Những kẻ thành tâm hơn lập tức quỳ rạp xuống đất.
Không cần ai giải thích, toàn bộ cư dân thành Phù Phong đều hiểu:
Bảo Thụ Vương đã nổi giận.
Vị quân chủ tối cao của nước Bảo Thụ vốn tính tình ôn hòa, trong một năm thì có tới mười một tháng bế quan ngủ đông, đây là lần đầu tiên đại đa số người dân được chứng kiến cơn thịnh nộ của ông ta.
Tướng quốc họ Đường mới rời núi Bạch Vân chừng hai khắc, nhận thấy biến cố liền lập tức sai phu xe quay đầu, vội vã trở về diện kiến.
"Bệ hạ, đã xảy ra chuyện gì?"
"Linh Chủng!" Mặt hồ núi Bạch Vân không còn êm đềm như trước, sóng to gió lớn cuộn trào, liên tục vỗ dồn dập vào bờ. Tán cây hùng vĩ của Bảo Thụ Vương cũng rung chuyển dữ dội trong cuồng phong. "Sự cảm ứng giữa ta và Linh Chủng đột nhiên đứt đoạn! Sao có thể như vậy được?"
Tướng quốc họ Đường cẩn trọng hỏi: "Chẳng lẽ đội hộ vệ đã gặp sự cố?"
"Giờ này lẽ ra bọn họ phải đến đài nguyên Tật Phong rồi." Giọng Bảo Thụ Vương vẫn hừng hực lửa giận, "Dù Linh Chủng có bị cướp đi, ta cũng phải cảm ứng được vị trí đại khái của nó chứ!"
Linh Chủng tiêu tốn ba mươi sáu năm tinh huyết mới ấp ủ ra được lại đột nhiên biến mất, làm sao ông ta có thể bình tĩnh cho nổi?
"Chẳng lẽ Linh Chủng đã..." Tướng quốc họ Đường ngập ngừng, không dám thốt ra mấy từ "đã tiêu biến".
"Không, nó vẫn còn sống." Bảo Thụ Vương đĩnh đạc trầm ngâm, vẻ nghi hoặc hiện rõ, "Nhưng ta lại hoàn toàn không cảm nhận được nó đang ở đâu."
Chuyện này thật quá đỗi hoang đường!
Ông ta vốn có thể cảm nhận được trạng thái của mọi cây vệ trong khắp lãnh thổ.
"Lập tức phái người đi điều tra! Ta muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"
…
Sâu trong lòng núi Phong Ma.
Sau khi giải quyết xong mấy việc vặt vãnh, Phục Sơn Việt nhảy xuống khe đất, cất giọng thẩm vấn tù binh: "Tên hôn quân nước Sơn Vũ đã hối lộ cho nước Xích Yên thứ gì? Đang ở đâu?"
Sứ giả nước Xích Yên cắn chặt răng không chịu mở miệng.
Phục Sơn Việt cũng chẳng kiên nhẫn mà tiêu tốn thời gian. Vừa rồi nhặt lại những mảnh vỡ trong lòng núi, hắn mới phát hiện Linh Chủng đã không còn, bản thân thì bị thằng nhóc cưỡi nham dương kia chơi cho một cú đau đớn.
Sẵn cơn bực tức trong lòng, hắn liền trút hết lên đầu tên sứ giả. Phục Sơn Việt bẻ gãy ngón tay đeo nhẫn của gã, lột phắt chiếc nhẫn ra giữa những tiếng gào thét thảm thiết.
Ồ? Không phải cái này, đây chỉ là một chiếc nhẫn hồng ngọc bình thường.
Phục Sơn Việt lại lạnh lùng bẻ gãy một ngón tay khác, thử lại lần nữa.
Lần này thì đúng rồi.
Hắn dốc ngược toàn bộ đồ đạc trong chiếc nhẫn trữ vật dính đầy máu ra ngoài. Đống đồ linh tinh chất thành một ngọn núi nhỏ, trong đó nhiều nhất là đủ loại bình lọ.
Sứ giả nước Xích Yên đã đau đến mức ngất đi, lập tức bị hắn tát mấy cú nổ đom đom mắt cho tỉnh lại: "Cái nào?"
Sứ giả còn chưa kịp hoàn hồn đã gào lên chửi rủa: "Bệ hạ nhà ta đối đãi với ngươi không bạc, sao ngươi lại... Á!"
Phục Sơn Việt dứt khoát bẻ gãy thêm một ngón tay nữa, cười lạnh: "Ta không rảnh nghe ngươi nói nhảm. Lần tới cái bị bẻ sẽ là cổ của ngươi đấy. Còn về thuốc, ta có thừa thời gian để mò mẫm."
Sứ giả nước Xích Yên không chịu nổi sự tra tấn dã man này, vội vàng chỉ vào một chiếc bình gỗ nhỏ: "Cái này! Là cái này!"
Chiếc bình gỗ dài cỡ ngón tay giữa, được chạm khắc thủ công cẩn thận với hình một cành mai, trông khá giản dị trầm mặc.
Có điều, miệng bình được niêm phong cẩn thận bằng sơn vàng.
Bao bì sơ sài thế này sao? Phục Sơn Việt nửa tin nửa ngờ: "Thật chứ?"
"Thật! Thật mà!" Sứ giả nước Xích Yên thở hồng hộc, "Sứ giả nước Sơn Vũ giao cho tôi tại dịch quán Liễu Xá chính là vật này!"
Phục Sơn Việt trừng mắt: "Dâng lễ vật thì phải có thư tay đi kèm chứ?"
"Có, có chứ!" Sứ giả quýnh quáng bới từ đống văn thư ra một phong thư màu vàng, dấu sáp ong trên miệng thư vẫn còn nguyên, "Đây là thư Quốc Quân nước Sơn Vũ gửi cho bệ hạ nhà tôi."
Phục Sơn Việt chộp lấy xé toạc ra, kiểm tra chữ ký cùng con dấu trước, sau đó lướt nhanh vài dòng nội dung rồi lầm bầm: "Đúng là thứ này rồi..."
Hắn xoay nhẹ chiếc bình nhỏ trong tay, mở nút ra ngửi thử.
Sóng sánh bên trong là chất lỏng màu hồng nhạt, tỏa ra một làn hương thơm kỳ quái xộc thẳng vào mũi, khiến lòng Phục Sơn Việt dâng lên một khao khát mãnh liệt, thèm khát muốn dốc cạn nó ngay lập tức.
Cảm giác thèm muồng này dữ dội vô cùng, chẳng hề kém cạnh so với Đế Lưu Tương.
Xem ra đúng là nó rồi. Tốn bao công sức, dù kế hoạch ở Tam Tâm Nguyên không mấy suôn sẻ, nhưng may mắn là đến giờ mọi chuyện đã trở lại đúng quỹ đạo, bảo vật đã nằm gọn trong tay.
Phục Sơn Việt thả lòng, quay sang hỏi sứ giả nước Xích Yên: "Ngươi có biết bên trong đựng thứ gì không?"
Sứ giả Xích Yên ngơ ngác lắc đầu: "Tôi... tôi không rõ, tôi chỉ nhận lệnh mang nó về thôi."
"Vậy thì ngươi hết giá trị rồi."
"Rắc" một tiếng khô khốc, Phục Sơn Việt dứt khoát bẻ gãy cổ tên sứ giả.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tay trái hắn đột nhiên nhẹ hẫng, chiếc bình gỗ đã bị kẻ nào đó lấy mất!
Phục Sơn Việt kinh hãi, tay trái tức thì biến thành ưng trảo, thuận thế quất mạnh ra sau.
Động tác nhanh tới mức xé gió phát ra tiếng "xẹt"văng vẳng, chỉ là giữa lòng núi Phong Ma vốn đang nổi trận cuồng bão nên tiếng động bị át đi ít nhiều.
Thế nhưng kẻ trộm còn thối lui nhanh hơn. Chỉ thấy một tàn ảnh lướt ngược về sau, nhảy vót một cái đã đáp xuống mép ngoài cùng của hang đá, chỉ cần lùi thêm một bước là rơi thẳng xuống vực sâu.
"Là ngươi!" Lại là tên nhóc cưỡi nham dương lúc nãy.
Phục Sơn Việt không sao nén nổi lửa giận: "Ngươi đã nẫng mất Linh Chủng của ta, giờ còn dám tới cướp đồ à?"
Không thể nhịn thêm được nữa!
"Đồ của ngươi ư? Chẳng phải đây là của nước Xích Yên sao?" Hạ Linh Xuyên bắt chước điệu bộ lúc nãy của y, đưa chiếc bình gỗ lên mũi ngửi thử.
Phục Sơn Việt bày ra trận thế lớn đến thế, từ việc sát hại sứ giả Ngạc Lăng quốc ở Tam Tâm Nguyên, cho đến việc thả Phong Ma tập kích đội hộ vệ nước Bảo Thụ ở đài nguyên Tật Phong, rốt cuộc chỉ để cướp lấy chiếc bình nhỏ này sao?
Có qua có lại mới toại lòng nhau, Hạ Linh Xuyên vốn là kẻ một khi đã chộp được cơ hội thì tuyệt đối sẽ không buông tay.
Vừa rồi hắn khoác lớp da rắn của Bác Sơn Quân ẩn nấp gần đó, lại vận dụng thần thông "Ngoan Cố Bất Linh" để thu liễm hoàn toàn khí tức, cộng thêm tiếng cuồng phong gầm rít náo nhiệt bên ngoài làm xao nhãng, mới qua mặt được cả tai mắt lẫn khứu giác nhạy bén của Phục Sơn Việt.
Nhưng mùi hương tỏa ra từ chiếc bình này, một vị ngọt ngào vô cùng đặc thù lại khiến Hạ Linh Xuyên cảm thấy có đôi phần quen thuộc. Hắn đã từng ngửi thấy ở đâu rồi thì phải?
Hắn khẽ cau mày suy tư.
Thế nhưng, không giống như Phục Sơn Việt, trong lòng hắn chẳng hề nảy sinh mảy may khát khao muốn nuốt chửng lấy nó.
Phục Sơn Việt bật dậy, gạt tay chỉ vào cái xác của sứ giả nước Xích Yên, gằn từng chữ: "Trả chiếc bình lại đây, bằng không kết cục của ngươi sẽ còn thảm khốc hơn tên này gấp trăm lần."
Hắn chậm rãi tiến lên từng bước, tựa như một con mãnh thú đang thu hẹp khoảng cách với con mồi. Bất kỳ ai từng chứng kiến hắn ra tay đều sẽ không nghi ngờ lời đe dọa này.
Nhưng Hạ Linh Xuyên lại thong thả xua tay: "Chậm đã!"
Sắc mặt hắn chợt hiện lên vẻ kỳ quặc, bởi vì hắn rốt cuộc đã nhớ ra mùi hương này xuất phát từ đâu.
"Một con quái vật như ngươi thì cần thứ này để làm gì?"
Chẳng là mấy ngày nay mỗi lần nhập mộng, hắn đều mò đến Văn Tuyên Các tra cứu điển tịch, lại ghé Vấn Tiên Đường nhờ cao nhân giải đáp, cốt để tìm hiểu xem Phục Sơn Việt là chủng loại yêu quái nào.
Bề ngoài nhìn không khác gì loài người, lại sở hữu yêu lực vô cùng hùng mạnh, hơn nữa còn thích hút tinh huyết của yêu quái lẫn con người.
Đúng là có một loại quái vật đáp ứng đầy đủ các đặc điểm trên, nhưng nói một cách chính xác thì nó không thuộc về Yêu tộc, mà được gọi là "Quái".
Chính là "Quái".
Sau khi con người chết đi, gặp được cơ duyên hy hữu mà biến thành lịch thi, đi lại giữa nhân gian mà không sợ ánh mặt trời.
Điều kiện để biến thành "Quái" vô cùng hà khắc, dù là thời Thượng Cổ cũng cực kỳ hiếm thấy. Nếu đặt vào thời đại hiện nay, hừ, e rằng có thể đưa vào viện bảo tàng trưng bày luôn rồi.
Hạ Linh Xuyên cũng chẳng ngờ vận khí của mình lại "tốt" đến thế, tùy tiện kết thù thôi mà cũng đụng phải một con "Quái" thuộc hàng hiếm.
Thấy Phục Sơn Việt vẫn muốn tiếp tục ép tới, Hạ Linh Xuyên dốc nghiêng chiếc bình ra ngoài khoảng không: "Bước thêm, ta liền đổ sạch nó đi."
Phía dưới là vực sâu khe đất, dù Phục Sơn Việt có thần thông quảng đại tới đâu cũng không cách nào hứng lại được chất lỏng đã chảy ra.
Hắn đành phải dừng bước: "Thứ đó vô dụng với ngươi, nhưng lại là chìa khóa mấu chốt để ta bứt phá cảnh giới!"
"Mấu chốt đột phá của ngươi?" Hạ Linh Xuyên càng cảm thấy lạ kỳ, "Ngươi là Quái, dù có mượn ngoại lực thì chìa khóa bứt phá chẳng phải là hút máu sao?"
"Đương nhiên."
Hạ Linh Xuyên nhíu mày: "Ngươi có biết đây là thứ gì không?"
Phục Sơn Việt im lặng không đáp.
Hạ Linh Xuyên lập tức làm động tác nghiêng bình sâu hơn.
Phục Sơn Việt đành gạt bỏ kiêu ngạo mà cất lời: "Tương truyền trên nhân gian còn sót lại vài quả trứng rồng chân chính, đây chính là huyết thai và tủy xương được chiết xuất từ bên trong quả trứng."
"Ý ngươi muốn nói... thứ này là Long Tủy?" Giọng Hạ Linh Xuyên trở nên vô cùng kỳ quặc, "Chính là Long Tủy trong câu 'chả phượng Long Tủy' đấy sao?"
"Phải."
"Ngươi muốn uống thứ này để tăng cường tu vi?"
"Có vấn đề gì sao?"
Hạ Linh Xuyên sờ sờ mũi, nhịn mãi mới không bật cười thành tiếng.
Phục Sơn Việt cau mày, nhủ thầm trong đầu xem lát nữa nên xé xác tên này ra làm sao. Không ngờ Hạ Linh Xuyên lại đột ngột lên tiếng hỏi: "Ta nghe nói Quốc Quân nước Xích Yên cũng là một con quái, ngươi với ông ta có mối quan hệ gì?"
Xích Yên là quốc gia phiên thuộc Yêu tộc có lịch sử ngắn nhất tại Bối Già, tính từ khi lập quốc đến nay mới chừng hơn một trăm năm, vừa vặn chốt lại quân số các nước phiên thuộc Yêu tộc ở con số mười ba.
Trong lịch sử con số này lúc tăng lúc giảm, nhưng suốt gần hai trăm năm qua thì luôn giữ nguyên ở mười ba nước.
Phục Sơn Việt vẫn im lặng không lời.
Giây tiếp theo, Hạ Linh Xuyên bất ngờ thu tay lại, thậm chí còn thuận tay nhét lại nút bình rồi dứt khoát ném trả về phía Phục Sơn Việt.
Hành động này làm Phục Sơn Việt hoàn toàn ngơ ngác: "Ngươi... thế này là có ý gì?"
Trên đời lại có kẻ ngu đần đến mức ném trả Long Tủy cho đối thủ sao?
"Chúc ngươi may mắn." Hạ Linh Xuyên lộn người về sau, gieo mình nhảy thẳng xuống lòng núi.
Phục Sơn Việt vội lao tới mép đá quan sát. Tên nhóc kia đang dùng dây móc bám vào vách núi dựng đứng, tính toán nhảy lên lưng nham dương để tẩu thoát.
Thế nhưng còn chưa tiếp cận được nham dương, một bóng đen từ khu ruộng bậc thang bên dưới đã bay vút lên, lao thẳng về phía hắn.
Một trận cuồng phong dữ dội cuộn tràn tới!
Hạ Linh Xuyên vừa lướt ngang qua một cửa hang liền bị luồng gió mạnh này hất văng, suýt chút nữa là đập mặt vào vách đá.
Nhưng phản ứng của hắn cực kỳ nhạy bén, lập tức móc từ trong nhẫn trữ vật ra tượng đá Phong Sư Gia, dốc toàn lực ấn mạnh xuống mặt đất.
Gió lốc xung quanh lập tức dịu đi thấy rõ.
Lúc này quay đầu lại, hắn mới nhìn rõ Phong Ma.
Kích thước của con quái vật này lại thu nhỏ thêm một vòng, giờ chỉ nhỉnh hơn người trưởng thành một chút. Nó nhìn chằm chằm vào tượng Phong Sư Gia rồi lại liếc sang Hạ Linh Xuyên, gầm lên hai tiếng đầy hằn học, rõ ràng là vô cùng ngứa mắt hắn.
Nó có linh trí, biết vừa rồi Phục Sơn Việt bị Hạ Linh Xuyên uy hiếp, đồ vật nằm trong tay hắn. Bởi thế nó mới kiên nhẫn chờ đến khi Hạ Linh Xuyên trả lại bình gỗ thì xông ra tìm cơ hội trả thù.
Hạ Linh Xuyên vỗ nhẹ lên đầu tượng Phong Sư Gia hai cái: "Muốn phá giới sao? Ngươi nên suy nghĩ cho kỹ vào, ta không phải đám gà mờ trong đội hộ vệ kia đâu. Tốt nhất là nước sông không phạm nước giếng."
Thế nhưng Phong Ma lúc này lại có chút do dự, lượn quanh trước mặt tượng Phong Sư Gia hai vòng. Sự e dè của nó đối với tượng đá có thể thấy rõ bằng mắt thường.
Trạng thái này khác hẳn với dáng vẻ hung thần ác sát ở hai lần đụng độ trước.
Dẫu vậy Hạ Linh Xuyên vẫn không dám lơi lỏng cảnh giác. Đối mặt trực tiếp với bản thể của Phong Ma, liệu tượng đá này còn phát huy tác dụng được bao nhiêu?
Phong Ma xoay hai vòng, dường như đã hạ quyết tâm.
Chẳng lẽ lại vì một bệ đá nhỏ mỏng manh mà phải dừng bước?
Mấy cái bệ đá này vốn đã rời xa nơi chúng cần bảo vệ từ lâu rồi. Bây giờ còn câu nệ khuôn phép cũ... chấp nhặt mấy cái quy củ hủ lậu từ ngàn năm trước thì có ích lợi gì!
Nó đột ngột gầm lên một tiếng rung trời chuyển đất rồi lao vút tới.
Tượng Phong Sư Gia đột nhiên rung lắc dữ dội, chao đảo như thể đang bị ai đó cầm gậy đập gõ liên hồi.
Chỉ nghe một tiếng "bốp" chát chúa, trên thân tượng Phong Sư Gia xuất hiện vết nứt.
Phục Sơn Việt đứng quan sát trận chiến từ xa thấy vậy chỉ biết lắc đầu.
Phong Sư Gia đúng là có tác dụng tránh gió trấn sát, thế nhưng uy lực của bất kỳ thần thông nào cũng có giới hạn và phạm vi của nó. Dùng nó để trấn áp cương phong bình thường thì không vấn đề gì, chứ còn muốn đối đầu trực diện với Phong Ma…