“Lần này vận khí của ta quả thực không tệ.” Ninh Chuyết chân thành cảm khái.
Lưu Nhĩ chủ động lộ diện, gánh chịu phần lớn địch ý và tổn thương, giúp Ninh Chuyết có thể một đường theo sát, đi đến trận quyết chiến cuối cùng.
Đến thời khắc quyết định thắng bại, hắn vận dụng Tráng Sĩ Phục Hoàn Thuật, một lần hành động đoạt lấy thắng lợi cuối cùng.
Điều tuyệt diệu nhất là, từ đầu đến cuối, Ninh Chuyết đều che giấu được ý đồ chân chính của mình. Tất cả những người tham gia tranh đoạt, thậm chí cả Mục Lan, người trong cuộc, đều cho rằng Ninh Chuyết vốn không có ý với vị trí này, chỉ là cuối cùng bị tình thế ép buộc, bất đắc dĩ mới đồng ý.
Tôn Linh Đồng không ngớt lời tán thưởng: “Tiểu Chuyết, ngươi quả thực là nhân tài trời sinh để lăn lộn trong chính đạo!”
Hắn là người duy nhất biết rõ nội tình.
Cứ như vậy, dù Ninh Chuyết giành được thắng lợi lớn nhất, hắn cũng không trở thành mục tiêu công kích của mọi người, trái lại vẫn duy trì được quan hệ tốt đẹp với phần đông. Thậm chí, xét ngược lại, những người này còn nợ Ninh Chuyết một món nhân tình rất lớn.
Đối với Ninh Chuyết, Mục Lan buộc phải ổn định hắn, giữ vững danh phận phu thê, như vậy mới có thể tranh thủ thêm thời gian để lập công dựng nghiệp.
Đối với ba tướng Lưu Quan Trương, Ninh Chuyết chính là túi tiền của Tam Tướng Doanh, bọn họ càng cần duy trì quan hệ tốt đẹp với hắn.
Song Tịnh, Tôn Can nhìn Ninh Chuyết bằng tâm tình vô cùng phức tạp, trong đó nhiều nhất vẫn là ngưỡng mộ và ghen ghét, cuối cùng, vậy mà lại để một tu sĩ Trúc Cơ nhỏ bé chiếm được món hời lớn.
Người hận Ninh Chuyết nhất, hẳn phải là Mã Lương Tài. Chính vì Ninh Chuyết mà hắn mới thất bại trong gang tấc. Có điều, sự căm ghét này cũng giảm đi đáng kể bởi Ninh Chuyết đã công khai ước định với Mục Lan rằng “nhất định sẽ hòa ly”.
“Tiểu tử gặp vận cứt chó, đừng có được lợi rồi còn ra vẻ!” Sứ giả Vương Đô ngẩng cao đầu, dùng ánh mắt vẻ bề trên đánh giá Ninh Chuyết.
Ninh Chuyết vội vàng giải thích, nguyên nhân thực sự khiến hắn muốn hòa ly tuyệt đối không phải vì coi thường Lưỡng Chú Quốc, hắn cũng tràn đầy kính trọng đối với Mục Thượng tướng quân phủ. Chỉ là hắn phải chịu trách nhiệm với gia tộc, nhất định phải có lời giải thích rõ ràng với hoàng thất Chu gia của Nam Đậu Quốc.
Chuyện này liên quan đến hoàng thất một nước khác, hơn nữa Nam Đậu Quốc còn mạnh hơn Lưỡng Chú Quốc rất nhiều, vẻ ngạo mạn trên mặt sứ giả Vương Đô lúc này mới thu liễm đi đôi chút.
Những người khác càng thêm cạn lời.
Trong mắt bọn họ: Người mình muốn thì không có được, kẻ mình không muốn lại trở thành con rể của Mục Thượng tướng quân phủ.
“Vận mệnh à…” Song Tịnh ngửa đầu than dài.
Tôn Can thì im lặng không nói, đã bắt đầu suy tính đường lui sau này.
Lần này, hắn ra tay đối phó Mã Lương Tài, cũng đắc tội với Hồng Hoa Doanh, tổn thất không ít. Hiện giờ, hắn chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào việc lập công trên chiến trường chính.
Nếu không, trở về Vương Đô, chắc chắn hắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì! “Được rồi, Ninh Chuyết công tử, vừa hay mọi người đều có mặt, có thể làm chứng, chúng ta hãy lập hôn ước ngay tại đây!” Mục Lan rất lo Ninh Chuyết sẽ nảy sinh trắc trở hay đổi ý về chuyện này, nóng lòng muốn định đoạt mọi việc.
Hôn ước này có ý nghĩa vô cùng trọng đại đối với nàng, cũng như đối với toàn bộ Mục Thượng tướng quân phủ, nàng không dám có chút lơ là.
Sứ giả Vương Đô gật đầu: “Không sai, lập hôn ước, chuyện này coi như đã có kết quả, ta cũng có thể trở về bẩm báo Quốc Vương.”
Lưu Nhĩ há miệng muốn nói, nhưng yết hầu khẽ chuyển động mấy lần, cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn Ninh Chuyết và Mục Lan lập thành hôn ước.
Ngay khoảnh khắc hôn ước được xác lập, hắn có cảm giác như đột nhiên bước hụt chân, cả người trống rỗng, cảm thấy mình đã bỏ lỡ báu vật quý giá nhất đời này. Nói thật, tuy hắn theo đuổi Mục Lan phần lớn là vì lợi ích, nhưng sâu trong lòng quả thực vẫn có ý ái mộ.
Lúc này, khi nhìn Ninh Chuyết lần nữa, trong lòng hắn lập tức dâng lên một cỗ chán ghét và căm hận.
Lưu Nhĩ vội vàng lắc đầu, như muốn hất văng luồng cảm xúc tiêu cực này đi.
“Lưu Nhĩ à Lưu Nhĩ, ngươi đang nghĩ gì vậy? Chuyện này cũng đâu phải điều Ninh Chuyết mong muốn! Trên thực tế, quân sư vẫn luôn giúp đỡ ta từ đầu đến cuối, chỉ là cuối cùng âm sai dương thác, mới dẫn đến kết quả này.”
“Hắn có thể đánh bại Mã Lương Tài, là bởi đối phương đã ở trong trạng thái nỏ mạnh hết đà. Hơn nữa, Ninh Chuyết còn sử dụng một loại binh gia pháp thuật kỳ dị là Tráng Sĩ Phục Hoàn Thuật.”
“…”
Lưu Nhĩ càng nghĩ, cảm xúc tiêu cực trong lòng càng dâng lên mãnh liệt.
“Đáng ghét, tại sao người chiến thắng cuối cùng không phải là ta?”
Tức chết mất!
Nỗ lực từ đầu đến cuối, cuối cùng thu hoạch thành quả lại là người khác.
“Nếu Ninh Chuyết thi triển Tráng Sĩ Phục Hoàn Thuật từ trước, gia trì lên người ta, chẳng phải ta đã trở thành người chiến thắng cuối cùng rồi sao? Không, trước đó hắn đã nói rất rõ ràng. Hắn vẫn chưa nắm vững môn binh pháp này, tùy tiện thi triển, một khi thất bại, sẽ phải chịu phản phệ cực kỳ nghiêm trọng.”
“Cho nên, mãi đến phút cuối, hắn mới mạo hiểm thử nghiệm, kết quả lại thành công. Vậy nên, nếu muốn trách, cũng chỉ có thể trách vận khí của ta không tốt!”
“…”
Vẫn tức chết mất!
“Ta mang Vương Mệnh, tại sao vận khí lại không tốt? Có được kết quả này, ta phải ăn nói thế nào với sư phụ? Trên thực tế, Tam Tướng Doanh quả thực đã giành chiến thắng cuối cùng. Chỉ là thân phận của ta bị bài xích, nếu ta không phải nhân yêu hỗn huyết, ta đã có thể lập hôn ước với Mục Lan rồi!”
Lưu Nhĩ càng nghĩ càng tức, không khỏi siết chặt hai nắm đấm, suýt nữa nghiến nát hàm răng.
Quan Hồng, Trương Hắc đều có chút lúng túng, một bên là quân sư, một bên là huynh trưởng kết nghĩa, hai người cùng tranh một nữ nhân, kết quả quân sư trẻ tuổi lại thắng, mà còn chẳng phải tự nguyện.
Tình huống này đối với hai hán tử cứng rắn mà nói, quả thực có phần phức tạp.
“Chư vị tiền bối, xin hãy dừng bước. Nay tranh chấp đã có kết quả, bất kể thế nào, ổn định vẫn tốt hơn hỗn loạn.”
“Đây là một chuyện vui.”
“Chi bằng để ta làm chủ, mở tiệc trong thành, khoản đãi chư vị!”
“Thứ nhất, đại chiến sắp tới, chúng ta đều phải dựa vào nhau để đối mặt cường địch. Thứ hai, ta sớm muộn cũng sẽ hòa ly với tướng quân Mục Lan, ta nguyện kết bằng hữu với mọi người, chứ không phải trở thành kẻ địch. Lần này ta đến tòng quân, chỉ là muốn báo thù Lục Động Phái, đòi lại một công đạo cho Ninh gia mà thôi.”
Ninh Chuyết đưa ra đề nghị, trên mặt mang theo nụ cười khổ sở.
Hắn mặc một thân bạch y, tuy chỉ có tu vi Trúc Cơ, nhưng vẫn toát lên khí độ của con cháu đại tộc, ứng đối tự nhiên, cho dù đối tượng trò chuyện là tu sĩ cấp Kim Đan hay Nguyên Anh thì hắn cũng đủ tự tin để đứng ra mở tiệc chiêu đãi.
Phải nói thế nào đây?
Chỉ có thể nói, từ đầu đến chân đều tràn đầy phong thái chính đạo!
Mã Lương Tài lắc đầu: “Không cần!”
Hắn là người đầu tiên từ chối.
Lần này hắn phụng Vương Mệnh xuất hành, nhưng lại không hoàn thành tốt nhiệm vụ. Trong tình huống như vậy, nếu còn đồng ý ở lại uống rượu với Ninh Chuyết, chẳng phải sẽ mang ý nghĩa gì đó sao? Chẳng khác nào nói với Quốc Quân rằng Mã Lương Tài ta không tận tâm làm việc, biết đâu còn nhận hối lộ của Ninh Chuyết nữa.
Đối với Mã Lương Tài mà nói, cách làm đúng đắn nhất chính là lập tức trở về Vương Đô, bái kiến Quốc Quân, đích thân thỉnh tội!
Đối với danh tướng như hắn, thất bại một hai lần không đáng ngại, nhưng nếu làm xấu ấn tượng trong lòng Quốc Quân thì phiền phức lớn rồi.
Sứ giả Vương Đô cũng có cùng suy nghĩ, từ chối lời mời dự tiệc của Ninh Chuyết.
Có điều, Song Tịnh và Tôn Can lại đồng ý.
Trước đó, hai phe này vì muốn nhúng tay vào Thượng tướng quân phủ mà đắc tội với Hồng Hoa Doanh. Lần này, nếu Ninh Chuyết đã chủ động đứng ra, bắc cho họ một bậc thang xuống, bọn họ cũng vui vẻ thuận theo, mượn tay Ninh Chuyết để một lần nữa hòa hoãn quan hệ với Hồng Hoa Doanh.
Chính đạo chính là như vậy.
Khoảnh khắc trước còn tranh đấu, khoảnh khắc sau đã có thể hòa hảo.
Rất nhiều lúc, lợi ích chính là lập trường của mỗi người.
Ai bảo đại chiến sắp tới, các đội quân như bọn họ đều phải hỗ trợ lẫn nhau, mới có thể giành được nhiều chiến quả hơn chứ.
Song Tịnh, Tôn Can đã đồng ý, ba người Lưu Quan Trương đương nhiên không có lý do gì để từ chối. Trong lòng Mục Lan tuy phản cảm, nhưng cũng biết hành động này của Ninh Chuyết là sáng suốt, bèn thuận thế cùng đi.
Ninh Chuyết cũng chẳng hề keo kiệt, lập tức chọn tửu lâu xa hoa bậc nhất trong Thương Lâm Tiên Thành, gọi một bàn tiệc có quy cách cực cao.
Chỉ riêng bàn tiệc này đã tiêu tốn hơn một vạn linh thạch trung phẩm của hắn!
Phải biết rằng, thu nhập bình thường mỗi tháng của một tu sĩ Kim Đan cũng chỉ vào khoảng ba nghìn đến tám nghìn linh thạch trung phẩm. Tu sĩ Kim Đan có thu nhập thấp hơn, lợi nhuận mỗi năm chỉ khoảng ba vạn, bốn vạn.
Ninh Chuyết chỉ dùng một bữa cơm đã mời khách hết hơn một vạn linh thạch trung phẩm, quả thực khiến người ta chấn động.
Thần sắc Mục Lan phức tạp, có rất nhiều lời muốn nói, nhưng đều cố nhẫn nhịn.
Có số tiền này, chi bằng dùng để phát quân lương cho Hồng Hoa Doanh thì tốt biết bao!
“Tiểu hữu Ninh Chuyết quả nhiên không hổ là con cháu đại tộc.” Song Tịnh nói. Bình thường hắn cũng hào sảng như vậy, nhưng giờ đã không còn được nữa, bởi Bạch Ngọc Doanh tổn thất quá lớn trong trận phục kích.
Ninh Chuyết cười sang sảng: “Lần này gửi thư về gia tộc, ta được cho phép thêm nhiều quyền hạn, có thể điều động nhiều tài sản hơn. Còn báo thù Lục Động Phái mới là mục đích chính của ta. Trận đại chiến tiếp theo, mong được cùng các vị tiền bối chung tay hợp tác, san bằng Thiên Phong Lâm.”
Tôn Can gật đầu, rất hài lòng với giác ngộ của Ninh Chuyết, lập tức thuận theo lời hắn mà bày tỏ lập trường của mình: “Đúng vậy, Thiên Phong Lâm mới là mục tiêu chung của chúng ta, cũng là nguồn gốc chiến công của chúng ta!”
Ninh Chuyết vỗ bàn đứng dậy, giơ cao chén rượu, thuận miệng ngâm một bài thơ.
“Kim tôn mỹ tửu mời anh hào, hiềm xưa hận cũ thảy tiêu tan. Đồng tâm diệt địch đạp Thiên Phong, huyết chiến sa trường lập chiến công. Chư vị, chi bằng uống cạn chén này!”
Nói xong, Ninh Chuyết ngửa cổ, uống cạn rượu ngon trong chén.
Mọi người nhanh chóng nhìn nhau, rồi lần lượt nâng chén hưởng ứng, uống một hơi cạn sạch!
Bầu không khí nhờ đó được khơi dậy, dưới sự chủ trì của Ninh Chuyết, dần trở nên náo nhiệt.
Ninh Chuyết ngồi ở chủ vị, Mục Lan ngồi ở vị trí phụ.
Trong tiệc rượu, Mục Lan không khỏi liên tục đưa mắt nhìn Ninh Chuyết đang thao thao bất tuyệt.
Tuy bị tình thế ép buộc, nàng không thể không chấp nhận vị “tiểu phu quân” này, nhưng vào khoảnh khắc ấy, Mục Lan lại nhìn thấy trên người Ninh Chuyết một chút bóng dáng của phụ thân nàng.
Đôi khi, bàn rượu cũng là một chiến trường theo cách riêng.
Vai trò mà Ninh Chuyết đang đảm nhận lúc này, chính là vai trò mà Mục Lan không thể trở thành. Hắn hòa hoãn quan hệ với Song Tịnh, Tôn Can và những người khác, cũng đại diện cho việc Hồng Hoa Doanh hòa hoãn mâu thuẫn với Bạch Ngọc Doanh và Kim Kích Quân. Mục Lan hiểu rõ đây là hành động sáng suốt! Vì vậy, nàng cũng vui vẻ nhìn thấy kết quả ấy.
Trong lòng Lưu Nhĩ cực kỳ khó chịu!
Rượu ngon biến thành rượu giải sầu, phong thái hăng hái của Ninh Chuyết khiến cảm xúc tiêu cực trong lòng hắn không ngừng sinh sôi.
Lưu Nhĩ cố nén nhẫn nhịn, tự nhủ rằng Ninh Chuyết không phải kẻ thù của mình, mà là người một nhà! Làm người phải rộng lượng một chút.
Hắn nhìn thấy biểu cảm của Mục Lan khi chăm chú nhìn Ninh Chuyết, trong lòng lập tức nhói lên dữ dội.
Lại bắt đầu tức giận rồi!
Hắn đành chuyển ánh mắt sang nhị đệ, tam đệ, liền phát hiện Quan Hồng và Trương Hắc đều có thần sắc phức tạp, dáng vẻ khá gò bó.
Trong lòng Lưu Nhĩ khẽ chấn động, lập tức ý thức được tình hình này không ổn.
“Sự việc đã thành, khó lòng cứu vãn. Tuyệt đối không thể để nhị đệ, tam đệ và quân sư nảy sinh bất hòa. Quân sư chính là túi tiền của Tam Tướng Doanh chúng ta, nếu nội bộ lục đục, chiến lực của Tam Tướng Doanh cũng sẽ suy yếu rất nhiều!”
Đây không phải điều Lưu Nhĩ muốn nhìn thấy.
Thế là Lưu Nhĩ âm thầm dùng thần thức truyền niệm, bảo Quan Hồng và Trương Hắc cứ yên tâm. Hắn theo đuổi Mục Lan, cái gọi là nhất kiến chung tình chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là muốn hợp tung liên hoành, thoát khỏi thân phận hỗn huyết của mình, có thể dựa vào Thượng tướng quân phủ để bước vào tầng lớp cao cấp, thu thập nhân mạch trên triều đình.
“Hiện giờ, quân sư được chọn làm phu quân, cũng chính là thắng lợi của Tam Tướng Doanh chúng ta! Xét từ kết quả, chúng ta đã đánh bại Song Tịnh, Tôn Can, thậm chí cả Mã Lương Tài, chúng ta đã giành được đại thắng!”
Dưới sự cổ vũ của Lưu Nhĩ, vẻ mặt căng cứng của Trương Hắc dần trở nên sinh động. Động tác của Quan Hồng cũng không còn cứng nhắc, hắn đưa tay ra chậm rãi vuốt râu.
Tiểu nhị tửu lâu bưng lên món chính cuối cùng.
Vừa mở nắp đĩa, bên trong đã hiện ra ngọn lửa hừng hực.
Lửa cháy bừng bừng, hương thơm nồng đậm lan tỏa, rất nhanh đã tràn ngập cả căn phòng.
Điều kỳ lạ là, thịt gà bên trong ngọn lửa vẫn luôn nguyên vẹn không tổn hại.
Đợi đến khi ngọn lửa tắt hẳn, mọi người mới nhìn rõ, đây không phải thịt gà, mà là thịt chim.
Thần sắc Song Tịnh phức tạp, cảm khái nói: “Đây là một món ăn lấy Hỏa Vũ Tê Chi Điểu làm nguyên liệu chính, tên là Diễm Hương Lai!”
“Dùng ớt khô, hoa hồi, quế, hương thảo, mật ong, vỏ cam, bắp cải tím, bột tiêu, muối biển và những thứ khác làm nguyên liệu phụ, dùng nước cốt được ép từ xì dầu, tỏi băm, mật ong và quả cam để điều vị. Sử dụng pháp thuật, thúc động linh hỏa thiêu đốt, khiến nguyên liệu phụ và gia vị thấm hoàn toàn vào thịt chim, hòa làm một thể.”
“Thịt Hỏa Vũ Điểu vốn dai và nhạt nhẽo, nhưng sau khi chế biến như vậy, lập tức sinh ra biến hóa long trời lở đất, trở thành mỹ vị khiến người ta cả đời khó quên!”
Mọi người liên tiếp nếm thử, ai nấy đều không ngớt lời khen ngợi.
Các tầng hương vị cay, thơm, ngọt, tê đan xen phong phú, tạo nên sự kích thích mạnh mẽ đối với đầu lưỡi.
Đây là sự giao hòa giữa lửa và hương!
Thịt chim được phết mật ong trở nên mềm mại hơn, sự kết hợp hoàn hảo giữa cách nướng và sốt lửa càng truyền tải đến thực khách cảm giác thăng hoa từ bình phàm đến phi phàm.
Lưu Nhĩ và Quan Hồng đều là lần đầu tiên được thưởng thức món ăn xa hoa đến vậy. Trong lúc nhấm nháp, những cảm xúc phức tạp liên tiếp trào dâng trong lòng.
Song Tịnh vừa ăn thịt chim, vừa nhìn Ninh Chuyết, thần sắc phức tạp, khẽ ngâm:
“Vũ hồng như diễm chiếu hà quang, Hương thấu cốt tủy túy nhân trường. Phàm điểu hà thời đăng chi biến, Phi thượng vân tiêu triển cửu chương.”
Bài thơ này vừa là viết về món ăn, vừa là viết về Ninh Chuyết, càng là viết về chính bản thân hắn ta.
Ngâm xong, vị đệ tử cao môn này uống cạn rượu trong chén, hứng thú tiêu điều đứng dậy.
“Ta say rồi. Chư vị, cáo từ.”
Hắn ta xoay người rời đi, trực tiếp bước qua bậu cửa sổ, đặt chân lên một đóa khinh vân, tay áo tung bay, một mình cô quạnh hòa vào màn đêm.
Một bài thơ của Song Tịnh khiến bầu không khí trên bàn tiệc tan biến không còn.
Các vị khách lần lượt đứng dậy cáo từ.
Ninh Chuyết cũng định theo nhóm Lưu Quan Trương rời đi, lại bị Mục Lan túm lấy.
“Ninh Chuyết công tử... trời đã tối, chi bằng cùng ta trở về Hồng Hoa Doanh. Ta sẽ truyền thụ cho ngươi Huyền Kim Phá Giáp Quyết.”
Lưu Nhĩ vừa định bước xuống bậc thang, nghe vậy, bước chân không khỏi khựng lại.
Quan Hồng, Trương Hắc cũng dừng chân, quay đầu nhìn Ninh Chuyết.
Ninh Chuyết chắp tay với Mục Lan: “Mục Lan tướng quân, ta không có chút hứng thú nào với Huyền Kim Phá Giáp Quyết. Trở thành phu quân của ngươi, chẳng qua là âm sai dương thác, bị tình thế ép buộc mà thôi. Tại hạ chính là quân sư Tế Tửu của Tam Tướng Doanh! Đêm đã về khuya, tướng quân cũng xin sớm nghỉ ngơi, dưỡng thương cho tốt. Cáo từ.”
Nói xong, vị quân sư thiếu niên bạch y này không ngoảnh đầu lại, đón lấy ánh mắt vui mừng, tán thưởng của ba vị tướng quân, rồi hội hợp cùng bọn họ.