Tam Tướng Doanh
Lưu Nhĩ đang phê duyệt quân vụ, mặt mày ủ rũ, mày nhíu chặt.
Sau khi xử lý ổn thỏa phần quân vụ cuối cùng, hắn đặt nó ngay ngắn ở góc bàn, không khỏi thở dài một tiếng.
Hắn gọi thuộc hạ đến truyền đạt những mệnh lệnh vừa ban xuống, sau đó vén rèm lều, nhìn về phía cổng doanh trại. Tiếp đó, hắn buông rèm, chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong lều.
“Sao vẫn chưa trở về nữa?”
Lưu Nhĩ lẩm bẩm.
Trước khi lên đường dự tiệc do Song Tịnh mời, Ninh Chuyết đã báo trước cho Lưu Nhĩ biết chuyện này.
Bởi vậy, ngay từ sáng sớm, Lưu Nhĩ đã đứng ngồi không yên, lòng dạ thấp thỏm.
Mãi đến khi có thuộc hạ vào bẩm báo rằng Ninh Chuyết đã trở về, trên mặt Lưu Nhĩ mới hiện lên nụ cười.
Hắn lập tức vén rèm, chạy thẳng về phía cổng doanh trại.
Vừa gặp Ninh Chuyết, hắn đã cất tiếng cười lớn, vẻ mặt nhiệt tình như lửa: “Quân sư, ngươi về rồi! Về là tốt, về là tốt!”
Miệng thì nhiệt tình chào đón, nhưng Lưu Nhĩ vẫn âm thầm quan sát sắc mặt Ninh Chuyết.
Thấy hắn mày chau mặt ủ, dường như đang chất chứa tâm sự, tim Lưu Nhĩ lập tức thót lại. Hắn vội hỏi: “Quân sư, chẳng lẽ Song Tịnh làm khó ngươi? Cứ yên tâm, ba huynh đệ chúng ta nhất định sẽ chống lưng cho ngươi!”
Ninh Chuyết lắc đầu: “Không phải chuyện đó. Là Song Tịnh mời ta đến dự tiệc, muốn chiêu mộ ta làm gia thần của hắn.”
Nụ cười trên mặt Lưu Nhĩ lập tức cứng đờ, lòng hắn lạnh buốt. Điều hắn lo lắng nhất rốt cuộc vẫn xảy ra.
Nhưng hắn vẫn cố gượng cười, nói: “Chuyện... chuyện này quả thực cần phải cân nhắc cẩn thận. Song Tịnh tuy xuất thân cao quý, nhưng gia thế của quân sư ngươi thực ra cũng chẳng kém là bao. Huống hồ, trở thành gia thần thì sẽ mất đi tự do...”
“Ồ, chuyện đó thì không.” Ninh Chuyết khoát tay. “Hắn nói rõ rằng ta có thể rời đi bất cứ lúc nào, không hề hạn chế tự do của ta.”
Nụ cười của Lưu Nhĩ lại một lần nữa cứng đờ. Trái tim hắn chìm thẳng xuống đáy vực.
Dẫu vậy, hắn vẫn chắp tay chúc mừng:
“Như vậy... như vậy cũng rất tốt. Dù sao, thân thế của Song Tịnh quả thực không tầm thường. Ta phải chúc mừng quân sư mới được. Có Song Tịnh làm chỗ dựa, ngươi nhất định sẽ càng có cơ hội báo thù cho gia tộc mình!”
Ninh Chuyết lắc đầu:
“Ta chưa đồng ý ngay tại chỗ.”
Hai mắt Lưu Nhĩ lập tức sáng lên:
“Chẳng lẽ quân sư ngươi...”
Ninh Chuyết gật đầu:
“Ta vẫn đang cân nhắc.”
Thần sắc Lưu Nhĩ lại một lần nữa trở nên ảm đạm.
Ninh Chuyết nhìn về phía thao trường trong doanh trại, hỏi:
“Sao không thấy hai vị tướng quân Quan Hồng và Trương Hắc luyện binh? Quân ta mới thành lập chưa lâu, lần này lại giành được đại thắng, bắt sống một tu sĩ Nguyên Anh, sĩ khí đang lên cao. Càng phải tranh thủ từng giây từng phút để luyện binh, chuẩn bị cho những trận đại chiến sau này mới đúng.”
Lưu Nhĩ thở dài một tiếng:
“Ta đang định thỉnh giáo quân sư đây. Binh sĩ ồn ào náo loạn, cực kỳ bất mãn, đòi tiền tuất, còn muốn sửa đổi khế ước đã ký trước đó. Tam đệ chủ động xin đi xử lý chuyện này rồi. Còn nhị đệ thì đang ở trong lều hấp thu quốc lực, gia tăng tu vi.”
Phần thưởng dành cho ba huynh đệ Lưu, Quan, Trương, ngoài việc thăng quan tiến chức, còn có mười khối quốc lực.
Ninh Chuyết lập tức hứng thú, hỏi: “Thương thế của tướng quân Quan Hồng thế nào rồi?”
Trước đó, Ngô Ngân từng đánh lén Quan Hồng, khiến cánh tay phải của hắn bị thương.
Vừa nhắc đến chuyện này, một luồng thần thức đã truyền tới:
“Đa tạ quân sư quan tâm. Thương thế ở cánh tay phải của ta còn phiền phức hơn tưởng tượng rất nhiều. Ta đã lần lượt thử hết mọi biện pháp, nhưng vẫn chẳng thấy hiệu quả gì.”
Đó là Quan Hồng.
Hiển nhiên, hắn vừa kết thúc lần tu luyện này.
Lưu Nhĩ nhíu mày, lập tức cùng Ninh Chuyết đi vào lều trại, thăm Quan Hồng.
Bên trong lều tối tăm, chỉ thắp vài ngọn nến. Ánh nến đỏ thẫm, tỏa ra sắc đỏ tựa máu.
Quan Hồng mặc trường bào xanh đậm, nhưng cánh tay phải để trần. Vết thương sưng phù rõ rệt, da thịt chuyển sang màu tím đen.
“Quái đạo!”
Lưu Nhĩ trầm giọng, sắc mặt sa sầm.
“Quái đạo!”
Hai mắt Ninh Chuyết lại sáng lên.
Lưu Nhĩ bỗng chắp tay hành lễ với Ninh Chuyết:
“Không biết quân sư có nghiên cứu quái đạo hay không? Ta thấy quân sư có một thanh liêm đao, hẳn là hàng xuất sắc trong số Dạ Vũ Ma Binh. Trong trận phục kích trước đó, thanh liêm đao ấy dễ dàng đánh lui Ngô Ngân, uy năng kinh người! Mong quân sư ra tay tương trợ!”
Ninh Chuyết gật đầu:
“Ta không nghiên cứu quái đạo nhiều, chẳng qua vận may khá tốt, tình cờ có được một thanh Dạ Vũ Ma Binh mà thôi.”
Hắn nhìn Quan Hồng, hỏi:
“Tướng quân Quan Hồng, có thể để ta xem vết thương được không?”
Quan Hồng gật đầu: “Quân sư cứ tự nhiên.”
Ninh Chuyết quan sát vết thương, để thần thức thâm nhập vào bên trong, phát hiện sắc tím đen đang không ngừng lan rộng.
Không chỉ lan trong da thịt, nó còn bắt đầu ăn mòn lớp ngoài của xương cốt.
“Vết thương tuy không lớn, nhưng nếu cứ tiếp tục không được chữa trị, để lâu ngày, nó sẽ ăn mòn sâu hơn, khiến thương thế càng thêm nghiêm trọng.”
Lưu Nhĩ cũng đưa thần thức dò xét vào, vẻ mặt đầy lo lắng.
Hắn và Quan Hồng cùng nhìn về phía Ninh Chuyết, trong ánh mắt thấp thoáng vẻ mong đợi.
Ninh Chuyết lắc đầu: “Ta có Dạ Vũ Ma Binh, nhưng thứ đó chỉ giỏi chém giết, khó lòng chữa trị loại thương thế này. Có điều, quái đạo tuy khó giải, nhưng hiện tại thương thế vẫn chỉ giới hạn ở cánh tay phải. Có lẽ tướng quân Quan Hồng có thể dựa vào quốc lực, khiến tu vi tăng vọt, một lần trấn áp rồi nghiền nát nó?”
Quan Hồng thở dài:
“Đây cũng là biện pháp bất đắc dĩ mà thôi.”
Lưu Nhĩ lập tức nói: “Nhị đệ, cả mười khối quốc lực cứ để đệ sử dụng. Phần của tam đệ, ta cũng tự quyết định thay hắn! Ta sẽ bồi thường cho tam đệ sau.”
Quan Hồng nghe vậy, trong lòng vô cùng cảm động.
Ninh Chuyết lại hơi tò mò, không khỏi hỏi: “Mười khối quốc lực do vương đô ban thưởng, chẳng lẽ có thể tập trung cho một người trong số các vị sử dụng sao?”
Lưu Nhĩ gật đầu: “Trong thánh chỉ chỉ nói ban thưởng mười khối quốc lực cho ba huynh đệ chúng ta, chứ không chỉ đích danh từng người, cũng không phân chia cụ thể. Xem ra cách làm này hoàn toàn khả thi. Nhưng bốn khối quốc lực của quân sư thì chỉ có thể để chính quân sư sử dụng.”
Nói đến đây, Lưu Nhĩ do dự một lát, nhưng vẫn lên tiếng khuyên nhủ:
“Quân sư có lẽ nên giữ lại số quốc lực ấy, đợi sau này hãy dùng. Nếu quân sư trở thành gia thần của Song Tịnh, khi đó hấp thu quốc lực, thu hoạch nhất định sẽ lớn hơn nhiều.”
Quan Hồng thoáng sững sờ, sau đó lập tức dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Ninh Chuyết.
Ninh Chuyết khẽ mỉm cười:
“Làm phiền Lưu tướng quân quan tâm. Song Tịnh đại nhân quả thực đã nói rõ với ta, nếu trở thành gia thần của hắn, hiệu quả hấp thu quốc lực sẽ tăng gấp ba lần.”
Quan Hồng không nhịn được, lập tức lên tiếng:
“Đại trượng phu đứng giữa trời đất, há có thể vì chút lợi nhỏ bé như ruồi muỗi mà cam chịu trở thành gia thần của người khác?”
“Quân sư muốn nâng cao hiệu suất tu luyện, sao không lập công danh trên sa trường?”
“Ba huynh đệ chúng ta chẳng phải cũng nhờ chiến công mà từ Du Kích Tướng Quân thăng lên Bổ Phù Tướng Quân hay sao? Hiệu quả hấp thu quốc lực so với trước đây đã tăng gấp đôi!”
“Với tài năng của quân sư, lập chiến công trên sa trường đâu phải chuyện khó khăn. Tích lũy công lao, thăng tiến quân chức, như vậy mới có thể giữ được thân tự do!”
“Nếu không, một khi trở thành gia thần, phải chịu người khác quát tháo, chỉ điểm, uất ức đến nhường nào!”
Trong lòng Lưu Nhĩ thầm khen hay, nhưng ngoài mặt vẫn giơ tay ngăn cản:
“Nhị đệ, không cần nói thêm nữa.”
Ninh Chuyết mỉm cười:
“Đa tạ Quan Hồng tướng quân chỉ giáo. Chỉ là điều kiện Song Tịnh đưa ra quả thực rất thoáng, cho phép ta tùy thời rời đi. Theo ta thấy, thân phận gia thần mà hắn trao cho ta chẳng qua chỉ là một hư danh, không có ý làm nhục ta.”
Cùng một khối quốc lực, nhưng những người có thân phận khác nhau sẽ hấp thu được hiệu quả khác nhau.
Thân phận ở đây chỉ địa vị của tu sĩ trong quốc gia tương ứng.
Địa vị lại chia thành thực chức và hư chức.
Thực chức chính là những chức quan như các tướng quân tạp hiệu của ba huynh đệ Lưu, Quan, Trương, hay chức Quân sư Tế Tửu của Ninh Chuyết.
Còn hư chức thì có nhiều loại hơn. Một số tước vị không có đất phong cũng thuộc loại này.
Thân phận gia thần của Song Tịnh chính là một hư chức. Thế nhưng, nhờ thân phận cao quý của Song Tịnh, chỉ cần Ninh Chuyết mang danh gia thần của hắn, hiệu quả hấp thu quốc lực đã có thể tăng gấp ba lần.
Nghe Ninh Chuyết nói Song Tịnh không hề hạn chế tự do của hắn, Quan Hồng vuốt râu, sắc mặt hơi lạnh đi.
“Nếu ta là quân sư, tuyệt đối sẽ không đồng ý trở thành gia thần của Song Tịnh!”
“Nhị đệ, im miệng! Mỗi người đều có chí hướng riêng, sao có thể ép buộc người khác?”
Lưu Nhĩ nghiêm mặt lên tiếng.
Quan Hồng không nói thêm nữa.
Ninh Chuyết lộ vẻ ngượng ngùng.
Lưu Nhĩ dịu giọng nói:
“Quân sư, nhị đệ ta tính tình ngay thẳng, nói năng không biết kiêng dè. Mong ngươi đừng để bụng. Chim khôn chọn cây mà đậu, hiền thần chọn chủ mà thờ, đó vốn là lẽ thường tình.”
“Haiz!”
“Chỉ hận ta phúc mỏng lực yếu, chưa lập được nhiều công lao hơn, không thể giúp quân sư giành thêm chiến công!”
Ninh Chuyết lắc đầu:
“Nghe ngươi nói, cứ như thể ta sắp rời khỏi doanh trại đến nơi vậy. Lưu tướng quân đừng lo. Chưa nói đến chuyện sau trận chiến này, ta nhất định sẽ tiếp tục ngao du, rời khỏi Lưỡng Chú Quốc. Cho dù ta đồng ý với Song Tịnh đại nhân, trở thành gia thần của hắn để mở mang kiến thức, ta cũng tuyệt đối không quên chuyện giúp đỡ Tam Tướng Doanh.”
“Chỉ cần trong thời gian tới, gia tộc gửi thư hồi âm, cho phép ta tự quyết định việc sử dụng những bảo tài trong tay, ta nhất định sẽ giúp ba vị tướng quân một tay!”
Ninh Chuyết một lần nữa đưa ra lời hứa. Thấy bầu không khí không được tốt, hắn bèn cáo từ trước, rời khỏi lều trại.
Lưu Nhĩ nhìn theo tấm rèm cửa, thật lâu sau mới thở dài.
Hắn chân thành cảm khái:
“Nhị đệ, là ta sai rồi!”
“Ban đầu ở Lê Viên, tam đệ từng mời quân sư kết bái huynh đệ với chúng ta. Nếu khi ấy ta kiên quyết đồng ý, quân sư đã trở thành tứ đệ của chúng ta rồi. Đến lúc này, sao hắn có thể rời bỏ chúng ta được chứ?”
Quan Hồng im lặng mấy nhịp thở, sau đó mới lên tiếng:
“Đại ca, nếu phải trách thì cũng chỉ có thể trách đệ. Khi ấy chính đệ là người từ chối.”
“Ta thấy hắn tuổi còn trẻ, tu vi chỉ có Trúc Cơ, nên trong lòng sinh ra kiêu ngạo.”
“Nào ngờ quân sư lại tài hoa kinh người, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Haiz, là Quan mỗ có mắt không tròng!”
Lưu Nhĩ vội vàng lên tiếng an ủi Quan Hồng.
Thấy Lưu Nhĩ vẫn chau mày ủ rũ, Quan Hồng nhíu mày, nói:
“Đại ca đã lo lắng cho quân sư như vậy, làm đệ đệ sao có thể không san sẻ nỗi lo với đại ca?”
“Hay là để đệ vác gai đến tạ tội, quỳ trước lều quân sư, khẩn cầu hắn ở lại!”
Lưu Nhĩ kinh hãi biến sắc, lập tức túm lấy cánh tay Quan Hồng.
“Nhị đệ, tuyệt đối không được làm như vậy! Quân sư tuy tài năng xuất chúng, nhưng ba huynh đệ chúng ta tình thân như thủ túc. Nếu đệ chịu nhục như vậy, chẳng khác nào làm nhục cả ta!”
“Huynh đệ chúng ta gặp gỡ, quen biết, kề vai sát cánh chiến đấu, sao có thể để đường đường tu sĩ Kim Đan như đệ quỳ xuống cầu xin một tu sĩ Trúc Cơ, chịu nỗi nhục nhã đến mức ấy? Haiz, chỉ trách thân phận ta thấp kém, còn quân sư lại xuất thân từ đại tộc. Muốn có được tấm lòng của nhân tài như vậy, quả thực chẳng dễ dàng gì!”
Quan Hồng nghe vậy, đôi mắt không khỏi đỏ hoe.
“Đại ca!”
Lưu Nhĩ nhìn Quan Hồng đầy thâm tình:
“Nhị đệ!”
“Đại ca!”
“Nhị đệ!!”
Đúng lúc này, Trương Hắc vén rèm bước vào.
Thấy cảnh tượng trước mắt, hắn trợn tròn mắt:
“Hai vị ca ca đang nói chuyện gì hay ho thế? Sao lại không gọi đệ?”
Quan Hồng im lặng.
Lưu Nhĩ thở dài một tiếng, kể lại đầu đuôi sự việc cho Trương Hắc nghe.
Trương Hắc lại trợn trừng mắt:
“Cái gì? Quân sư muốn đi sao?!”
“Không được!”
“Đệ phải đi tìm hắn nói chuyện cho ra lẽ! Ba huynh đệ chúng ta cùng hắn hợp sức xây dựng quân đội, vậy mà bây giờ hắn lại muốn giữa đường giải tán, bỏ mặc tất cả sao?!”
Lưu Nhĩ vội vàng túm lấy cánh tay Trương Hắc:
“Tam đệ, đừng hành xử lỗ mãng như vậy. Mỗi người đều có chí hướng riêng, sao có thể cưỡng cầu? Haiz, chỉ trách thân phận ta thấp kém, không giữ nổi lòng người!”
“Đại ca!!”
Trương Hắc bướng bỉnh kêu lên.
“Tam đệ, nghe lời đại ca đi.” Quan Hồng lên tiếng.
Trương Hắc nhìn Lưu Nhĩ, rồi lại nhìn Quan Hồng. Sau đó, hắn đấm mạnh một quyền vào không khí, cúi đầu nhìn xuống đất, bất lực than dài:
“Haiz!!!”