Triệu Thanh Hà bỗng chỉ tay xuống mặt hồ phía dưới: "Lư Diệu muốn cướp thuyền bỏ trốn!"
Mọi người nhìn theo, quả nhiên thấy Lư Diệu đang thu tàn quân lui dần về phía bến thuyền gỗ ven hồ. Gã tháo dây buộc mấy chiếc thuyền nhỏ, rõ ràng định tháo chạy ra giữa hồ.
Bên cạnh gã lúc này chỉ còn ba bốn chục tên thổ phỉ, số lượng vẫn đang giảm nhanh. Bảy tám chiếc thuyền nhỏ ven bờ là quá đủ dùng.
Đến nước này, Lư Diệu chẳng buồn giữ thể diện, nhảy lên chiếc thuyền đầu tiên định phóng thẳng ra hồ.
Ngô Thiệu Nghi vung đao chém hai tên địch, quát lớn: "Cướp thuyền, chặn hắn lại!"
Cuộc tranh đoạt thuyền ven bờ giằng co bất phân thắng bại. Thuộc hạ của Ngô Thiệu Nghi rút từ núi tây về cũng lục tục kéo đến, lập tức bắn một trận mưa tên "vù vù" hướng ra giữa hồ.
Lư Diệu giơ khiên lên che chắn phía trước, cản được toàn bộ. Hai tên thân vệ bên cạnh không kịp phòng bị liền trúng tên ngã gục. Lư Diệu hất hai cái xác vướng víu xuống nước, không một ai phát hiện ra gax lén thò một tay xuống mặt hồ, rắc ra một ít bột thuốc. Bột thuốc gặp nước liền chuyển sang màu đỏ, nhưng xung quanh vương vãi toàn vết máu nên không ai nhận ra điểm bất thường.
Tên thổ phỉ chèo thuyền cho gã cũng trúng tên chết gục, chiếc thuyền nhỏ của Lư Diệu liền xoay mòng mòng hai vòng, cách bờ chưa tới một trượng.
Thấy gã gần trong gang tấc, lại thấy độ dốc ven bờ ở đây có vẻ thoai thoải, Ngô Thiệu Nghi nôn nóng muốn giết địch, dứt khoát lội ào xuống vùng nước sâu ngang lưng, lao thẳng về phía Lư Diệu.
Khóe miệng Lư Diệu lại nhếch lên một nụ cười kỳ lạ: “Đây là do ngươi tự chuốc lấy.”
Khi chỉ còn cách chiếc thuyền nhỏ chưa tới năm thước, Ngô Thiệu Nghi đang lao nhanh về phía trước thì nào ngờ, mặt nước ở chếch phía trước bên trái đột nhiên nổ tung.
“Ào ào”, một bóng đen khổng lồ từ dưới nước lao vọt lên!
Sóng nước bắn lên cao ngất, lúc rơi xuống tạo thành một màn mưa phùn lất phất. Một cơn mưa mang theo mùi máu tanh tưởi nồng nặc.
Đám người Hạ Linh Xuyên đang ở sườn núi nhìn thấy cảnh này mà trợn mắt há mồm. Bởi vì sóng nước còn chưa kịp tan hết, bọn họ đã phát hiện ra: Ngô Thiệu Nghi biến mất rồi.
Một viên chiến tướng phản quân cường hãn như thế, kẻ từng ba lần chém rớt ngựa các tướng lĩnh do Vương đình phái tới như Ngô Thiệu Nghi, vậy mà chỉ trong một chớp mắt, đã bị bóng đen kia kéo tuột xuống đáy nước?
Mao Đào chỉ thấy lạnh toát cả sống lưng, lắp bắp hỏi: "Đó... đó là cái gì vậy?"
Thời gian bóng đen xuất hiện quá ngắn, tốc độ lại quá nhanh, cộng thêm ánh sáng ven hồ rất mờ ảo, nên dẫu với nhãn lực của mọi người thì cũng chỉ kịp nhìn thấy một khối đen ngòm lướt qua rồi biến mất.
Nhưng nếu so với chiếc thuyền nhỏ ngay bên cạnh thì thể tích của nó thật sự quá khổng lồ!
Chiều dài của nó thậm chí còn hơn hai chiếc thuyền nối đuôi nhau.
Đây không phải là loại quái vật mà sức người có thể chống cự nổi, huống hồ Ngô Thiệu Nghi lại bị tập kích ngay dưới nước, quả thực đến cả sức lực đánh trả cũng chẳng có. Hai toán phỉ quân đang đánh nhau sống chết cũng phải ngẩn người, nhưng ngay sau đó là những phản ứng trái ngược:
Phe Lư phỉ hò hét ầm ĩ, vung vũ khí điên cuồng phản công.
Nhìn cái vẻ hưng phấn như được tiêm máu gà của bọn chúng, dường như kẻ bị đánh cho tơi bời khói lửa mấy phút trước hoàn toàn không phải là bọn chúng vậy.
Ngược lại, phe Ngô ngoại trừ vài tên tâm phúc tử trung của Ngô Thiệu Nghi la hét gọi "Tướng quân" rồi nhào xuống nước thi nhau tìm kiếm, thì những kẻ còn lại đều tỏ ra hoang mang tột độ.
Lư Diệu và thuộc hạ của gã đều biết bóng đen kia là thứ gì. Hạ Linh Xuyên thất thanh kêu lên: "Chính nó đã giết phu quân của Chu thị!"
Nhớ lại lời Chu thị kể lúc phu quân nàng chèo thuyền bỏ trốn, thuyền còn chưa ra đến giữa hồ đã lật úp, người cũng mất tích, già trẻ lớn bé trong thôn không một ai nhìn rõ phu quân nàng biến mất như thế nào.
Chẳng phải chuyện đó giống hệt với tình huống trước mắt đây sao?
Đúng lúc đám Ngô phỉ còn đang sững sờ, một tên thổ phỉ đột nhiên kêu ré lên rồi ngã ngửa xuống nước.
Dưới nước có thứ gì đó đang lôi tuột hắn ta đi, điên cuồng lắc mạnh, khiến hắn ta không hề có chút sức lực nào để phản kháng. Những tên phản tặc khác vừa gào thét vừa cắm đầu chạy lên bờ.
Vì khoảng cách khá xa nên Hạ Linh Xuyên không nghe rõ: "Bọn chúng đang la hét cái gì thế?"
“Hình như là…” Triệu Thanh Hà đột ngột vươn tay chỉ: "Cá sấu!"
Mao Đào cũng ré lên: "Trời đất quỷ thần ơi, to dữ vậy!"
Đám Ngô phỉ liên tiếp bị kéo ngã tuột xuống, hiển nhiên dưới nước đang có thứ cắn người. Có một tên đen đủi, chân trước vừa mới đạp lên bờ thì đằng sau đã bị bóng đen nhào tới, cắn ngang lưng!
Lúc con quái vật này hoàn toàn bò lên trên bờ, đám người Hạ Linh Xuyên mới nhìn rõ, đây chính là một con cá sấu khổng lồ. Một con sấu lớn với lớp vảy giáp dữ tợn bọc kín toàn thân, đen bóng đến mức phản quang.
Con này dài chừng gần hai trượng, ngay sau đó lại có một con khác dài hơn trượng lao tới, giành giật con mồi với nó.
Một con cắn, một con xé, mỗi con nhai nuốt một nửa.
Nhìn cái cách đám Ngô phỉ vùng vẫy dưới nước, hẳn là dưới đáy hồ vẫn còn loại quái vật này.
Từ đó suy ra, thứ ám toán Ngô Thiệu Nghi vừa rồi chắc chắn cũng là cá sấu yêu, nhưng con quái vật kia thực sự quá khổng lồ, mấy con đàn em này có xách dép cho nó cũng không xứng.
Con người sinh ra vốn đã có bản năng sợ hãi tột độ với loại quái vật máu tanh, nanh nhọn hoắt này. Đám Ngô phỉ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đánh nhau nữa, vừa la hét vừa cắm cổ chạy thục mạng lên bờ. Lư Diệu cười dài một tiếng: "Các huynh đệ, lên bờ!"
Gã vung cây búa khổng lồ chỉ lên bờ: "Lũ nhãi ranh kia nghe cho kỹ đây, Ngô Thiệu Nghi đã chết. Ai quy thuận ta bây giờ, sau này sẽ cùng nhau ăn thịt uống rượu chia tiền; kẻ nào không chịu theo ta thì lập tức cút cho khuất mắt, đừng để lão tử nhìn thấy các ngươi thêm một lần nào nữa!"
Nhờ vào uy thế của bóng đen, gã thoắt cái đã từ con mồi biến thành thợ săn. Đám thuộc hạ ùn ùn kéo lên bờ, một lần nữa vây bọc gã ở giữa.
Tới lúc này, Hạ Linh Xuyên coi như đã nhìn thấu tất cả. Tên này lúc trước cố tình giả vờ yếu đuối, tạo ra ảo giác muốn đi thuyền tẩu thoát để dẫn dụ Ngô Thiệu Nghi ra sát mép nước.
Họ Ngô vì tham công liều lĩnh tiến lên, thế là lọt trúng cạm bẫy của bóng đen.
Cục diện đột ngột đảo chiều, toàn bộ ưu thế của phe Ngô Thiệu Nghi bay biến không còn một mảnh, Lư Diệu trở thành kẻ cười đến cuối cùng. Nhưng cũng đúng lúc này, Lư Diệu chợt ngước nhìn lên sườn núi phía Tây, hệt như có tâm linh tương thông với Hạ Linh Xuyên.
Trên sườn núi có đuốc sáng, bóng dáng của quan binh đứng đó vô cùng rõ ràng.
Lư Diệu nhếch mép cười với bọn họ, đưa tay lên cổ làm động tác cứa cổ uy hiếp.
Cùng lúc đó, mấy tên phó tướng của Ngô Thiệu Nghi lại chỉ thẳng mặt gã mà chửi ầm lên: "Quy thuận thứ quái vật không ra gì như ngươi sao? Để sau này hùa với ngươi đi ăn thịt người à?"
Lư Diệu tắt hẳn nụ cười.
Mao Đào lẩm bẩm: "Quả này toang rồi."
“Cầm cự được bao lâu thì hay bấy lâu, chúng ta vẫn còn mười mấy cỗ xe, tính cả xe của dân làng nữa!” Hạ Linh Xuyên chợt nhớ ra trong đám quan binh bọc hậu có một gã thuật sư, bèn vội vàng gọi gã tới, dặn dò vài câu.
Hơn nửa canh giờ sau.
Lư Diệu quệt lớp cặn máu thịt dính trên lưỡi búa, vác búa lên vai quát lớn: "Tập hợp, điểm danh quân số!"
Tàn quân của Ngô Thiệu Nghi đã bị đánh cho tan tác, kẻ thì bỏ trốn, kẻ thì quy thuận, kẻ thì đầu hàng, còn đám ngoan cố cũng đều bị quăng cho cá sấu ăn thịt hết thảy.
Mấy con sấu kia cũng chậm rì rì bò lên bờ, bày ra bộ dạng no nê sung sướng. Nhưng con cá sấu to nhất lại không thấy tăm hơi đâu, mang đậm dáng dấp của một đại ca giấu nghề, thâm tàng bất lộ.
Thuộc hạ kiểm kê xong quân số. Đội ngũ của Lư Diệu ban đầu có hơn hai trăm tên, bị Ngô Thiệu Nghi tập kích vây đánh nên rơi rụng mất quá nửa, vậy mà giờ lại được bổ sung lên tới gần bốn trăm người. Nếu tính luôn bảy trăm phục binh bên Tiếu Tử Nham, cộng thêm năm trăm tên đang trấn thủ trong trấn, tổng binh lực trong tay gã lúc này đã bành trướng tới mức gần một ngàn sáu trăm người.
Nhưng Lư Diệu vẫn cảm thấy rất không hài lòng.
Nếu cả ba cánh quân hội họp suôn sẻ, rồi gã đoạt được cái ghế đệ nhất trại chủ, quân số dưới trướng gã tuyệt đối không chỉ vỏn vẹn ngần này.
Rốt cuộc vẫn có đến mấy trăm tên Ngô phỉ không chịu quy thuận gã mà quay lưng rời đi.
Thế cục này là do ai ban tặng? Lư Diệu trừng mắt nhìn về phía sườn núi phía Tây, ánh mắt lóe lên luồng sát khí, có trách thì phải trách đám quan binh khốn kiếp kia!