Ninh Chuyết bưng tách trà, nhấp một ngụm nhỏ, rồi mỉm cười nhìn Tộc trưởng Ninh gia: "Tộc trưởng đại nhân, ngài lẽ nào lại không muốn con trai mình được trở về gia tộc sao?"
Tộc trưởng Ninh gia thẫn thờ. Ông ta chưa từng nghĩ tới câu nói này lại phát ra từ miệng của Ninh Chuyết.
Bởi vì chính Ninh Chuyết là kẻ đã kéo Ninh Hiểu Nhân ngã ngựa! Theo nhận thức của ông ta, Ninh Chuyết đáng lẽ phải cực kỳ chán ghét Ninh Hiểu Nhân mới đúng. Sao hắn có thể thốt ra những lời như vậy?
Tộc trưởng Ninh gia không khỏi chấn động. Vào khoảnh khắc này, ông ta đột nhiên nhìn thấu một phần diện mạo thật sự của Ninh Chuyết!
Thiếu niên trước mắt thấu hiểu sâu sắc cái gọi là "chính đạo", hắn và ông ta vốn là cùng một loại người. Loại người nào? Chính là lạnh lùng đến mức vô tình, luôn đặt lợi ích lên trên cảm xúc cá nhân! Hay nói cách khác, những cảm xúc hắn thể hiện ra bên ngoài chỉ là từng lớp mặt nạ, là sự ngụy trang phù hợp nhất với hành vi mưu cầu lợi ích của hắn!
Tộc trưởng Ninh gia tự cho rằng mình đã nhìn thấu bản chất của Ninh Chuyết. Vì vậy, sắc mặt ông ta trở nên vô cùng trịnh trọng. Lần đầu tiên, ông ta coi Ninh Chuyết là một đối thủ ngang hàng để nghiêm túc đối đãi.
Hiểu Nhân... Nhắc đến con trai mình, trên mặt Tộc trưởng Ninh gia thoáng hiện vẻ dịu dàng, "Ta quả thực hy vọng nó có thể trở về. Nhưng ngươi làm sao khiến ta tin rằng ngươi có thể đưa nó trở lại?"
Ninh Chuyết mặt không cảm xúc đáp: "Ta đã có thể kéo hắn ngã ngựa, tự nhiên cũng có thể lôi hắn trở về.”
“Thời gian trước, không phải hắn cũng muốn bám víu lấy ta sao? Ta có thể chấp thuận chuyện này, để hắn ở bên cạnh làm việc cho ta. Với địa vị hiện tại của ta, sắp xếp cho hắn chút công việc, ban cho hắn ít công lao chẳng lẽ lại khó? Đến lúc đó, ta sẽ tự mình ra mặt, tuyên bố với mọi người rằng Ninh Hiểu Nhân đã cải tà quy chính, nhận được sự tha thứ của ta. Như vậy, vết nhơ trên con đường quyền lực của hắn liền được rửa sạch.
Ngài xem, một phương pháp hoàn hảo làm sao. Khắp thiên hạ này chỉ có duy nhất một mình ta có thể làm được việc đó. Ta tin rằng, đây cũng là viễn cảnh mà Ninh Tựu Phạm lão tổ vô cùng vui lòng nhìn thấy.
Nói cho cùng, nhánh phụ bọn ta hay nhánh chính các ngài thì cũng đều mang họ Ninh, đều là người một nhà cả mà.”
Nghe kẻ đang ra sức thúc đẩy việc phân gia như Ninh Chuyết thốt ra những lời này, Tộc trưởng Ninh gia không khỏi hừ lạnh một tiếng trong lòng: 'Thật là mặt dày vô liêm sỉ!'
Tuy nhiên, sau một hồi trầm ngâm với thần sắc nặng trĩu, Tộc trưởng Ninh gia vẫn chậm rãi gật đầu.
Tộc trưởng Ninh gia rời đi, để lại Ninh Chuyết một mình trong phòng.
Phân gia, phân gia... Hắn thở dài một tiếng trong lòng.
Hắn liên tục đưa ra ý tưởng này, chỉ cần có cơ hội là lập tức nhắc tới, tuyệt đối không phải chỉ là nói đùa cho vui.
Môn phái có hồn đăng, quốc gia có danh lộc, hội minh có minh ước, mà gia tộc đương nhiên cũng có thứ để ràng buộc con cháu.
Khi đứa trẻ sơ sinh của gia tộc cất tiếng khóc chào đời, sợi dây rốn cắt ra sẽ được chế thành pháp bảo huyết mạch cuống rốn, đưa vào từ đường canh giữ nghiêm ngặt. Sau khi đứa trẻ được đặt tên, người ta cũng sẽ dùng máu tim, máu đầu lưỡi và máu lòng bàn chân để viết nên cái tên đó, khắc vào gia phả.
Đó mới chỉ là hai phương pháp thông thường, gia tộc vẫn còn thủ đoạn ràng buộc đáng sợ hơn nữa. Đó chính là các vị tổ tiên nơi Âm gian!
Thế giới này phân thành hai mặt Dương gian và Âm gian. Dương gian là nơi Ninh Chuyết đang sống, mặt trời mọc mặt trăng lặn, mây cuộn gió thổi, hoa cỏ sâu bọ, tràn đầy sức sống. Còn Âm gian lại là nơi quỷ hồn hoành hành, âm u ảm đạm, tử khí tràn ngập. Cửa ngõ ra vào giữa Âm gian và Dương gian được gọi là Quỷ Môn Quan.
Con người phân ra dương thọ và âm thọ. Theo quy luật tự nhiên của thế giới này, tu sĩ hay phàm nhân sau khi chết đi, hồn phách đều sẽ trở về Âm gian, cư trú ở đó một thời gian dài, đợi đến khi âm thọ cạn kiệt mới coi như thực sự tiêu biến.
Để đánh giá một gia tộc có phải là gia tộc tu chân hay không, không chỉ nhìn vào quy mô tộc nhân và tu vi cao nhất ở Dương gian, mà còn phải xem xét quy mô cùng tu vi cao nhất của các vị tiên tổ nơi Âm gian.
Ninh gia là một đại tộc tu chân chính hiệu, đừng nhìn thế lực ở Dương gian hiện tại suy yếu mà lầm, lực lượng của họ ở Âm gian lại vô cùng mạnh mẽ. Nguyên nhân là vì mười sáu năm trước, Ninh gia từ Bắc Phong Quốc di cư tới đây đã phải hy sinh vô số tộc nhân, ngay cả tu sĩ Kim Đan cũng có người vẫn lạc! Điều này đã bổ sung một nguồn lực hùng hậu cho thế lực của gia tộc tại Âm gian.
Mối liên hệ giữa Âm gian và Dương gian vô cùng chặt chẽ. Mỗi kỳ đại tế thường niên của Ninh gia, hay những dịp gia tộc đón thêm hậu bối, hoặc tổ chức tang lễ, đều tiến hành thông linh với Âm gian. Cho nên, việc xử lý thành viên vi phạm gia quy, thi hành gia pháp tuyệt đối không phải là chuyện nói đùa.
Ninh Chuyết cần phải có được danh nghĩa tự chủ hành sự. Nếu không có, đây sẽ trở thành một sơ hở lớn cho những hành động tiếp theo của hắn. Một khi bị gia tộc nắm lấy sơ hở này mà truy cứu tới cùng thì sẽ là một rắc rối cực lớn. Ninh Chuyết dù không chết thì cũng phải tróc một lớp da.
Hiện tại, thông qua việc trao đổi lợi ích, Tộc trưởng Ninh gia đã đồng ý chuyện này. Các gia lão khác trong Ninh gia vốn do những phe phái khác thuộc nhánh chính nắm giữ, nay cũng bị Ninh Chuyết mượn chuyện của bà nội Ninh Tiểu Tuệ mà khuất phục.
Ninh Chuyết liền cho triệu tập bọn người Ninh Hướng Quốc, Ninh Hướng Tiền, Ninh Trách, Ninh Trầm, Ninh Dũng đến.
Hắn vừa mới mở lời đã bị Ninh Trách thẳng thừng ngắt lời: "Cái gì? Muốn tha cho hung thủ, thả bà ta trở về?!"
“Không đồng ý! Ta tuyệt đối không đồng ý!!”
Ninh Trách không thể ngồi yên được nữa, bật dậy rống lên: "Ninh Chuyết à! Ninh Kỵ là đường huynh của ngươi, từ nhỏ đã cùng ngươi lớn lên! Bây giờ nó bị người ta hãm hại rồi! Vậy mà ngươi lại muốn thỏa hiệp với nhánh chính, thả hung thủ ra giao trả cho bọn chúng sao? Kỵ Nhi nếu dưới suối vàng có linh thiêng, nó sẽ nhìn ngươi thế nào đây? Ta đã dốc toàn lực ủng hộ ngươi đến tận bây giờ, nhánh phụ Ninh gia chúng ta nâng đỡ ngươi đến mức này, ngươi không thể nào khuất phục dễ dàng thế được!"
Ninh Trách vốn dĩ chẳng hề mảy may lo lắng, bởi ai cũng biết mâu thuẫn sâu sắc giữa Ninh Chuyết và nhánh chính. Nào ngờ lần hội nghị này vừa mở màn, câu nói đầu tiên của Ninh Chuyết đã như sét đánh giữa trời quang, vả mặt y một cái đau đớn. Ninh Trách không sao hiểu nổi, tại sao thái độ của Ninh Chuyết đối với nhánh chính lại thay đổi đột ngột, xoay chuyển trăm tám mươi độ như thế!
“Tiểu Chuyết à! Ngươi làm như vậy, làm sao đối diện với Ninh Kỵ? Làm sao xứng đáng với chúng ta, làm sao ăn nói với toàn thể nhánh phụ đã ủng hộ ngươi hả?!” Ninh Trách vừa khóc vừa kể, tìm đủ mọi cách, lôi đủ mọi đại nghĩa ra nhằm gây áp lực ép Ninh Chuyết thay đổi, thu hồi lại quyết định ban đầu.
Ninh Hướng Quốc cùng những người khác cũng quay sang nhìn Ninh Chuyết, trong mắt đong đầy vẻ thăm dò. Ninh Dũng hé miệng định nói gì đó, nhưng lập tức bị Ninh Trầm ngồi bên cạnh đè tay lại, ngăn cản cất lời.
Ninh Chuyết thở dài một tiếng sâu thẳm: "Đại bá, ngài cứ bình tĩnh ngồi xuống đã."
“Ta làm sao ngồi cho nổi! Tiểu Chuyết, ngươi cho ta một câu trả lời dứt khoát ngay bây giờ đi!” Ninh Trách tỏ ra vô cùng kích động.
Ninh Chuyết không nhìn nữa, ánh mắt đảo qua một lượt xung quanh, sắc mặt trầm trọng nhưng ngữ khí lại hết sức bình ổn: "Ta đương nhiên xứng đáng với mọi người, xứng đáng với nhánh phụ Ninh gia chúng ta. Đường huynh của ta qua đời, lòng ta đau đớn muôn phần. Ta tin rằng trên thế gian này, ngoại trừ đại bá và đại bá mẫu, người muốn nghiêm trị hung thủ nhất chính là ta. Ta hận không thể ngay lập tức chém bà nội của Ninh Tiểu Tuệ thành hai nửa!
Thế nhưng ở thời điểm then chốt này, ta lại phải suy nghĩ đến một khía cạnh khác. Ta không phải kẻ đơn độc một mình. Ta là niềm hy vọng của nhánh phụ Ninh gia, là người sẽ giương cao ngọn cờ trong tương lai. Ta muốn báo thù, đó chỉ là tư dục của cá nhân ta. Nhưng nếu như ta vì phát tiết tư dục mà khiến quan hệ giữa nhánh phụ và nhánh chính rơi vào bế tắc, thì trong thời khắc mấu chốt này, nhất định sẽ bị kẻ địch thừa cơ lợi dụng! Chư vị nói xem, có phải là đạo lý này hay không?”
Ninh Chuyết dừng lại một chút, nhìn về phía mọi người trong sảnh.
Ninh Hướng Quốc là người đầu tiên gật đầu: "Quả đúng là như vậy, Chuyết thiếu gia suy nghĩ rất thấu đáo. Giai đoạn hiện tại chính là thời điểm then chốt của Điện thí. Thực ra, chỉ riêng việc chuyện này làm ảnh hưởng đến thời gian và tâm trí của ngài đã là điều cực kỳ bất lợi rồi. Quả thật không nên vội vã."
Những người khác nghe vậy cũng lộ ra vẻ tán đồng.
Ninh Trách vẫn bất bình hừ lạnh: "Cho dù là vậy, hoàn toàn có thể giam giữ hung thủ lại, đâu nhất thiết phải trao trả bà ta về chứ?"
Ninh Chuyết khẽ thở dài: "Đó chính là nguyên do thứ hai mà ta muốn nói, đồng thời cũng là nguyên do quan trọng nhất. Ta đã mượn chuyện này để đạt thành thỏa thuận với phe phái quan trọng thuộc nhánh chính Ninh gia, cũng như đạt thành thống nhất với tộc trưởng Ninh gia. Ta sẽ thả hung thủ trở về, đồng thời chiêu mộ Ninh Hiểu Nhân về bên cạnh làm việc, tương lai sẽ công khai tuyên bố hòa giải, giúp hắn trở lại gia tộc. Mà cái chúng ta nhận lại, chính là quyết định nhất trí từ Tộc trưởng cùng các gia lão - giao lại quyền phân gia cho ta!"
Một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, dấy lên vô vàn sóng gió. Mọi người trố mắt kinh ngạc, mấy người trong đó không kìm được mà thốt lên thất thanh: "Phân gia?!"
Xốc lại tinh thần sau cơn bàng hoàng, Ninh Hướng Tiền, Ninh Dũng cùng những người khác vội vã dồn dập hỏi:
“Đây là thật sao? Ta không nghe nhầm đấy chứ?”
“Nếu thực sự phân gia, vậy thì tốt quá rồi!”
“Chẳng thể ngờ Chuyết thiếu lại âm thầm làm nên đại sự chấn động này, thật là sảng khoái, quá đỗi sảng khoái!”
Duy chỉ có Ninh Trách là ngẩn ngơ như tượng đá, chôn chân tại chỗ, hai mắt trợn tròn xoe gắt gao nhìn chằm chằm Ninh Chuyết, hai tay nắm chặt thành quyền, không thốt ra nổi một lời.
Phân gia chưa bao giờ là chuyện đơn giản, thậm chí có thể nói là vô cùng hiếm gặp.
Gia đình là tiểu quốc, quốc gia là đại gia. Quốc gia phân liệt là quốc gia đại sự; phân gia đối với một gia tộc mà nói, cũng chính là sự kiện chấn động như thế! Sau khi tiến hành phân gia, gia tộc nguyên bản ắt sẽ rơi vào thời kỳ suy yếu. Thế nhưng những tộc nhân tách ra ngoài lại có thể tự lập môn hộ, khai cơ lập nghiệp mới.
Mỗi một người trong số họ đều sẽ sở hữu không gian thăng tiến rộng mở vô cùng.
Ninh Chuyết vốn thuộc nhánh phụ, giờ đây lập tức trỗi dậy, nhảy vọt lên trở thành Tộc trưởng của nhánh phân gia mới. Ninh Hướng Quốc, Ninh Hướng Tiền cùng những người khác rất có khả năng sẽ trở thành gia lão của phân gia. Còn những hậu bối có mối quan hệ thân thiết với Ninh Chuyết như Ninh Trầm, Ninh Dũng sẽ nhận được sự ưu ái trọng điểm về mặt tài nguyên của phân gia, tương lai thăng tiến lên vị trí gia lão cũng không phải chuyện vô vọng.
Còn về phần tài nguyên của phân gia, gạt qua những thứ khác sang một bên, chỉ riêng mỗi một kỳ tế tự, bọn họ đã có thể dùng danh nghĩa và thân phận Tộc trưởng, Gia lão để giao tiếp với tổ tiên dưới Âm gian, gặt hái về những lợi ích khổng lồ.
Nhìn lại thời điểm trước khi phân gia, đám người Ninh Hướng Quốc này đến cả chức vụ Chấp sự gia tộc còn chẳng chen chân vào nổi!
Thấy trên mặt mọi người hiện rõ vẻ mừng rỡ điên cuồng, Ninh Chuyết khẽ thở dài một tiếng sâu sắc: "Ta tuy rằng hận không thể lập tức giết chết bà nội của Ninh Tiểu Tuệ, nhưng vì đại cục, vì tương lai của tất cả chúng ta, ta nguyện đè nén tư dục của bản thân, cắn răng chịu đau đưa ra quyết định này, hy vọng các vị có thể hiểu và ủng hộ ta."
Mọi người trong sảnh lập tức cảm động không thôi.
“Thủ lĩnh, ta biết ngay ngài là người trọng tình trọng nghĩa mà! Tên Ninh Kỵ kia lúc sống tham ô hối lộ, cáo mượn oai hùm, bao nhiêu người tố cáo tới trước mặt ngài đều bị ngài đè xuống. Ngài nhất định là hận không thể băm vằn hung thủ thành nghìn mảnh, ta hiểu ngài mà!” Ninh Dũng tiên phong lên tiếng.
Ninh Trầm thở dài một tiếng sâu sắc: "Thủ lĩnh, ngài đã hy sinh quá nhiều, gánh vác quá nhiều gánh nặng rồi. Vừa rồi ta còn hiểu lầm ngài, ta thật có lỗi với ngài. Bây giờ ta mới thấu hiểu được nỗi khổ tâm của ngài, ta sai rồi!!"
Ninh Hướng Quốc liền đứng dậy, chắp tay hành lễ với Ninh Chuyết: "Tộc trưởng à, tiếp theo làm thế nào, xin ngài cứ việc sai bảo. Tại hạ nguyện vì ngài hiệu lực!"
Lời này vừa thốt ra, mọi người đều liếc nhìn. Ninh Trầm, thầm nghĩ trong lòng: "Học được rồi, học được chiêu này rồi."
Ninh Chuyết thở ra một ngụm trọc khí, hơi gật đầu: "Có thể nhận được sự ủng hộ và thấu hiểu của mọi người, trong lòng ta rất đỗi an ủi. đại bá, ý của ngài thế nào?"
Ninh Trách ngơ ngẩn đứng nguyên tại chỗ đã một lúc lâu. Nghe Ninh Chuyết hỏi, y cười khẩy một tiếng, nhìn Ninh Chuyết, rồi lại quét mắt nhìn khắp trong sảnh.
Nỗi niềm vui buồn của con người vốn chẳng hề thông nhau. Nhìn thấy niềm hân hoan ẩn hiện của mọi người, Ninh Trách đang chìm trong nỗi đau mất con càng cảm thấy thê lương muôn phần, y cảm thấy mình hoàn toàn lạc quẻ với xung quanh. Những người khác rực rỡ vui tươi như lửa thêm dầu, hoa gấm xum xuê, còn y lại như đứng giữa vùng băng thiên tuyết địa, bị cả thế giới ruồng bỏ.
Cuối cùng, ánh mắt Ninh Trách khóa chặt lên người Ninh Chuyết.
Mới không lâu trước đó, y dựa vào đại nghĩa, đại diện cho nhánh phụ Ninh gia đến gây áp lực cho Ninh Chuyết, ép hắn phải báo thù cho Ninh Kỵ. Nhưng hiện tại, sau khi Ninh Chuyết nhẹ nhàng ném ra miếng mồi béo bở "tách gia tộc", toàn bộ nhánh phụ Ninh gia đã phát cuồng vì sự dụ dỗ ấy, đâu còn ai bận tâm đến cái chết của một kẻ tiểu bối Luyện Khí nho nhỏ nữa?
Giọng Ninh Trách khàn khàn: "Ninh Chuyết à, cái chết của đường huynh ngươi đã bị ngươi coi như một quân cờ, một công cụ để tranh giành lợi ích rồi! Ta còn có thể nói gì nữa đây? Ta còn gì để nói nữa chứ? Ta chỉ thấy vô cùng lạnh lòng, cực kỳ lạnh lòng. Cáo từ, cáo từ."
Ninh Trách nói xong, đầu cũng không ngoảnh lại mà dứt áo ra đi. Ninh Chuyết vội vã đứng dậy muốn níu kéo, nhưng Ninh Trách bước đi vô cùng kiên quyết, dáng lưng còng xuống.
Ninh Chuyết đứng ở cửa phòng, nhìn theo bóng lưng Ninh Trách rời đi, đau đớn than thở: "Thời gian chẳng tha một ai, đại bá của ta lại trở nên già nua đến mức này rồi. Ta thật hổ thẹn với ngài ấy! Chư vị, hiện tại trong lòng ta thắt lại ngột ngạt quá. Ta rốt cuộc đã làm sai hay làm đúng? Nhất thời ta cũng không rõ nữa."
Nhóm người Ninh Hướng Tiền vội vàng vây quanh lại, người một câu ta một lời khẳng định cách làm của Ninh Chuyết, đồng thời ra sức tán thưởng sự hy sinh và cống hiến của hắn.
“Vì cả nhánh phụ gia tộc, ngài quả thực đã gánh vác quá nhiều!” Ninh Hướng Tiền nói.
“Đúng vậy, Tộc trưởng.” Ninh Trầm tiếp lời.
Ninh Hướng Quốc không khỏi liếc nhìn Ninh Trầm một cái, rồi cất lời an ủi: "Ninh Trách cũng có thể thông cảm, dù sao kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, nửa đời người rồi còn mất con, quả thực rất thảm thương. Tuy nhiên ta nghĩ, ông ấy chỉ nhất thời chưa nghĩ thông suốt thôi. Dù sao ông ấy đâu phải không thể sinh thêm đứa khác. Chờ đến khi nghĩ thông rồi, ông ấy sẽ nhận ra mình đã là nhất mạch gia lão, gần gũi nhất với nhánh của Tộc trưởng ngài. Nói thực dụng một chút thì Ninh Kỵ chết không hề vô ích."
Lời này lập tức nhận được sự đồng tình mạnh mẽ từ Ninh Dũng, hắn đại thanh phụ họa: "Đúng thế, đúng thế! Ninh Kỵ chết không vô ích đâu!"
Ninh Chuyết cuối cùng dặn dò: "Các ngươi nhất định phải quan tâm chăm sóc nhiều hơn tới đại bá và đại bá mẫu của ta. Ta còn phải tham gia Điện thí, không dứt ra được, đành phó thác cho các vị."
Những người còn lại vội vàng vâng lời đáp ứng.