Lý Long cất khẩu súng trường cỡ nhỏ, chở Lý Quyên, Lý Cường cùng đi đến ruộng lớn phía đông. Lúc này lúa mì trong ruộng vẫn chưa trổ bông, ngô cũng mới cao nửa người, có chỗ đất vàng còn lộ ra ngoài.
Lý Long để xe đạp bên một mảnh cây nhỏ, cùng Lý Quyên xách bao đi ra bờ ruộng tìm cỏ lợn.
Đất hoang ít có cỏ lợn, cơ bản đều ở bờ ruộng hoặc mương tưới nước. Lý Long vốn chỉ mang tâm thái chơi đùa đến đây, anh thong thả bước đi, thấy gì thì bỏ cái đó vào bao.
"Chú ơi xem kìa, trong hố mương này đầy cá chết, đều thối rữa rồi!"
Lý Cường gọi ở bên mương. Lý Long đi qua, còn cách năm sáu mét đã ngửi thấy mùi tanh nồng nặc.
Chỗ Lý Cường chỉ là một cửa mương, ở đây sẽ bị xói thành một cái hố vì đột ngột xả nước. Tưới nước xong, hố đó sẽ đọng nước, tất nhiên cũng sẽ đọng cá. Bây giờ trong hố có nửa hố cá diếc nhỏ dài ba năm centimet, chết rồi, ruồi và giòi bò đầy hố.
"Mau qua đây." Lý Long gọi Lý Cường: “Hàng năm đều thế, tránh xa ra, bẩn lắm."
Mấy con cá diếc nhỏ này là cá con năm ngoái, qua một mùa đông đã lớn đến mức có thể đẻ trứng, coi như loài cá cơ bản trong Tiểu Hải Tử, chỉ cần mở cống tưới ruộng, sẽ xuất hiện tình huống này. Bây giờ còn là cá nhỏ, đợi đến mùa thu, cá còn sót lại trong mấy cái hố đọng nước này sẽ là cá lớn.
Còn về việc có bị phát hiện mang về nhà không?
Phần lớn sẽ không bị phát hiện, một phần nhỏ sẽ bị phát hiện, Lý Long nhớ kiếp trước Lý Cường lớn đến mười tuổi, thói quen chính là một hai ngày sau khi tưới nước xong, sẽ đi rảo mương, thường xuyên đều mang về đầy ắp.
Bởi vì Lý Cường biết chơi, sau trở thành vua trẻ con, có lần vô tình tiết lộ tình huống này cho một đứa trẻ khác "dưới trướng", mà đứa trẻ này lại tiết lộ cho một đứa trẻ khác lớn hơn Lý Cường nhưng nhỏ hơn đứa trẻ kia một chút.
Kết quả là có lần Lý Cường còn chưa kịp rảo mương, thằng nhóc lớn hơn kia đã cầm vợt đi dọc theo mương lớn rảo xuống, lúc về mang theo hơn chục cân cá diếc to bằng bàn tay, còn khoe với Lý Cường.
Lý Cường lần đó tức xanh mặt.
Đây coi như lần đầu Lý Cường bị xã hội dạy dỗ, bị "phản bội".
Nhưng Lý Long không kể chuyện này cho Lý Cường, có một số trải nghiệm là tất yếu của cuộc đời, dù là bài học, người khác nói ra, cũng chưa chắc đã nhớ được, phải tự mình trải qua một lần mới ấn tượng sâu sắc.
Ba người nhổ cỏ lợn vốn đã nhanh, bên Lý Long đã gần đầy, bên Lý Quyên cũng gần nửa bao rồi, Lý Long nói:
"Đi thôi, về. Về rồi hai đứa có thể nghe Tiếng kèn nhỏ."
Lý Cường "ầm" một tiếng chạy đến chỗ xe đạp. Lúc này người làm việc ngoài ruộng vẫn chưa về.
Lý Long làm cho hai bao cỏ lợn cân bằng một chút, buộc chặt đặt hai bên yên sau xe đạp, rồi Lý Quyên ngồi phía sau, Lý Cường ngồi thanh ngang, anh đạp xe về.
Trên đường gặp cha của Đào Đại Cường là Đào Kiến Thiết, đang lùa xe lừa ra ruộng, Lý Long dừng xe hỏi:
"Chú Đào, đi đâu thế?"
"Ra ruộng bón chút phân." Đào Kiến Thiết cười hề hề nói: “Đại Cường về rồi, Lý Long, nhờ cậu giúp đỡ nhiều quá."
"Đâu có gì." Lý Long xua tay, định đạp đi, Đào Kiến Thiết vội hỏi:
"Đại Cường còn định tìm cậu hỏi, hỏi còn bắt cá không, nhà tôi còn nợ cậu tiền đấy."
"Không nợ nữa, cái nhung hoẵng đó đã đủ rồi." Lý Long xua tay: “Thật sự không nợ nữa, thôi, cháu về đây."
Lý Long đạp xe đi, Đào Kiến Thiết cũng không ngờ Lý Long thực sự đã xóa sạch sổ nợ.
Về đến nhà, Lý Quyên thái cỏ lợn, Lý Cường giúp bỏ cỏ lợn đã thái vào giỏ. Lý Long mở cửa sổ, mở radio, chỉnh đến Đài Phát thanh Nhân dân Trung ương, để hai đứa trẻ đều có thể nghe thấy.
Anh đến phòng trống lấy một miếng thịt hun khói, đem đến bếp trước tiên ngâm nước, lại lấy một nắm ớt ngâm.
Đợi ngâm mềm, anh đánh bột ngô, đun nước, để Lý Cường trông, đợi bột ngô sôi, Lý Long đã ra vườn rau nhổ một hai cây hành, bứt một nắm rau dền, định xào thịt hun khói.
Lúc này, trong radio truyền đến âm thanh kinh điển "Tách tách, tách tách... Tiếng kèn nhỏ bắt đầu phát thanh".
Lý Cường lập tức vỗ vỗ Lý Quyên:
"Chị, chị! Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi!"
Lý Long cười cười, ra ngoài xào rau. Lý Kiến Quốc, Lương Nguyệt Mai làm việc vất vả, Lý Long định xào một đĩa thịt hun khói, chiên một đĩa trứng gà. Ở thời đại này, trong gia đình bình thường, đây coi như món ngon rồi.
Đợi Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai về, trên bàn cơm đã bày sẵn cơm canh, Lý Long nướng bánh mì dính chảo, một bên vàng giòn, Lý Cường và Lý Quyên đang chia nhau ăn một cái bánh.
Vất vả làm việc về, có cơm nóng ăn, trẻ con cũng vui vẻ, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai cảm thấy sẽ thoải mái hơn một chút.
Người một nhà không cần khách sáo, ăn cơm xong, Lý Long nói với Lý Kiến Quốc một tiếng, rồi đến nhà Hứa Thành Quân.
"Lý Long đến rồi à, ăn chưa, chưa ăn thì ngồi xuống ăn chút đi?" Hứa Thành Quân đang ăn cơm, hay nói đúng hơn, anh ta đang uống rượu. Trên bàn cơm cũng chỉ còn mình anh ta, Minh Nhi không có đó, Mã Hồng Mai đang dọn dẹp trong bếp, thấy Lý Long đến, mỉm cười rót cho anh một cốc nước.
"Ăn rồi." Lý Long cười cười, ngồi đối diện Hứa Thành Quân, nói: "Đội trưởng, việc này xong rồi, bên cung tiêu xã tiếp nhận rất thuận lợi, tiền tôi cũng mang về rồi, anh xem..."
"Vậy cậu đợi chút." Hứa Thành Quân uống không nhiều, đầu óc vẫn rất tỉnh táo, quay đầu nói với Mã Hồng Mai: "Mẹ Minh Nhi, em đi bảo Minh Nhi gọi kế toán đến đây."
"Minh Nhi cũng không biết đi đâu rồi, để em đi, cũng không xa." Mã Hồng Mai lấy tạp dề lau tay, vội vã đi ra ngoài.
Chưa đến năm phút, kế toán thôn Trần Cường đã xách một cái cặp công văn cũ đến sân.
"Lão Trần à, Lý Long nói đã thanh toán xong tiền đan cán khiêng, anh đối chiếu một chút nhé."
"Được." Trần Cường ngồi bên cạnh Lý Long.
Lý Long từ túi trong lấy ra một xấp tiền đặt lên bàn nói:
"Tổng cộng đan ba trăm lẻ bảy cái cán khiêng, cung tiêu xã kiểm tra đạt chuẩn, một cái cán khiêng là năm đồng, đây là một nghìn năm trăm ba mươi lăm, anh Trần Cường đếm đi."
"Được được." Trần Cường cầm xấp tiền đó, nhổ chút nước bọt vào ngón tay nhanh chóng đếm.
Mã Hồng Mai đi vào, nhìn xấp tiền đó, mắt sáng lên, rồi lại vào bếp.
Trần Cường đếm hai lượt, rồi gật đầu:
"Không sai."
"Vậy anh viết cho tôi tờ giấy, biên lai." Lý Long nói: “Như vậy việc này ở chỗ tôi coi như kết thúc rồi.”
"Vậy không vấn đề gì." Trần Cường đã chuẩn bị sẵn, từ trong cặp lấy ra giấy bút, kê lên cặp viết từng nét một.
Thời này người làm kế toán thì chữ đều không tệ.
Trần Cường viết xong nhìn Hứa Thành Quân, Hứa Thành Quân quay người lục lọi ngăn kéo bàn, lấy ra con dấu và mực dấu, đóng dấu lên biên lai, đưa cho Lý Long.
Lý Long cầm biên lai, xem kỹ một lượt, cười nói:
"Vậy việc của tôi coi như xong rồi."
Anh vừa định đứng dậy rời đi, Hứa Thành Quân vội gọi anh lại:
"Lý Long, tôi nghe nói... mùa thu có việc phải không?"
"Vậy phải đợi đến mùa thu mới nói được chứ?" Lý Long cười: “Nhưng đến lúc đó không thể tùy tiện chỉ định người được, không thì việc này... khó làm lắm."
Hứa Thành Quân lập tức đảm bảo:
"Lý Long à, đến lúc đó cần những người nào, cậu cứ nói! Tôi nhất định sẽ không chỉ định lung tung đâu!"