Lý Long sắp đến Tiểu Hải Tử thì nghe thấy có người gọi mình.
Anh quay đầu lại nhìn thì thấy người đó là Đào Đại Cường trong làng.
Đào Đại Cường là người cao to, chỉ kém Lý Long một tuổi, hơi ngốc. Thanh niên trong làng không mấy khi chơi với anh ta. Hồi mới đến, Lý Long cũng chơi với anh ta, sau này chơi với Cố Nhị Mao, anh cũng theo đám đông xa lánh Đào Đại Cường.
Tuy nhiên lần nào Đào Đại Cường gặp Lý Long cũng cười tít mắt chào hỏi, có vẻ rất vui, vẫn coi Lý Long là anh em.
Sau khi nhà nước áp dụng chế độ khoán sản phẩm cho hộ gia đình, ruộng nhà Đào Đại Cường do cha anh ta làm chủ, giao cho anh trai làm. Đào Đại Cường không có ruộng nên vào núi cùng mấy người đào bối mẫu, lúc đầu mỗi năm còn về một, hai lần, lần nào về cũng đến thăm Lý Long và mang theo ít đồ.
Nhưng sau đó, mấy năm liền anh ta không về, Lý Long chỉ nghe người nhà anh ta nói rằng anh ta lập gia đình rồi ở trên núi, chẳng may bị lợn rừng húc gãy chân, từ đấy không có tin tức gì nữa.
Đây là một người thật thà, Lý Long cảm thấy kiếp trước thật sự có lỗi với sự chân thành của Đào Đại Cường.
“Đại Cường, mày đến đây làm gì?”
“Em nghe nói anh về rồi, sáng nay đến chơi với anh. Kết quả người nhà anh bảo anh đến Tiểu Hải Tử bắt cá.” Đào Đại Cường thở hổn hển đi đến trước mặt Lý Long, cầm lấy cái túi trong tay anh và nói: “Đưa túi cho em, anh là công nhân, làm việc này không bằng em đâu.”
Lý Long mỉm cười, vỗ vào người Đào Đại Cường một cái, nói:
“Vậy được, đợi bắt được cá, chia đôi cho mày một nửa.”
“Hì hì.” Đào Đại Cường cũng cười.
Có bạn đi cùng, quãng đường đến Tiểu Hải Tử cũng thoải mái hơn.
“Nhìn kìa, có dấu chân thỏ, nhiều phết đấy.” Đào Đại Cường chỉ vào dấu vết trong bụi liễu đỏ bên cạnh.
“Kiếm ít dây sắt mảnh về, đặt mấy cái bẫy, biết đâu bắt được.” Lý Long nhìn dấu chân còn khá mới và nói.
“Anh biết đặt bẫy à?” Đào Đại Cường hơi bất ngờ, liếc nhìn Lý Long.
“Hồi tao ở nhà xưởng, có một đồng nghiệp là người Thanh Thủy Hà, chỗ họ nhiều thợ săn, anh ta đã nói với tao.” Lý Long bây giờ đã biết nói dối mà không đỏ mặt: “Rảnh thì thử xem.”
Nhà không có thịt lợn, muốn ăn thịt thì phải tự nghĩ cách.
May là bây giờ bên ngoài khá nhiều động vật hoang dã, mà hầu hết người làng đều xuất thân từ nông dân. Hiện giờ làm mấy việc này không giống về sau có điện thoại, có đủ các loại video hướng dẫn, cho dù có người cùng suy nghĩ với Lý Long thì phần lớn cũng mới bắt đầu mò mẫm.
Vì vậy, cơ hội rất nhiều.
Đến Tiểu Hải Tử, Lý Long chọn một mảng băng lớn và phẳng gần đám lau sậy, rồi cùng Đào Đại Cường dọn tuyết trên băng.
Chủ yếu là Đào Đại Cường làm. Dọn xong, anh ta mới hỏi:
“Anh Long, sao lại chọn chỗ này?”
“Vì nước ở đây chủ yếu là cá chép, cá diếc các loại. Mấy con cá này nhát gan, lại thích cỏ, nên mùa đông lạnh sẽ tập trung sưởi ấm bên đám lau sậy.”
“Hóa ra là vậy!” Đào Đại Cường hiểu ra, như thể đã học được kiến thức mới.
Lý Long mỉm cười, bắt đầu cầm xà beng, đâm xuống chỗ đã chọn.
Băng đóng rất chắc, cây xà beng thép xoắn đâm xuống chỉ tạo ra một lỗ nhỏ bằng nắm tay. Bàn tay cầm xà beng đau nhói.
“Để em!” Đào Đại Cường cầm lấy cái cuốc chĩa, giơ lên rồi bổ mạnh vào lỗ nhỏ đó.
Lý Long thấy anh ta chỉ nắm hờ cán cuốc chĩa khi bổ xuống, thầm gật đầu, như vậy ít nhất sẽ không làm hỏng tay.
Cái cuốc chĩa bổ rất mạnh, một mảng băng to bằng cái đĩa bị đào ra.
Lý Long lợi dụng khoảng trống này, lại đâm thêm một nhát xà beng.
Hai người cứ thế mỗi người bổ một nhát, chưa đến mười phút, đã đào ra một cái hố vuông rộng khoảng nửa mét, sâu hơn hai mươi phân.
“Thử xem đã vừa chưa.” Lý Long dừng tay, bỏ cây xà beng xuống, lấy cái vợt để thử. Thấy miệng hố còn hơi nhỏ, Đào Đại Cường cầm cuốc chĩa nới rộng miệng hố.
Chỉ một lát sau, trên đầu hai người đã bốc hơi nóng, mặt toát mồ hôi.
Lý Long thấy vậy bèn quay người đi đến chỗ đám lau sậy, nhặt mấy cọng lau bị người ta cắt bỏ, ôm một ôm lớn đến chỗ mặt băng đã dọn sạch, lấy bật lửa từ trong túi ra châm lửa.
Lau sậy thời này là thứ tốt. Mùa đông có thể đan chiếu, lợp nhà. Xưởng giấy ở huyện cũng thu bó lau để làm giấy.
Quanh làng có hai cái hồ, trong Tiểu Hải Tử mọc không ít lau sậy, nhưng vào mùa đông không lâu, khi mặt băng đóng đủ dày để người ta đi lại được, làng sẽ tổ chức đi thu hoạch lau, coi như thu nhập phụ, cũng tính là một khoản thu cuối năm.
Bây giờ lau sậy cao trong Tiểu Hải Tử đã được cắt hết, chỉ còn lại ít lau sậy non bị vứt bỏ.
Đây là điển hình của việc dựa vào núi ăn núi, nắm bắt mọi cơ hội kiếm tiền. Không như sau này, lá lau sậy ngoài gói bánh ú tết Đoan Ngọ ra, phần còn lại chẳng có tác dụng gì. Mà lau sậy năm trước không thu hoạch sẽ ảnh hưởng đến sự sinh trưởng vào năm sau.
Trước khi Lý Long trọng sinh, mấy cái hồ quanh làng đã biến mất, lau sậy cũ tích lũy hàng năm trong Tiểu Hải Tử khiến lau sậy mới không còn xanh tốt như năm xưa nữa.
Có hơi nóng, hai người không lo đổ mồ hôi sẽ bị cảm lạnh, nhưng lúc này sưởi lửa sẽ khiến mặt nóng lưng lạnh, nên họ chỉ dừng lại một lát rồi cầm dụng cụ tiếp tục làm.
Chưa đến một tiếng, họ đã đục xong lỗ băng.
Đào Đại Cường nôn nóng vứt cái cuốc chĩa, cầm lấy cái vợt, cúi người vớt xuống nước.
Khi nhấc vợt lên, kết quả chẳng có gì ngoài nửa vợt băng vụn.
Nhìn vẻ mặt thất vọng của Đào Đại Cường, Lý Long cười nói:
“Đừng nóng vội, băng mở lỗ rồi, mày cũng phải đợi cá có phản ứng lại chứ.”
Đào Đại Cường ngượng ngùng nói:
“Trước khi vào đông, ăn cá rất tiện. Sau khi nước đóng băng, lâu lắm rồi chưa được nếm mùi thịt cá...”
Lý Long nghe thấy lạ. Nhà họ Đào Đại Cường cũng nuôi lợn, sao lại không ăn được thịt?
“Lợn nhà mày cũng thành bị bệnh à?” Anh không nhịn được hỏi.
“Không. Lợn nhà em giết thịt rồi, cha em bán một nửa, phần lớn còn lại để ở nhà anh trai em. Bình thường nhà em không nấu thịt lợn, mẹ em bảo đợi tết mới ăn...”
Được rồi, nhà nào cũng có cái khó riêng.
Thấy Đào Đại Cường cúi đầu, Lý Long vội chuyển chủ đề, chỉ vào chỗ cách đó mười mấy mét và nói:
“Chúng ta tranh thủ đục thêm một lỗ ở đó đi.”
“Được, nghe anh.”
Lần này đã quen tay, bốn mươi phút sau, họ lại xong một lỗ băng nữa.
“Đại Cường, đi, xem lỗ băng trước đã có cá chưa.” Lý Long xách cái vợt nói.
“Vâng!” Đào Đại Cường háo hức đi theo Lý Long đến chỗ lỗ băng trước.
Nó đã kết một lớp băng mỏng, Lý Long xuống chỗ đục sẵn để chân ở lỗ băng, dùng nắm tay nhẹ nhàng đập vỡ băng mỏng, nhìn thấy có bóng cá lóe lên trong nước.
Trong lòng hơi hồi hộp và có chút mong đợi, anh cầm cái vợt từ từ thò xuống nước, rồi hai tay cầm vợt, nghiêng người xuống khuấy mạnh trong nước!
Cảm thấy trong vợt có thứ gì đó giãy giụa, Lý Long dựa vào băng phía sau, lập tức nhấc vợt lên.
“Cá, có cá! Cá lớn! Cá diếc lớn!” Đào Đại Cường hớn hở reo lên!