Nó bơi càng lúc càng nhanh trong chiếc kim vu bát, nóng lòng muốn thử.
Hồng tướng quân lặng lẽ chờ đợi, cho đến khi chiếc bát sắp không còn chứa nổi nó nữa, nàng mới gõ nhẹ vào vành bát, chỉ tay lên bầu trời:
"Đi!"
Con Giao Long vốn đã không thể chờ thêm được nữa liền cuốn theo mây mù, bay vút lên trời xanh!
Sau khi rời khỏi kim vu bát, thân hình nó gặp gió là lớn, khi bay lên trời, kích thước đã vượt quá mười lăm trượng.
Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn chính là làn mây mù cuồn cuộn bay lên cùng nó cũng ngày một bành trướng. Bầu trời vốn đang hửng nắng bỗng chốc mây đen giăng kín.
Con Giao Long điên cuồng uốn lượn bên trong, khiến tầng mây càng lúc càng thấp, đen kịt một màu, như muốn đè sụp cả đỉnh núi.
Hồng tướng quân bảo mọi người lùi lại thêm mười trượng, sau đó mới đưa ngón tay lướt nhẹ trên mặt bát.
Mỗi lần nàng gõ một cái, trong tầng mây trên cao lại nổ ra một tia sét, vang lên những tiếng ầm ầm chấn động!
Phất tay tạo mưa gió, búng tay hóa lôi đình.
Ánh chớp rạch ngang trời chiếu sáng rực tầng mây, để lộ ra bóng dáng khổng lồ của con Giao Long đang ẩn hiện bên trong.
Ngay sau đó, mưa như trút nước.
Sa Báo thấy vậy liền vội vàng nhảy lùi lại vài trượng, sợ nước mưa dội vào người.
Trên thực tế, nơi mọi người đang đứng đều nằm ngoài vùng mưa. Đám mây này trông thì uy thế ngập tràn, nhưng thực chất chỉ trút xuống đỉnh núi, phạm vi cực kỳ nhỏ hẹp.
Một mình Hồng tướng quân đứng giữa màn mưa, những người khác không hề bị dính một giọt nào.
Những sợi mưa rơi xuống hóa ra lại có màu đỏ. Các vệ binh cúi đầu nhìn, lớp tuyết trắng trên mặt đất vừa chạm phải nước mưa liền tan chảy, lớp địa y và rễ cỏ bên dưới chuyển từ màu vàng sang xám xịt, nhanh chóng thối rữa tận gốc.
Nhìn lại hai cây thông ở cửa mỏ quặng, sau khi bị nước mưa xối qua liền bắt đầu rụng lá, chẳng mấy chốc ngay cả cành nhánh cũng khô héo lụi tàn.
Những loài thực vật vốn chẳng sợ gì nghiêm hàn hay nóng bức, vậy mà lại dễ dàng bị trận mưa đỏ này hủy diệt trong nháy mắt.
Thế nhưng nước mưa thấm vào lòng đất rất nhanh, ngọn núi lớn hấp thụ vô cùng mau lẹ.
Hồng tướng quân hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn lên trời cao.
……
Bên trong mỏ quặng.
Các tuần vệ đã rút lui, cố thủ tại một con đường cụt.
Đây không phải là do bị ép buộc, mà là lựa chọn sau cuộc bàn bạc giữa Hạ Linh Xuyên và Hứa Xuân. Lúc này việc tìm kiếm lối ra đã không còn ý nghĩa gì nữa, nếu không tiêu diệt được thủ lĩnh địa cung, bọn họ vĩnh viễn không thể thoát khỏi mê cung này.
Cho nên, cách duy nhất để sống sót trong cõi chết chính là tìm cơ hội chém chết ấu tể Tân Độ!
Bọn họ lùi về cố thủ ở đường cụt thì chỉ cần đối phó với đại quân địch từ một hướng duy nhất, nhờ đó có thể tiết kiệm sức lực đến mức tối đa.
Hạ Linh Xuyên chia tất cả mọi người thành hai nhóm trong và ngoài. Nhóm ngoài gồm có Hứa Xuân, Môn Bản và bản thân hắn, bọn họ phải chống đỡ áp lực từ đại quân cốt dũng, thế nên lối đi không được quá rộng. Nhóm trong gồm Tên Gầy, Liễu Điều và những người còn lại, chịu trách nhiệm tấn công tầm xa và bọc lót phía sau cho đồng đội ở hàng trước, đề phòng ấu tể Tân Độ đột ngột chui ra từ góc nào đó gây thương vong mà bọn họ không kịp xoay xở.
Lối đi có cấu trúc thắt nút cổ chai, bên trong rộng bên ngoài hẹp này quả thực vô cùng thích hợp.
Việc đập nát những con cốt dũng đang múa đao múa kiếm gào thét điên cuồng kia chẳng có ý nghĩa gì, bởi chúng sẽ nhanh chóng tụ hợp và tái sinh, thế nên đối phó với chúng vẫn phải lấy việc "vây khốn" làm chủ.
Trì hoãn thuật của Hứa Xuân vẫn phát huy tác dụng lớn, nhưng một món bảo vật then chốt khác lại do Đoạn Tân Vũ lấy ra.
Đó là một lọ hạt giống, trông rất giống hạt cà phê.
Gã không ném thẳng món đồ ra ngoài để kích hoạt như những người khác, mà dặn mọi người hộ pháp cho mình, sau đó áp chiếc lọ lên trước ngực, quay mặt về hướng đông lẩm nhẩm đọc lời khẩu quyết.
Trong suốt quá trình, gã không chỉ phải nhắm mắt mà còn phải giữ cơ thể bất động hoàn toàn.
Ấu tể Tân Độ nhận thấy đây là cơ hội tốt, hai lần định lao lên mưu hại nhưng đều bị mọi người hợp lực đánh lui.
Cũng may là nó không có năng lực tùy ý kéo người xuống như đồng bọn, nếu không Đoạn Tân Vũ đã sớm bị lôi tuột xuống lòng đất.
Hơn nữa, sau một thời gian dài ác chiến với chúng, mọi người cũng phát hiện ra, trước khi những con quỷ tể này chui lên từ địa cung thường có một vài điềm báo nhỏ. Chẳng hạn như mặt đất hoặc vách đá sẽ hơi nhô lên một chút vì nguyên nhân thần bí nào đó, kèm theo sự rung động nhẹ như gợn sóng.
Điều này một lần nữa chứng minh việc quỷ tể di chuyển xuyên qua địa cung phải tiêu hao năng lượng của mẫu thể.
Chỉ có điều địa cung quá tối tăm, dù mọi người có đốt đuốc soi đường thì chút dị thường nhỏ nhoi trên mặt đất cũng rất dễ bị những bóng râm che khuất.
Vì thế, việc đề phòng ấu tể Tân Độ đột kích từ dưới lòng đất là không hề dễ dàng.
Chưa kể bản thân đứa út này cực kỳ da dày thịt béo, bộ giáp xương trắng dày cộp trên người nó gần như chỉ có bảo đao của Hạ Linh Xuyên mới chém rách được, hoặc chiếc rìu nặng của Môn Bản mới có thể bổ nứt, còn vũ khí của những người khác đều không gây ra chút đe dọa nào với nó.
Đáng hận hơn là ngay cả khi bị thương, chỉ cần nó lẩn trốn vào vách đá là có thể nhanh chóng hồi phục, lúc chui ra lại tràn đầy sinh lực, tiếp tục đại chiến với mọi người thêm ba trăm hiệp.
Cứ tiếp tục dây dưa thế này, người sống chắc chắn sẽ bị nó mài mòn cho đến chết.
Hơn nữa, sự nhanh nhẹn và khả năng cận chiến của nó cũng không ngừng tăng lên. Rõ ràng không chỉ có Hạ Linh Xuyên gặt hái được lợi ích từ thực chiến, mà tốc độ tích lũy kinh nghiệm của thứ quỷ quái này cũng vô cùng đáng sợ.
Ngay cả bộ giáp xương do nó biến hóa ra cũng liên tục được cải tiến. Chỉ trong vòng hai khắc, nó đã nâng cấp giáp đến hai lần, thu hẹp vòng eo, gia cố xương ngực, khiến Môn Bản cảm thấy rìu của mình như đang chém vào một con rùa mai sắt.
Dù được mọi người vây quanh bảo vệ, ngọn giáo xương của ấu tể Tân Độ vẫn tìm được sơ hở, đâm trúng lưng Đoạn Tân Vũ.
Tuy đâm không sâu nhưng cũng khiến gã đau đớn run rẩy.
Thế nhưng ngay cả trong hoàn cảnh ấy, tiếng lẩm nhẩm cầu nguyện của Đoạn Tân Vũ vẫn không hề bị ngắt quãng. Hạ Linh Xuyên đứng gần đó, nghe thấy gã nhắc đến danh xưng "Di Thiên Nương Nương" mấy lần, đoán chừng câu thần chú này có liên quan đến vị thiên thần bảo hộ thành Bàn Long.
May mắn là câu chú không quá dài, Đoạn Tân Vũ cuối cùng cũng hoàn thành. Gã hất tay ném những hạt giống trong lọ ra phía trước, rải khắp con đường mà lũ cốt dũng bắt buộc phải đi qua.
Những hạt giống vừa chạm đất liền lập tức sống dậy, nhanh chóng cắm rễ, nảy mầm, vươn cành, trổ lá... Quá trình sinh trưởng của thực vật được đẩy nhanh gấp trăm lần, chỉ trong phút chốc đã biến thành một khu rừng dây leo chằng chịt.
Hạ Linh Xuyên nhìn mà thấy quen mắt, mãi đến khi trên đầu các ngọn dây leo mọc ra những chiếc gai nhọn hoắt, hắn mới sực nhận ra: Đây chẳng phải là loài thực vật leo bám trên bức tường ngoài cổng thành Bàn Long sao?
Trước đây hắn còn thầm chê bai công trình phủ xanh tường này trông quá mất thẩm mỹ, hóa ra tất cả đều không phải là việc vô ích.
Liễu Điều gấp gáp hỏi: "Thực Nhân Đằng! Ngươi kiếm đâu ra hạt giống của loài này thế?”
Thứ này không được phép lưu thông công khai trên thị trường, thành Bàn Long có quy định nghiêm ngặt về việc này.
Đoạn Tân Vũ cười khổ: "Ngươi đừng hỏi nữa."
Hỏi nữa thì chính là hàng lậu bất hợp pháp rồi.
Mỗi cây Thực Nhân Đằng có sáu nhánh dây leo như xúc tu, những chiếc gai mịn trên bề mặt vừa có thể hút máu vừa có thể dò thám. Một khi có sinh vật sống đến gần, các nhánh dây leo sẽ lập tức quấn chặt lấy đối phương như trăn khổng lồ săn mồi, sau đó dùng gai nhọn bơm độc tố và hút máu.
Chính vì thế thành Bàn Long mới trồng chúng trên tường để cho những kẻ có ý định leo lên một bài học nhớ đời. Hơn nữa, loài cây này không sợ lửa, không sợ toan thủy, sức sống dẻo dai đến mức đáng kinh ngạc.
Mỗi năm thành Bàn Long đều tiêu tốn không ít công sức mới có thể ngăn chặn không cho chúng bò lan xuống mặt đất.
Lũ cốt dũng này đương nhiên không có máu để hút, nhưng bản năng quấn siết của Thực Nhân Đằng vẫn còn đó, đủ để trói chặt chúng tại chỗ, không tiến thêm bước nào nữa.
Đây chính là kết quả mà mọi người mong muốn vào lúc này.
Đoạn Tân Vũ cũng mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, như thể vừa trải qua một trận ác chiến. Rõ ràng là đoạn thần chú ngắn ngủi vừa rồi đã suýt chút nữa vắt kiệt sức lực của gã. Trước đó, tiểu đội của gã bị kẻ địch đột kích bất ngờ, trở tay không kịp, gã hoàn toàn không có thời gian để đọc chú gieo trồng dây leo.
"Sức sống của Thực Nhân Đằng chỉ có thể duy trì trong nửa canh giờ." Gã nhét một viên đan dược vào miệng, thở dốc nói: "Mọi người, tranh thủ thời gian đi!"
Những cây Thực Nhân Đằng này đều là do bị thúc ép sinh trưởng, tiêu hao trước toàn bộ sinh mệnh lực của hạt giống, đi ngược lại với quy luật tự nhiên nên chắc chắn không thể tồn tại lâu dài.
Tiếp theo, bọn họ chỉ cần tập trung đối phó với kẻ đầu sỏ là được.
Hứa Xuân liếc nhìn gã một cái, đột nhiên hỏi: "Vừa rồi ngươi làm sao sống sót được?"
Đồng đội đều đã chết sạch, chỉ còn mỗi đội trưởng sống sót, chuyện này nói ra quả thực chẳng mấy vẻ vang.
Đoạn Tân Vũ mím môi, dùng lực đóng đinh một con cốt dũng lên vách tường rồi nói: "Ta dùng máu chảy ra từ vách đá bôi khắp người, sau đó bám chặt vào trần lối đi. Lũ cốt dũng không nhìn thấy ta. Lúc ấy ấu tể Tân Độ lại đuổi theo các ngươi, thế là ta bèn nhanh chóng chuồn mất."
Hành động của ấu tể Tân Độ ngày càng nhanh nhẹn, cũng may là nó cứ đánh đông một kích, tây một chiêu, chưa kịp gây ra thương tổn chí mạng thì đã bị mọi người tập trung hỏa lực đẩy lui.
Thế nhưng nhìn tình hình này, thời gian rõ ràng đang đứng về phía nó. Bởi vì mỗi khi gặp nguy hiểm, nó chỉ cần trốn vào vách đá, và mỗi lần xuất hiện trở lại đều sẽ lành lặn như mới.
Con người thì chỉ có nước ngày càng kiệt sức, cuộc chiến kéo dài khiến ai nấy đều mệt mỏi thở hồng hộc.
Lần này, Hạ Linh Xuyên vẫn có thể dựa vào thanh bảo đao sắc bén để chém đứt bả vai của nó, thế nhưng chiếc rìu nặng của Môn Bản lại không thể bổ gãy xương hông của nó, chỉ để lại một vệt hằn sâu.
Cựu lực đã cạn, tân lực chưa sinh, ngay cả hắn cũng đã bắt đầu mệt mỏi.
Kể từ khoảnh khắc này, nhịp độ tấn công của ấu tể Tân Độ đột ngột tăng nhanh. Hóa ra trước đó nó vẫn chưa dùng hết toàn lực, mà chỉ đang kéo dài thời gian để bào mòn thể lực của mọi người.
Thậm chí ngay cả trì hoãn thuật của Hứa Xuân cũng không còn tác dụng lớn đối với nó nữa.
Mặc dù nhóm của Hạ Linh Xuyên đã dốc toàn lực ngăn chặn, nhưng một người trong đội của hắn và một người trong đội của Hứa Xuân vẫn lần lượt bị ấu tể Tân Độ chộp được sơ hở. Người thì bị mổ bụng moi ruột, người thì thì bị cắn đứt lìa đầu, hoàn toàn không có cơ hội cứu sống.
Bản thân Hạ Linh Xuyên một bên mắt không thể nhìn thấy, tầm nhìn bị thu hẹp khiến những nhát đao vung ra không còn chuẩn xác.
Mồ hôi tuôn rơi, vết thương trên mặt càng thêm bỏng rát.
Tốc độ của ấu tể Tân Độ ngày càng nhanh, gần như chỉ để lại tàn ảnh trong không trung. Thật không hiểu nổi làm sao nó có thể di chuyển như vậy khi đang khoác trên mình bộ giáp xương nặng nề kia.
Hạ Linh Xuyên vung đao một lần nữa, gạt phăng một vuốt sắc đang lao về phía lưng của Liễu Điều.
Lần này tiến vào mộng cảnh, bản thân hắn vốn đã có chút mệt mỏi, không được thần hoàn khí túc như trước. Hắn đoán chừng có lẽ là do ở hiện thực vừa mới trải qua trận chiến sông Hàm ác liệt, khiến thần hồn có phần rã rời.
Xem ra, trận chiến trong mộng tuy không ảnh hưởng đến hiện thực, nhưng trạng thái ở hiện thực lại có thể mang vào trong mộng cảnh, gây ảnh hưởng đến việc phát huy thực lực sau đó.
Hắn phảng phất như lại quay trở về đêm huyết chiến ở thung lũng Diêm Lương năm ấy, cũng rơi vào cảnh bị quân địch vây hãm, cô độc không người ứng cứu, cũng phải liều mạng chiến đấu như thế này mà chẳng nhìn thấy một tia hy vọng nào.
Ai nấy đều đang nghiến răng khổ sở chống đỡ, không một ai dám thốt ra nửa lời nản chí, cũng chẳng ai dám nhắc đến một chữ "chết". Nếu những người bên cạnh hắn lúc này không phải là quân nhân Bàn Long kiên cường, e rằng bọn họ đã sớm sụp đổ từ lâu rồi?
Ván cờ này, hy vọng chiến thắng rốt cuộc nằm ở đâu?
Liệu có còn viện binh nữa không?
Tên Gầy ở phía sau hắn đột nhiên thở hồng hộc nói: "Này, các ngươi giúp ta nhắn lại với người nhà một câu, bảo là ta giấu tiền ở..."
Cánh tay trái của hắn ta đã gãy, chân phải cũng bị thương, xoay người vô cùng khó khăn, vừa rồi còn bị ấu tể Tân Độ đâm một giáo trúng mông.
Mất máu quá nhiều trong thời gian dài khiến hắn ta bắt đầu cảm thấy hoa mắt chóng mặt.
Ải này, xem ra không qua nổi rồi.
Liễu Điều mất kiên nhẫn ngắt lời: "Muốn nói thì tự mình lết xác về mà nói!"
Hạ Linh Xuyên liếc nhìn bọn họ bằng khóe mắt: "Ngắt lời hắn ta làm gì? Cứ để hắn ta nói đi, sau này chúng ta đi đào lên rồi chia tiền. Gia sản của tên này dày hơn bất kỳ ai đấy."
Tên Gầy lầm bầm: "Đó là tiền ta cực khổ tích cóp được đấy!" Nhưng hắn ta cũng không thèm nhắc đến chuyện trăn trối lời di chúc nữa.