Núi Ngọc Cương sừng sững cao ngất, vách đá cheo leo hiểm trở, sắc biếc như muốn nhỏ giọt. Đất núi vì giàu Ngọc Nhuận Huyền Cương nên hiện ra màu xanh ngọc. Nhìn từ xa, tựa như cự nhân khoác áo ngọc, huy hoàng tráng lệ. Khe suối trong núi róc rách, như tiếng đàn cổ khẽ gảy, leng keng vang vọng. Đá núi cứng rắn trong suốt, lấp lánh tỏa sáng. Trên thân núi, các mỏ lộ thiên chồng lớp, mạch quặng ngang dọc, vô cùng sung túc. Động quặng u sâu, phức tạp chằng chịt, như tấm lưới khổng lồ kéo dài đến tận sâu trong lòng núi, đèn mỏ chớp nháy, tựa như sao trời điểm xuyết. Thợ mỏ như kiến, ra sức đào bới, không quản nhọc nhằn.
Lưng chừng núi có trấn Ngọc Cương, tường thành cao ngất, tháp canh san sát. Từ khi Mông Tự Trọng thất bại ở núi Vụ Ẩn, cục diện nơi đây đã có sự thay đổi long trời lở đất. Hiện giờ, vô số tu sĩ ngày đêm tuần tra, thay phiên canh gác, phòng vệ nghiêm ngặt hơn trước đây rất nhiều. Lúc này, Hàn Châu đang ở trong tiểu viện của sơn trấn, ngóng nhìn làn khói cuồn cuộn giữa không trung, đây là do các lò luyện trong trấn ngày đêm vận hành không ngừng nghỉ mà thành. Lửa lò hừng hực, ngày đêm không dứt.
"Hàn Châu đạo hữuu, người đã đến đông đủ rồi." Một lão giả đẩy cửa viện ra, bước vào.
Hàn Châu gật đầu: "Mời mọi người vào."
Thế là, một đám đông tộc nhân nhà phụ Ninh thị ùa vào trong sân viện. Hàn Châu quét mắt nhìn một vòng, thấy tộc nhân Ninh thị có hai ba mươi người, tu vi đều ở Luyện Khí kỳ. Có người trẻ tuổi, có người già nua, nhưng mặc kệ tuổi tác ra sao, trong mắt đều ẩn chứa ánh sáng. Hàn Châu trải qua nhiều thăng trầm, đã từng thấy tu sĩ ở rất nhiều tầng thứ, hắn rất thích ánh sáng trong mắt mọi người. Bởi vì hắn biết, thứ ánh sáng này chính là hy vọng về tương lai, là sự chờ mong về hạnh phúc. Hắn trực tiếp ngồi xếp bằng trên bãi cỏ. Tộc nhân Ninh thị nhìn nhau, rất nhanh đều học theo Hàn Châu, lần lượt ngồi xếp bằng.
Hàn Châu: "Tiếp theo, ta sẽ truyền cho các ngươi Khổ Hàn Kinh."
Hắn khá trực tiếp, vào thẳng vấn đề. Đám tộc nhân Ninh thị này lập tức vểnh tai lắng nghe, tập trung tinh thần. Hàn Châu truyền thụ xong, mọi người đều yên lặng không nói, có người nhắm chặt hai mắt, vắt óc suy nghĩ, toàn lực nghiền ngẫm. Ninh Hữu Phù đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ quá trình, không khỏi mỉm cười. Hàn Châu truyền thụ công pháp, trực tiếp truyền luôn phần Luyện Khí và Trúc Cơ, vô cùng dứt khoát. Ninh Hữu Phù nghe lỏm xuyên suốt, mặc dù bản thân không có ý định chuyển tu, cũng biết Khổ Hàn Kinh này vô cùng tinh diệu, không kém gì Băng Tâm Quyết của mạch chính Ninh gia. Tộc nhân nhà phụ Ninh thị khi còn ở nhà chính, muốn tu hành Băng Tâm Quyết e rằng phải cống hiến hơn nửa đời người, tích lũy công tích cho gia tộc. Nhưng ở nhà phụ Ninh thị nơi này, nhẹ nhàng liền có được đãi ngộ cao như vậy.
"Tộc trưởng Ninh Chuyết đúng là có thủ đoạn. Lần này, lại phái cường giả như vậy tới, đặc biệt giảng dạy kinh văn cho tộc nhân Ninh gia chúng ta. Còn có, lần này lão tổ tông Ninh Tựu Phạm cũng đến núi Ngọc Cương, mà cả ngày được trưởng trấn nhiệt tình khoản đãi. Có ông ta đứng ra trợ trận, lần này thanh danh của nhà phụ Ninh thị chúng ta ở núi Ngọc Cương sẽ tăng vọt, rất nhiều chuyện sẽ trở nên vô cùng đơn giản."
Ninh Hữu Phù cảm thấy vô cùng phấn chấn. Thủ đoạn của Ninh Chuyết lần này vượt xa dự liệu của ông ta. Sự thật là từ khi Ninh Chuyết trở thành tộc trưởng của nhà phụ, thỉnh thoảng lại mang đến cho cả nhà phụ những chấn động. Ban đầu, Ninh Hữu Phù biết Ninh Chuyết rời khỏi Hỏa Thị Tiên Thành, du lịch thiên hạ, trong lòng khá lo lắng. Giờ xem ra, thiên tài quả thật không thể đánh giá bằng lẽ thường được.
“Là ta già cả mắt kém, xem thường tộc trưởng nhà ta rồi.” Ninh Hữu Phù nhìn bầu trời xanh thẳm, không khỏi mơ tưởng đến tương lai.
“Có tộc trưởng trẻ tuổi tài trí hơn người, thủ đoạn cao minh như vậy, còn lo gì gia tộc không hưng thịnh chứ? Không ngờ bộ xương già này của ta, vào những năm cuối đời lại có thể đi theo một người như vậy, có được cuộc đời như vậy.”
Ninh Hữu Phù cảm thấy mãn nguyện, Hàn Châu cũng khá hài lòng.
“Lời Ninh Chuyết công tử khuyên nhủ ta, quả thật không sai. Có đôi khi, lựa chọn còn quan trọng hơn cả nỗ lực. Lần truyền thụ kinh văn này, nhẹ nhàng thoải mái, đã truyền cho hai ba mươi người. Theo ước định, dưới sự giúp đỡ của Ninh Chuyết công tử, tương lai ta còn sẽ truyền thụ nhiều hơn nữa.”
Nhớ đến Ninh Chuyết, trong lòng Hàn Châu chợt dâng lên sự khâm phục, cùng với chút áy náy.
“Không được. Bụng dạ của Ninh Chuyết công tử vượt xa người thường, có thể nói là phong thái cao thượng, ta không thể chỉ nghĩ cho bản thân mình. Xét về mặt đạo lý, Khổ Hàn Kinh rất thích hợp cho tu sĩ đào khoáng. Nhưng để cẩn thận, ta vẫn phải đến mỏ thử nghiệm, tự mình xác nhận, mới thật sự yên tâm được.”
Nghĩ đến đây, Hàn Châu bèn đề xuất yêu cầu này với Ninh Hữu Phù. Trong thư Ninh Chuyết gửi cho Ninh Hữu Phù có nói rõ Hàn Châu là cường giả Trúc Cơ kỳ, đến để truyền thụ công pháp, giúp trấn giữ trận địa. Không ngờ, Hàn Châu lại tích cực chủ động như vậy, muốn kiểm chứng hiệu quả của Khổ Hàn Kinh trong việc đào khoáng. Ninh Hữu Phù lập tức bày tỏ lòng biết ơn, khuyên Hàn Châu hôm nay truyền thụ công pháp, thân tâm mệt mỏi, chẳng bằng nghỉ ngơi, ngày mai đi cũng không muộn. Dù sao Hàn Châu ở lại đây cũng kha khá thời gian, không cần gấp gáp một lúc này.
Hàn Châu quả quyết lắc đầu: “Ninh lão, ta xuất thân từ kẻ chân lấm tay bùn, trước khi nhập đạo tu hành, còn là một kẻ ăn mày. Ninh Chuyết công tử quý tộc đối đãi với ta như tri kỷ, chưa từng chê bai xuất thân của ta, mới gặp vài lần đã trực tiếp cho ta mượn Ngộ Pháp Đồ, tham ngộ pháp thuật băng sương. Ngươi không cần khách sáo với ta quá, truyền thụ công pháp thì có gì mệt mỏi chứ. Nếu Ninh lão tiện, thì chúng ta đi ngay bây giờ đi!”
Hàn Châu dứt khoát như vậy, khiến Ninh Hữu Phù vui đến mức không khép được miệng. Tính tình Hàn Châu như vậy, thật sự rất hợp mắt Ninh Hữu Phù.
Ninh Hữu Phù nói: “Trước mặt Hàn Châu đạo hữu, ta đâu phải là Ninh lão gì, cứ gọi đạo hữu là được. Đạo hữu đã có ý, vậy bây giờ chúng ta đến mỏ luôn đi.”
Khoáng trường cách sơn trấn không xa, nói chính xác hơn thì đa phần khoáng trường đều nằm trong lòng sơn trấn. Tu sĩ canh giữ khoáng trường, thấy lệnh bài Ninh Hữu Phù đưa ra, liền lập tức thả người. Không giống lần đầu, Ninh Chuyết và Tôn Linh Đồng vào khoáng trường, còn phải nộp phí. Bây giờ, nhà phụ Ninh thị đã nắm giữ một phần quyền khai thác, có thể nói là nửa chủ nhân. Hàn Châu tiến vào trong hầm mỏ, từ từ đi sâu vào. Hắn thúc giục Khổ Hàn Kinh, thử đào khoáng. Rất nhanh, hắn đã vứt bỏ cuốc chim và các công cụ khác, dùng tay không để đào. Dưới sự gia tăng của Thọ Nan Thân, hắn càng mệt mỏi, càng bị thương, thể năng, lực lượng v.v... lại càng được tăng cường, động tác cũng ngày càng nhanh hơn.
Ninh Hữu Phù ở bên cạnh nhìn ra manh mối, kích ngạc nói: “Công pháp hay, công pháp hay quá. Người trong tộc ta đa phần thiếu pháp khí, pháp lực lại thấp kém, thi triển công pháp này không những có thể đào khoáng, mà còn có thể tăng ích tu vi, một công đôi việc, một mũi tên trúng hai đích, đúng là tuyệt vời!”
Hàn Châu nói: “Dùng pháp khí khai khoáng, hiệu suất cao hơn nhiều so với đào tay không. Nhưng nếu tính toán chi phí, thì dùng pháp khí sẽ gia tăng tiêu hao pháp lực. Tu sĩ phải hấp thu linh thạch, bổ sung pháp lực giữa chừng, mới có thể duy trì. Còn nữa, pháp khí đào khoáng dùng lâu rồi cũng sẽ có tổn hại tiêu hao, cách một khoảng thời gian, cũng phải tiến hành tu sửa. Tính toán như vậy, Khổ Hàn Kinh của ta đúng là rất hợp để khai đào khoáng thạch.”
Ý thức được điểm này, Hàn Châu liền thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm nói: “Xem ra, ta không phụ lòng Ninh Chuyết công tử rồi.”
Hắn vừa cảm thán trong miệng, động tác trong tay vẫn không ngừng lại. Đột nhiên, một tiếng “rắc” giòn tan. Vách đá hắn đang đào bỗng nhiên nứt ra. Vết nứt trong nháy mắt lan rộng, sau đó khiến một mảng lớn vách đá vỡ tan tành, lộ ra một miệng hang. Hàn Châu, Ninh Hữu Phù đã lui lại hơn mười bước, kinh hồn táng đảm. Bởi vì biến hóa như vậy ẩn chứa rất nhiều nguy cơ, nghiêm trọng hơn thậm chí có thể dẫn đến sụt lở. Khói bụi tan đi, hầm mỏ vẫn rất ổn định. Lúc này Hàn Châu, Ninh Hữu Phù mới thở phào nhẹ nhõm, bình ổn tâm cảnh, cẩn thận từng li từng tí dò xét vào trong động. Thần thức của tu sĩ trong hầm mỏ bị cản trở, bởi vì trong khoáng trường bảo tài khắp nơi, sẽ cách ly thần thức. Không dễ dàng bị thần thức xuyên thấu giống như đất đá bình thường. Thần thức lan tràn trong động một lúc, Hàn Châu, Ninh Hữu Phù đều lộ ra vẻ mừng rỡ. Hai người xác nhận an toàn, bèn đi thẳng xuống dưới men theo cửa động. Không lâu sau, tầm mắt họ bỗng rộng mở, trước mặt hiện ra một động đá vôi dưới lòng đất. Chỉ thấy trong động mọc rất nhiều dây leo và cỏ dại. Những dây leo này toàn thân màu vàng nâu, vô cùng thô to. Cỏ dại sắc bén như đao kiếm, tỏa ra khí tức bén nhọn.
“Đây là Sinh Thổ Đằng, Phá Thạch Thảo.” Ninh Hữu Phù nói.
Hàn Châu lại không biết những thứ này, vội vàng thỉnh giáo. Ninh Hữu Phù bèn giải thích, Sinh Thổ Đằng vùi sâu trong lòng đất, trong quá trình sinh trưởng có thể làm mềm tầng đá, chuyển hóa chúng thành đất bùn. Còn Phá Thạch Thảo thường sống cộng sinh với Sinh Thổ Đằng, lá cỏ sắc bén đến mức có thể phá vỡ đá tảng.
“Chính vì vậy, đá núi bình thường ở đây đều không tồn tại. Thứ có thể giữ lại được đều là khoáng vật không sợ Sinh Thổ Đằng, Phá Thạch Thảo.”
Điều này ngược lại không cần Ninh Hữu Phù giải thích, Hàn Châu tự mình đã nhìn thấy. Khu động đá vôi này khá rộng lớn, toàn bộ vách động trên dưới trái phải, bao gồm cả đỉnh động và mặt đất đều là Ngọc Nhuận Huyền Cương. Hơn nữa phẩm chất của chúng vượt xa những nơi khác, gần như đều là phẩm tướng đỉnh cấp.
Mặt Ninh Hữu Phù đầy vẻ mừng rỡ, nhìn về phía Hàn Châu: “Hàn Châu đạo hữu mới đến đã có cơ duyên như vậy. Động đá vôi này, lão khoáng công còn gọi là bảo động. Chỉ dựa vào thần thức của ta thẩm thấu, những Ngọc Nhuận Huyền Cương này ít nhất dày đến một trượng, giá thị trường phải đến ba nghìn vạn linh thạch hạ phẩm.”
Hàn Châu không khỏi rung động. Theo cách hắn hiểu, một thế lực tu chân nhỏ cấp Trúc Cơ (có từ một đến ba tu sĩ Trúc Cơ), tổng thu nhập một năm cũng chỉ khoảng bốn nghìn tám trăm vạn linh thạch hạ phẩm. Tổng giá trị của cái khoáng động này đã vượt qua nửa năm lợi nhuận của một thế lực Trúc Cơ bình thường!
“Đào khoáng tốt thật.” Hàn Châu thật lòng cảm thán.
Ninh Hữu Phù vừa tiếp tục dùng thần thức dò xét, vừa cười nói: “Theo quy định của nhà phụ chúng ta, Hàn Châu đạo hữu, nơi này là do ngươi phát hiện, ngươi sẽ được chia ba phần.”
“Một nghìn vạn linh thạch hạ phẩm?!” Hàn Châu lập tức trợn tròn mắt. Hắn xiêu lòng.
Nhưng ngay sau đó, trong Thần Hải ở thượng đan điền, Khổ Hàn chân ý giống như tuyết trắng tan chảy dưới ánh mặt trời. Sắc mặt Hàn Châu lập tức thay đổi. Hắn kiên quyết lắc đầu, trên mặt lộ ra nụ cười đắng chát: “Đây là vật ngoài thân, ta không cần.”
Ban đầu, Ninh Hữu Phù còn tưởng Hàn Châu khách sáo. Kết quả trò chuyện vài câu, Ninh Hữu Phù mới xác nhận, Hàn Châu thật sự không cần. Lão nhân gia thuộc nhà phụ Ninh thị này không khỏi hít sâu một khí lạnh trong lòng, càng khâm phục thủ đoạn của Ninh Chuyết hơn: “Trời ơi, rốt cuộc tộc trưởng đại nhân tìm được người như vậy từ đâu. Quá thích hợp! Khổ Hàn Kinh và đào khoáng quả thực vô cùng ăn khớp. Có thể dự đoán, sẽ có một bộ phận tộc nhân từ bỏ thù lao đào khoáng để tăng tu vi của bản thân. Lợi hại thật, đúng là lợi hại thật.”
Hàn Châu bỗng quay đầu, nhìn về phía vách động hướng đông nam: “Ninh đạo hữu, sau một trượng tám ở chỗ này dường như có giấu Ngọc Nhuận Huyền Cương khác.”
“Ồ?” Thần thức của Ninh Hữu Phù chỉ có thể xuyên thấu một trượng, hơn nữa khá miễn cưỡng, nửa đoạn sau cảm ứng khá mơ hồ. Ninh Hữu Phù lập tức vận dụng pháp khí, không tiếc pháp lực tổn hao kịch liệt, đào ra một hố sâu.
Sau một nén hương, hắn đào ra một khối khoáng thạch kim loại từ trong hố sâu. Khoáng thạch xanh thẫm sâu thẳm, mang theo một chút ánh xanh nhạt, còn trên bề mặt lại nổi lên một tầng ánh bạc trắng yếu ớt, tựa như ánh trăng rơi xuống mặt hồ, gợn sóng lấp lánh. Bề mặt khoáng thạch nhẵn bóng như gương, chạm vào mát lạnh, tản mát ra từng tia hơi thở thanh lãnh của ánh trăng.
Ninh Hữu Phù kích động: “Đây là Thanh Nguyệt Tinh Cương, là tinh túy trong Ngọc Nhuận Huyền Cương, do Ngọc Nhuận Huyền Cương kết hợp với ánh trăng mà hình thành. Phải vào những đêm quang đãng vạn dặm không mây, ánh trăng xuyên qua hàn khí, thấm vào mạch khoáng, tích lũy trăm ngàn năm mới dần dần hình thành. Đây là khoáng vật cấp Kim Đan!”
Ninh Hữu Phù nhìn về phía Hàn Châu: “Hàn Châu đạo hữu, ngươi thật sự không cần phần chia này sao?”
Vẻ mặt Hàn Châu càng thêm đắng chát, khó khăn lắc đầu: “Không cần, không cần đâu.”
Ninh Hữu Phù nghiêm túc kính nể, chắp tay với Hàn Châu, trịnh trọng nói: “Đạo hữu nghĩa khí cao thượng, hiếm thấy trên đời! Phiền đạo hữu cùng ta phong ấn nơi này lại. Trữ lượng Thanh Nguyệt Tinh Cương còn cần thăm dò. Nếu trữ lượng quá lớn, sẽ có sóng gió to lớn, tiền đồ đáng lo. May mà lão tổ tông ở quê nhà đang ở đây, ta phải lập tức báo cáo lên.”
Hàn Châu bèn nói: “Đạo hữu cứ đi đi, ta sẽ ở đây trông chừng.”
Ninh Hữu Phù bèn nhanh chóng rời khỏi khoáng động, tiến về phủ đệ ở trung tâm trấn. Ninh Tựu Phạm đương nhiệm đang cùng trưởng trấn và Chu Huyền Tích uống rượu. Ninh Tựu Phạm lại nâng chén về phía Chu Huyền Tích: “Lần này gặp nạn, may nhờ Chu đạo hữu ra tay tương trợ, ơn cứu mạng này, Ninh mỗ khắc ghi trong lòng!”
Trước đó Ninh Tựu Phạm trúng mai phục, tuy đánh oai phong lẫm liệt, nhưng trong lòng biết rõ nếu đánh tiếp sẽ đầy nguy hiểm. Đối phương có chuẩn bị trước, rất có thể là nhắm vào Viên Lão. Chu Huyền Tích và Thẩm Linh Thù đứng trên mây quan sát trận chiến. Thấy Ninh Tựu Phạm sắp không chống đỡ nổi vì chiêu thức đã dùng quá già, hai người quả quyết ra tay, phá trận cứu người. Chu Huyền Tích càng thể hiện phong thái lôi đình vạn quân, chém gục ba tu sĩ chỉ trong nháy mắt. Chiến lực kinh người ấy khiến Ninh Tựu Phạm vô cùng chấn động. Chu Huyền Tích cũng rất hào sảng, uống cạn chén rượu trong tay, đang định lên tiếng thì thị vệ đến bẩm báo. Ninh Hữu Phù tiến vào phủ đệ, lập tức thi lễ với Chu Huyền Tích và vị trưởng trấn đương nhiệm, xin được bẩm báo riêng. Ninh Tựu Phạm bèn dẫn người vào phòng bên. Sau khi nghe được tin tốt lành này, ông ta vỗ vai Ninh Hữu Phù, lập tức thưởng cho hai tấm bùa chú, đồng thời dặn Ninh Hữu Phù mang một tấm về cho Hàn Châu.
Quay trở lại bàn tiệc, Ninh Tựu Phạm thẳng thắn tuyên bố đã phát hiện một mỏ khoáng sản có chứa Thanh Nguyệt Tinh Cương. Việc Ninh gia thành thật khai báo, không hề che giấu, khiến vị trưởng trấn đương nhiệm và Chu Huyền Tích đều cảm thấy hài lòng. Bầu không khí trên bàn tiệc càng trở nên tốt đẹp hơn, trong nháy mắt, chén đưa chén đón, vui vẻ hòa thuận. Sau khi tiệc rượu kết thúc, Chu Huyền Tích đến gặp Thẩm Linh Thù, báo cho ông ta biết về việc bất ngờ phát hiện mỏ khoáng sản.
"Tiền bối, nếu Ninh Chuyết đã gieo Nhân Mệnh Huyền Ty lên người Ninh Tựu Phạm, khí số tương thông, thì liệu hắn có còn giữ được vận may như vậy nữa không?" Chu Huyền Tích hỏi.
Thẩm Linh Thù lấy Huyền Cơ Nhiếp Khí Nang ra.
Chiếc túi da này trông căng phồng, đều là khí số hút được từ người Ninh Tựu Phạm.
Thẩm Linh Thù trầm ngâm nói: "Mỗi ngày ta đều âm thầm quan sát, khí số của Ninh Tựu Phạm tổn thất khá nhiều, nhưng vẫn duy trì ở mức cao. Nếu là Nhân Mệnh Huyền Ty, thì chắc sẽ có dị tượng như thế này!"