Hỏa Thị Tiên Thành, trú địa Hầu Đầu Bang.
Ninh Hướng Tiền, Ninh Hướng Quốc cùng các cựu Chấp sự của Ninh gia ưỡn ngực ngẩng đầu, đồng loạt sải bước xông thẳng vào đại môn Hầu Đầu Bang.
“Người... người tới xin dừng bước!” Mấy tên thủ vệ bang hội ngày thường kiêu ngạo, vừa thấy một đội ngũ đằng đằng sát khí xông đến nơi này, lập tức biến sắc mặt, hoảng hốt gào lên.
Ninh Hướng Tiền, Ninh Hướng Quốc và những người khác có thể trở thành Chấp sự Ninh gia thì tu vi đều ở Trúc Cơ kỳ. Lần này, nhánh chính Ninh gia sa thải rất nhiều Chấp sự nhánh phụ, số lượng lên tới gần hai mươi người. Ninh Chuyết mượn danh vọng của Ninh Hậu Quân tập hợp được hơn mười người. Hơn mười vị Trúc Cơ kỳ, so với toàn bộ lực lượng cao tầng của Hầu Đầu Bang còn nhiều hơn gấp đôi!
Bang chúng Hầu Đầu Bang vừa nhìn thấy đám tu sĩ Trúc Cơ này liền sợ hãi. Tiếp đó lại thấy trên người bọn họ đều đeo yêu bài của Ninh gia, tâm trí chấn động dữ dội, thầm gào lên: "Ninh gia, một trong ba đại gia tộc! Tự dưng sao lại đến tìm chúng ta gây sự chứ?"
“Không xong, không xong rồi, Bang chủ đại nhân!!” Tên bang chúng vừa hoảng hốt la lớn, vừa cắm đầu chạy trối chết về phía hậu viện trú địa.
Tân bang chủ của Hầu Đầu Bang nhậm chức chưa bao lâu, nhưng nhờ thủ đoạn lão luyện cùng mối quan hệ ổn định, vị trí bang chủ của hắn ngồi vững hơn Viên Nhị nhiều. Nghe bang chúng khẩn cấp báo cáo, hắn lập tức nhíu chặt lông mày, cảm thấy vô cùng bất an: "Đối phương khí thế đùng đùng, đến đây ắt không có ý tốt!"
Trầm ngâm một chút, hắn đứng dậy ra lệnh: "Mau, mau mời các vị hảo hán Ninh gia vào..."
Ầm!
Khoảnh khắc tiếp theo, đại môn viện tử của Bang chủ đã bị đánh nát vụn. Mấy tên bang chúng gác cổng văng ngược ra ngoài, nằm liệt trong đống gạch đá và cánh cửa vỡ nát, cất tiếng rên rỉ đau đớn.
Trong làn khói bụi, đám người Ninh gia hiên ngang tiến vào nội viện. Thế nhưng hống hách hơn cả là một chiếc xe ngựa cơ quan có thể hình đồ sộ, kiểu dáng hoa lệ, đè nát vụn gạch đá ngói vỡ trên đường, tiến thẳng tới trước mặt Bang chủ Hầu Đầu Bang rồi chậm rãi dừng lại.
Cửa xe ngựa được Ninh Hướng Quốc mở ra từ bên ngoài, phía sau ông, mấy vị tu sĩ Trúc Cơ xếp thành một hàng chỉnh tề. Đến khi Ninh Chuyết thong thả bước ra khỏi xe, những tu sĩ Trúc Cơ này đều đồng loạt cúi đầu tỏ vẻ kính trọng.
Con ngươi tân Bang chủ khẽ co lại, hắn vốn tưởng trong xe ít nhất cũng là một gia lão Ninh gia, không ngờ lại là một tiểu tu sĩ thiếu niên chỉ mới Luyện Khí tầng ba. Thế nhưng hắn không dám có chút lơ đễnh nào, lập tức nở nụ cười tươi rói, sải bước tiến lên chào đón.
“Dừng lại!” Mới đi được nửa đường, hắn đã bị Ninh Hướng Tiền lạnh lùng chặn lại.
Bang chủ Hầu Đầu Bang không dám xông bừa, đành đứng nguyên tại chỗ, chắp tay hô lớn: "Hóa ra là Ninh Chuyết thiếu gia đại giá quang lâm! Tại hạ từ xa không tiếp đón tử tế, mong thiếu gia lượng thứ, lượng thứ cho!"
Ninh Chuyết ngước mắt nhìn hắn, khẽ hừ lạnh một tiếng: "Ngươi ở đây thì tốt quá. Vào trong đi, chuyến này ta đến là để tính sổ với ngươi!"
Bang chủ Hầu Đầu Bang biến sắc mặt: "Chuyện này là sao? Chắc chắn là có hiểu lầm gì đó rồi!"
Ninh Chuyết chẳng buồn tốn lời với hắn, phất tay một cái, đám tu sĩ Trúc Cơ bên cạnh lập tức nối đuôi nhau tràn ra, vây chặt lấy hắn. Sát khí bốc lên, khí lạnh thấu xương.
Bang chủ Hầu Đầu Bang như rơi vào hầm băng, mặt mày hoảng hốt vội vã hô lớn: "Hiểu lầm! Chuyện này chắc chắn có hiểu lầm! Người đâu! Mau tới đây!!"
Động tĩnh do Ninh Chuyết tạo ra quá lớn, toàn bộ Hầu Đầu Bang đều bị chấn động, không ít Trưởng lão bang hội có tu vi Trúc Cơ kỳ vội vàng lao tới. Nhưng bọn họ không dám tiến lên, chỉ cẩn thận đứng xa quan sát. Quá đáng sợ! Lần này Ninh Chuyết mang theo gần hai mươi vị tu sĩ Trúc Cơ, sức chiến đấu này hoàn toàn đủ sức quét sạch Hầu Đầu Bang.
Mà điều quan trọng hơn chính là thân phận của bọn họ - Ninh gia! Đây chính là một trong ba đại gia tộc lớn, sở hữu lực lượng cấp Kim Đan. Hầu Đầu Bang đem so với Ninh gia chẳng khác nào trứng chọi với đá.
Ninh Chuyết đảo ánh mắt sắc bén quét qua đám bang chúng đang vây quanh, cất giọng quát lớn: "Viên Nhị là bằng hữu tốt của ta, tuy số lần gặp mặt không nhiều nhưng giao tình lại rất sâu. Lúc Viên Đại Thắng của quý bang tạ thế, Viên Nhị đã giao thi thể của nó cho ta. Ta đã dốc toàn lực luyện chế ra cơ quan viên hầu - Thụ Võ Đấu Viên cho hắn, chuyện này chắc các ngươi đều đã rõ. Thế nhưng, dù đã có Thụ Võ Đấu Viên, bằng hữu của ta vẫn chết, lại còn chết ngay trong chính trú địa của bang hội! Hiện tại, trong các ngươi có người đã tố cáo với ta, ta nghi ngờ đây không phải là một vụ trả thù đơn thuần, mà là một âm mưu sắp đặt!"
Trong thoáng chốc, đám bang chúng nhìn nhau ngơ ngác, sự phẫn nộ và hoảng sợ trong lòng giảm bớt đi rất nhiều. Lý do mà Ninh Chuyết đưa ra quả thực vô cùng danh chính ngôn thuận.
Ánh mắt một vài Trưởng lão bang hội co rụt lại, sĩ khí giảm mạnh. Bởi vì bọn họ đều biết rõ sự thật chính là đám Trưởng lão không hài lòng với Viên Nhị, nên đã mượn tay Bào Cừu dựng lên một kịch bản tập kích sát hại.
“Chỉ là... từ bao giờ mà giao tình giữa Ninh Chuyết và Viên Nhị lại tốt đến thế chứ?”
“Khó nói lắm! Viên Nhị quả thực đã giao thi thể Viên Đại Thắng cho Ninh Chuyết, mà Ninh Chuyết cũng thật sự phái Thụ Võ Đấu Viên đến bên cạnh Viên Nhị để bảo vệ hắn. Trong khoảng thời gian đó, Ninh Chuyết còn phái hai vị sứ giả Ninh gia tới chống lưng cho Viên Nhị nữa mà.”
Các vị trưởng lão trong bang âm thầm truyền âm bàn luận, sau một hồi thì phát hiện sự tình đúng thật như lời Ninh Chuyết nói.
Vị tân bang chủ Hầu Đầu Bang lúc này tràn ngập hối hận. Hắn quả thực chính là chủ mưu đứng sau vụ ám sát Viên Nhị. Ban đầu, hắn cũng vô cùng kiêng kỵ Ninh Chuyết, cho nên sau khi Viên Nhị chết, hắn không vội vã leo lên vị trí bang chủ mà cố tình chờ đợi một thời gian để nghe ngóng tình hình, thăm dò tin tức. Kết quả là sóng yên biển lặng, phía Ninh Chuyết hoàn toàn không có phản ứng gì đáng kể. Thêm vào đó, tâm tư các trưởng lão khác trong bang lại xao động, tình thế không đợi người, hắn mới chính thức tiếp quản, trở thành bang chủ đời thứ ba của Hầu Đầu Bang.
Hắn đặc biệt trân trọng thành quả lao động của mình, sửa đổi vô số tệ nạn trong bang, tăng đãi ngộ cho bang chúng, cắn răng cắt giảm lợi ích cá nhân để lôi kéo các trưởng lão khác. Từ ngày nhậm chức, hắn làm việc quay mòng mòng như chong chóng, mỗi ngày chỉ ngủ hai canh giờ, vắt óc suy nghĩ, toàn tâm toàn ý cống hiến. Cuối cùng hắn cũng đứng vững gót chân, lại còn khiến cho phong khí toàn bang thay đổi lớn, có xu hướng phát triển vô cùng mạnh mẽ.
Thế mà giờ đây, Ninh Chuyết lại tìm đến tận cửa! Đánh không lại, chọc cũng không xong! Bang chủ Hầu Đầu Bang muốn nhận thua, nhưng Ninh Chuyết lại không cho. Thấy Ninh Chuyết thẳng thừng tuyên bố muốn trả thù cho bằng hữu mình, lòng hắn uất nghẹn đến mức muốn hộc máu.
“Sớm biết như vậy, Ninh Chuyết ngươi sao không đến sớm hơn chứ? Ngươi cố tình đợi ta làm bang chủ rồi mới đến bới lông tìm vết đúng không?
Cho dù là thế, lúc ta vừa mới tiếp quản sao ngươi không tới? Lại nhằm đúng lúc ta bận rộn xong xuôi, chỉnh đốn đâu vào đấy rồi ngươi mới đến!
Ngươi có ý gì đây? Ta còn chưa được hưởng thụ ngày nào cơ mà!”
Nhìn Ninh Chuyết, bang chủ Hầu Đầu Bang tức mà không dám nói. Ninh Chuyết nhìn hắn, khẽ hừ lạnh một tiếng.
Ninh Hướng Tiền tiến lên bẩm báo: "Chuyết thiếu gia, trong nhà đã kiểm tra qua, không có vấn đề gì."
“Tốt.” Ninh Chuyết nhìn bang chủ Hầu Đầu Bang, "Vào nhà! Ngươi tốt nhất nên thành thật khai báo cho ta."
Hắn lại phân công: "Hướng Tiền thúc dẫn vài người vào nhà cùng ta, Hướng Quốc thúc cũng mang một nhóm canh giữ bên ngoài, xem xem có trưởng lão nào tố giác bang chủ này không."
“Đi thôi!” Ninh Hướng Quốc cùng ba vị tu sĩ Trúc Cơ khác tiến lại gần bang chủ Hầu Đầu Bang, ngữ khí lẫn thần sắc đều lạnh như băng.
Bang chủ Hầu Đầu Bang nghiến răng gầm lên: "Ta trong sạch!" Hắn dáo dác nhìn quanh, hy vọng có trưởng lão nào đứng ra cất lời bảo vệ mình. Thế nhưng kết quả chỉ đem lại cho hắnsự tuyệt vọng.
Mang theo cõi lòng xám xịt đó, hắn bước lùi vào trong nhà, thấy Ninh Chuyết đã ngồi chễm chệ ngay vị trí chủ tọa.
“Quỳ xuống!” Ninh Hướng Quốc vung chân đá mạnh.
Bang chủ Hầu Đầu Bang vốn đã hoảng hốt khiếp sợ, hai chân mềm nhũn, bị đá trúng chân liền "bịch" một tiếng quỳ mọp xuống. Sự nhục nhã cùng phẫn nộ thúc giục hắn đứng dậy, nhưng hai bên vai đã bị hai tu sĩ Trúc Cơ đè chặt. Lớp băng sương trắng xóa nhanh chóng lan rộng, đóng băng cứng ngắc hai vai hắn.
“Còn dám phản kháng?” Ninh Chuyết cười lạnh, "Vậy thì ban cho ngươi cái chết."
Bang chủ Hầu Đầu Bang sợ hãi tột cùng, lkhông dám nhúc nhích.
Ninh Chuyết thấy vậy, thong thả nói tiếp: "Viên Nhị là bằng hữu của ta, hắn chết rồi, còn ngươi chính là hung thủ!"
Bang chủ Hầu Đầu Bang hít sâu một hơi, gắng gượng trấn tĩnh lại: "Ninh Chuyết đại nhân, ngài nói ta là hung thủ, xin hỏi ngài có bằng chứng gì không? Nếu ngài đưa ra được, ta lập tức nhận tội."
Ninh Chuyết hừ lạnh một tiếng: "Ta đương nhiên có bằng chứng, bằng chứng đó đang ở trong tay ngươi đấy, mau lấy ra đi."
Bang chủ Hầu Đầu Bang ngẩn ngơ tại chỗ: "Cái... cái gì cơ?" Hắn trợn tròn hai mắt nhìn Ninh Chuyết, "Ngài... ngài muốn ta tự đưa ra bằng chứng, tự vạch mặt chính mình, tự dồn mình vào chỗ chết?"
Ninh Chuyết gật đầu: "Dồn ngươi vào chỗ chết? Xem biểu hiện của ngươi đã."
Bang chủ Hầu Đầu Bang tức đến mức toàn thân run rẩy, hắn chưa từng thấy kẻ nào vô lý cậy quyền và hống hách đến nhường này! Không có bằng chứng mà vẫn hùng hổ xông tới, lại còn làm ra vẻ quang minh chính đại! Ninh gia các người rốt cuộc có còn là danh môn chính đạo nữa không? Dẫn theo một đám tu sĩ Trúc Cơ xông thẳng vào sào huyệt người ta, còn ép thủ lĩnh phải tự đưa bằng chứng vạch tội chính mình. Hành vi như vậy quá mức vô lễ! Quá mức ngông cuồng rồi! Rốt cuộc còn có vương pháp nữa hay không?!!
Ninh Chuyết như đọc được suy nghĩ của tân bang chủ, hắn nheo mắt lại, cười lạnh nói: "Hình như ngươi hiểu lầm rồi. Ta không phải quan lại, cũng chẳng phải thần bổ. Ta làm việc không cần đến bằng chứng. Bây giờ, bằng hữu ta chết do bị ám sát, cơ nghiệp hắn để lại rơi vào tay ngươi, chỉ riêng điểm này thôi, ngươi đã chính là hung thủ rồi! Bởi vì ngươi là kẻ được lợi nhiều nhất."
Ninh Chuyết cất tiếng cười lớn, lưng dựa hẳn vào tựa ghế, ngón tay chỉ thẳng vào mặt bang chủ Hầu Đầu Bang: "Ta chưa từng bảo phải có bằng chứng, là do ngươi tự nhắc tới đấy chứ."
Mồ hôi hột trên trán bang chủ Hầu Đầu Bang tuôn ra như tắm. Mặt hắn cắt không còn một giọt máu, xám ngoét như tờ giấy: "Ninh... Ninh Chuyết đại nhân, chẳng lẽ hôm nay ta nhất định phải chết hay sao? Không... không thể như thế được! Ta chỉ vừa mới tiếp quản vị trí bang chủ không bao lâu mà! Cầu xin ngài, xin ngài tha cho ta một mạng! Tha cho ta một mạng đi!
Từ nay về sau, mỗi năm ta đều dâng cống cho ngài, nộp một phần bảo kim thật hậu hĩnh! Ngài... ngài còn muốn thứ gì nữa, ta đều có thể lấy ra, chỉ cần là thứ ta có. Cầu xin ngài, cầu xin ngài đừng giết ta mà! Ta mới lên làm bang chủ, thật sự chưa được bao lâu đâu!!”
Ninh Chuyết nhếch môi nở một nụ cười mỉm, ngữ khí trở nên ôn hòa hơn đôi chút: "Ừm, tốt lắm. Ngươi quả là một kẻ thông minh. Tha cho ngươi một mạng cũng không phải là không thể. Nhưng từ nay về sau, ta muốn ngươi phải ra sức vì ta. Ta muốn cả Hầu Đầu Bang này, phải hiệu lực cho ta!”
Đồng tử bang chủ Hầu Đầu Bang clại, vội vã kêulên: "Hiểu rồi, thuộc hạ hiểu rồi! Từ nay về sau, thuộc hạ nguyện đi theo đại nhân, quyết không phản bội!"
“Ha ha ha!” Ninh Chuyết ngửa đầu cười lớn, vẻ mặt đắc ý cuồng ngạo.
Rồi hắn đột ngột dừng tiếng cười, dùng ánh mắt sắc bén như chim ưng khóa chặt lấy bang chủ Hầu Đầu Bang: "Đã như vậy, ngươi hãy đem toàn bộ chứng cứ mưu hại Viên Nhị giao ra đây đi."
Bang chủ Hầu Đầu Bang lại ngẩn người.
Tận đáy lòng hắn dâng lên một luồng khí lạnh ngắt, rốt cuộc cũng hiểu rõ: hắn bắt buộc phải giao ra toàn bộ chứng cứ!
Chỉ khi Ninh Chuyết nắm được những chứng cứ này trong tay thì mới chịu tin tưởng hắn. Bởi vì nếu sau này hắn có ý định phản bội, Ninh Chuyết chỉ cần tung những chứng cứ này ra, hắn liền chẳng thể nào tiếp tục ngồi trên ghế bang chủ được nữa.
Bang chủ Hầu Đầu Bang đứng ngây dại như tượng đá, vẻ mặt do dự trong vài nhịp thở, cuối cùng hít sâu một hơi, quỳ phục trước mặt Ninh Chuyết: "Vâng, thuộc hạ tuân mệnh!"