Phía trước là một nửa ngọn núi, khắp núi trọc lóc hoang vu, chỉ ở những khe đá mới mọc ra vài lùm cây thưa thớt. Thế nhưng, bất kỳ lữ khách nào lần đầu đặt chân đến đây, ánh mắt chắc chắn đều sẽ bị thu hút vào nó, bởi vì hình dáng của nó quá đỗi đặc biệt: Nửa phần trên của ngọn núi đã biến mất, nhưng trông không giống như bị phong hóa hay nứt gãy, bởi vì mặt cắt phẳng lỳ một cách dị thường, cứ như thể bị ai đó vung đao chém xéo, một nhát bổ đôi!
Vết cắt ấy đột ngột mà dứt khoát.
Cần biết rằng đó là cả một ngọn núi nhọn hoắt, nặng tới hàng triệu tấn đất đá, chứ không phải một bụi tre có thể dễ dàng chặt đứt.
Nơi đây có một truyền thuyết kể rằng, vào thời thượng cổ có tiên nhân đại chiến tại chỗ này, chỉ một kiếm đã chém đứt ngọn núi, thế nên ngọn núi cụt này mới được gọi là “Tiên Nhân Trảm”.
Loại truyền thuyết này ở thế giới này đâu đâu cũng có, rất khó để kiểm chứng. Thế nhưng nguyên thân Hạ Linh Xuyên vài năm trước quả thực đã từng leo lên Tiên Nhân Trảm, tận mắt chứng kiến vết đứt gãy trơn nhẵn mượt mà, trong một phạm vi lớn như vậy mà không hề có lấy một chút lồi lõm gồ ghề, quả thực ngay cả những thợ thủ công khéo léo nhất tỉ mỉ mài giũa cũng không thể sánh bằng. Dù có phải do con người làm ra hay không, chuyện này vẫn vô cùng khó tin.
Tôn Phù Bình đăm đăm nhìn ngọn núi, dường như đang cảm nhận sự hung hãn và sắc bén của nhát kiếm kia còn lưu lại cho đến tận ngày nay, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng: “Đạo vô bờ bến.”
Đi tiếp về phía trước, vòng qua một sườn núi, bên lề đường sừng sững một cây hồ dương già cô độc, dưới những cành cây khô khốc cứng ngắc đang treo lủng lẳng hai người.
Gió thổi, người lay.
Dưới gốc cây có không ít người đi đường đang vây xem, vừa chỉ trỏ vừa bàn tán xôn xao.
Đoàn người của Tôn quốc sư tiến lại gần nhìn kỹ, trên hai thi thể treo hai tấm bảng trắng, lần lượt viết hai chữ “Lễ Thượng” và “Vãng Lai”.
Sắc mặt của Niên Tùng Ngọc và Tôn Phù Bình lập tức biến đổi. Ánh mắt họ sắc bén, vừa nhìn đã thấy trên vạt áo của thi thể có găm một tấm bài trong suốt, bên trên khắc hai chữ “Đông Lai”.
Trong số các thị vệ của Đông Lai phủ được phái đi truy lùng Sa Báo Tây Sơn, có hai người đã mất tích khi đi đến thành Hắc Thủy. Hai người Tôn, Niên đều biết chuyện này, bởi vì chính bọn họ đã phái người đi. Nhưng khi đó tung tích của Sa Báo đã bắt đầu lộ diện, nên họ không truy cứu sâu thêm. Giờ đây, hai người này lại biến thành tử thi, nằm vắt ngang trên con đường mà họ bắt buộc phải đi qua.
Niên Tùng Ngọc vừa quan sát đã biết hai người này bị vặn gãy cổ chết, trước khi chết còn từng bị tra tấn dã man.
Tôn quốc sư thấy mặt hắn ta đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn, liền vội vàng đè chặt vai hắn: “Chớ có bốc đồng! Chuyện này chẳng phải đã nằm trong dự liệu rồi sao?” Hai tên thị vệ này đã mất tích từ lâu, phía bên họ cũng đã suy đoán đến khả năng họ đã chết.
“Người của Đông Lai phủ là do chúng ta sắp xếp, tên tạp chủng kia đang trả thù chúng ta!” Niên Tùng Ngọc nghiến răng kèn kẹt. Bản thân hắn ta vừa giết một con Diệu Yêu, đối phương liền hại chết hai người của hắn ta để đáp lễ.
Đông Lai phủ dù sao cũng cách biên thùy quá xa, Đại Tư Mã đã cắt cử thị vệ của mình cho hai người bọn họ điều động.
Tôn quốc sư sa sầm mặt mày: “Đại cục làm trọng! Hiện tại không được phép nội chiến.”
“Chờ đến khi lấy được Đại Phương Hồ...” Niên Tùng Ngọc cắn chặt răng, hắn ta biết Hạ Linh Xuyên đã tính chuẩn việc hắn ta vẫn phải dựa dẫm vào quân đội thành Hắc Thủy, lúc này chưa thể lật lọng. Hắn ta quay đầu lại, giận dữ hét lớn một tiếng: “Hạ Linh Xuyên!”
Hạ Thuần Hoa nhìn thấy thi thể cũng giật nảy mình. Hai người này chẳng phải nên bị giam trong trang trại của Hồng Bạch Đạo à? Ngay sau đó, ông liền nhớ ra đứa con trưởng của mình xưa nay vốn luôn làm xằng làm bậy. Hai tháng nay hắn có bớt bớt lại, nhưng điều đó không có nghĩa là bản tính của hắn đã thay đổi.
Niên Tùng Ngọc gọi hai tiếng, Hạ Linh Xuyên mới thong thả thúc ngựa tiến lên phía trước, đối mặt với ngọn lửa giận như sắp phun trào của Niên Tùng Ngọc: “Niên đô úy, có chuyện gì thế?”
“Ngươi có nhận ra hai người này không?”
Hạ Linh Xuyên tỉ mỉ quan sát vài cái, trong lòng thầm kinh hãi. Hào thúc đã trút toàn bộ oán giận lên hai người rồi à?
“Tất nhiên là không nhận ra. Thành Hắc Thủy người ra kẻ vào đông như trẩy hội, sao ta có bản lĩnh nhớ tên từng người một chứ?” Hắn dừng lại một chút, “Ơ kìa, bọn họ thế mà lại có danh bài của Đông Lai phủ. Những nhân vật lớn như thế này sao lại bị treo cổ ở nơi khỉ ho cò gáy này nhỉ?”
“Tốt, tốt lắm.” Niên Tùng Ngọc giận quá hóa cười, đột nhiên chuyển đề tài, “Trên đường Hồng Nhai nếu có đồng bạn tử trận, các ngươi thường xử lý thế nào?”
Hắn ta đoán hai tên thị vệ này chắc chắn do Hạ Linh Xuyên giết. Thằng nhóc này muốn chọc tức hắn đây mà, hỏi nhiều chỉ tổ bị chế giễu thêm. Nói chuyện không hợp thì nửa câu cũng là nhiều, không cần phải đi sâu tìm hiểu nữa.
“Nếu không mang về được thì thiên táng.” Hạ Linh Xuyên nhún vai, “Dù sao cũng không được chết tử tế, cứ để cho các sinh linh trong sa mạc cảm ơn sự ban tặng của tự nhiên đi.”
Hạ Thuần Hoa vội vàng chạy tới xen vào: “Đa số là thổ táng.”
“Vậy thì thổ táng.” Dù sao cũng là người của Đông Lai phủ, để phơi xác nơi hoang dã thì không hay cho lắm.
Hạ Linh Xuyên buồn cười nói: “Chuyện vặt vãnh như hạt vừng. Niên đô úy vẫn nên tập trung vào việc trước mắt đi, đừng làm chậm trễ tiến độ của đại đội.” Cuối cùng cũng ném trả lại được câu này, thật là sảng khoái!
Trong mắt Niên Tùng Ngọc thoáng qua một tia oán độc, ngay sau đó liền dặn dò Tăng Phi Hùng phái người hạ hai thi thể xuống, chôn cất ngay tại chỗ.
Đương nhiên đoàn người không thể dừng lại chờ đợi mà tiếp tục tiến bước.
Cảm giác bị Niên Tùng Ngọc nhìn chằm chằm vào giống như có con rắn độc bò trên lưng, khiến người ta nổi da gà. Hạ Linh Xuyên kéo phụ thân mình đi chậm lại, lùi vào giữa hàng ngũ.
Niên đô úy là một kẻ kiêu ngạo, đương nhiên phải đi đầu, không thể cứ chốc chốc lại ngoái đầu nhìn Hạ Linh Xuyên hắn chứ?
“Con làm cái gì thế?” Hạ Thuần Hoa trầm giọng khiển trách con trai, “Giết hai người kia chẳng giải quyết được việc gì, chỉ khiến mối thâm thù với Niên Tùng Ngọc càng thêm sâu sắc.” Ông không biết rằng, hai kẻ kia thực chất là do Hào thúc giết.
“Có thể trút được cơn giận trong lòng!” Hạ Linh Xuyên thấy ông tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra mà giáo huấn mình, không khỏi cười lạnh, “Hai kẻ đó tính kế chúng ta, chẳng lẽ không cho phép con trai vả ngược lại hắn một bạt tai sao? Hơn nữa hắn đang có việc cầu cạnh chúng ta, lúc này càng không dám trở mặt.”
“Nếu như chúng ta còn sống trở về, sau này...”
“Nếu chúng ta mang bảo vật trở về, Đại Tư Mã mừng rỡ khôn xiết, còn rảnh đâu mà so đo chút chuyện vặt vãnh này?” Hạ Linh Xuyên uể oải nói, “Phụ thân chưa có già, nhưng lá gan thì nhỏ đi rồi.”
Hạ Thuần Hoa suy nghĩ một lát, nét mặt hơi trầm xuống: “Con nói đúng, là ta quá cẩn trọng.” Ông luôn nghĩ đến việc sau này sẽ cùng làm quan trong triều, đặc biệt là gia đình mình mới trở lại kinh đô, căn cơ chưa vững, bớt kết thù oán vẫn tốt hơn.
Suy nghĩ này có lẽ không sai, nhưng cái tâm thái khúm núm vâng dạ, rụt rè e sợ trước mặt quyền quý như thế thì sao có tương lai? Ông thầm cảnh tỉnh bản thân, rồi lại nói với Hạ Linh Xuyên: “Xuyên nhi, con vẫn còn trách vi phụ kéo con lên đường đúng không?”
Câu hỏi này thật khéo, nên dứt khoát trả lời “Phải”, hay là trái với lương tâm mà đáp “Không”? Hạ Linh Xuyên chỉ đành cười khà khà một tiếng: “Con nào dám?”
“Làm phụ thân, có ai lại không mong muốn con cái mình bình an thuận lợi? Nhưng thế đạo này không cho phép.” Hạ Thuần Hoa vỗ vai hắn, “Xuyên nhi, con không còn nhỏ nữa, đã đến lúc phải rèn luyện cho tốt rồi.”
Hạ Linh Xuyên không nhịn được mà bảo: “Người khác rèn luyện đều đi từ độ khó thấp đến cao.” Chỉ có ông cha hời này là vứt hắn thẳng vào cửa ải có độ khó cao nhất.
Quả nhiên bị đứa con trai trưởng giận rồi, Hạ Thuần Hoa bật cười: “Đừng trách ta nhẫn tâm. Có con ở đây, khả năng chúng ta bình an trở về nhà ít nhất tăng thêm hai phần. Lời của Đại Tát Mãn không phải là trò đùa đâu.”
Hạ Linh Xuyên trợn trắng mắt, nếu nguyên thân thực sự là một phúc tướng thì tại sao lại chết một cách lặng lẽ không một tiếng động, để rồi thân xác này bị một kẻ ngoại lai như hắn chiếm đoạt? Nhưng câu vặn hỏi này hắn chỉ có thể nén chặt trong lòng.
Bây giờ có tranh cãi thêm cũng vô ích, huống chi Hạ Thuần Hoa với tư cách là quan viên địa phương, lại là phụ thân của hắn nên chẳng cần phải giải thích nhiều với hắn làm gì.