Hạ Việt nhanh chóng lùi lại, giận dữ nói: “Niên đô úy, xin tự trọng!”
Niên Tùng Ngọc không những không tự trọng, mà còn muốn vươn tay tóm lấy Hạ Việt.
Hạ Việt sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu.
May sao, từ bên hông bỗng lao ra một người, đấm thẳng một cú vào mặt Niên Tùng Ngọc! Cú đấm ngàn cân này mang theo kình phong vù vù, nếu bị đấm trúng, Niên Tùng Ngọc ít nhất cũng phải bay xa một trượng, mặt mũi bầm dập. Nhưng hắn ta phản ứng cực nhanh, hơi rụt người lại, đấm chọi đấm, đồng thời tung một cước đá thẳng vào lồng ngực đối phương, lực đạo cực mạnh, rõ ràng đã nổi giận.
Nhưng nhờ vậy, hắn ta cũng phải buông Hạ Việt ra.
Thực ra kẻ nọ chỉ dùng hư chiêu, sát chiêu thật sự là thanh đoản đao ở tay trái, lặng lẽ đâm thẳng vào mạn sườn Niên Tùng Ngọc.
Niên Tùng Ngọc cũng phát giác, hắn ta lùi lại hai bước, né tránh cú đâm kia.
Tiếng quát của Hạ Việt lúc này mới vang lên: “Dừng tay! Đừng đánh nữa!”
Người tới chính là Hạ Linh Xuyên.
Hắn không đợi Niên Tùng Ngọc lên tiếng, đã nghiêng đầu, vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Niên đô úy, sao lại là ngài! Ta còn tưởng kẻ vô liêm sỉ nào lẻn vào nhà, muốn hủy hoại sự trong sạch của nhị đệ nhà ta chứ.” Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ kỳ quái hỏi, “Niên đô úy, ngài đứng trước nhà vệ sinh của đệ ấy làm gì thế?”
“Ta lạ giường, ban đêm không ngủ được nên đi dạo loanh quanh, vô tình gặp Hạ nhị công tử nên đứng lại tâm sự chút thôi.” Niên Tùng Ngọc phủi phủi tay áo, “Đại Đô mới thực sự là nơi rồng rắn hỗn tạp, các ngươi từ nông thôn lên đó, càng cần có người quan tâm chăm sóc.”
Hắn ta mỉm cười ôn hòa với Hạ Việt: “Hạ nhị công tử, hiếm khi chúng ta hợp duyên như vậy, tối mai ta lại tìm ngươi uống rượu được chứ?”
Sắc mặt Hạ Việt trắng bệch, im lặng không nói một lời.
“Được chứ, đến lúc đó ta và nhị đệ nhất định sẽ phụng bồi, không say không về!” Hạ Linh Xuyên lập tức cướp lời, “Có điều tửu lượng và độ quậy phá khi uống rượu của ta hơi lớn, Niên đô úy phải nhẫn nhịn một chút đấy.”
Niên Tùng Ngọc cười khẩy hai tiếng, luôn cảm thấy dáng vẻ của tên này có chút bỉ ổi, không muốn tiếp lời.
Hạ Linh Xuyên lại nói: “Đúng rồi, kẻ tiết lộ tin tức ta bị trọng thương đã tra ra chưa? Nghĩ lại thì chắc chắn là có nội gián!”
Nụ cười trên mặt Niên Tùng Ngọc dần biến mất: “Vẫn chưa.” Nói xong liền xoay người, thong thả bỏ đi.
Hắn ta vừa biến mất, Hạ Việt liền lao ngay đến bên hồ nước rửa tay, tốc độ nhanh như thỏ bị bắn trúng đuôi.
Hạ Linh Xuyên nghe thấy đệ đệ hiếm hoi thốt ra một câu chửi thề, lại thấy sắc mặt cậu trắng bệch, rửa tay hết lần này đến lần khác, hận không thể lột sạch một lớp da. “Đại ca, may mà có huynh ở đây.”
Dù sao Hạ Việt chỉ mới mười bốn tuổi, dù có tỏ ra chín chắn trước tuổi đến đâu, vào những lúc thế này vẫn phải dựa dẫm vào huynh trưởng chống lưng cho mình.
“Nhìn cái bản mặt ngứa đòn của gã, ta cũng ngứa tay.” Hạ Linh Xuyên an ủi Hạ Việt, “Nhưng cho dù ta không có ở đây, hôm nay gã cũng không dám thực sự ra tay với đệ đâu.”
“Gã giả vờ sao?” Hạ Việt nhíu mày, “Đệ đã điều tra Niên Tùng Ngọc, gã dường như thực sự có sở thích này.”
Mấy đời hoàng đế Diên Quốc đều chuộng nam phong, từ đó hình thành nên phong trào ở Đại Đô, việc giới quyền quý thượng lưu nuôi dưỡng mỹ nam là chuyện thường thấy. Thiếu niên thanh tú như Hạ Việt chính là con mồi ưa thích của một số kẻ.
“Có giả vờ hay không thì ta không rõ.” Hạ Linh Xuyên cười he he, “Nhưng gã đe dọa đệ, chính là để chúng ta vì lo lắng cho sự trong sạch của đệ mà buộc phải đẩy nhanh tiến độ làm việc. Chiều dụ dỗ, tối uy hiếp, đây gọi là song quản tề hạ*.”
(*Dùng hai biện pháp cùng lúc.)
Hắn bóp mạnh má đệ đệ: “Nhìn cái mặt mịn màng non nớt này xem, bảo sao kẻ khác không nảy sinh ý đồ xấu. Đã bảo đệ luyện võ cùng ta từ sớm mà đệ không chịu.”
Hạ Việt gạt tay hắn ra cái “bốp”: “Họ đã không thể chờ đợi được nữa rồi. Có phải vì sa mạc Bàn Long sắp có biến động không?”
“Có lẽ vậy.” Hạ Linh Xuyên xoay người đi ra ngoài, “Đệ ngủ sớm đi, ta đi kiếm chút gì ăn.”
“Tủ thấp ở bếp lớn thường giấu điểm tâm đấy.”
“Hôm nay là món gì?”
“Một khay bánh hạt óc chó.” Hạ Việt ho nhẹ một tiếng, “Nhưng chỉ còn một nửa thôi.”
“Không phải bánh táo mật ong chiên giòn sao?” Hạ Linh Xuyên bừng tỉnh đại ngộ, “Ta bảo sao thỉnh thoảng lại tìm không thấy, hóa ra là bị đệ ăn vụng!”
Đi đến nơi hẻo lánh không người, hắn mới dùng sức vẩy vẩy nắm taytrái.
“Suỵt, đau thật.” Hắn nhìn khớp ngón tay đỏ ửng, tuy không rách da nhưng hơi sưng lên, “Tên Niên Tùng Ngọc kia cũng có chút bản lĩnh đấy chứ.”
Nắm đấm này của hắn quanh năm được rèn luyện qua sắt cát và đá lửa, có thể dễ dàng đập gãy khúc gỗ to bằng miệng bát. Thế nhưng cú đấm vào người Niên Tùng Ngọc vừa rồi, lực phản chấn truyền lại khiến xương ngón tay hắn đau nhức.
Sáng sớm hôm sau, hai vị khách được mời đến đại sảnh, Hạ Thuần Hoa đích thân báo tin vui cho họ.
“Toàn bộ xác báo đã được tìm thấy.” Hạ quận thủ hôm qua bận rộn đến tận đêm khuya, chỉ ngủ được một canh giờ, nhưng hiện tại lại vô cùng tỉnh táo, tinh thần còn phấn chấn hơn cả hai đứa con trai, “Nhưng ta nghĩ, hai vị chắc chỉ cần chiếc răng báo này thôi.”
Ông xòe lòng bàn tay, lộ ra chiếc răng báo kia.
Niên Tùng Ngọc không chờ nổi liền ghé sát lại: “Để ta xem!”
Không ai quan tâm xác báo được tìm về bằng cách nào. Đó chẳng qua chỉ là một cái cớ, mọi người đều tự hiểu trong lòng.
Nhưng Hạ Thuần Hoa lại thở dài một tiếng: “Ta cứ ngỡ là kẻ thù nào đó âm thầm ra tay, dù sao thành Hắc Thủy cũng nằm ở tiền tuyến biên ải, thù trong giặc ngoài rình rập, không ngờ lại có nhiều ẩn tình đến vậy. Đã làm chậm trễ đại sự của Quốc sư, xin hai vị thứ tội cho.”
Tôn quốc sư còn có thể nói gì nữa, chỉ đành rộng lượng bảo: “Không sao, người không biết không có tội, huống hồ Hạ công tử cũng từng bị trọng thương.”
Thế là Hạ Thuần Hoa lấy chiếc răng báo ra, đổ hết những thứ bên trong lên một chiếc khay gấm: “Đều ở đây cả rồi, Quốc sư xem thử món nào mới là tín vật?”
Mọi người vây quanh lại xem, còn Tôn Phù Bình xin một ly nước, thả vào đó một hạt giống.
Chỉ mới lắc nhẹ hai cái, hạt giống đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc, sinh trưởng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ trong mười mấy nhịp thở, nó đã phát triển thành một cây hoa, và chỉ nở duy nhất một bông hoa trắng muốt, mịn màng, hoa có sáu cánh, kích thước chỉ bằng móng tay.
Tôn Phù Bình cầm những món đồ trên khay gấm lên, lần lượt đưa lại gần bông hoa nhỏ.
Bông hoa không hề có động tĩnh gì, cho đến khi...
Cho đến khi Hạ Linh Xuyên cầm nửa chiếc lược gãy đưa lại gần, bông hoa trắng bỗng nhiên héo tàn, ngay cả thân và lá cũng khô héo theo, cuối cùng hóa thành bột mịn, tan biến trong nước.
“Chắc chắn là nó rồi.” Tôn Phù Bình vừa định đưa tay ra, Hạ Thuần Hoa đã nhanh hơn một bước nhận lấy chiếc lược, chăm chú quan sát, “Đã qua hơn trăm năm rồi mà oán khí bám dính trên đó vẫn mạnh mẽ như vậy.”
Niên Tùng Ngọc ngạc nhiên nói: “Tín vật của Chỉ huy sứ thành Bàn Long mà lại là một chiếc lược sao?”
Hạ Linh Xuyên nhún vai: “Ông ấy cũng từng có thê tử và con gái.”
Hạ Việt tiếp lời hỏi: “Có một điểm đệ nghĩ mãi không thông, năm xưa Tiên Do khó khăn lắm mới công phá được thành Bàn Long, tại sao lại không đoạt lấy Đại Phương Hồ? Họ đã chịu không ít tổn thất, đáng lẽ phải biết rõ giá trị của nó chứ.”
“Theo sử sách Tiên Do ghi chép, sau khi quân đội công phá thành Bàn Long đã tiến hành tàn sát hàng loạt, đến ngày thứ ba thì sông giếng cạn kiệt, ngay cả nước sông hộ thành cũng biến mất chỉ sau một đêm; ngày thứ năm, cây cỏ thối đen, hoa màu và cây cỏ đều chết sạch; ngày thứ bảy, tất cả gia súc đều ngã lăn ra chết. Quân Tiên Do thấy nơi này bất thường, đành phải nhanh chóng rút lui, huống chi không nước không lương, con người cũng không thể cầm cự nổi. Hơn nữa, đội quân này ngay sau đó đã bị điều động lên phương Bắc tác chiến, cũng chưa từng sử dụng đến Đại Phương Hồ.” Tôn quốc sư hớp một ngụm trà, “Không chỉ có vậy, ta đã lật xem toàn bộ sử tịch của nước Tiên Do, đều không thấy có trận chiến nào nghi có sự tham gia của Hoặc Tâm Trùng. Loại chí bảo thế này, Tiên Do một khi có được, có lý nào lại không tung vào chiến trường?”