Lý Long dừng xe đạp, nói với Lý Thanh Hiệp:
"Cha à, chuyện như thế này đã xảy ra hai lần, lần trước, con và Đại Cường qua bán cá, lúc đó là mùa đông, cũng là mấy tên, bị con và Đại Cường đánh ngã. Rồi đến lần này..."
"Đó là hai người, nếu chỉ mình con thì sao?" Nói không lo lắng là giả dối, Lý Thanh Hiệp biết tiền này kiếm không dễ, trước kia khi mình buôn bán nhỏ cũng gặp phải bọn du côn vô lại, có lúc nhịn nhịn là qua, ông muốn khuyên Lý Long.
Nhưng hôm nay đánh người thành ra thế kia, sau này người ta trả thù, chắc chắn cũng sẽ không nương tay.
"Cha à, cha coi con là đồ ngốc à? Nếu con tự mình qua bán cá, gặp tình huống như vậy, con sớm quay đầu chạy rồi. Từ Thạch Thành về huyện lỵ đâu chỉ một con đường, con rẽ vào thị trấn, từ đường khác về là được mà."
Lời giải thích của Lý Long có thể khiến Lý Thanh Hiệp yên tâm phần nào, nhưng không hoàn toàn yên tâm.
Ông suy nghĩ một chút rồi nói:
"Vậy Tiểu Long à, hay con cứ bán cá ở huyện lỵ thôi. Bán cá ở Thạch Thành tuy nhanh, nhưng đó không phải địa bàn của mình. Ở huyện lỵ dù sao cũng dễ chạy, gần nhà, lỡ mà không bán nữa thì thôi..."
"Được." Lý Long đồng ý rất dứt khoát: “Cha à, cha biết không? Con cũng không phải ngày nào cũng ra bán cá. Con còn có hai khẩu súng nữa, thỉnh thoảng còn phải lên núi săn bắn, lúc đó tay cầm súng, bắn lợn rừng, bắn sói các thứ..."
"Cái đó hay đấy!" Lý Thanh Hiệp vừa nghe Lý Long có súng trong tay, mắt sáng rỡ: “Hồi trẻ cha đi buôn bán nhỏ, chỉ ước trong tay có khẩu súng. Lúc đó có người cướp của bọn cha, tay cầm cái gậy cong, đánh một gậy là có thể ép bị phải đưa tiền rồi..."
"Súng của con cao cấp lắm, dân quân dùng đấy, năm sáu ly rưỡi, bùm bùm bùm, bóp cò một phát một viên, mạnh hơn súng kéo then nhiều!" Lý Long cười nói: “Về cho cha xem nhé?"
"Ừ, ừ!" Lý Thanh Hiệp cười đáp lại, cũng gạt chuyện bọn cướp sang một bên.
Trong đội, Đào Đại Cường ăn sáng xong đến nhà họ Lý lấy lưới, hôm nay Đào Kiến Thiết không ra đồng. Giờ việc đồng áng làm gần xong, ông ta định hôm nay thu dọn vườn rau cho tử tế, rau mùa hè mùa thu, và rau khô mùa đông đều từ vườn rau mà ra cả.
Đào Kiến Thiết đang làm việc trong vườn rau, một phụ nữ khoảng hơn năm mươi tuổi đi đến ngoài sân, gọi một tiếng:
"Anh Đào Lão Đại có nhà không?"
"Có có." Đào Kiến Thiết đang dựng giàn cho đậu kiếm, thò đầu ra nhìn, nói:
"Là chị Dương à, sao chị rảnh qua đây vậy?"
"Nhà anh có chuyện tốt chứ gì." Người phụ nữ thấy Đào Kiến Thiết ở đó, liền bước vào sân, trước tiên đánh giá tình hình trong sân, gật đầu hài lòng.
Sân nhà mọi người trong đội có quy cách đều tương tự nhau, lúc này chia đất thổ cư chưa có tiêu chuẩn lớn lắm, đến những năm 90 mới có tiêu chuẩn, một nhà một sân, gồm đất thổ cư và sân là một mẫu bảy.
Giờ là anh muốn làm hàng xóm với người khác, thì sân người ta to bao nhiêu, nhà anh cũng to bấy nhiêu. Nếu anh muốn tìm một mảnh đất hoang riêng, thì anh muốn làm sân to bao nhiêu cũng được - tất nhiên, cũng không thể quá đáng.
Dù sao đất bây giờ có kiềm, đào nền móng phải đổ nhiều đất xuống dưới đất thổ cư, trong điều kiện chưa có máy móc lớn, không ai muốn làm đất thổ cư nhà mình to như quảng trường, mệt biết bao! Hơn nữa một nhà chỉ có mấy miệng ăn, xây nhiều nhà, chẳng phải tốn tiền sao?
Sân nhà họ Đào cũng giống nhà hàng xóm, gồm đất và sân khoảng hai mẫu, sân quét dọn rất sạch sẽ. Sát tường trong xây chuồng lừa, một sáng một tối, trên gian tối chất một ít cỏ khô.
Ngoài tường sân để xe lừa, bên cạnh xe chất một đống gỗ, đây là gỗ Đào Đại Cường theo Lý Long kéo về chia. Ban đầu còn hơi nhiều, Đào Đại Dũng kéo về, rồi lại để cho nhà ngoại của vợ.
Mấy thanh gỗ này được Đào Kiến Thiết cưa lại, xếp gọn gàng ngay ngắn, có cái đã đẽo thành gỗ vuông, rõ ràng là chuẩn bị đóng đồ gỗ.
Tuy nhà họ Đào hơi cũ, nhưng một con lừa cộng với một cái xe lừa, đã vững vàng đứng trong hàng ngũ đầu về tư liệu sản xuất của cả đội.
Mẹ Táo họ Dương, tên Dương Hoài Anh, chị ta có một chức vụ rất nổi tiếng trong đội, bà mối.
Thực ra vùng Bắc Cương bên này không mấy phổ biến chức vụ bà mối. Nhà có con lớn, muốn tìm đối tượng, phần lớn đều do cha mẹ họ hàng giúp giới thiệu, phải tìm người biết rõ gốc rễ, tìm được rồi hai bên gặp mặt, trò chuyện, thấy được thì tiếp tục, không được thì thôi.
Tất nhiên, còn phổ biến hơn là như Lý Long và Cố Hiểu Hà, tự do yêu đương tìm đối tượng, thông thường trừ khi nhà đối phương có tình huống đặc biệt không thể chấp nhận, nếu không tự do yêu đương thành, cha mẹ hai bên thường đều đồng ý.
Dương Hoài Anh trước khi đến đội, ở quê đã quen làm mối cho người ta, đến đây lại tiếp tục nghề cũ, nhưng chị ta phát hiện mình không có nhiều đất dụng võ, nhiều nam nữ thanh niên đều tự do yêu đương, cơ bản là sắp thành rồi, nam mới tìm một người trung gian đến nhà nữ hỏi cưới. Mà người trung gian này thường đều là người quen và được cả hai bên công nhận, Dương Hoài Anh chưa có tư cách đó.
Điều này lại kích thích lòng hiếu thắng của Dương Hoài Anh, nên chị ta thường chủ động giúp nam nữ se duyên, còn kết quả thì, chỉ có thể nói, có còn hơn không vậy.
Dương Hoài Anh quan sát xong tình hình nhà họ Đào, liền cười nói với Đào Kiến Thiết:
"Anh Đào à, tôi nói thẳng với anh luôn nhé, tôi thấy Đại Cường nhà anh tuổi cũng không nhỏ rồi, có nên tìm cô vợ không?"
"Tôi cũng muốn để Đại Cường tìm một cô." Nỗi lo lớn nhất của Đào Kiến Thiết bây giờ chính là Đào Đại Cường. Đại Cường kiếm tiền thì khỏi nói, theo Lý Long ngày một khác, giờ kiếm tiền còn nhiều hơn công nhân, nhà đến mức này, Đào Kiến Thiết tất nhiên cũng rất rõ.
Nhưng Đào Đại Cường tuổi này, không ít người đã kết hôn rồi, cho dù là Lý Long, mọi người cũng biết có Cố Hiểu Hà. Nhưng Đại Cường thì thật chẳng có manh mối gì, giờ nghe Dương Hoài Anh nói thế, lập tức cảm thấy đối phương thân thiết hẳn:
"Vậy chị nói sao về chuyện này?"
"Tôi cũng biết mấy cô gái điều kiện cũng không tệ, nhưng tôi phải biết tình hình của Đại Cường nhà anh, như vậy tôi cũng dễ nói với phía nhà gái đúng không?"
"Còn có gì mà nói nữa? Chị xem điều kiện nhà tôi này, có xe lừa, có gỗ đóng đồ, dạo này Đại Cường theo Tiểu Long nhà họ Lý bắt cá cũng kiếm được ít tiền, tiền lo nhà mới cũng để dành được một ít... Vậy chị còn muốn biết gì nữa?"
"Thế là gần đủ rồi. Đại Cường nhà anh lại cao lại khỏe, nhìn là thấy có tinh thần, chàng trai như vậy mấy cô gái sao mà không thích, vậy Đại Cường theo Tiểu Long nhà họ Lý, một tháng kiếm được bao nhiêu tiền?"
"Cái đó thì không biết, Đại Cường làm tính theo lần." Đào Kiến Thiết cầm điếu cày, châm một hơi thuốc, không khỏi đắc ý nói:
"Chị xem con lừa và xe lừa kia, Đại Cường mượn tiền Tiểu Long nhà họ Lý mua của đội, Đại Cường đi đan tay xách với đội phụ, phát hiện một con hoẵng, bảo Lý Long bắn, chia được một cái nhung, thế là trừ hết tiền."
"Đâu có ít!" Dương Hoài Anh ghen tị nói: “Vậy giờ bắt cá thì sao?"