Cả nhà ngồi trên xe ngựa, Lý Kiến Quốc đánh xe khá chậm, Lý Thanh Hiệp đã từng đến một lần, nhưng đã qua rất nhiều năm rồi, bây giờ nhìn lại, cảm thấy có một chút thay đổi.
Đỗ Xuân Phương lần đầu tiên đến, nhìn cái gì cũng tò mò, nhìn về phía nam có thể thấy núi ở xa mấy chục cây số, miệng lẩm bẩm nói:
"Ở bên sườn núi này, chỗ này rộng thật, đất nhiều thế này, sao không cày cấy hết nhỉ?"
"Không có người." Lý Long lần đầu tiên ngồi xe ngựa về nhà như vậy, cũng hơi mới lạ, anh đáp lại lời mẹ:
"Dân số cả huyện ở Bắc Cương cộng lại còn không bằng dân số một thị trấn ở quê, đất nhiều người ít, tất nhiên sẽ không khai khẩn nhiều đất hoang như vậy."
"Chẳng phải thằng cả có thể lập gia đình ở đây, còn nuôi nấng Tiểu Long lớn lên sao?" Lý Thanh Hiệp tiếp lời: “Ở đây đất nhiều, thế nào cũng no ấm..."
"Thằng cả cũng chịu khổ rồi." Đỗ Xuân Phương im lặng một lúc, lẩm bẩm nói.
Lý Kiến Quốc cười hề hề: "Chịu khổ gì? Đó đều là chuyện đã qua rồi, bây giờ cuộc sống tốt lắm."
"Hai anh em cùng cố gắng, cuộc sống sao mà không tốt chứ." Lý Thanh Hiệp cười nói: “Một người trồng trọt một người đi săn, cuộc sống thật tuyệt vời... Tiểu Long, các con còn đánh cá nữa à? Lần trước cha đến không thấy có sông đâu nhỉ?"
"Không có sông, có Tiểu Hải Tử, giống như cái ao ấy." Lý Long nghe xong, quả nhiên cha có tính cách thích chơi, bèn nói: “Trong đó cá nhiều, tùy tiện thả một lưới cũng bắt được ba năm cân."
"Ba năm cân? Vậy chẳng phải dư ăn rồi sao?" Lý Thanh Hiệp trợn mắt to: “Nhiều cá vậy à?"
"Tất nhiên rồi. Tiểu Long một lần thả lưới, là lưới dính, một lần có thể bắt được sáu bảy chục cân, không thì làm sao bán được nhiều tiền như vậy..."
Lý Thanh Hiệp lại lộ vẻ mặt kinh ngạc.
Ở quê bên cạnh làng có một con sông lớn, đúng như câu hát "Một dòng sông lớn sóng rộng", Lý Long nghe anh cả Lý Kiến Quốc kể, những năm tháng đói kém, dân làng nhờ con sông lớn đó mà vượt qua. Chỉ có điều cá trong sông không nhiều như hồ bên này, hoặc có thể nói người ăn nhiều, tất nhiên cũng không thể có nhiều cá như vậy.
Xe ngựa thong thả về đến nhà, đã hơn một tiếng sau, đúng lúc trưa.
Đến sân, Lý Long đã ngửi thấy mùi thơm nồng nàn, chắc hẳn hôm nay chị dâu sẽ nấu cả bàn đầy món ăn.
Nghe tiếng xe ngựa, Lương Nguyệt Mai từ trong nhà đi ra, Lý Cường cũng theo ra, tò mò nhìn hai cụ già trên xe.
"Bố, mẹ!" Lương Nguyệt Mai cười chào hỏi: “Đi đường xa mệt lắm phải không, mau xuống nghỉ ngơi đi, con pha trà mát rồi, cơm cũng nấu xong rồi..."
Lý Thanh Hiệp mỉm cười xuống xe ngựa, gật đầu với Lương Nguyệt Mai, rồi cúi xuống nhìn Lý Cường:
"Cháu là Cường Cường phải không? Biết ông là ai không?"
"Ông nội!" Lý Cường đâu có sợ đâu, nửa năm nay, sự thay đổi cuộc sống gia đình đã cho cậu bé đủ tự tin: “Ông là ông nội!"
"Ừ!"
Lương Nguyệt Mai lại chạm vào Lý Cường, Lý Cường gọi với Đỗ Xuân Phương:
"Bà nội!"
Đỗ Xuân Phương đang xuống xe, nghe cháu nội gọi, vội vàng xuống, lại lấy ra một cái bánh bao trong gói đưa qua:
"Ôi ôi! Cháu nội lớn quá, cháu ngoan! Cường Cường phải không, lại đây, ăn đi, đây là bánh bao chú út thích ăn nhất hồi nhỏ đấy..."
Ngồi xuống ăn cơm, Lý Long nhìn qua bàn, thịt kho tàu, sườn hầm, trứng gà xào hẹ, nấm xào...
Món chính là cơm.
"Thế này lãng phí quá..." Đỗ Xuân Phương nhìn mấy món này, lẩm bẩm nói: “Một bữa này phải tốn bao nhiêu đây... Không biết quản lý chi tiêu..."
"Mẹ, mẹ nói gì vậy?" Lý Long biết mẹ không dễ nói lời hay ho gì, nói: “Chị dâu thấy cha mẹ bao nhiêu năm rồi không về, nên mới nấu cả bàn đầy món ăn, đây là chào đón cha mẹ đấy! Với lại mấy miếng thịt này có đáng bao nhiêu đâu, ăn thì ăn thôi..."
Anh cũng đổi thành gọi cha mẹ cho giống người bên này.
"Không đáng bao nhiêu? Sao có thể chứ?"
"Chẳng phải đã nói với mẹ rồi sao, anh cả chị dâu trồng ruộng, kiếm công điểm, con đi săn bắt cá... Đi, dẫn mẹ đi xem phòng trống xem."
Lý Long dẫn mẹ đến phòng trống xem mấy miếng thịt treo ở đó, Đỗ Xuân Phương mới tin, nhà này thực sự nhiều thịt.
"Lúc đó... nhà địa chủ cũng không có nhiều thịt thế này." Đỗ Xuân Phương lẩm bẩm nói: “Cuộc sống này ngay cả địa chủ cũng không có được phải không?"
Xong chuyện nhỏ, mọi người ăn cơm, Lý Long hỏi Lương Nguyệt Mai:
"Chị dâu, có để phần cho Quyên không?"
"Có chứ." Lương Nguyệt Mai cười nói: “Mỗi thứ đều nấu nhiều, múc ra một ít để dành cho nó rồi."
Lý Thanh Hiệp ăn nhiều, mấy ngày nay trên tàu cũng không ăn ngon, bữa này ăn sướng miệng. Đỗ Xuân Phương ăn ít, chỉ ăn nửa bát cơm nhỏ, hai miếng thịt kho tàu, rồi nói no rồi.
"Thịt kho mềm quá," bà nói: “Mẹ chưa từng ăn thịt mềm đến vậy... Nhà đâu có nhiều củi để hầm thịt này, bên này tốt thật!"
Lương Nguyệt Mai thấy mẹ chồng ăn ít, còn tưởng không quen ăn hoặc mình nấu không ngon, nghe lời này cũng mỉm cười.
"Cha mẹ, hai người ngủ phòng này, con ngủ chỗ khác." Lý Long dẫn Lý Thanh Hiệp đến gian đông, nói: “Trưa nghỉ ngơi một lát, chiều con dẫn hai người đi dạo, ở nhà cũng được. Anh cả chị dâu còn phải ra đồng làm việc, mười mấy mẫu ruộng đó, việc nhiều, họ bận việc của họ..."
"Vậy con ngủ ở đâu? Chỗ đó được không?"
"Sao lại không được?" Lý Long cười nói: “So với sân nhà mình còn lớn hơn, đồ gỗ mới đóng, con một mình ngủ một phòng lớn, sướng lắm!"
Lý Long rời đi, Đỗ Xuân Phương vừa sắp xếp quần áo ở gian đông, vừa hỏi Lý Thanh Hiệp:
"Ông nói xem Tiểu Long đi ngủ chỗ khác, ngủ có tốt không? Không phải chen chúc ngủ chung với người khác chứ? Tôi thấy bên gian tây có phòng, hai đứa nhỏ ngủ riêng, cần gì chứ? Chen chúc một chút với người lớn..."
"Bà đừng nhiều chuyện nữa!" Lý Thanh Hiệp trách móc:
"Bà không thấy à? Tay Tiểu Long không có chút chai sạn nào, vậy là không phải làm việc. Con trai lớn thế này ở có ai mà không làm việc? Bà xem nó trắng trẻo, ăn mặc như người thành phố, nói lên điều gì? Nói lên anh chị nó không bạc đãi nó!
Mình nuôi không nổi, vứt Tiểu Long sang đây mấy năm, lúc đó Tiểu Long gầy như cọng giá, một cơn gió cũng thổi ngã!
Bây giờ thì sao? Cao to một mét tám, còn cao hơn anh nó, nhìn khỏe mạnh, sắc mặt cũng tốt, chứng tỏ ăn ngon ngủ tốt! Hai anh em có quan hệ tốt, không xảy ra mâu thuẫn, Tiểu Long cũng biết điều, vậy là được rồi! Bà đừng gây chuyện nữa, không thì mình ở vài ngày rồi đi, đừng gây rối ở đây!"
"Được rồi được rồi, tôi chỉ lo Tiểu Long ngủ không tốt thôi mà..." Đỗ Xuân Phương lẩm bẩm: “Tôi cũng biết họ sống tốt, chỉ là nhiều năm không gặp, cảm thấy... Tiểu Long với chúng ta không thân lắm..."
"Sao mà thân được? Tuổi còn nhỏ đã đưa nó đến đây, anh chị nó nuôi nó, sao mà thân với mình? Bà cứ biết đủ đi, chị dâu nó không lạnh nhạt với bà, còn nấu cả bàn đầy món ăn là đã tốt lắm rồi. Bà thử người khác xem? Cứ nói thôn Lý Lâu của bà thử xem, nhà nào có con dâu làm được như vậy?"
"Đúng là vậy." Đỗ Xuân Phương cũng công nhận điểm này: “Phải nói là bên thằng cả có cuộc sống thực sự tốt..."