Tại Chiến Đường của Ninh gia.
Thành viên nhánh phụ Ninh Hướng Tiền mặt đầy vẻ giận dữ: "Hai vị gia lão, ta không phục!
Vô duyên vô cớ bãi chức Chấp sự Chiến Đường của ta, điều này hoàn toàn không hợp với quy định của gia tộc!”
Hai vị gia lão mỉm cười nhẹ nhàng, một người trong đó cất lời: "Ninh Hướng Tiền, bớt nóng. Gia tộc làm sao có thể tùy ý tước đoạt chức vị Chấp sự của ngươi chứ?
Theo quy định gia tộc, Chấp sự Chiến Đường phải lấy chiến lực làm đầu. Để đảm bảo nhân sự tinh anh, số lượng chức vị Chấp sự từ trước đến nay đều có hạn, luôn áp dụng chính sách đào thải. Kẻ đến sau muốn đảm nhận thì bắt buộc phải thách đấu người đi trước, dùng chiến lực thực sự để đoạt lấy vị trí Chấp sự.”
Ninh Hướng Tiền gật đầu: "Điều này ta đương nhiên biết. Nhưng làm gì có ai thách đấu ta? Ta còn chưa từng giao thủ một lần nào đã bị tước đoạt chức vụ Chấp sự. Xem ra, nhánh chính là đang ghi hận chuyện ta ra tay tương trợ Ninh Chuyết ngày hôm qua rồi."
Gia lão cười nhạt: "Ninh Hướng Tiền, ngươi hiểu nhầm chúng ta rồi. Chúng ta thực chất là muốn tốt cho ngươi, e rằng ngươi chiến bại bị thương. Việc dưỡng thương rất mất thời gian đấy."
Ninh Hướng Tiền cười khẩy: "Ta còn chưa đánh, các ngươi đã khẳng định ta chiến bại, thật đúng là vô lý! Rốt cuộc là kẻ nào đã nhắm trúng vị trí Chấp sự của ta? Ta nhất định phải giao thủ một trận mới chịu thôi. Bằng không, ta tuyệt đối không nhường, nhất định sẽ quậy đến tận từ đường tông tộc!"
Vừa nghe đến từ đường tông tộc, nét mặt hai vị gia lão liền sa sầm xuống.
Một người trong đó hằn học hừ lạnh: "Chỉ vì chuyện bé tẹo bằng hạt mè mà đã đòi gây chuyện ở từ đường, làm con cháu mà không màng đến sự thanh tịnh của tổ tiên, thật đúng là bất hiếu! Ninh Hướng Tiền, ngươi dùng lòng tiểu nhân đo lòng quân tử. Nhưng thôi được rồi, chúng ta sẽ để ngươi biết đối thủ của ngươi là ai."
Dứt lời, gia lão dùng ánh mắt ra hiệu cho thủ hạ đứng bên cạnh.
Tên thủ hạ lui xuống, nhanh chóng dẫn một người trở lại. Người này vóc dáng gầy gò, gương mặt tuấn tú, tóc và lông mày đều trắng như tuyết, là một thanh niên.
Thế nhưng khi Ninh Hướng Tiền nhìn thấy người này, sắc mặt lập tức biến đổi, thất thanh thốt lên: "Ninh Khinh Tiễu?"
Ninh Khinh Tiễu nhướn mày, nhếch miệng cười lạnh với Ninh Hướng Tiền: "Ngươi nên cảm ơn hai vị gia lão đi, tất cả những điều này đều là vì tốt cho ngươi đấy. Ngoan ngoãn từ chức, tiết kiệm thời gian cho cả hai bên."
Ninh Hướng Tiền siết chặt hai tay, vẻ mặt đầy phẫn nộ.
Ninh Khinh Tiễu có tu vi Trúc Cơ, sở hữu thiên tư Sương Giáng Vô Thanh. Nếu Ninh Tiểu Tuệ là tấm biển hiệu duy nhất trong số các tu sĩ Luyện Khí của Ninh gia, thì Ninh Khinh Tiễu chính là một trong những thiên tài thuộc hàng tu sĩ Trúc Cơ của Ninh gia.
Ninh Hướng Tiền nghiến răng nghiến lợi: "Tốt, tốt lắm! Nhánh chính lại đem một thiên tài ra để ép chèn ta, khiến ta mất đi vị trí Chấp sự. Quả là vung tay lớn làm sao!"
Ninh Khinh Tiễu cười khinh bỉ: "Ngây thơ! Hôm qua ngươi giúp đỡ Ninh Chuyết, gào thét to tiếng nhất, thì nên có cái giác ngộ này từ sớm rồi chứ. Ngươi tưởng đây là trò đùa chắc? Mau chóng cút xéo cho ta!"
Ninh Hướng Tiền ngửa đầu cười lớn một tiếng, cơn giận bốc lên đầu khiến hắn đưa ra một quyết định thiếu lý trí: "Cút? Làm sao có thể chứ! Đến đây, ta muốn luận bàn với ngươi! Ta muốn xem thử, cái vị thiên tài nổi danh đã lâu như ngươi có tư cách gì mà kiêu ngạo đến thế!"
Trận chiến ngay từ đầu đã không còn chút hồi hộp nào. Ninh Khinh Tiễu chiếm ưu thế tuyệt đối, đè Ninh Hướng Tiền ra đánh suốt cả quá trình.
“Đừng đánh chết người.” Gia lão đứng bên cạnh quan chiến, thấy Ninh Hướng Tiền toàn thân be bết máu, không kiềm được phải lên tiếng nhắc nhở.
“Xì, vô vị.” Ninh Khinh Tiễu kịp thời thu tay, đánh gục Ninh Hướng Tiền xuống đất.
Hắn bước tới chỗ Ninh Hướng Tiền, giẫm chân lên đầu đối phương: "Bây giờ thấy thế nào? Đây thực sự là vì tốt cho ngươi thôi, tiếc là ngươi không biết điều, rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt."
“Khụ!” Ninh Hướng Tiền đánh không lại liền nhổ một bãi máu tươi về phía Ninh Khinh Tiễu.
Mắt Ninh Khinh Tiễu xoẹt qua một tia hằn học, dưới chân hơi dùng lực, trực tiếp giẫm cho Ninh Hướng Tiền ngất đi."
“Người đâu, khiêng cái thứ rác rưởi nhánh phụ này xuống cho ta!”
Cùng lúc đó, tại Phù Đường.
Gia lão chỉ tay vào xấp phù lục chất lượng kém, nói với Ninh Hướng Quốc: "Đây là phần do ngươi phụ trách. Ngươi tốt nhất nên có một lời giải thích hoàn hảo, bằng không..."
Ninh Hướng Quốc mỉm cười nhẹ nhàng: "Giải thích? Ta không cần giải thích."
Ông từ trong ngực lấy ra một lá thư, dâng lên cho gia lão: "Công việc Chấp sự Phù Đường này, ta không làm nữa."
Gia lão ngẩn người, sau đó nét mặt dịu lại, thở dài một tiếng ngao ngán: "Hướng Quốc à, ai bảo ngươi là người của nhánh phụ cơ chứ? Ngày hôm qua ngươi lại còn lên tiếng tương trợ cho tên Ninh Chuyết đó nữa. Than ôi, ta thấy không đáng thay cho ngươi đấy! Ninh Chuyết thì nhận được một khoản phần thưởng vô cùng hậu tĩnh, còn ngươi thì sao? Lại mất đi vị trí Chấp sự mà ngươi phải phấn đấu gần mười năm mới có được."
Ninh Hướng Quốc lắc đầu: "Nếu như cho chọn lại một lần nữa, dẫu biết trước kết cục như thế này, ta vẫn sẽ làm như vậy. Cáo từ."
Nói xong, ông dứt khoát quay người rời đi, không chút vấn vương.
Nhìn theo bóng lưng rời đi của Ninh Hướng Quốc, sắc mặt gia lão trở nên vô cùng tồi tệ.
Ninh Hướng Tiền, Ninh Hướng Quốc... không chỉ riêng hai người họ, rất nhiều Chấp sự khác thuộc nhánh phụ cũng bị người của nhánh chính tìm tới, lấy đủ loại lý do để bãi chức.
Tin tức lập tức lan truyền khắp toàn bộ gia tộc.
Những tộc nhân nhánh phụ vốn còn đang dạt dào phấn khởi vì chiến thắng ở từ đường ngày hôm qua, nay như bị một gậy giáng thẳng vào đầu, ngọn lửa khí thế vừa mới nhóm lên đã vụt tắt.
Lòng người hoang mang, lời ra tiếng vào nổi lên tứ phía.
“Đã bảo ngươi đừng đi, đừng đi, giờ thì hay rồi! Mất luôn cả vị trí chấp sự.”
“Nhánh chính ức hiếp người quá đáng! Những chấp sự bị bãi miễn, xua đuổi hôm nay toàn bộ đều là người nhánh phụ chúng ta, rõ ràng là mượn cớ báo thù chuyện ngày hôm qua!”
“Vấn đề là bọn họ làm đúng lý đúng lẽ, hành sự theo gia quy, chúng ta hoàn toàn không thể phản bác.”
“Giống như Ninh Hậu Quân lão đại nhân thường nói, nhánh phụ chúng ta thiếu một gia lão. Chỉ cần có một gia lão đứng ra, tuyệt đối sẽ không xảy ra nông nỗi này!”
“Những chấp sự bị bãi miễn hoàn toàn có thể nương tựa vào gia lão nhánh phụ, chứ không đến mức bị đánh về nguyên hình, trở lại làm một tộc nhân bình thường như bây giờ.”
Một số tộc nhân nhánh phụ bị bãi chức chấp sự liền tìm đến Ninh Hữu Phù và Ninh Hậu Quân để nhờ làm chủ. Ninh Hữu Phù đóng cửa từ chối tiếp khách, còn Ninh Hậu Quân lại mở cửa tiếp đón bọn họ.
Ninh Hậu Quân thở than: "Đến Thiếu tộc trưởng còn bị kéo ngã ngựa, sự báo thù này của nhánh chính cũng không hoàn toàn nằm ngoài dự đoán."
“Chúng ta có thể học theo Ninh Chuyết, tụ tập người kéo đến từ đường tông tộc không?” Có tộc nhân rụt rè hỏi.
Ninh Hậu Quân hừ lạnh một tiếng: "Các ngươi tưởng từ đường tông tộc là nơi nào? Muốn bị nhốt vào tư lao sao? Lũ ranh con nhánh chính kia đang cầu cho các ngươi đến quấy rối đấy!"
Có người thắc mắc: "Vậy tại sao Ninh Chuyết lại làm được, mà còn thành công?"
“Người ta trong tay nắm giữ bằng chứng xác thực, nhân chứng vật chứng đủ cả, đến cả nhánh chính cũng không thể phản bác. Các ngươi có không?” Ninh Hậu Quân trừng mắt, "Các ngươi có cái rắm ấy!"
Ông chỉ tay vào đám tộc nhân đến cầu cứu: "Nhánh chính bãi chức các ngươi đều tìm lý do danh chính ngôn thuận. Ai bảo ngày thường tay chân các ngươi không sạch sẽ? Giờ bị người ta tóm được điểm yếu, mất chức chấp sự rồi lại còn có mặt mũi đến tìm ta?"
Đám tộc nhân nhánh phụ chột dạ nhìn nhau.
Có người phân trần than khổ: "Lão đại nhân, ngài đâu có biết. Nhánh phụ chúng ta sống qua ngày, còn phải tu luyện, gian nan lắm. Lại phải nuôi cả một gia đình lớn, nếu không dùng quyền mưu lợi riêng thì làm sao tích góp đủ tư lương chứ?"
Như bên nhánh chính, dù có là kẻ rảnh rỗi vô dụng, quanh năm nằm ườn ra đó cũng chẳng bao giờ thiếu tài nguyên tu luyện.
Ninh Hậu Quân thở dài: "Cho nên ta mới ra mặt, tận lực đỡ đần Ninh Chuyết một tay. Hắn có thiên tư, một khi trưởng thành nhất định sẽ trở thành gia lão. Chỉ khi nhánh phụ chúng ta có gia lão, mới có được chút sức lực chống chọi với nhánh chính."
Có người khinh thường cười khẩy: "Lão đại nhân, hôm qua ngài cũng khuyên ta như thế nên ta mới nhúng tay vào việc ở từ đường. Nhưng giờ theo ta thấy, chúng ta nhìn nhầm người rồi."
Ninh Hậu Quân nhíu mày: "Ý ngươi là sao?"
Một người khác tiếp lời: "Tên Ninh Chuyết đó nhận được phần thưởng vô cùng hậu hĩnh, vượt xa tiêu chuẩn trước đây. Thế nhưng hắn lại keo kiệt tới cực điểm. Ngay cả đường huynh của hắn mở miệng hỏi mượn cũng bị hắn từ chối thẳng mặt ngay tại chỗ.
Hạng người này đồng cam cộng khổ thì dễ, chia sẻ phú quý thì khó. Chúng ta đặt hy vọng lên người hắn, rốt cuộc có đúng đắn hay không?”
Ninh Hậu Quân hừ lạnh: "Không đặt hy vọng vào hắn, chẳng lẽ lại trông chờ vào lũ các ngươi? Các ngươi có thiên tư không?"
Mọi người im lặng không thốt nên lời.
Có tộc nhân chủ động đứng ra giải thích giúp Ninh Chuyết: "Dù sao hắn cũng mới mười sáu tuổi, vẫn còn trẻ người non dạ. Trông chờ hắn có được giác ngộ như các vị thì e là không thực tế cho lắm."
Ninh Hậu Quân nghe câu này, ngược lại càng nhíu chặt lông mày. Bởi lẽ ông ta nhớ lại bữa tiệc tối qua, biểu hiện của Ninh Chuyết trong tiệc đã để lại ấn tượng rất sâu sắc cho ông. Trên đường trở về nhà ông còn vô cùng vui vẻ, cho rằng Ninh Chuyết vừa có thiên tư vừa có tâm tính chín chắn, chính là phúc khí của nhánh phụ.
Nhưng đến hôm nay, biểu hiện này của Ninh Chuyết lại khiến Ninh Hậu Quân thấy thất vọng tràn trề: "Keo kiệt như thế, làm sao quy tụ lòng người, làm sao thành đại sự?"
Ninh Hậu Quân cảm thấy bất an trong lòng, trầm ngâm suy tính một hồi rồi quyết định nhắc nhở Ninh Chuyết một chút.
“Người đâu.” Ông gọi một gia bộc tới, "Truyền khẩu tín của ta cho Ninh Chuyết, nói là ta muốn hai lạng Băng Ngọc Tửu của hắn để làm quà đáp lễ cho sự giúp đỡ ngày hôm qua. Đi nhanh về nhanh."
Nghe Ninh Hậu Quân dặn dò như vậy, đám tộc nhân nhánh phụ liền tỏ ý muốn ở lại xem phản ứng của Ninh Chuyết ra sao.
......
Cùng lúc đó, Ninh Chuyết đang kiểm tra phần thưởng của gia tộc. Mức độ hậu hĩnh của phần thưởng lần này khiến hắn có chút bất ngờ.
“Long Quyển Phong Xa cần phải dán chặt vào trung đan điền, sau khi thúc động có thể tạo ra sóng trong khí hải, hình thành lốc xoáy pháp lực, làm tăng tốc độ luyện hóa pháp lực, đồng thời có công hiệu tinh lọc pháp lực nhất định.
Ngũ Hành Xích khi cầm trong tay có thể nhanh chóng phân chia linh lực, pháp lực thành năm thuộc tính ngũ hành. Bản chất vốn là dụng cụ chế tạo, nhưng hiện tại ta đang tu luyện Ngũ Hành Khí Luật Quyết, dùng nó để phân giải pháp lực ngũ hành sẽ hỗ trợ cực lớn cho việc luyện tập thi pháp.
Tĩnh Tâm Chung mỗi lần gõ vang đều có thể giúp người ta lập tức đi vào trạng thái minh tưởng. Nếu gõ liên hồi còn giúp tu sĩ đi sâu vào cảnh giới minh tưởng.
Huyền Băng yêu bài tuy là yêu bài xác nhận thân phận, nhưng mang trên người lại có thể tụ tập linh khí mọi lúc mọi nơi, hỗ trợ tộc nhân Ninh gia luyện hóa pháp lực.”
Ninh Chuyết cẩn thận kiểm tra bốn món pháp khí này, không phát hiện ra vấn đề gì. Dẫu vậy, để đảm bảo an toàn, hắn vẫn dự định mang chúng cho Tôn Linh Đồng xem qua. Tôn Linh Đồng sở hữu Linh Đồng, lại là đệ tử đại tông, hơn nữa từng chưởng quản chợ đen một thời gian nên nhãn giới vô cùng rộng lớn.
Không chỉ pháp khí, mà cả đan dược, phù lục... cũng đều cần phải kiểm tra kỹ lưỡng. Ninh Chuyết vừa đánh ngã Ninh Hiểu Nhân, mâu thuẫn giữa hắn và nhánh chính đã hoàn toàn không thể hòa giải. Đồ vật do nhánh chính ban cho, hắn không dám lơ là dù chỉ một chút.
Đúng lúc này, gia bộc của Ninh Hậu Quân tìm đến, chuyển lời yêu cầu của ong.
Ninh Chuyết nghe xong liền khẽ thở dài: "Lão đại nhân là đang nhắc nhở ta tán tài giữ người đây mà. Nhánh chính trong tộc đối xử đặc biệt như vậy, chính là muốn làm giảm uy tín của ta. Thay ta gửi lời hỏi thăm đến Ninh Hậu Quân lão đại nhân, đồng thời chuyển lời cảm tạ của ta.
Ta hiểu lão đại nhân muốn mượn Băng Ngọc Tửu để ta thể hiện cho mọi người thấy - rằng mọi người đã không giúp nhầm người, ta không phải kẻ bủn xỉn. Tuy nhiên, ta tự có tính toán của riêng mình. Băng Ngọc Tửu không cần giao ra đâu, ngươi hãy mang bức thư này về dâng lên lão đại nhân.”
Gia bộc liền mang theo bức thư trở về.
Ninh Hậu Quân nhíu chặt lông mày mở thư ra. Nhưng sau khi đọc xong, chân mày ông lập tức giãn ra, cất tiếng cười to: "Ninh Chuyết ơi Ninh Chuyết, thật đúng là ngoại chuyết nội tú*! Lão phu đúng là lo lắng hão rồi. Các ngươi mau xem kỹ bức thư này đi."
(*Bề ngoài vụng về ngu ngốc, bên trong thông tuệ, tỉ mỉ.)
Nhanh chóng, các cựu chấp sự chuyền tay nhau đọc thư. Một số người hớn hở giãn cơ mặt, nhưng vài người khác vẫn tỏ vẻ nghi ngại: "Việc này... liệu có ổn không?"