Lý Long xách chậu cá đến nhà họ Cố, Cố Bác Viễn vừa từ ruộng về, vừa đặt cái xẻng xuống đang thay giày ở cửa, nghe thấy động tĩnh, quay đầu thấy Lý Long, cười nói:
"Tiểu Long à, xách gì thế?"
"Vừa nãy ở Tiểu Hải Tử ném chài bắt được ít cá, nhà cũng ăn không hết, mang sang cho chú một ít."
Thói quen được Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai dạy, tuy là mang đến để tặng, nhưng lời nói đều là nhà mình dư ra, ăn không hết dùng không hết, chỉ sợ người nhận từ chối thôi.
"Vậy là chú có phúc rồi." Cố Bác Viễn cũng không từ chối, vào bếp lấy cái chậu, đợi Lý Long đổ cá vào, cười nói:
"Mai còn đi bán cá à?"
"Vâng." Lý Long tự bộc lộ nhược điểm: “Rảnh cũng là rảnh. Cháu không muốn làm việc ngoài đồng, một ngày bán cá cũng kiếm được không ít tiền, còn có việc khác làm, cả năm cũng không rảnh."
"Cũng được. Bây giờ chính sách chắc sẽ không thay đổi nữa," Cố Bác Viễn cầm một con cá diếc lên, cười nói: “Tuy không ổn định, nhưng thấy cháu thông minh lanh lợi, chắc sẽ không vấn đề gì, cháu ở cung tiêu xã..."
"Nhân viên thu mua bán thời gian thôi. Chỉ là cái danh, nhưng khá hữu dụng." Lý Long cũng không giấu giếm gì Cố Bác Viễn: “Cháu định nhờ bên đó giúp xin thêm cái chức kiểm lâm, như vậy sau này vào rừng thuận tiện hơn. Trong rừng nhiều thứ tốt, làm tốt một ngày bằng thu nhập cả năm ở đây..."
"Nhưng trong rừng cũng nguy hiểm, cháu phải cẩn thận đấy."
"Vâng, cháu biết rồi."
Về đến nhà, Lý Long thấy Lý Quyên và Lý Cường vừa nghe đài vừa nhặt cá, sắp xử lý xong cá rồi.
Lý Long cười nói:
"Tốc độ hai đứa nhanh ghê, vậy mình hầm cá ăn nhé. Cá còn lại đừng nhặt nữa, Cường Cường, cháu bưng mấy con còn lại sang cho ông La chuồng ngựa đi."
"Vâng ạ!" Lý Cường rất vui, cậu bé chạy vào bếp lấy một cái chậu, múc cá còn lại vào, cẩn thận bưng sang chuồng ngựa.
Cá phải ăn tươi, Lý Long đi đến giếng bơm một thùng nước, rửa sạch cá đã nhặt xong hai lần, ngâm ít ớt khô, rồi ra vườn rau hái ít rau dền mọc hoang và hành mới nhú.
Đang rửa ở giếng, ở cổng sân vang lên tiếng bước chân.
Lý Long quay đầu nhìn, là chị dâu Lục gánh thùng nước đến.
"Tiểu Long về rồi à, cậu về là nhà cải thiện bữa ăn liền." Chị dâu Lục nhìn mấy con cá cười nói.
"Chị dâu lấy ít về ăn đi." Lý Long chỉ vào chậu nói: “Mới nhặt xong đấy."
"Thôi thôi." Chị dâu Lục nói: “Mấy hôm trước anh Thiết Đầu tưới nước về, ở dưới cống đầu kênh vớt được một chậu, ăn ba bữa rồi, không muốn ăn nữa. Tôi gánh hai thùng nước về, nước giếng này sạch hơn nước giếng đồng, trong vắt ngọt lịm!"
"Đúng vậy, bốn phía kín hết, không ô nhiễm, anh cả và anh Lục đào giếng sâu, qua lớp cát sỏi, chất lượng nước tốt. Nước người thành phố uống còn không tốt bằng."
"Thật á? Tốt quá!" Chị dâu Lục cười bơm nước, Lý Long thì bắt đầu chuẩn bị hầm cá. Trước khi hầm cá anh đi nhào ít bột, định dán ít bánh bột chết lên nồi cá.
Lý Cường vui vẻ từ ngoài sân chạy vào, cậu bé đặt chậu lên bệ giếng, lớn tiếng nói với Lý Long:
"Chú ơi, ông La bảo ông đang thèm ăn cá. Ông còn nói, lợn rừng con và hươu con vẫn khỏe, rảnh thì chú qua xem."
"Được." Lý Long gật đầu, tiếp tục bận rộn.
Lý Quyên ôm một bó cọng ngô, đợi bên Lý Long chuẩn bị xong, cô bé sẽ bắt đầu nhóm lửa. Trên bếp lò lúc nào cũng để sẵn một hộp diêm, nhưng lần này không cần dùng đến.
Lý Cường đã có sự ăn ý từ sớm, cậu bé đã bứt một nắm cọng lau khô đưa cho Lý Quyên. Lý Quyên cầm lấy nhét vào dưới bếp lò, rồi dùng móc lửa kéo bó cọng ngô lên một chút, cúi đầu thổi vào trong bếp lò, lửa than còn sót lại lúc nấu cám lợn lập tức đốt cháy cọng lau, một luồng lửa bùng lên.
Lý Quyên có kinh nghiệm phong phú, lúc này đã ngửa ra sau tránh luồng lửa này, rồi từ từ hạ thấp móc lửa, để ngọn lửa đốt cháy bó cọng ngô, lửa bắt đầu cháy.
"Xèo xèo!"
Dầu rơi vào chảo nóng, Lý Long cho gia vị vào, tùy ý đảo qua loa, rồi cho cá vào, áp chảo hai mặt cá, rồi cầm ấm đun sôi rót nước vào, hầm cá.
"Tiểu Long, cậu nấu cá ngon quá!" Ngửi mùi thơm tỏa ra, chị dâu Lục cười nói: “Sau này tiểu Cố có phúc rồi."
"Tôi nấu lung tung thôi." Lý Long khiêm tốn nói.
Đợi anh dán bột lên nồi, đậy nắp vặn lửa nhỏ hầm, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai cũng đã về.
Cả nhà vui vẻ ăn cá, gặm bánh bột. Lý Cường gắp một cái cháy vàng nhất, điều Lý Long không ngờ là Lý Cường lại đưa cái này cho chị Lý Quyên.
"Em ăn đi, còn nhiều mà." Lý Quyên cũng không ngờ, mặt hơi ửng hồng, đẩy lại nói: “Em ăn đi."
"Cường Cường biết điều rồi." Lý Long khen một câu, mặt Lý Cường đỏ bừng, rất tự hào.
"Ăn cá từ từ thôi, chấm nước dùng ngon lắm." Lương Nguyệt Mai lo lắng dặn dò: “Có xương nhỏ đấy."
"Biết rồi ạ." Lý Quyên và Lý Cường đồng thanh gật đầu.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Lý Long đã dậy, anh mặc quần áo ra cửa, thấy Đào Đại Cường đã đứng ở ngoài sân.
"Sao không vào?" Lý Long hơi bất ngờ, thằng nhóc này sao mỗi ngày dậy sớm thế nhỉ? Nhà nó cũng không có đồng hồ báo thức mà.
"Em cũng mới đến chưa lâu." Đào Đại Cường cười ngây ngô: “Anh Long, hôm nay em lấy lưới nhé?"
"Được thôi." Lý Long không quan tâm lắm, bắt cá một mình không xong, kiếp trước cũng có mấy người trong thôn bắt cá bán quanh năm, mọi người đều hợp tác, có chuyện gì cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau. Nếu anh có thể đào tạo được Đào Đại Cường, hai người có bạn cũng tốt.
Mấy "ngư dân" khác trong đội, ít nhất cũng phải đợi hai ba năm nữa mới có khả năng bước vào con đường này.
Vác lốp xe, cầm mấy cái cái bao đến Tiểu Hải Tử.
Chỗ này vì mặt nước khá rộng, hơi nước nặng, rõ ràng mát hơn những nơi khác một chút.
Đến bên bờ nước, Đào Đại Cường thả lốp xe xuống nước, cầm ván chèo ngồi xuống.
Lý Long thấy anh ta mang một đôi giày vải cũ rách, nên cũng không nhắc nhở. Dưới nước có rễ lau, gỗ mục, chắc chắn không thể xuống chân trần.
Đào Đại Cường vụng về chèo nước đến chỗ đầu lưới, thu ván chèo, buộc hai trong ba cái bao sau lưng, lấy một cái đặt phía trước, cúi người tháo đầu lưới, kéo bắt đầu thu lưới.
Từng con cá mắc trên lưới, có con đã không còn giãy giụa, có con lúc rời khỏi nước vẫn còn nhảy tanh tách, không cam lòng với số phận sắp tới.
Lý Long ở xa có thể thấy một con cá trực tiếp tụt khỏi lưới, nhảy xuống nước bơi đi. Con này chắc mắc lỏng, nên dễ vùng ra.
Không đáng tiếc gì, bởi vì cá trên lưới rất nhiều, thực sự là nhiều.
"Cá lớn!"
Đào Đại Cường đột nhiên hưng phấn la lớn một tiếng, rồi tăng tốc kéo lưới.
"Cẩn thận chút!"
Lý Long vội nhắc nhở một tiếng, cá mà khiến Đào Đại Cường gọi là cá lớn, vậy ít nhất cũng phải trên ba cân chứ?
Rồi anh thấy Đào Đại Cường kéo lưới tiến lên phía trước hai ba mét rồi dừng lại, nhét phần lưới thừa vào bao, động tác hơi luống cuống.
Cá to cỡ nào mà khiến anh ta hưng phấn vậy?
Lý Long còn đang thắc mắc, Đào Đại Cường đã cúi người vươn tay xuống nước rồi, chắc là định ôm cá?
"Bốp!"
Lý Long chỉ thấy một vệt trắng từ dưới nước kéo theo một vũng nước lớn, mạnh mẽ đánh vào mặt và đầu Đào Đại Cường, Đào Đại Cường kêu lên một tiếng "A", rồi bị cú đánh này hất ngã xuống nước!
"Đại Cường!" Lý Long hét lớn một tiếng, anh không ngờ lại gặp phải tình huống này!