Lư lão đại bò từ dưới nước lên, cả người vẫn đang nhỏ nước ròng ròng, nhếch mép cười với Hạ Thuần Hoa: “Bình yên vô sự chứ?”
Hạ Thuần Hoa chậm rãi gật đầu: “Bình yên vô sự.”
Nếu hai bên đã trở mặt thì không cần thiết phải giả vờ giả vịt làm gì. Bọn họ lấy đường nối từ bến thuyền đến nhà thôn trưởng làm ranh giới, phía đông giao cho quan binh, phía tây chia cho thổ phỉ, sân phơi thóc và kho lúa chia đều.
Trong vòng một khắc, tất cả mọi người đều phải trở về vị trí theo đường ranh giới.
Bắt đầu từ lúc này, chỉ cần hai bên không vượt qua ranh giới thì trước hừng đông ngày mai có thể chung sống hòa bình.
Bọn thổ phỉ lại lội xuống nước vác con cá lớn lên. Lư lão đại bảo bọn chúng khuân cá sang ranh giới phía đông, nói với Hạ Thuần Hoa: “Thứ này rất dữ, ăn ngon vô cùng, xin tặng cho Hạ đại nhân để an ủi tinh thần!” Nói xong liền gọi đám thổ phỉ đi về.
Chẳng mấy chốc đám thổ phỉ trên bãi đất trống đã rút đi không còn một mống.
Hạ Thuần Hoa đưa mắt nhìn theo bóng lưng bọn chúng, thần sắc nặng nề: “Đám thổ phỉ này không giống sơn tặc bình thường.”
Hạ Việt hổ thẹn nói: “Là con mạo muội, ép Tăng phó tướng phải hành động.”
“Tuổi trẻ ngông cuồng! Con ngay cả lai lịch của tên họ Lư kia còn chưa nắm rõ mà đã dám ra tay sao?” Hạ Thuần Hoa trừng mắt nhìn cậu, có hơi thất vọng, “Lần này rút dây động rừng, hắn đã có sự đề phòng. Tốt nhất đề nghị chung sống hòa bình của lũ thổ phỉ đó là thật, nếu không đêm nay ắt sẽ có một trận huyết chiến!”
Hạ Việt mím môi, cúi gầm mặt xuống.
Trong lúc loạn chiến vừa rồi, góc áo của cậu đã bị xé rách một mảng lớn. Ứng phu nhân đưa tay lau đi vết máu trên trán cậu, nói với giọng điệu không đành lòng: “Lão gia, Việt nhi cũng chỉ muốn giúp đỡ...” Trượng phu rất hiếm khi lớn tiếng nặng lời với con trai mình như thế.
“Thôi được rồi!” Hạ Thuần Hoa giơ tay ngắt lời bà, “Quay về trước đã, mọi chuyện bàn bạc kỹ hơn sau.”
……
Hạ Linh Xuyên chỉ vào Chu thị, nói với tên béo: “Phu thê nhà các người đúng là không có chút ăn ý nào. Nàng ta nói bài vị Thủy Linh bị gãy, thế mà ngươi chẳng hề kinh ngạc chút nào.”
Dân làng ban ngày đi làm lụng, chập tối mới về nhà. Bài vị Thủy Linh bị gãy là một chuyện lớn, người thôn Tiên Linh sống nhờ vào nguồn nước sao có thể hờ hững thản nhiên cho được? Cho dù Chu thị không tiết lộ chân tướng trước cho Hạ Linh Xuyên, thì chỉ bằng vào điểm này, hắn cũng có thể nhìn ra Vương béo có vấn đề.
Lúc này Hạ Linh Xuyên mới vẫy tay với Chu thị: “Nói đi, rốt cuộc mọi chuyện là sao?”
Chu thị hạ thấp giọng, gấp gáp nói: “Chập tối nay đám hãn phỉ này xông vào đồ thôn, không ngờ các ngài lại đột nhiên tới. Bọn chúng bèn ở lại giả mạo dân làng, còn cướp đi con của tất cả mọi người, uy hiếp chúng ta phải phối hợp.”
Hạ Linh Xuyên thở dài.
Nói thật, trước khi nhìn thấy huyết thư của Chu thị, hắn nhiều lắm cũng chỉ cho rằng mình bước vào một hắc thôn, dân làng tạo quá nhiều sát nghiệt nên trên người mới có huyết khí nồng đậm như vậy.
Có hắc điếm thì sẽ có hắc thôn, mua bán làm ăn cũng đều như nhau, thu lưu lữ khách là giả, giết người cướp của mới là thật. Nhưng tình huống thế này đa phần chỉ xảy ra ở những sơn thôn nhỏ hẻo lánh, đúng với câu ‘cùng sơn ác thủy xuất điêu dân’.
Thôn Tiên Linh được bao bọc bởi vô số ngọn núi, thương đội và người đi đường hiếm khi lui tới nên cũng thỏa mãn loại điều kiện địa lý này.
Nhưng hắn chẳng ngờ kẻ địch lại là một đám thổ phỉ!
Thế thì kỳ quái thật.
Ở thương lộ Hồng Nhai, hắn giao thiệp với sa phỉ không phải mới một hai năm, cực kỳ hiểu rõ đám người này khi đối phó với bình dân và thương lữ thì cực kỳ hung ác, nhưng đứng trước mặt quân chính quy lại ngoan ngoãn hệt như bầy cừu non, sâu sắc thấu hiểu đạo lý ‘dân không đấu với quan’.
Đám hãn phỉ đồ thôn trước mắt này bị điên rồi à? Nghe tin quan binh vào núi, chẳng những không tháo chạy, mà lại còn ở lại giả mạo làm dân làng!
“Bọn chúng định làm gì?” Đây chính là mục đích hắn mạo hiểm tới tìm Chu thị.
Chu thị lắc đầu: “Không nói.”
“Thổ phỉ chỗ các ngươi vẫn luôn lộng hành như vậy sao?”
Chu thị gật đầu: “Ba năm nay chí ít đã có chín lần thổ phỉ vào làng, nhưng đều cướp lấy tài vật rồi đi, chỉ có lần trước là đánh bị thương hai người. Không giống với đám người hôm nay, giết hơn một trăm dân làng, ngay cả chủ nhân của căn nhà này cũng bị giết.”
Hạ Linh Xuyên hơi kinh ngạc: “Trượng phu của ngươi cũng chết rồi?”
Nhìn sắc mặt của nàng ta quá đỗi bình tĩnh, không giống bộ dạng vừa mất đi trụ cột gia đình. Đối với nông phụ bình thường mà nói, trượng phu chết thì trời cũng sập.
“Vâng, hắn trộm một chiếc thuyền nhỏ, muốn chèo ra ngoài hồ, kết quả mới đi được hơn mười trượng thì thuyền liền lật. Hình như có thứ gì đó đã kéo hắn xuống đáy hồ.” Giọng điệu Chu thị bình thản, cứ như đang kể về tai nạn của kẻ khác, về trượng phu của kẻ khác vậy.
“Xin nén bi thương.” Thấy nàng ta không mấy thương tâm, Hạ Linh Xuyên cũng chẳng cần thiết phải an ủi, “Ngươi có biết bọn chúng giấu đám trẻ ở đâu không?”
Chu thị lắc đầu: “Đám trẻ không ở trong làng càng an toàn. Chi bằng ngài hãy suy nghĩ trước xem làm cách nào để phản kích, đám phỉ đồ này không dễ đối phó đâu.”
Hạ Linh Xuyên cẩn thận liếc nhìn nàng hai cái, nhịn không được bèn nói: “Ngươi tìm ta nói rõ ngọn ngành, không sợ đám người xấu kia giết chết con của ngươi sao?”
Càng nhìn càng thấy nữ nhân này kỳ lạ.
Chu thị chẳng thèm chớp mắt lấy một cái: “Đám giết người không chớp mắt này sau khi giải quyết xong quan binh cũng sẽ không tha cho chúng ta. Ta không nói, tất cả mọi người đều phải chết; ta nói ra, có khi còn có được một cơ hội xong.”
Nói thế cũng đúng, hiếm thấy một người có thể bình tĩnh phân tích khi đứng trong hang ổ kẻ địch thế này.
Phải biết rằng con người trời sinh đều có tâm lý ôm lòng ăn may, một khi biến thành tù nhân, họ sẽ coi lời hứa hẹn của kẻ bắt cóc như cọng rơm cứu mạng cuối cùng, ảo tưởng người ta sẽ thực sự tha cho mình một con đường sống.
Với kẻ đang tuyệt vọng mà nói, hiện thực tàn khốc càng khiến người ta khó lòng tiếp thu. Huống hồ còn liên quan tới con mình, làm một người mẹ rất khó có thể bình tĩnh suy xét.
Hạ Linh Xuyên từ từ ngồi xuống, tay phải bất giác ấn lên chuôi của thanh đao gãy.
Hắn đã đánh hơi thấy được mùi vị của sự nguy hiểm. Thanh đao lạnh này dường như có thể giúp hắn thanh trừ tạp niệm, tĩnh tâm suy nghĩ.
Nói đi cũng phải nói lại, lần trước hắn kịch chiến suốt hai canh giờ trong mộng, sau khi tỉnh lại liền cảm thấy thanh đao gãy này càng thêm thân thiết.
Chắc là sự ăn ý giữa cả hai đã tăng lên rồi.
Kế sách hiện giờ là phải cạy ra được nhiều tình báo hơn từ chỗ kẻ địch.
Hạ Linh Xuyên ngẫm nghĩ một lát, rồi lật tên béo dưới đất cho nằm ngửa mặt lên, kê thanh dao găm vào cổ gã: “Ta có chuyện hỏi ngươi, nếu dám la hét thì sẽ phải chết. Hiểu chưa?”
Tên béo vội vàng gật đầu như giã tỏi.
Hạ Linh Xuyên lấy miếng bánh bột mì chặn miệng gã ra, lúc này mới hỏi: “Các ngươi có bao nhiêu người?”
“Hai trăm... hơn.” Tên béo quả nhiên không dám lên tiếng nói to.
“Cụ thể một chút.”
“Hai trăm...” Tên béo hình như đang tính nhẩm, “ba mươi lăm người!”
Gã nói như gió: “Chúng ta không hề có ác ý với quan binh, chỉ hy vọng đêm nay bình yên vô sự, sáng sớm ngày mai đường ai nấy đi, nước giếng không phạm nước sông!”
Hạ Linh Xuyên nghiêng đầu nhìn gã: “Đây là ngươi nói, hay là Lư lão đại của các ngươi nói?”
“Lư lão đại!” Tên béo vội vàng đáp, “Ta nghe chính miệng ngài ấy nói, chắc chắn là thật.”
Chu thị đột nhiên lên tiếng: “Ngươi chắc chắn không tính sai nhân số chứ?”
Vương béo nhìn nàng ta: “Bọn ta đi đi lại lại cũng chỉ có chừng này người, sao có thể tính sai được?”
Chu thị cười khẩy: “Nhưng trước đó lúc ta bị nhốt trong Thủy Linh từ, nghe thấy đồng bọn của ngươi ở bên ngoài nói chuyện, hình như các ngươi đã chiếm luôn cả trấn nhỏ gần đây làm của riêng rồi.”
Ngay cả trấn nhỏ cũng đánh hạ được sao? Sắc mặt Hạ Linh Xuyên trở nên nặng nề.
Thổ phỉ bình thường xuống núi thì cũng chỉ vào nhà dân cướp bóc hàng hóa, cùng lắm là cướp sắc, rất hiếm khi giết người. Đạo lý cắt hẹ để lại gốc chờ lứa mới mọc lên dù có là thằng ngu thì cũng hiểu. Giết sạch hương dân cũng đồng nghĩa với việc cắt đi tận gốc rễ, lần sau còn thu hoạch của ai được nữa?