“Màn so tài kiểu này đúng là có chút vô vị thật.” Ninh Chuyết mặc cho đám Lôi Tịch Điểu trên đỉnh đầu tổn thất hơn một nửa, trong lòng dâng lên cảm giác chán chường.
“Châu Trạch Thâm chủ động đề nghị giao thủ là muốn kéo gần quan hệ với mình.
Ở đợt giao phong đầu tiên, hắn đã chủ động nhường bước, cố ý thu tay để mình chiếm ưu thế, nể mặt mình. Đến đợt giao phong thứ hai này, mình cũng nên có qua có lại, để hắn thể hiện chút phong thái mới được.”
Ồ?
Đúng lúc này, ánh mắt Ninh Chuyết sáng lên khi thấy Châu Trạch Thâm lấy ra một con cơ quan thú Bạch Hổ.
“Cho nên, Châu huynh cũng cảm thấy vô vị, muốn thêm chút trò vui sao...
Tốt lắm. Lúc này chính là thời điểm thích hợp nhất để nó trình diện.”
Ninh Chuyết vỗ nhẹ vào thắt lưng trữ vật.
Một luồng hỏa quang lóe lên, ngay trước mặt hắn xuất hiện một con cự mãng.
Mãng xà dài chừng năm trượng, thân hình thô khoảng một xích năm thốn, toàn thân màu đỏ rực bằng chất liệu gỗ, đôi mắt khảm hồng thủy tinh, cuộn tròn như một khúc gỗ lớn, khí thế uy phong lẫm liệt.
Lông mày Châu Trạch Thâm nhướng lên, trong lòng mừng rỡ: "Tốt lắm, thế này mới ra hình ra dáng chứ! Hãy dốc hết toàn lực đi, Ninh Chuyết!”
Ý chí chiến đấu của Châu Trạch Thâm dâng cao cuồn cuộn.
Lúc này Ninh Chuyết truyền âm tới, giọng điệu ôn hòa: "Châu huynh nhìn xem, con Hỏa Trúc Xà này là cơ quan ta mới sáng chế gần đây, được coi là hàng tinh nhuệ."
Đồng tử Châu Trạch Thâm khẽ co lại: "Cơ quan do Ninh huynh mới sáng chế sao? Thú vị đấy, thành công khơi dậy hứng thú của ta rồi.
Nhưng Ninh huynh hãy cẩn thận đó. Bạch Hổ Cường Xung Xa của ta là cơ quan kinh điển của Nê Lưu Môn, đã kinh qua trăm trận thử thách, được trang bị tới ba loại đầu. Nếu Ninh huynh chịu thiệt thì đừng trách ta chưa nhắc nhở trước nhé.”
Ninh Chuyết ha ha cười lớn, không nói thêm gì nữa, thi triển pháp lực đề tuyến điều khiển Hỏa Trúc Xà lao về phía trước.
Bạch Hổ Cường Xung Xa dưới sự chỉ huy của Châu Trạch Thâm cũng sải bốn chân, cuồng bôn một hồi trong sơn lâm.
Sau đó, nó mãnh liệt nhảy vọt lên, thân hình duỗi ra đầy tao nhã giữa không trung, vượt qua khoảng cách hơn mười trượng, đáp xuống ngọn núi đối diện.
Ầm!
Cơ quan hổ và xà va chạm cực kỳ dữ dội ngay sườn núi. Đầu rắn và đầu hổ đâm mạnh vào nhau, phát ra một tiếng nổ vang như sấm.
Đầu rắn ngẩng cao lên, còn đầu hổ thuận thế biến hình, trực tiếp rụt vào trong cổ.
Con lăn bên trong cơ thể hổ trượt đi, khi thò ra lần nữa, nó đã đổi từ đầu thú sang đầu húc chuyên dùng để va đập.
Đầu húc tuy khắc hoa văn hình đầu hổ nhưng lại đúc thành một khối liền mạch, chất liệu kiên cố, vô cùng cứng rắn.
Bạch Hổ lao thẳng tới với thế cuồng bạo, cuộn lên một luồng kình phong.
Hỏa Trúc Xà dưới sự điều khiển linh hoạt của Ninh Chuyết liền nghiêng mình né tránh.
Trên thân Bạch Hổ đột nhiên bùng phát bạch quang chiếu thẳng lên người Hỏa Trúc Xà, vậy mà lại khiến lớp da rắn trở nên trong suốt, làm lộ ra toàn bộ cấu trúc cơ quan bên trong của nó.
Chỉ thấy bộ khung xương của Hỏa Trúc Xà cứ cách một đoạn lại có một viên cầu lớn nối liền.
Viên cầu một mặt đen tuyền, một mặt trắng tinh. Mặt đen khắc một chữ "Tử", mặt trắng lại khắc một chữ "Hoạt".
Theo từng cử động của Hỏa Trúc Xà, vô số viên cầu không ngừng xoay chuyển hoặc dừng lại; cái thì dừng ở mặt "Tử" đen sì, cái thì lộ ra mặt "Hoạt" trắng muốt.
Khi viên cầu lật sang mặt "Hoạt" màu trắng, khớp xương sẽ tự do cử động; khi quay về mặt "Tử" màu đen, vị trí khớp tương ứng liền bị khóa chặt.
Điểm diệu kỳ hơn nữa là cả viên cầu lẫn xương rắn đều được bố trí trận pháp, kết hợp thành một thể vô cùng khăng khít.
“Linh kiện cơ quan thật thú vị…” Châu Trạch Thâm thông qua Bạch Hổ Cường Xung Xa quan sát được cảnh này ở khoảng cách gần, trong lòng lập tức hiểu ra một phần nguyên nhân giúp Hỏa Trúc Xà đạt tới độ linh hoạt như vậy.
Linh kiện cơ quan dạng viên cầu này chính là Bán Tử Bán Hoạt Châu.
Năm đó, Trần Trà nảy sinh áy náy, vì muốn bồi thường cho Ninh Chuyết nên đã mang hết vốn liếng tích góp cả đời đưa cho hắn. Bán Tử Bán Hoạt Châu chính là tác phẩm do Trần Trà tự tay sáng tạo.
Ngoài ra, còn có một cuốn tập hợp trận pháp mang tên "Khúc Xà Đạn Động Trận Pháp Tập", vốn là cơ duyên thời trẻ của Trần Trà.
Ninh Chuyết nhờ vào hai thứ này, kết hợp với tạo nghệ cơ quan của bản thân cùng vài tia linh cảm thoáng qua, cuối cùng đã sáng tạo ra Hỏa Trúc Xà.
Xà và Hổ giao phong giằng co, tiếng va đập vang lên đùng đùng liên hồi. Mấy cây cổ thụ bị húc gãy lăn kềnh, khói bụi cuộn lên mù mịt khắp chiến trường, trong nhất thời hai bên rơi vào thế khó phân thắng bại.
Mười ngón tay của Châu Trạch Thâm co giật liên tục, linh hoạt búng gảy không ngừng. Phần lớn tâm trí của hắn đều dồn vào việc điều khiển Bạch Hổ Cường Xung Xa.
Phần lực lượng còn lại, hắn dùng để vận hành Toản Địa Thử.
Đợt đụng độ đầu tiên không thu được kết quả tốt, đám Toản Địa Thử rút lui không quay về bên cạnh Châu Trạch Thâm, mà chui sâu xuống lòng đất, âm thầm tiềm hành tiến về phía vị trí của Ninh Chuyết.
Tuy rằng Dạ Thiên Bức trên không trung có số lượng đông hơn, lại có khả năng bay lượn giúp tập kích Ninh Chuyết nhanh hơn nhiều, nhưng Châu Trạch Thâm cũng là người coi trọng sĩ diện.
Hắn tự nhủ: Nếu trên không chiến, Ninh Chuyết đã cố ý nhường nhịn thả nước, thì bản thân ta cũng chẳng mặt mũi nào bấu víu vào chút ưu thế đó để làm trò.
Bởi vậy, hắn đã chọn Toản Địa Thử.
Khi Toản Địa Thử chỉ còn cách Ninh Chuyết khoảng mười trượng, hắn lập tức phát hiện ra ngay.
Ninh Chuyết vẫn luôn duy trì pháp thuật trinh sát xung quanh không một phút lơ là.
Sau khi phát hiện Toản Địa Thử, Ninh Chuyết cũng không di chuyển vị trí mà lấy thêm ra một số Cơ quan Hỏa Bạo Hầu mới để bảo vệ quanh người.
Châu Trạch Thâm thấy cảnh này, đồng tử lập tức co rút. Khả năng thao túng của Ninh Chuyết rõ ràng cao hơn hắn một bậc.
Lúc này, Ninh Chuyết vừa phải khống chế Hỏa Trúc Xà, vừa điều khiển đợt Cơ quan Hỏa Bạo Hầu đầu tiên gồm năm con lao về phía Châu Trạch Thâm. Cùng lúc đó, hắn lại tung ra thêm năm con Cơ quan Hỏa Bạo Hầu nữa. Đợt Hỏa Bạo Hầu thứ hai dưới sự chỉ huy của Ninh Chuyết cũng linh hoạt xảo diệu không kém, giống như vượn thật.
Nếu đặt vào bản thân Châu Trạch Thâm, hắn chắc chắn không thể làm tới mức độ này. Giới hạn thao túng hiện tại của hắn chỉ khoảng ba mươi con, nhưng con số này phải dựa trên hai điều kiện tiên quyết: Một là chỉ tính những tạo vật cơ quan thao túng đơn giản như Dạ Thiên Bức hay Toản Địa Thử, hai là Châu Trạch Thâm phải dùng đến các loại đan dược như Phân Thần Tán.
Mà Bạch Hổ Cường Xung Xa mà Châu Trạch Thâm đang điều khiển lúc này lại đòi hỏi mức độ thao túng cao hơn rất nhiều mới phát huy được uy năng thực sự. Chỉ riêng một tòa cơ quan này đã chiếm trọn phần lớn tâm trí của Châu Trạch Thâm, hắn còn điều khiển thêm ba con Toản Địa Thử, chút dư lực ít ỏi còn lại bắt buộc phải giữ lại để tự mình thi pháp vào thời điểm then chốt.
Có thể nói, Châu Trạch Thâm đã đẩy năng lực thao túng ở trạng thái bình thường lên tới giới hạn. Thế nhưng đối thủ của hắn là Ninh Chuyết lại chẳng biến sắc mặt mà lấy ra thêm năm con Cơ quan Hỏa Bạo Hầu nữa, thậm chí còn thao túng trôi chảy không chút gượng gạo. Châu Trạch Thâm nếu muốn nâng cao lực thao túng của mình lúc này thì bắt buộc phải dùng dược.
“Quả nhiên, thiên tư của Ninh Chuyết nằm ở đầu óc. Điều này giúp hắn ngay ở trạng thái bình thường đã có năng lực thao túng vượt xa người khác. Mức độ hiện tại này thể hiện bao nhiêu phần thực lực của hắn? Tám phần? Hay là chín phần?” Châu Trạch Thâm thầm suy đoán, liên tục phân tích.
Ninh Chuyết dùng năm con cơ quan viên hầu hộ thân, khiến Toản Địa Thử không có cơ hội thừa cơ rình rập, lại dùng cơ quan Hỏa Trúc Xà chặn đứng Bạch Hổ Cường Xung Xa của đối phương. Cuối cùng, khi thấy năm con Hỏa Bạo Hầu đã áp sát vây quanh mình, Châu Trạch Thâm thở ra một ngụm trọc khí, sảng khoái cười dài, cất lời nhận thua.
Màn tỉ thí khép lại, tộc nhân Ninh gia đứng xem bàn tán xôn xao, vô cùng hứng thú bàn luận về các tạo vật cơ quan cùng thuật thao túng vừa được thể hiện. Thứ được thảo luận nhiều nhất chính là Hỏa Trúc Xà mới xuất hiện của Ninh Chuyết.
Châu Trạch Thâm giao Mão Đinh Cường Xạ Nỗ cùng bản vẽ cơ quan cho Ninh Chuyết trước mặt mọi người.
Ninh Chuyết càng thêm thiện cảm với Châu Trạch Thâm.
Hắn thầm nghĩ: "Châu Trạch Thâm đề nghị tỉ thí, cố ý nương tay rồi chủ động nhận thua, chính là muốn nâng cao uy phong, tạo dựng danh tiếng cho ta. Đây mới thực sự là món quà gặp mặt mà hắn gửi tặng. Hắn biết ta vừa mới nổi danh, đang rất cần danh tiếng, cho nên không ngần ngại tổn hại thể diện bản thân để vun vén việc này. Đại lượng khí độ cỡ này quả thực vượt xa người thường."
Châu Trạch Thâm nhìn Ninh Chuyết, qua quan sát nét mặt biểu cảm liền nhận ra thái độ của Ninh Chuyết đã thân thiện hơn rất nhiều. Hắn thầm nghĩ: "Một trận chiến hăng hái nhiệt huyết đôi khi còn công hiệu hơn cả trải lòng tâm sự. Dù trận tỉ thí lần này chưa đến mức như trải lòng thổ lộ, nhưng cũng đủ để giãi bày tính tình chân thật của đôi bên. Điểm đáng tiếc duy nhất là chưa thể dò ra giới hạn sức mạnh ở trạng thái bình thường của Ninh Chuyết, trừ phi ta dùng các loại đan dược như Phân Thần Tán..."
Nhưng điều đó hiển nhiên là không thể. Một khi dùng dược, tính chất hữu hảo của buổi tỉ thí sẽ biến mất, trở thành đánh đến đỏ mắt, cố chấp cầu thắng.
Nghĩ tới đây, Châu Trạch Thâm vẫn có phần không cam lòng. Hắn bèn dùng lời lẽ để dò xét, âm thầm truyền âm cố ý kích tướng: "Ninh huynh, lần này ta chỉ chơi đùa chút thôi nên mới thua huynh. Nhưng lần tỉ thí tới, ta sẽ hơi nghiêm túc một chút, dùng ít nhất năm phần sức lực đấy."
Ninh Chuyết nói thầm: "Quả nhiên Châu Trạch Thâm còn chưa bộc lộ hết dù chỉ một nửa thực lực."
Hắn mỉm cười, chân thành đáp lại: "Nếu Châu huynh đã có nhã hứng thì đương nhiên sẽ cố gắng phụng bồi. Lần sau ta cũng sẽ dùng thêm chút lực, bảo đảm ít nhất bốn phần công lực."
Châu Trạch Thâm vỗ vai Ninh Chuyết, cười ha hả: "Huynh thật là..."
Hắn thầm bĩu môi trong lòng: "Thật biết chém gió! Biết ta đang dò xét nên mới dùng cách này để lấp liếm sao? Hừ hừ, quả nhiên ta không nên ôm chút ảo tưởng hão huyền rằng chỉ bằng một câu nói đơn giản là có thể dò ra đáy lòng của ngươi."
Châu Trạch Thâm cảm thấy Ninh Chuyết và bản thân là cùng một loại người, Ninh Chuyết cũng thấy Châu Trạch Thâm với hắn có sự ngầm hiểu nhất định. Hai người nhìn nhau cười, đều nhận định đối phương là kẻ thông minh, giữa đôi bên có rất nhiều chuyện không cần nói ra song đã hiểu trong lòng.
Trở lại tiểu viện, mọi người trò chuyện thêm một lát. Châu Trạch Thâm nhân cơ hội đưa ra đề nghị với Ninh Chuyết: Mời Ninh Chuyết ra tay giúp đỡ Đội Cải Tu của Châu gia, tiến vào bảng xếp hạng trong Dung Nham Tiên Cung, tranh thủ hất văng một số tu sĩ của phủ Thành chủ ra khỏi hạng mười.
“Dĩ nhiên, nếu có thể thẳng tiến lên phía trước, vượt qua tiêu chuẩn nhập môn thì càng tuyệt vời hơn!”
Ninh Chuyết lắc đầu: "Hùng tâm tráng chí của Châu huynh thật khiến người ta khâm phục."
“Vượt qua tiêu chuẩn nhập môn sao?” Ninh Chuyết than nhẹ, "Đây không phải là điều ta có thể làm được. Xin thứ cho ta khó lòng nhận lời, quả thực là thân bất do kỷ, dứt ra không nổi."
Châu Trạch Thâm vẫn không bỏ cuộc: "Ninh huynh, sao ngươi không nghe thử điều kiện mà Châu gia chúng ta đưa ra?"
Nói rồi, Châu Trạch Thâm xướng ra một danh sách dài dằng dặc các loại tài nguyên, khiến đám người Ninh Trầm, Ninh Dũng nghe tới mức mắt tròn mắt dẹt. Đến khi phản ứng lại, hô hấp của mọi người liền trở nên dồn dập, hoàn toàn bị khoản thù lao vô cùng phong phú này làm cho chấn động.
Thế nhưng Ninh Chuyết lại lắc đầu, mỉm cười, thái độ tuy khách khí ôn hòa nhưng lại vô cùng kiên quyết, từ đầu đến cuối không hề gật đầu.
Trái lại, hắn đưa ra một đề nghị hợp tác mới: "Dung Nham Tiên Cung vốn là truyền thừa cơ quan, hiện tại chúng ta đều bị kẹt ở tầng thứ ba đỉnh phong, chỉ có thể tích lũy thêm về cơ quan thuật. Ba nhà chúng ta đã liên minh, sao không lập ra một học đường liên hợp, chuyên môn giảng dạy cơ quan thuật? Thầy giáo của học đường sẽ do các tu sĩ cơ quan đảm nhận. Theo ta thấy, vị khách khanh Sở Tế Yêu mà quý tộc chiêu mộ rất thích hợp."
Châu Trạch Thâm nghe xong, đảo mắt một vòng, trong lòng thầm nghĩ: "Trong ba nhà, chỉ có Ninh gia là có tạo nghệ cơ quan lẫn sự tích lũy về tu sĩ cơ quan yếu kém nhất. Nếu học đường liên hợp này được thành lập, kẻ được lợi nhất chính là Ninh gia. Thế nhưng, đây quả thực là một đề nghị hay, đối với Châu gia ta cũng có trợ giúp không nhỏ."
Nghĩ đến đây, Châu Trạch Thâm liền tỏ thái độ rằng đề nghị này rất tuyệt, hắn rất tán thưởng và ủng hộ. Tuy nhiên, quyết định này nằm ngoài quyền hạn của hắn, cần phải quay về báo cáo lại với gia tộc. Ninh Chuyết cũng vui vẻ đồng ý.
Lúc rời đi, Châu Trạch Thâm truyền âm cho hắn, dùng một tin tình báo để bắn tín hiệu thiện cảm: "Tộc trưởng ba nhà hầu như đã bàn bạc xong xuôi, chuẩn bị tập hợp tinh anh của cả ba đại gia tộc để dốc toàn lực khám phá Tiên Cung thêm một lần nữa. Tranh thủ lúc gặp con cơ quan viên hầu đó sẽ ra tay đánh bại nó! Rất nhiều người suy đoán, cơ quan viên hầu có lẽ là thử thách do Tam Tông Thượng Nhân bố trí. Sau khi chiến thắng, rất có thể sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh từ Tam Tông Thượng Nhân. Nếu thật sự có thể dốc sức giết chết cơ quan viên hầu, chúng ta còn có thể nghiên cứu kết cấu bên trong của nó, sau này cũng biết cách nhằm vào và khắc chế."
Ninh Chuyết tỏ vẻ ngạc nhiên: "Lại có chuyện này sao? Đa tạ đã cho ta biết. Không biết khi nào thì bắt đầu?"
Châu Trạch Thâm đáp: "Mấy ngày tới là bắt đầu triển khai rồi. Trước khi dốc sức khám phá Tiên Cung, gia tộc sẽ triệu tập tất cả mọi người để tiến hành một đợt đặc huấn bí mật tập trung. Ninh huynh, ngươi nên chuẩn bị nhiều hơn một chút đi."
Ninh Chuyết lộ ra vẻ mặt ngưng trọng, ánh mắt đầy thâm ý mà gật đầu thật mạnh: "Đúng là phải chuẩn bị kỹ càng hơn mới được!"