“Ồ. Theo lệ thường, sau chuyến buôn này, chậm nhất là ngày mai phải phát tiền công. Đám tiểu nhị đều đang chờ tiền. Ngài xem, có phải ký tên không?”
“Còn nữa, lô tơ Địa Huyệt Chu này ngày mai phải giao hàng. Thương nhân Bối Già đã có phần sốt ruột, ngài...”
Trước đây đều là Cam lão gia ký tên, sau đó phía dưới mới phát tiền công. Bây giờ, Triệu quản sự cũng không biết nên tìm ai ký. Theo thứ tự kế thừa, đáng lẽ phải là Cam nhị gia, nhưng...
Cam nhị gia giận dữ, đập bàn đứng bật dậy: “Tiền, tiền, tiền! Đại ca ta chết rồi, mẫu thân ta thì đang hôn mê, vào lúc này mà ngươi còn mở miệng ra đòi tiền? Ngươi có còn chút nhân tâm nào không!”
“Nhị gia bớt giận.”
Nhân tâm thì phải có, nhưng công việc cũng phải làm. Cam gia lớn như vậy vẫn phải tiếp tục vận hành như thường.
“Cút xuống, đừng đem mấy chuyện vớ vẩn này đến làm phiền ta!”
Triệu quản sự há miệng, nhưng cuối cùng không nói được gì.
Đúng lúc ấy, cửa phòng kẽo kẹt mở ra. Một bà tử bước ra nói: “Lão thái thái tỉnh rồi, đang khóc lóc gọi nhị gia.”
Cam nhị gia vội vàng đi vào trong. Đi được nửa đường, gã còn quay đầu cảnh cáo Triệu quản sự:
“Lão thái thái không chịu nổi kích động nữa. Mấy chuyện vụn vặt của ngươi thì tự mình xử lý đi, đừng đến đây khiến ta thêm phiền!”
Gã vào trong chưa được bao lâu, Triệu quản sự đã nghe thấy tiếng Mao lão thái thái khóc đến xé ruột xé gan.
Cam nhị gia cũng khóc theo. Hai người người trước người sau, kẻ khóc người phụ họa, tiếng khóc hòa thành một mớ hỗn loạn.
Triệu quản sự thở dài thật dài.
Gã đi ra ngoài, suýt nữa đâm sầm vào một người vừa xông vào.
“Tam gia?”
Quả nhiên là Cam tam gia nhận được tin, vội vã chạy về.
Hai mắt gã hơi đỏ, vừa nghe tiếng khóc trong phòng, liền kéo Triệu quản sự sang hậu đường nói chuyện.
“Triệu quản sự, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
Triệu quản sự kể sơ qua mọi chuyện, đương nhiên trọng điểm vẫn là chuyện Cam lão gia bị sát hại như thế nào.
Cam tam gia nghe mà hai mắt đờ đẫn, phịch một tiếng ngồi xuống ghế. Mãi hồi lâu gã mới khó nhọc hỏi: “Việc hậu sự của đại ca ta đã sắp xếp xong chưa?”
“À, vừa rồi đã cùng nhị gia sắp xếp xong.”
Quả thực đã tốn rất nhiều công sức.
Bởi vì nhị gia nghẹn ngào đến mức không nói nên lời, giữa chừng còn phải dừng lại mấy lần.
Cam tam gia “ồ” hai tiếng: “Vậy chúng ta, chúng ta sau này...”
Bình thường có đại ca chống đỡ cả bầu trời trên đầu Cam gia. Bây giờ bầu trời đã sụp xuống, sau này bọn họ phải làm thế nào?
Triệu quản sự kiên nhẫn chờ gã nói tiếp.
Cam lão gia đã chết, quyền chủ đạo ở Cam trạch và thương hội tất nhiên sẽ chuyển sang tay những người khác trong Cam gia. Nếu bọn họ không đứng ra chủ trì, đám hạ nhân như gã có thể làm chủ được chuyện gì?
Cam tam gia ôm chút hy vọng hỏi: “Vậy công việc trong thương hội, cũng do nhị ca tạm thời quản lý sao?”
“Cái này... tiểu nhân cũng không rõ.” Triệu quản sự cười khổ. “Nhị gia đau buồn quá độ, không muốn để tâm đến những chuyện vụn vặt này.”
Cam tam gia lại ho một tiếng: “Vậy thương hội không có ai quản chẳng phải sẽ loạn cả lên sao?”
“Tam gia muốn tiếp quản?” Triệu quản sự không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Cam tam gia cứng đầu nói: “Ngươi cứ nói cho ta nghe trước.”
“Vâng, vâng. Thương hội Cam gia chúng ta có một trăm mười hai người, chủ yếu làm ăn với Ma Sào, kinh doanh chính là vải vóc, dược liệu, khoáng thạch, ngoài ra còn liên quan đến bảy loại ngành nghề nhỏ khác. Cam gia có bốn trăm mẫu ruộng nước thượng đẳng, một nghìn một trăm mẫu trung điền. Cửa hàng thì ở huyện Ngô Trạch có tám gian, Bạch Lung hương có mười hai gian...”
Triệu quản sự sơ lược sắp xếp lại cho gã một lượt. Nếu viết thành văn bản cũng phải sáu bảy trăm chữ, sau đó mới nói: “Những thứ còn lại phải vào trướng phòng xem. Sổ sách đều ghi chép rõ ràng... Tam gia?”
Cam tam gia nghe đến mức miệng hơi há ra, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt.
Nhiều đến vậy, phiền phức đến vậy sao?
Gã có chút dao động, miễn cưỡng nói: “Được, hôm nào ta sẽ đi xem. Bình thường những chuyện này đều có người chuyên trách quản lý sao?”
“Có chuyện có, có chuyện không. Trước đây lão gia sẽ tùy thời chỉ định người xử lý, bình thường do An đại tổng quản thống nhất điều phối.” Triệu quản sự cố ý xen vào một chút tư tâm. “Có lúc lão gia cũng giao cho ta xử lý.”
Gợi ý đã rõ ràng đến mức này, Cam tam gia cũng chỉ “ừm” một tiếng, không hề tỏ thái độ.
Trái tim Triệu quản sự lập tức lạnh đi quá nửa.
Quả nhiên, đến lúc này mà Cam tam gia vẫn không nghĩ đến chuyện giao việc cho gã, chín phần là đã định để tên họ La tiếp quản.
Triệu quản sự thầm hừ một tiếng, rồi nói tiếp: “Vậy trước mắt còn một chuyện quan trọng nhất.”
“Hửm? Còn nữa?” Vẻ không tình nguyện trên mặt Cam tam gia đã chẳng buồn che giấu. “Ngươi nói đi.”
“Thương hội Cam gia có thể một mình một cõi ở huyện Ngô Trạch, ngoài việc Cam lão gia thủ đoạn hơn người, còn phải dựa vào mối làm ăn độc quyền với Ma Sào.” Triệu quản sự hiện giờ vẫn làm việc cho thương hội Cam gia, chuyện cần nói vẫn phải nói cho rõ. “Nhưng lần này thương đội chúng ta bị sơn tặc bắt cóc đến lãnh địa Chu Hậu, giúp chúng che giấu thân phận để trộm bảo vật trong địa cung. Tuy cuối cùng đám sơn tặc không thành công, nhưng Chu Hậu cũng không còn tin tưởng chúng ta như trước, vì vậy đã giao tín vật ra vào đầm lầy cho một thiếu niên khác.”
“Ồ...” Cam tam gia gật đầu. “Sau đó thì sao?”
Trong nhà có những mối làm ăn gì, bình thường gã cũng biết đôi chút.
Nhìn biểu cảm của gã, Triệu quản sự biết ngay gãvẫn chưa hiểu mức độ nghiêm trọng: “Rắc rối nằm ở chỗ, nếu không có thông hành lệnh, chúng ta sẽ không thể bước vào đầm lầy Ma Sào nữa, sẽ bị Thận Vụ bên ngoài ngăn lại. Như vậy, thương hội Cam gia sẽ không còn lấy được mối làm ăn độc quyền của Chu Hậu. Sau này ở huyện Ngô Trạch, e rằng chúng ta sẽ không còn ưu thế.”
Gã cười khổ: “Tin Cam lão gia qua đời, không quá hai ngày sẽ truyền khắp toàn huyện. Đến lúc đó, lòng người sẽ dao động.”
Đó mới là thời khắc Cam gia thực sự đứng trước cảnh mưa gió chao đảo.
Cam tam gia cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề: “Lệnh bài này quan trọng như vậy, tại sao Chu Hậu lại giao cho người khác?”
“Chỉ là nó tin thiếu niên kia hơn mà thôi.” Triệu quản sự giải thích. “Đám sơn tặc thất bại trong gang tấc cũng là do thiếu niên này phá hỏng chuyện. Hắn đã đứng ra cầu xin Chu Hậu tha cho chúng ta, đổi lại là muốn thương đội Cam gia hộ tống hắn đến quốc đô Bối Già.”
Cam tam gia thở phào: “Chuyện này dễ giải quyết mà. Cứ nói ta đồng ý, hắn sẽ giao lệnh bài cho chúng ta, đúng không?”
“Không đơn giản như vậy.” Triệu quản sự lắc đầu. “Chu Hậu yêu cầu chúng ta đưa hắn đến tận quốc đô Bối Già, lúc đó chúng ta mới có thể lấy được thông hành lệnh.”
“Cái gì?” Cam tam gia không vui. “Còn phải đưa đến tận quốc đô Bối Già? Vậy chẳng phải chúng ta sẽ bỏ lỡ hàng mùa thu sao?”
Dù gã chẳng quan tâm đến chuyện làm ăn thì cũng biết mùa xuân và mùa thu là hai thời điểm Cam lão gia bận rộn nhất.
“Đó chính là điều kiện để thương đội có thể rời khỏi Ma Sào. Chúng ta không thể không đồng ý.”
“Đợi hắn đến quốc đô Bối Già rồi, hắn vẫn sẽ giao thông hành lệnh cho chúng ta sao? Vô lý, kẻ ngốc mới tin!” Cam tam gia cười lạnh. “Đây rõ ràng là thừa dịp cháy nhà mà hôi của. Cam gia không thể ngu ngốc như vậy!”
Triệu quản sự nhắc nhở gã: “Tam gia, chuyện này tương đương với việc Chu Hậu giao quyền lựa chọn thương đội vào tay vị Hạ công tử này. Chúng ta nhất định phải thận trọng đối đãi. Hiện giờ ngài ấy đang ở tửu lâu Viễn Trí, chờ gặp người Cam gia.”
Nói xong câu này, gã liền thấy sắc mặt Cam tam gia đột nhiên thay đổi, vừa lúng túng vừa không dám tin: “Tửu lâu Viễn Trí?”
“Người cao ráo, khoảng mười bảy mười tám tuổi, mặc y phục vải thô, ngồi bên cửa sổ?”
Không, tuyệt đối đừng là hắn!
“Một bộ dạng mục trung vô nhân?”
Hình như cũng không đến mức mục trung vô nhân như vậy chứ?
Triệu quản sự “a” một tiếng: “Đúng vậy. Vừa rồi ngài đã đến tửu lâu Viễn Trí rồi?”
“...” Cam tam gia khẽ ho một tiếng. “Chỉ tình cờ đi ngang qua thôi. Đúng rồi, ta còn có việc. Ngươi bảo nhị ca tiếp chuyện với hắn đi.”
“???”
Nhị gia?
Nhị gia ngoài việc an ủi lão thái thái thì những chuyện khác đã sớm mặc kệ hết rồi.
Triệu quản sự câm nín một hồi.
Cam tam gia như bôi dầu dưới chân, chuồn còn nhanh hơn lúc đến.
…
Hạ Linh Xuyên ngoáy ngoáy lỗ tai.
Thì ra là vậy.
Một khắc sau, có người lên lầu.
Hạ Linh Xuyên ngồi trên tầng hai đã nhìn thấy trước. Là Triệu quản sự.
Triệu quản sự cười tươi rói: “Hạ công tử, mời ngài theo ta.”
“Người Cam gia rảnh rồi?” Hạ Linh Xuyên ngoài cười nhưng trong không cười. “Bọn họ đồng ý cho ta vào rồi?”
“Hả?” Triệu quản sự cười gượng. “Sao ngài lại nói vậy?”
“Vừa rồi Cam tam gia ngang ngược ức hiếp người, bảo ta ở đây chờ, còn nói muốn cho ta biết tay.” Hạ Linh Xuyên nhún vai. “Ta vẫn đang chờ đây.”
Triệu quản sự trợn mắt há miệng.
Chẳng trách lúc Cam tam gia nghe nói Hạ công tử đang ở tửu lâu Viễn Trí, sắc mặt lại đặc sắc đến vậy.
Chuyện lớn còn chưa bàn xong, đã đắc tội người ta trước rồi.
Trong lòng gã chửi Cam tam gia một trận tơi bời, ngoài mặt vẫn phải cố nặn nụ cười đến mức khóe miệng nhăn thành từng nếp: “Chẳng lẽ có hiểu lầm? Ta...”
“Ta nghe nói Cam nhị gia xưa nay không quản sự. Ngươi bảo Cam tam gia đến nói chuyện với ta, vậy ta vẫn ở đây cung kính chờ đại giá.” Hạ Linh Xuyên thản nhiên nói. “Trong vòng một khắc hắn không đến, ta sẽ đi. Thương đội có thể đến quốc đô Yêu quốc, cũng đâu chỉ có một Cam gia.”
Thái độ cứng rắn đến vậy sao?
Sau khi nghe câu cuối cùng, Triệu quản sự lập tức đáp: “À, được!”
Sau đó xoay người bỏ đi.
Cam gia mất lão đại, nhìn thế nào cũng là cục diện đại thụ sắp đổ. Gã đã có Thạch thị thương hội làm đường lui, còn sợ gì nữa?
Hai tiểu nhị bên cạnh cũng nhận ra Triệu quản sự. Thấy gã cung kính với Hạ Linh Xuyên như vậy, hai người không khỏi nhìn nhau.
Thái độ này hoàn toàn khác với Cam tam gia.
Rốt cuộc Cam gia đang diễn trò gì vậy?
Chẳng ai hiểu nổi.
……
Một khắc sau, cầu thang gỗ của tửu lâu lại vang lên tiếng bước chân. Nhưng lần này tiếng động chậm chạp hơn, rõ ràng người lên lầu có phần không tình nguyện.
Cam tam gia đến rồi, phía sau vẫn là Triệu quản sự.
Cam tam gia đi đến trước bàn, ôm quyền nói: “Đa tạ Hạ công tử đã trượng nghĩa ra tay trong đầm lầy, cứu thương đội nhà ta.”
Chữ “nghĩa” được gã nhấn mạnh đặc biệt rõ.
Được khen một câu “trượng nghĩa” là sẽ ngượng ngùng sao?
Cam tam gia đã đánh giá Hạ Linh Xuyên quá cao rồi.
Hạ Linh Xuyên ngay cả chén rượu cũng chẳng đặt xuống, chỉ lắc qua lắc lại hai vòng trong tay:
“Ta vẫn luôn chờ Tam gia, chờ ngài đến cho ta biết tay mà.”
“Vừa rồi là ta thất lễ.” Cam tam gia nghiến răng đến mức gần như vỡ vụn, nhưng vẫn phải tiếp tục diễn theo kịch bản từ kiêu ngạo chuyển sang cung kính. “Ở đây ta xin nhận lỗi với ngài.”
Hạ Linh Xuyên chỉ “ồ” một tiếng.
“Về chuyện thông hành lệnh...”
“Thế là xong rồi?”
Hạ Linh Xuyên dễ dàng bỏ qua cho gã sao?
Bản thân hắn đã ngồi chờ chán chê ở đây hơn một canh giờ, thời gian cũng phải tính chi phí chứ? Tuy hiện giờ thời gian của hắn chẳng đáng giá bao nhiêu.
“Giết người ngoài chợ, đến đây còn đập phá địa bàn của ta, vậy mà chỉ một câu xin lỗi nhẹ nhàng là xong?”
“Ngươi...”
Trong bụng Cam tam gia đã xoay qua ba trăm sáu mươi vòng những lời thô tục, nhưng cuối cùng vẫn phải nghiến răng hỏi: “Ngươi muốn thế nào?”
Hạ Linh Xuyên thản nhiên dựa vào bên cửa sổ: “Trước hết, bữa cơm này ngươi trả tiền. Tổn thất do tửu lâu Viễn Trí bị đập phá cũng do ngươi bồi thường, không được ít hơn hai kim.”
Bồi thường tiền tuy mất mặt, nhưng chuyện này vẫn dễ giải quyết.
Cam tam gia gật đầu với Triệu quản sự. Triệu quản sự lập tức gọi chưởng quỹ lên, đưa cho ông ta hai thỏi kim nguyên bảo.
Chưởng quỹ nâng hai thỏi vàng nặng trĩu trong tay, còn tưởng mình đang nằm mơ.
Quả nhiên bị vị khách này nói trúng rồi, Cam tam gia vốn tác oai tác quái ở huyện Ngô Trạch cũng có ngày phải bồi lễ ư?
“Thứ hai, người thợ săn bị ngươi đánh bị thương đang nằm ở Dược đường Bối Tùng, hình như chỉ cách đây hai con phố. Ngươi đến đó bồi thường tổn thất cho hắn, phải bồi thường đến khi hắn cảm thấy hài lòng mới thôi.”