Sau khi thượng báo, Phí Tư nhận được sự chấp thuận của Mông Khuy liền vội vã trở lại Vân Thị.
Vừa gặp lại Chu Huyền Tích và Tống Phúc Lợi, ông ta liền truyền âm cho Chu Huyền Tích trước: "Chu đại nhân, hiện giờ Hỏa Thị Tiên Thành và Dung Nham Tiên cung đang rơi vào thế bị bao vây, chúng ta bắt buộc phải đoàn kết hợp tác, đồng tâm hiệp lực mới mong vượt qua kiếp nạn này. Lúc này, chúng ta còn cần phải mượn sức đám người Tống Phúc Lợi thì mới càng thêm nắm chắc để chống lại thú triều, vượt qua viễn cảnh nguy ngập trước mắt. Ta đã xin được ủy quyền từ Mông Khuy đại nhân, có thể cùng Tống Phúc Lợi thương thảo về việc bồi thường. Chỉ e kẻ này sẽ đòi một khoản lớn... Ôi, cục diện bên ta quả thực quá đỗi bị động! Như vậy, rất mong Chu đại nhân nể tình cùng là con dân Nam Đậu Quốc mà ra tay giúp đỡ!"
Chu Huyền Tích gật đầu, nhanh chóng truyền âm đáp lại: "Ta và Mông Khuy cùng làm quan trong triều, vốn là một thể, nay đồng thuyền vượt sóng, lại càng phải chung sức. Ngươi cứ yên tâm, ta cũng sẽ tham gia thương thảo. Những vật phẩm thuộc về vương thất, ta cũng có quyền đưa ra một số quyết định."
Dù là xét trên lập trường bản thân hay giao ước ngầm vừa mới đạt thành, Chu Huyền Tích đều hăng hái tham gia vào cuộc đàm phán này.
Có được sự viện trợ của Chu Huyền Tích, Phí Tư thầm thở phào một tiếng. Ông ta mời Tống Phúc Lợi tới phủ Thành Chủ, lại nhờ Chu Huyền Tích cùng tiếp đãi, chính thức mở ra cuộc thương lượng.
Muốn trong vòng hai ngày truy tìm lại toàn bộ hàng hóa bị đánh cắp để trả cho vân thương rõ ràng là điều bất khả thi. Nhưng phủ Thành Chủ lại muốn liên thủ với đám vân thương để chống lại thú triều. Thế nên để tỏ rõ thành ý, họ dứt khoát dùng phương thức thương lượng bồi thường nhằm kéo Tống Phúc Lợi về phía mình.
Cuộc đàm phán diễn ra đầy gian nan, ba bên giằng co qua lại khiến tình thế vô cùng phức tạp. Bề ngoài, Chu Huyền Tích và Phí Tư đứng cùng một chiến tuyến, liên thủ lại để thương thảo với Tống Phúc Lợi. Nhưng ở chốn ngầm, Chu Huyền Tích và Tống Phúc Lợi lại có sự ngầm hiểu với nhau, cả hai đều muốn phủ Thành Chủ phải chảy máu nhiều hơn một chút.
Hai canh giờ sau, cuộc đàm phán bồi thường cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Từ trong sảnh tiếp khách vang lên tiếng cười to sảng khoái của Tống Phúc Lợi.
Sắc mặt Phí Tư thì xấu xí tới cực điểm. Phủ Thành Chủ đã phải trả một cái giá quá lớn, giới hạn cuối cùng mà Mông Khuy giao cho ông ta suýt chút nữa là không giữ nổi.
Chu Huyền Tích lau lau mồ hôi trên trán, ông ta đại diện cho vương thất Nam Đậu cũng đã trả giá không ít.
Tống Phúc Lợi lần này đại phát tài! Y không chỉ có thể danh chính ngôn thuận tham gia vào cuộc tranh đoạt Dung Nham Tiên cung, mà còn nhân cơ hội thú triều giáng xuống để bắt phủ Thành Chủ và vương thất Nam Đậu phải chi trả chi phí trên trời nhằm đổi lấy sự viện trợ của họ. Tính toán lại thì chẳng những cái hố thất thoát hàng hóa bị trộm được lấp đầy hoàn toàn, mà y còn hốt đậm một mẻ lớn!
Sau khi ba bên chốt xong chi tiết, bản khế ước nhanh chóng được ký kết.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, một tu sĩ phủ Thành Chủ tiến vào bẩm báo. Vào thời điểm này đến báo cáo, tất nhiên là có sự cố trọng đại xảy ra. Phí Tư còn tưởng phòng tuyến thành trì xảy ra vấn đề, liền vội vàng cho thuộc hạ tiến vào, nào ngờ lại nghe thấy chuyện "kẻ coi kho tham ô thất trách".
Thì ra, khi yêu thú công thành, Hỏa Thị Tiên Thành phải rơi vào thế phòng thủ bị động, Phí Tư chợt nghĩ đến việc điều động số lượng lớn quả Hỏa Thị để chế tạo vật nổ quy mô lớn, làm quân bài tẩy trong thời khắc nguy cấp. Nhất là khi thuộc hạ đến kho lấy Hỏa Thị thì lại phát hiện lượng lớn Hỏa Thị trong kho đã không cánh mà bay!
Từ sau khi Lễ hội Hỏa Thị kết thúc, kho hàng đã bị phong tỏa, chỉ có người quản lý kho mới có thể ra vào. Thế là, mọi mũi nhọn lập tức chĩa thẳng vào tên tiểu lại quản lý kho hàng. Không phải hắn tham ô thì còn có thể là ai?
Điều này lập tức khiến Phí Tư tức đến nghẹn họng.
“Tốt, tốt, tốt lắm! Ngay tại thời điểm mấu chốt này mà lại dám tham ô hủ bại, đúng là làm rạng danh phủ Thành Chủ ta quá nhỉ!”
Phí Tư tức đến mức sắc mặt trắng bệch. Ông ta vô cùng hối hận vì đã gọi thuộc hạ vào, để lộ chuyện mất mặt này ra trước mặt Chu Huyền Tích và Tống Phúc Lợi. Đặc biệt là Tống Phúc Lợi, y lại giương ánh mắt nghi ngờ không tin tưởng nhìn sang.
“Ta đúng là hồ đồ rồi, sao lại thiếu khôn ngoan tới mức xử lý công vụ trước mặt người ngoài cơ chứ! Ôi…”
Phí Tư thầm than dài. Cuộc đàm phán vừa rồi quả thực đã rút cạn tâm trí, khiến ông ta rách mép bỏng môi, tinh thần ở trong trạng thái không minh mẫn nhất.
Lúc này, ông ta lại thấy may mắn vì vừa rồi họ đã chốt xong phương án bồi thường, liên thủ và đã ký kết giao ước. Bằng không, Tống Phúc Lợi rất có thể sẽ nhân sự việc này mà càng thêm coi thường phủ Thành Chủ, từ đó càng ra sức ra giá trên trời.
Chuyện đã tới nước này, vì để gỡ gạc lại chút danh dự, Phí Tư dứt khoát hạ lệnh: "Dẫn tên tiểu lại tham ô đó lên đây!"
Chẳng mấy chốc, tên tiểu lại đã bị người ta áp giải tới, quỳ móp trước mặt ba vị tu sĩ Kim Đan Phí Tư, Chu Huyền Tích và Tống Phúc Lợi.
“Nói! Ngươi đã tham ô như thế nào?! Đã dùng thủ đoạn gì để làm giả ghi chép của pháp trận? Rốt cuộc số Hỏa Thị đó ngươi đã bán cho ai?!” Phí Tư quát lớn.
Tên tiểu lại trông kho cấp Trúc Cơ sợ tới mức tè ra quần, khóc lóc thảm thiết: "Đại nhân, Phí Tư đại nhân minh giám! Tiểu nhân bị oan mà, tiểu nhân hoàn toàn không có tham ô tẹo nào cả!
Số Hỏa Thị đó sau khi hái trong ngày lễ hội đều thông qua trận pháp truyền tống trực tiếp đưa vào trong kho. Tiểu nhân chỉ chịu trách nhiệm coi sóc, nửa điểm cũng không dám đụng vào ạ!”
Ánh mắt Phí Tư bỗng trở nên sắc lẹm: "Chuyện tới nước này mà còn dám xảo ngôn xảo ngữ! Nếu ngươi đã kiểm tra nhiều lần, vì sao cho tới tận hôm nay khi dùng đến Hỏa Thị, ngươi mới phát hiện ra thiếu hụt quy mô lớn như vậy?
Tên tiểu lại nước mắt nước mũi giàn giụa: "Tiểu... tiểu nhân tuy ngày nào cũng tra xét, nhưng chỉ nhìn qua bề ngoài, căn bản không hề phát hiện ra bên trong đống Hỏa Thị đã bị rút rỗng từ bao giờ! Tiểu nhân kiểm tra thất trách, vô cùng thất trách, đây đúng là lỗi của tiểu nhân! Nhưng tiểu nhân thật sự không hề tham ô mà, tiểu nhân xin thề với trời, quả thực chưa từng đụng vào dù chỉ một quả Hỏa Thị!"
Tên tiểu lại khóc lóc kể lể, vẻ mặt vô cùng chân thành.
“Được, được lắm! Giỏi nói tránh nặng tìm nhẹ lắm. Chắc hẳn ngươi đã liệu trước từ lâu, suốt ngày nghiên cứu luồn lách luật pháp của nước ta đúng không?” Phí Tư sắc mặt âm trầm, để lộ ra sát ý.
Chu Huyền Tích thở dài. Ông ta nhìn ra Phí Tư muốn nhanh chóng dọn dẹp hiện trường bằng chiêu "giải quyết con tốt", lấy đó giết gà dọa khỉ nhằm vớt vát danh tiếng cho phủ Thành Chủ. Nhưng làm vậy quả thực quá nóng vội.
Chu Huyền Tích không nỡ nhìn tiếp, liền đứng dậy lên tiếng: "Ta vừa dùng thủ đoạn quan sát, người này quả thực không nói dối. Đã tổn thất bao nhiêu Hỏa Thị rồi?"
Phí Tư nét mặt sa sầm, ánh mắt như chim ưng trừng trừng nhìn Chu Huyền Tích. Hai người dùng ánh mắt đối thị một hồi, cuối cùng Phí Tư không muốn để Tống Phúc Lợi chứng kiến cảnh nội bộ Nam Đậu Quốc đấu đá lẫn nhau, đành phải nhượng bộ một bước, báo ra một con số đã cắt giảm bớt.
Ánh mắt Chu Huyền Tích xoay chuyển kim quang, lập tức nhận ra Phí Tư đang cố tình nói dối. Rõ ràng trong cục diện này, Phí Tư chỉ có thể báo giảm đi mà thôi. Điều này lập tức khiến lông mày Chu Huyền Tích nhíu chặt, nét mặt sầm xuống: "Nhiều đến thế sao?!"
Hỏa Thị mất cực nhiều, nhất là loại ngàn năm, vạn năm.
Hỏa Thị tương tự Hỏa Tinh. Số lượng Hỏa Thị khổng lồ như vậy, nếu rơi vào tay kẻ có dã tâm xấu xa, rất có khả năng sẽ gây ra thiệt hại kinh hoàng cho Dung Nham Tiên cung, nhất là đúng vào thời điểm thú triều đang liên tục càn quét. Một khi đống Hỏa Thị này bị kích nổ gây sụp đổ tuyến phòng thủ phía trước, khiến yêu thú tràn vào trong thành, chắc chắn sẽ dẫn đến thương vong vô cùng thảm trọng.
“Chuyện này bắt buộc phải điều tra rõ ràng, tuyệt đối không thể xem nhẹ!” Chu Huyền Tích nhìn chằm chằm tên tiểu lại, kim quang trong mắt bùng lên rực rỡ. Đây quả là một tin tức tồi tệ, so với vụ án hàng hóa của vân thương bị trộm thì việc này còn nghiêm trọng hơn gấp bội.
Tống Phúc Lợi cất lời: "Có thể dễ dàng trộm sạch kho tàng của phủ Thành Chủ mà mãi đến giờ mới bị phát hiện, liệu có khi nào là cùng một nhóm người làm?"
“Bất Không Môn?” Phí Tư mắt sáng rực lên: "Cực kỳ có khả năng!"
Nếu không có Chu Huyền Tích ở đây, ông ta đã lập tức chốt hạ kết luận này rồi. Dù thế nào đi nữa, cái nồi này ông ta tuyệt đối không thể gánh, nếu không sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến quan lộ.
Thế nhưng Chu Huyền Tích lại là người có nguyên tắc, ông ta trầm giọng nói: "Vẫn phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng mới có thể xác định kẻ thủ ác!"
Lúc đầu ông ta vốn tưởng xử lý xong chuyện của vân thương là có thể lập tức trở về Dung Nham Tiên cung, không ngờ lại phát sinh vụ án Hỏa Thị mất trộm này. Ông ta không hề nghỉ ngơi, lập tức đến thẳng kho để khám xét hiện trường.
Dưới thần thông Kim Tinh, mọi vết tích dường như không thể che giấu. Rất nhanh, Chu Huyền Tích đã có một phát hiện chấn động!
“Bóng đen ma tu?!”
Nhờ vận dụng Truy Căn Tố Nguyên Quyết, Chu Huyền Tích "nhìn thấy" cảnh tượng từng xảy ra tại nơi này. Một gã Bóng đen ma tu ẩn nấp bên trong kho Hỏa Thị, vơ vét lượng lớn Hỏa Thị, sau đó toàn thân bao phủ trong làn khói đen, tựa như một con Mặc Mãng, thong dong chui ra khỏi kho hàng. Trong kho vốn được bố trí tới sáu tầng trận pháp, nhưng con trăn đen kia lại nương theo những khe hở giữa các trận pháp mà ra vào tự do như chỗ không người!
“Hóa ra gã bóng đen ma tu này vẫn luôn ẩn nấp ở đây sao? Nhưng liệu hắn có phải là gã bóng đen ma tu ban đầu?”
Trong trận hỗn chiến Kim Đan trước kia từng xuất hiện nhiều bóng đen ma tu khác nhau. Chu Huyền Tích chỉ dựa vào đoạn hình ảnh quá khứ này thì không cách nào phán đoán được lai lịch thực sự của gã ma tu này.
“Là do Mông gia vừa ăn cắp vừa la làng? Hay phủ Thành Chủ chỉ đơn thuần là nạn nhân?” Trong khoảnh khắc, một màn sương mù bao trùm lấy tâm trí Chu Huyền Tích.
Thấy sắc mặt Chu Huyền Tích liên tục biến đổi, Phí Tư gặng hỏi đầy sốt ruột: "Chu đại nhân, ngài đã phát hiện ra manh mối quan trọng nào rồi sao?"
“Đúng là có phát hiện. Kẻ trộm Hỏa Thị chính là Bóng đen ma tu!” Chu Huyền Tích suy ngẫm một chút, dứt khoát thành thật nói ra.
Phí Tư trợn tròn mắt: "Bóng đen ma tu?!" Ông ta ngẩn người ra một chút, rồi lập tức bừng tỉnh: "Khoan đã, nói vậy chẳng phải là ai cũng có khả năng sao?"
Sau trận hỗn chiến Kim Đan, danh tính "Bóng đen ma tu" đã trở nên nhan giản như rau ngoài chợ, ai cũng có thể giả dạng.
Chu Huyền Tích chậm rãi gật đầu, cất giọng: "Núi Hỏa Thị thường xuyên rung chấn, cho dù có Dung Nham Tiên cung trấn áp dưới lòng núi thì cũng không thể tránh khỏi. Đại trận Hộ Thành quanh năm không hề thay đổi, bị hư hại do núi rung chấn, việc tu sửa diễn ra như cơm bữa. Sáu tầng pháp trận lúc mới bố trí thì liên kết chặt chẽ khít khao, không chừa chút khoảng trống nào. Thế nhưng theo thời gian trôi qua, do chấn động núi đồi làm xô lệch, rốt cuộc cũng xuất hiện các khe hở. Gã bóng đen ma tu kia chính là lợi dụng những khe hở này để ra vào kho."
Phí Tư lại trợn mắt: "Khe hở chật hẹp như thế làm sao chui người qua được?"
Chu Huyền Tích thở dài một tiếng: "Hình như hắn đã triển khai một loại pháp thuật hoặc thần thông nào đó."
Phí Tư ngơ ngác không nói nên lời. Trầm mặc một lúc sau, ông ta mới hoàn toàn vỡ lẽ.
Lập tức, Phí Tư vái sâu một lễ với Chu Huyền Tích, vô cùng thành khẩn mà thanh minh rằng phía phủ Thành Chủ tuyệt đối là bên bị hại, chuyện này quyết không phải do bọn họ tự biên tự diễn.
Nơi đáy mắt Chu Huyền Tích lóe lên kim quang, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Phí Tư.
“Ta biết ngươi không nói dối. Thế nhưng, ngươi không làm, không có nghĩa là phủ Thành Chủ không làm, chẳng phải sao?” Chu Huyền Tích truyền âm.
Phí Tư nghẹn lời.
Hàm ý trong lời nói của Chu Huyền Tích chính là Mông Khuy đã âm thầm an bài, giấu giếm Phí Tư. Chuyện này quả thực có khả năng xảy ra. Dù sao đi nữa, chuyện chính đạo sử dụng người ma đạo vốn thuộc hàng đại kỵ, càng ít người biết càng tốt. Nếu thực sự có chuyện như vậy, Phí Tư thà rằng bản thân không hề hay biết! Loại bí mật này biết càng nhiều, ông ta lại càng nguy hiểm.
Phí Tư theo bản năng ngước nhìn về phía đỉnh núi Hỏa Thị, nhưng lập tức nhận ra hành động này có phần bất ổn. Ông ta nhíu chặt lông mày, lập tức bảo đảm bản thân sẽ hạ mệnh lệnh, bắt cấp dưới điều tra tuyến đầu cùng các nơi hiểm yếu trong Tiên Thành.
Nhưng phía Dung Nham Tiên cung thì ta lại lực bất tòng tâm. Phí Tư thở dài một tiếng, dùng ngữ khí bất lực khẩn cầu Chu Huyền Tích nhất định phải nương theo manh mối này tra đến cùng!
Chu Huyền Tích cũng thở than một tiếng: "Ta cần phải suy xét toàn diện."