"Anh Long, em không cần đâu... Vương Tài Mê và mấy người kia sáng nay đã đi bắt cá về rồi, họ bán được mấy đồng, mỗi người còn mua thêm một tấm lưới nữa..." Đào Đại Cường vẫn lo lắng: “Nhiều người trong đội nghe nói vậy, không ít người cũng đang nghĩ đến chuyện mua lưới đấy."
"Vậy thì cứ mua thôi." Lý Long biết chuyện này là điều tất yếu: “Bây giờ việc đồng áng cũng không bận lắm, nhổ cỏ thì làm nhiều hay ít cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều. Có con đường kiếm tiền, người trong đội chắc chắn sẽ theo. Một tấm lưới mấy đồng, nếu một ngày là hòa vốn được thì chắc chắn sẽ làm!"
"Nhưng mà nếu nhiều người, cá trong Tiểu Hải Tử kia..."
"Cái đó thì đừng lo, trong Tiểu Hải Tử nhiều cá lắm." Lý Long cười, nhét tiền vào túi áo Đào Đại Cường: “Bắt không hết đâu. Hơn nữa, với cách bắt của họ, bắt một tháng cũng không bằng mấy ngày tát nước thả nước cá chạy đi nhiều đâu."
"Nhưng mà giá cá..."
"Tao bán cá ở Thạch Thành, nhiều lắm thì họ chỉ bán ở chợ sáng trong huyện, giảm thì cứ giảm, chẳng ảnh hưởng gì tới chúng ta cả."
Nghe nói không ảnh hưởng, Đào Đại Cường mới yên tâm.
Mặt trời vẫn còn nóng, Đào Đại Cường hỏi Lý Long khi nào thì đi thả lưới, Lý Long bảo đợi chút nữa.
"Bây giờ nóng quá, lát nữa hẵng đi." Lý Long nói: “Việc đồng áng cũng không làm được."
"Cha em không cho em xuống ruộng, bảo em mau qua đây xem, hỏi anh khi nào đi. Ông ấy nói đi theo anh bắt cá kiếm tiền quan trọng hơn là làm việc ở ruộng, mấy mẫu ruộng đó một mình ông ấy làm xong hết rồi."
"Qua một thời gian nữa lúa mì trong đội sẽ thu hoạch, lúc đó đi làm sẽ khá phiền phức." Lý Long nói.
"Lúc đó..." Đào Đại Cường cũng hơi khó xử.
"Tao vào núi, còn mày?" Lý Long lại hỏi.
"Vậy em cũng vào núi." Đào Đại Cường không ngại khổ, nhưng khổ mà không có thu hoạch thì sẽ khiến người ta tuyệt vọng. Làm một ngày ở ruộng được một công, bây giờ một công đã tăng lên ba hào rồi, nhưng ba hào đó trong mắt người khác vẫn rất ít, Đào Đại Cường đi theo Lý Long coi như đã thấy một thế giới rộng lớn hơn, cảm thấy làm việc cả ngày chỉ kiếm được một cái bánh bao thì thật không đáng.
Khi hai người đến Tiểu Hải Tử, mặt trời đã ngả về tây, gió thổi vào người không còn nóng nữa. Đào Đại Cường vác lốp xe, Lý Long xách lưới và chậu. Đi Thạch Thành, cá chạch nhỏ cũng được ưa chuộng, anh cảm thấy cha già vẫn là gừng già, chiêu này thật không tồi.
Ở Tiểu Hải Tử, Vương Tài Mê và Mạnh Chí Cường đã ở dưới nước rồi. Lúc Lý Long đi ngang qua, anh cười nhắc nhở một câu:
"Anh Đại Lộ, phải cẩn thận đấy, con rùa đó hung dữ lắm, thả lưới xong mau lên bờ ngay."
"Ừ ừ, tôi biết tôi biết." Vương Tài Mê vừa thả lưới vừa nói.
Lý Long và Đào Đại Cường đi qua, Vương Tài Mê mới vội vàng đưa tay gãi mạnh vào đùi, anh ta đã bị con rùa cắn rồi. Bây giờ vừa ngứa vừa đau, không nhịn được phải gãi kiểu đó.
Lúc Vương Tài Mê thả lưới vẫn thấy lạ, sao không thấy Lý Long bán cá ở chợ sáng. Về đi hỏi thăm người ta mới biết, Lý Long đi Thạch Thành rồi. Vương Tài Mê còn thấy cũng được, Lý Long là người ra sức không bỏ phí, chạy xa vậy bán cá, liệu có đáng không?
Sau này anh ta mới biết Lý Long đi Thạch Thành, hoàn toàn tránh được rắc rối cùng hạ giá, cạnh tranh ác ý với mấy người trong đội, còn bọn họ cuối cùng rơi vào cảnh lông gà rơi đầy đất.
Sáng hôm sau ở chợ sớm vẫn là Vương Tài Mê và Mạnh Chí Cường bán cá, ngày thứ ba thì có thêm hai người khác trong đội.
Ban đầu họ đều giống Vương Tài Mê, một cái chậu men, giá cá cũng không thấp, nhưng hôm sau, có người đi bắt cá muộn, thấy người khác bán được một nửa rồi, sợ bán không hết, trực tiếp bán nửa giá. Anh ta hạ giá như vậy, cá của anh ta bán hết, cá của người khác thì bán không được nữa.
Mấy ngày nay nhiều người trong đội đều vui vẻ hớn hở. Một ngày không nhiều lắm, kiếm được ba bốn đồng, năm sáu đồng, có người biết thả lưới trực tiếp bắt được bảy tám cân đến mười mấy cân, kiếm được còn nhiều hơn.
Tuy đi xa hơn một chút, nhưng là tiền mặt, mà lại kiếm tiền nhanh. Lập tức không ít người cảm thấy hóa ra kiếm tiền dễ dàng đến vậy!
Không chỉ một người cố tình hạ giá, tuy hạ giá thì tiền kiếm được ít hơn, nhưng ít ra vẫn có tiền trong tay.
Nhưng dân số huyện Mã không đông bằng Thạch Thành, người ăn cá cơ bản là cố định, chỉ có ngần ấy thôi, về sau nhiều nhất có hơn chục người trong đội đi bán cá, kết quả cuối cùng là trong hơn chục người đó, trừ hai người hạ giá bán từ đầu, những người còn lại đều không bán hết cá, đừng quên, trong chợ vốn đã có sạp rồi.
Hơn nữa nhà ai cũng đâu thể ăn cá mỗi ngày được.
Ngay cả Lý Long, cũng phải cách vài ngày mới đi Thạch Thành một lần.
Cá bán không được, ngay lập tức rơi vào vòng luẩn quẩn càng tệ hơn, có người hôm sau đi chợ, ngay từ đầu đã bán bốn hào một chậu!
Còn người đến sau chỉ bán ba hào một chậu. Người mua cá thì vui lắm, cá rẻ thế này, so với trước đây, chẳng phải như nhặt được không à?
Nhưng những người bán cá còn lại thì ngượng lắm. Có người để bắt được nhiều cá bán được nhiều kiếm được nhiều tiền, vay tiền mua mấy tấm lưới, ít nhất cũng phải kiếm lại tiền lưới chứ?
Kết quả không có xe, đợi đến khi đi chợ sáng, mặt trời lên, người ta đã bắt đầu từ từ giải tán, mà cá của họ mới bắt đầu bày sạp rao bán.
Bán không được.
Vứt đi thì phí, có người chuyên đợi xem họ vứt, vứt xong mấy người kia mới nhặt, nhưng không chịu mua.
Vì chuyện này, có mấy người trong đội bắt đầu mâu thuẫn.
Lúc Đào Đại Cường kể chuyện này cho Lý Long, vẫn còn hơi lo lắng:
"Có hai nhà đàn bà cãi nhau ở cổng, chửi nhau khó nghe lắm. Một nhà nói nhà kia hạ giá trước, khiến mọi người đều không kiếm được tiền. Nhà kia nói nhà mình bán cá, muốn bán bao nhiêu tiền thì bán, người khác không được xen vào..."
Lý Long giống như một người đứng ngoài quan sát, nghe xong mấy chuyện này, hỏi:
"Thế Vương Tài Mê đâu? Hôm kia còn thấy khá nhiều người thả lưới, hôm qua chỉ còn một nửa, không biết hôm nay có bao nhiêu người kiên trì nữa."
Anh tin chắc vẫn sẽ có người kiên trì, dù sao bắt cá kiếm tiền tuy vất vả, nhưng so với làm ruộng lấy tiền thì thuận tiện hơn. Nhà nào có khó khăn, cần tiền gấp, bắt cá lên, đem ra chợ bán, tiền sẽ đến ngay.
Những người kiên trì được, đều trở thành "ngư dân" mà nhiều người đời sau ngưỡng mộ.