Dĩ nhiên, Lư Diệu thừa biết mục đích của nhóm Hạ Linh Xuyên là kéo dài thời gian. Gã cũng chẳng tin một đoạn đường đóng băng ngắn ngủi lại ngăn nổi đám phản tặc hung hãn này.
Chờ đến khi tất cả đã vượt qua đoạn đường phủ băng, Lư Diệu mới phất tay ra lệnh: “Đuổi theo!”
Đúng lúc này, một tên thổ phỉ rụt rè giơ tay: “Tướng quân, ngựa... ngựa không lên được!”
đám phản tặc chỉ đi bằng hai chân, làm sao đuổi kịp đối phương chạy bằng bốn chân?
Lư Diệu trừng mắt quát: “Còn ngơ ra đó làm gì? Dắt lên!”
đám phản tặc đành phải quay lại dắt ngựa, nhưng lúc này vấn đề mới thực sự nảy sinh.
Người còn có thể bám vào các hố đục trên mặt băng để trèo lên, nhưng ngựa thì không thể. Mặt băng trơn trượt, chỉ có vài cái hố nhỏ để mượn lực. Ngựa không phải người, lại chưa từng qua huấn luyện đặc biệt nên bước đi vô cùng vụng về. Bốn chiếc chân gầy guộc chao đảo trên mặt băng, lúc đạp trúng hố, lúc lại trượt chân, hoàn toàn dựa vào may rủi.
đám phản tặc sốt ruột, liên tục quất roi. Hai con ngựa không chịu nổi đau đớn, liều mạng dậm mạnh vó xuống. Chẳng ngờ dậm trượt, cả thân mình chúng trượt dài trên mặt băng.
Một tiếng "xoẹt" xé gió vang lên, kéo theo cả tên thổ phỉ đi phía sau lao thẳng xuống vách núi.
Tiếng người gào, tiếng ngựa hí thảm thiết lập tức nhỏ dần dưới vực sâu.
đám phản tặc thấy vậy thì da đầu tê dại, đồng loạt quay sang nhìn Lư Diệu.
Ngựa không lên được thì đuổi theo bằng niềm tin à?
Lư Diệu gầm lên một tiếng tức giận rồi gào lớn: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Đào băng! Đào cho ta một con đường! Đào một con đường cho ngựa đi!”
May mà trong làng có sẵn xẻng cuốc, đối với việc đục băng thì mấy công cụ làm nông này còn hữu dụng hơn dao rìu nhiều.
Đến khi lớp băng dày cộm cứng như đá trên mặt đường bị đục thủng, ngựa có thể bước lên thì đã gần một canh giờ trôi qua kể từ lúc nhóm Hạ Linh Xuyên tẩu thoát!
Thời gian này suýt soát bằng cả lúc phá vỡ ba lớp trận xe! Lư Diệu tức đến mức toàn thân run rẩy, trong lòng chửi thề không biết bao nhiêu lần: “Thằng ranh họ Hạ kia có phải đã tính toán hết từ trước rồi không? Cho nó chết một cách dễ dàng như thế đúng là quá hời cho nó!”
đám phản tặc thở hồng hộc vứt xẻng cuốc sang một bên, mặc kệ tay chân rã rời, dưới sự thúc giục gắt gao của Lư Diệu liền vội vã phi lên lưng ngựa, dốc sức đuổi theo dọc con đường.
Lúc này, mặt trời đã lên tới đỉnh đầu.
Có vài tên bụng bắt đầu réo ầm ĩ. Từ sau bữa tối hôm qua đến giờ chưa có hạt cơm giọt nước nào vào bụng, đói đến da bụng dính vào da lưng.
Chúng bắt đầu hối hận vì không gom lấy vài cái bánh nướng trong làng mang theo. Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ mặt xanh nanh vàng của Lư tướng quân, không một ai dám ho he nửa lời.
Vừa băng qua một khu rừng nhỏ, Lư Diệu đột nhiên quát lớn: “Ai ở đó?”
Dứt lời, tay hắn đã vung ra, một chiếc rìu xé gió bay thẳng tới. Cành cây gãy kêu "răng rắc", một bóng người từ trên cao ngã văng xuống, gãy gập một bên chân.
Lư Diệu tiến lại gần nhìn kỹ rồi hừ lạnh: “Chẳng phải ngươi là trinh sát dưới trướng lão Bùi sao?”
Tên đó đau đớn rên rỉ thảm thiết: “Lư tướng quân, tha mạng!”
“Lão Bùi đâu?”
Hắn ta ấp úng không dám trả lời.
Lư Diệu vung đao chém bay đầu hắn ta, rồi sai người lục soát khắp người hắn ta nhưng không tìm thấy thứ gì có giá trị.
Đúng lúc này, trong rừng vang lên tiếng "phù phù", một vật thể bay tới rớt ngay trên thi thể.
đám phản tặc nheo mắt nhìn, hóa ra là một con chim gỗ cơ quan.
Lư Diệu lại quá quen thuộc với thứ này. Gã thò tay mở bụng chim gỗ, rút ra một cuộn giấy nhỏ, lướt qua hai dòng rồi cười gằn: “ Cái lão Bùi này vẫn tiếp tục sai hắn giám sát hành tung của ta, hừ!”
……
Ùm!
Có thứ gì đó quẫy đạp trong nước làm nước bắn tung tóe.
Tiếp đó, Hạ Linh Xuyên nghe thấy tiếng ho.
Một chuỗi tiếng ho gấp gáp như bị sặc nước, nghẹn ngào khó thở, còn lẫn cả tiếng thở khò khè.
Suốt hai tháng qua, Hạ Linh Xuyên không ít lần bị thương, cũng chứng kiến vô số người bị thương. Chỉ cần nghe âm thanh này, hắn đã đoán ra người nọ ít nhất cũng bị thương ở phổi.
Ngay sau đó, hắn ngửi thấy một mùi máu tươi xộc vào mũi.
Ở phía dưới còn vang lên tiếng hít thở kỳ lạ, giống như tiếng hổn hển của một con thú: “Hộc… hộc…”
Hạ Linh Xuyên nín thở, lặng lẽ quan sát.
Tiếng ho đột nhiên dứt bặt.
Khoảng chừng năm mươi giây trôi qua, Hạ Linh Xuyên tưởng người dưới đó đã rời đi thì mặt nước lại chao động mạnh. Có vật gì đó đập vào vách đá kêu "bôm bốp", lực đập vô cùng khủng khiếp.
Ngay sau đó, tiếng ho lại vang lên, lần này dữ dội hơn nhiều, giống như vừa ngoi lên từ lòng nước.
Tiếp đó là một giọng nói nghẹn ngào trút ra hai chữ: “Súc sinh!”
Giọng nói này nghe quen quen, Hạ Linh Xuyên cảm thấy hình như mình mới nghe thấy gần đây, rất gần đây thôi.
Là hai ngày trước, hay chỉ vừa mới vài canh giờ?
Một luồng sáng xẹt qua trong đầu, Hạ Linh Xuyên buột miệng thốt lên: “Ngô Thiệu Nghi?”
Giọng hắn không lớn, lẽ ra đã bị tiếng nước át đi. Thế nhưng người phía dưới lại nghe thấy rõ mồn một, lập tức gào lên: “Ai? Ai ở trên đó? Mau cứu ta!”
Lúc gọi ra cái tên Ngô Thiệu Nghi là trong lòng Hạ Linh Xuyên đã đoán được bảy tám phần rồi. Nghe đối phương dốc sức kêu cứu, biết gã không thể gây nguy hiểm cho mình, Hạ Linh Xuyên liền xé một mảnh vải, dùng ống châm lửa châm cháy rồi ném xuống.
Đốm lửa rơi xuống chạm mặt nước, chao đảo hai cái rồi tắt ngấm. Nhưng chỉ nhờ chút ánh sáng ngắn ngủi ấy, Hạ Linh Xuyên vẫn lờ mờ nhìn thấy cảnh tượng bên dưới.
Hắn không thấy thân hình Ngô Thiệu Nghi đâu, mà lại nhìn thấy một bộ giáp vảy đen xì! Trên bộ giáp vảy ấy mọc đầy ba hàng gai nhọn gồ ghề, bị nước bắn vào sáng loáng.
Đóm lửa dường như rơi ngay sát đầu con thú khiến nó giật mình hất mạnh đầu, lại khuấy động nước hồ bắn tung tóe. Hạ Linh Xuyên thậm chí còn thoáng thấy một đôi mắt màu xanh lục u ám.
“Trời ạ!” Hắn hít sâu một hơi. Quả nhiên là con quái vật đó!
Cá Sấu Vua!
Trước đó Ngô Thiệu Nghi bị con cá sấu khổng lồ tập kích bên bờ hồ rồi cả hai cùng biến mất, ai cũng nghĩ Cá Sấu Vua đã lôi gã xuống đáy nước để đánh chén.
Ai ngờ nó lại tha Ngô Thiệu Nghi đến tận đây.
“Ngô tướng quân?” Hạ Linh Xuyên cất tiếng dò hỏi: “Ngươi đang ở đâu?”
Giọng hắn vang vọng trong không gian, xem ra cái hang động này là một khoảng trống rất rộng lớn.
“Ở... ở trong miệng con cá sấu thần này!” Ngô Thiệu Nghi lập tức gào lên đáp trả: “Ta dùng trường thương chống đỡ hai hàm của nó, ngươi... ngươi xuống giúp ta…”
Lời chưa dứt đã lại im bặt.
Hạ Linh Xuyên đoán chắc con cá sấu khổng lồ kia lại lôi gã chìm xuống nước rồi.
Hắn nên cứu hay không cứu tên đầu sỏ phản tặc này đây? Nếu không cứu, liệu hắn có thể tự tìm đường thoát ra ngoài không? Để lần sau hỏi gã vậy.
Rất nhanh, "lần sau" đã đến.
Ngô Thiệu Nghi một lần nữa ngoi lên cùng với cái miệng khổng lồ của con cá sấu. Nhân lúc nó đang quẫy đạp, Hạ Linh Xuyên vội hỏi: “Lối ra ở đâu? Làm sao ta ra ngoài được?”
“Ngươi không ra được đâu, bên ngoài còn…” Ngô Thiệu Nghi lỡ đà sặc một ngụm nước hồ: “...còn có cá sấu khác!
Hắn lập tức gào tiếp: “Ngươi cứu ta, ta có cách! Tin ta đi!”
Hạ Linh Xuyên không tin: “Ngươi biết ta là ai không?”
“Là ai cũng được, kể cả cái thằng chó Lư Diệu kia cũng được!” Ngô Thiệu Nghi khản giọng gào lên: “Đây là ổ cá sấu, không có lối thoát thứ hai đâu! Ngươi không cứu ta thì cả hai chúng ta đều phải bỏ mạng ở đây!”
Hạ Linh Xuyên trầm ngâm một lúc, lại xé thêm hai mảnh vải đốt lửa ném xuống. Tay áo của hắn giờ đã ngắn mất một đoạn lớn.
Con cá sấu khổng lồ vừa lúc trồi lên nghiêng mình trong nước. Nhờ chút ánh lửa chập chờn, cuối cùng hắn cũng nhìn rõ Ngô Thiệu Nghi.
Gã tướng quân này quả nhiên đang nằm nửa người trong khoang miệng cá sấu, hai tay ghim chặt cây trường thương chống hai hàm trên dưới của con quái thú. Gã phải dốc toàn lực bám chặt lấy thân thương thì mới không bị hất văng ra ngoài giữa những cú quẫy đạp điên cuồng của con cá sấu yêu.