Thấy hai người Tôn Ninh đã rời khỏi doanh trại, Trương Trọng Nghĩa lập tức gọi đồng tử: “Đi tìm Mục Lan tướng quân đến đây.”
Không lâu sau, một nữ tướng quân vén rèm trướng, bước vào. Nàng ta dung mạo đoan trang, khí khái hào hùng, ngũ quan rõ ràng, đường nét cằm toát lên khí chất kiên nghị. Ánh mắt nàng ta kiên định và sắc bén, sống mũi cao thẳng, hình môi đẹp đẽ, lúc này hơi mím lại lộ ra sự quyết tâm không cho phép nghi ngờ.
Nữ tướng quân buộc mái tóc đen dài cao lên thành đuôi ngựa, trước trán để lại vài lọn tóc mai, càng thêm hào hùng sảng khoái. Thân hình nàng ta cao ráo, khỏe mạnh, đường nét cơ bắp săn chắc và cân đối, phô bày thành quả của những năm tháng rèn luyện và chiến đấu. Nhất là đôi chân dài thon thả mạnh mẽ, mỗi bước đi đều dứt khoát, tràn đầy sức mạnh. Nàng ta mặc một bộ giáp đồng thau cổ kính, khoác thêm chiếc áo choàng đỏ rực rỡ. Hai tay đeo một đôi găng tay da đen, phần lòng bàn tay và đầu ngón tay đều được cho thêm lớp đồng thau dày. Chân đi một đôi giày chiến cao cổ bằng da đen, vừa bền bỉ vừa chống trơn. Phần đế giày, mặt đế giày và quanh bắp chân đều được bọc bởi những tấm giáp đồng thau dày dặn.
“Trương thúc, người tìm ta sao?” Mục Lan tướng quân lên tiếng.
Trương Trọng Nghĩa gật đầu: “Mục Lan à, có một tuấn kiệt trẻ tuổi, tất bật chạy chữa cho bằng hữu, vừa đến đây xem bệnh. Người này thực lực không tầm thường, bối cảnh thâm hậu, đặc biệt là chỉ có tu vi Trúc Cơ, lại có chiến lực Kim Đan, có thể làm một trợ lực mạnh cho ngươi.”
Ninh Chuyết đã phô bày ra Phật Y - Mạnh Dao Âm, đây rõ ràng là một cơ quan khôi lỗi cấp Kim Đan. Lại còn tiết lộ việc có thể tìm được tu sĩ cảnh giới tông sư thuộc tính Thổ, điều đó chứng tỏ bối cảnh sâu, mối quan hệ rộng.
Đạo thương, là người bình thường, không nơi tầm thường, có thể chịu vết thương thế này sao?
Mục Lan tướng quân lộ ra một nụ cười khổ: “Trương thúc, người xưa nói chiến tranh không ngại lừa dối, người chỉ mới nghe nói, còn ta là trưởng một quân, không thể dễ dàng nghe theo, luôn phải điều tra trước, xác nhận thân phận của Ninh Chuyết này trước đã.”
Trương Trọng Nghĩa lập tức sốt ruột: “Mục Lan, ngươi thay phụ thân tòng quân, người bên cạnh dùng được quá ít. Mục lão tướng quân nằm trên giường bệnh đã lâu, vị trí thượng tướng quân không biết có bao nhiêu kẻ trong triều đang dòm ngó. Bây giờ ngươi cầm quân ấn thượng tướng quân, bản thân lại chỉ có thực lực Kim Đan, đang rất cần người giúp đỡ. Nhiệm vụ triều đình giao đều được sắp xếp theo cấp độ Nguyên Anh. Thương Lâm Tiên Thành là hậu phương, ngươi đóng quân ở đây, đã bị bài xích và nhằm vào. Bạch Ngọc doanh cố ý đóng quân ngay đối diện Hồng Hoa doanh, cố tình nâng mức thù lao chiêu mộ lên gấp đôi, ác ý tràn trề.”
“Gần đây, việc chiêu binh của chúng ta hiệu quả rất thấp, binh lính chiêu mộ được về tu vi lẫn quy mô đều ngày càng sa sút. Ninh Chuyết là một người trẻ như vậy, coi như là viên ngọc sáng bị bỏ quên giữa biển khơi. Nếu thật sự để các doanh trại khác phát hiện tiềm lực của hắn, chắc chắn sẽ tranh giành. Dù sao, hắn cũng có thể coi là chiến lực cấp Kim Đan.”
Mục Lan yên lặng một lát, trên mặt lộ ra vẻ kiên nghị: “Trương thúc, lời người nói rất có lý. Nhưng đây không phải là phong cách làm việc của ta. Công danh của ta, nên do chính tay ta dùng cung và ngựa của mình để giành lấy. Đây chính là binh pháp của Mục Lan ta!”
Nữ tướng quân nói từng lời dõng dạc.
Trương Trọng Nghĩa sững sờ, rồi thở dài: “Tính tình của ngươi và phụ thân ngươi đúng là như đúc ra từ một khuôn. Nhưng ngươi phải biết, thời thế khác nhau rồi...”
Trương Trọng Nghĩa đang định khuyên nhủ tiếp, Mục Lan đã chắp tay cắt ngang: “Trương thúc, nếu không còn việc gì khác, thì ta xin về chủ trướng trước, còn một đống quân vụ phải xử lý.”
Dứt lời, Mục Lan chắp tay, trực tiếp xoay người không ngoảnh đầu lại, bước thẳng ra khỏi doanh trại y quán.
Ninh Chuyết ngồi ở tầng hai của tửu lâu, xuyên qua cửa sổ, vừa hay có thể nhìn thấy cổng thành. Tường thành được xây bằng đá xanh khổng lồ, rộng đến mức hai chiến xa có thể đi song song. Hai bên cửa thành chính là những tòa lầu canh cao vút, trên lầu bày xe nỏ cơ quan, có quân sĩ canh giữ. Đồng thời, thỉnh thoảng lại có những đội tuần tra nhỏ đi qua, ra vào. Cổng thành là một cánh cửa gỗ khổng lồ, đen như mực, đường vân rõ ràng. Mặt đá xanh trong lối đi ở cổng thành, đã bị mài nhẵn, thậm chí hơi lún xuống do vô số người giẫm đạp. Mà ở phía trong cổng thành, dán rất nhiều cáo thị ở hai bên cổng. Trong đó, phần lớn nhất và bắt mắt nhất chính là lệnh chiêu hiền.
Rừng Thiên Phong yêu tà hoành hành, nhiễu loạn lòng dân. Nay tổ chức đại quân quét sạch tà ác, trả lại đất trời tươi sáng. Cho nên, đặc biệt chiêu mộ anh tài thiên hạ cùng nhau thảo phạt yêu tà, giương cao chính đạo.Phàm là kẻ sĩ có chí hướng, đều có thể đăng ký tòng quân, Quốc quân lấy vận nước Lưỡng Chú quốc ra thề, sẽ luận công ban thưởng, công chính vô tư! Tu sĩ Trúc Cơ tòng quân, được phong chức đội trưởng; tu sĩ Kim Đan, trực tiếp phong làm du kích tướng quân. Các chức vụ còn lại, đều ban thưởng dựa theo công lao, người có công thì phong tước cho vợ con, vinh quang truyền đời. Đây là việc lớn của chính đạo, quét sạch vạn tà, khôi phục đất nước yên bình. Mong các bậc anh tài hưởng ứng, ra sức báo quốc, lập nên đại nghiệp, trả lại cho trời đất một vùng càn khôn sáng sủa. Bên dưới, chính là ấn của Quốc quân Lưỡng Chú quốc.
Tu sĩ xem lệnh chiêu hiền này tất nhiên là đông nhất. Ninh Chuyết cũng đứng bên cửa sổ tầng hai, lặng lẽ quan sát. Bên tai, truyền đến tiếng bàn luận của những tửu khách, thực khách xung quanh.
“Muốn tòng quân tất nhiên phải chọn nơi thù lao cao nhất, Bạch Ngọc doanh của Song Tịnh tướng quân chính là lựa chọn hàng đầu!” Tu sĩ nói chuyện có đôi mắt nhỏ, ánh lên vẻ tinh ranh.
“Hừ.” Một tu sĩ lông lá rậm rạp, mọc đôi tai thỏ, răng cửa rất to, khiến người ta chú ý. Hắn lắc đầu lắc cổ: “Quý công tử trong Bạch Ngọc doanh quá nhiều, nếu thật sự nói về bầu không khí, thì Man Yêu doanh của Hứa Đại Lực tướng quân mới công bằng hơn.”
Lời này lập tức gây ra sự phản bác của những người khác.
“Man Yêu doanh tuy nhân số đông đảo, nhưng đều là đám ô hợp, đánh trận thuận lợi, dọn dẹp chiến trường thì còn có chút tác dụng. Muốn thật sự lập nên công nghiệp, thì phải là Hỏa Vân doanh của Lục Sí tướng quân.”
Tu sĩ đầu trọc lớn tiếng: “Chỉ cần có pháp thuật thuộc tính Hỏa, vào doanh sau đó tấn công từ xa trên chiến trường, sát thương vô số, không những an toàn, mà chiến còn dễ dàng đạt được công lớn.”
“Hừ! Một đám tham lam.” Một tu sĩ trẻ tuổi có nốt ruồi đen bên khóe miệng không phục, trực tiếp đứng dậy, nhìn quanh bốn phía, giơ tay hô to. “Thật sự tòng quân, lựa chọn tốt nhất chính là Hồng Hoa doanh! Không nói những thứ khác, chỉ nói Hồng Hoa doanh này do Mục lão tướng quân sáng lập, đã lập cho vương quốc biết bao công lao to lớn. Bây giờ, Mục lão tướng quân nằm bệnh trên giường, Mục Lan tướng quân thay phụ thân tòng quân, chính là lúc cần những bậc anh kiệt như chúng ta ra sức tương trợ. Tòng quân là để báo đáp đất nước, chứ không phải chỉ nghĩ đến thù lao, chiến công gì đó. Loại tu sĩ như vậy, ta thấy xấu hổ khi cùng phe với họ!”
Lời nói khơi mào chiến tranh như vậy, lập tức khiến các tửu khách xung quanh không hài lòng. Thế là, cuộc tranh cãi nhanh chóng bùng nổ. Mấy phe đều tự chọn doanh trại của mình, chửi qua chửi lại. Trong đó mắt tinh ranh, răng cửa to, đầu trọc và thanh niên có nốt ruồi là tiêu biểu, cãi nhau đến mặt đỏ tai hồng.
Đúng lúc này, từ cổng thành chuyển ra một vị tu sĩ bản địa, thân cao bảy thước sáu tấc, mọc bốn tai, hai tay dài quá đầu gối, đi đến trước lệnh chiêu hiền cạnh cổng thành, nhìn một lúc lâu rồi thở dài cảm thán.
Trong đám người, một tráng hán không hài lòng: “Thở dài cái gì, nam tử hán đại trượng phu, muốn tòng quân thì cứ tòng quân!”
Tu sĩ bản địa bèn quay đầu nhìn về phía người lên tiếng, thấy người này thân cao tám thước, cổ ngắn, mặt đầy râu đen như thép gai, khí tức cuồn cuộn, đạt đến Kim Đan.
Tu sĩ bản địa bèn hỏi: “Xin hỏi tráng sĩ tên họ là gì?”
“Ha!” Râu đen cười nói: “Ta họ Trương tên Hắc, tự Phi Thăng. Mới đến Thương Lâm Tiên Thành không lâu, thích kết giao anh hùng hào kiệt. Thấy ngươi nhìn bảng mà thở dài, nên mới lên tiếng.”
Tu sĩ bản địa thở dài: “Ta vốn là tông thân hoàng thất Huyết Lục Hoàng triều, họ Lưu, tên Nhĩ, xếp thứ sáu. Nay thấy vương quốc muốn chinh phạt rừng Thiên Phong, có chí phá giặc an dân, nhưng tiếc rằng thế đơn lực bạc, nên mới thở dài.”
Râu thép Trương Hắc cười: “Ha ha, ta có chút tài sản, tu vi đạt đến Kim Đan, trông khí tức của ngươi tuy có che giấu, nhưng cũng là cùng thế hệ. Hay là hai ta cùng nhau làm chuyện lớn, thế nào?”
Nghe vậy, tu sĩ bản địa Lưu Nhĩ cảm thấy vui mừng, lập tức mời Trương Hắc: “Trương huynh đệ nhãn lực tốt lắm, nào, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện.”
Dứt lời, hắn đã dẫn Trương Hắc cùng vào tửu lâu gần nhất để uống rượu. Hai người vào đại sảnh, bước lên cầu thang, đi ngang qua tầng hai. Tiếng tranh cãi của mắt tinh ranh, răng cửa to, đầu trọc và thanh niên có nốt ruồi, cũng tự nhiên giảm đi rất nhiều vì sự xuất hiện của hai tu sĩ Kim Đan. Lưu Nhĩ, Trương Hắc đi lên tầng ba, tìm bàn ngồi xuống, vừa ăn vừa nói chuyện.
Giữa cuộc trò chuyện, một đại hán phong trần mệt mỏi, trực tiếp bay vào từ cửa sổ tầng ba của tửu lâu, hô lên: “Tiểu nhị, mau mang rượu cho ta. Ta đang vội ra ngoài thành tòng quân.”
Lưu Nhĩ thấy đại hán này có khí tức Kim Đan, thân cao chín thước, râu dài tám thước, gần như kéo dài đến mặt đất, mặt đầy ánh hồng rực rỡ, khá oai phong, bèn lên tiếng mời: “Tráng sĩ này, hai bọn ta cũng muốn tòng quân, đã là đồng đạo chi bằng đến đây uống rượu trước.”
Nghe vậy, ánh mắt đại hán Kim Đan quét qua hai người, vui vẻ đồng ý. Hắn ngồi xuống, tự giới thiệu: “Ta họ Quan tên Hồng, tự Mạch Thành, bình thường thích nhất ‘Xuân Thu Binh Pháp’, nghiên cứu khá nhiều. Lần này nghe nói Lưỡng Chú quốc có đại quân, sắp khai chiến, nên chủ động đến ứng mộ, để nghiệm chứng những gì ta học được trong binh pháp.”
Mặc dù ba người mới gặp lần đầu, nhưng càng nói chuyện càng hợp ý. Nâng chén đổi chén ba lần, bầu không khí giữa ba người càng nồng nhiệt hơn.
Lúc này, Ninh Chuyết lấy Bạch Ngọc Tửu ra, chủ động đi tới: “Ba tiền bối, tại hạ Ninh Chuyết, đến từ Ninh gia Hỏa Thị Tiên Thành, Nam Đậu quốc. Nhân cơ hội này, tiểu tử quả thật cũng muốn tòng quân để trả thù nhà. Năm xưa, Lục Động Phái ở rừng Thiên Phong từng bội ước, ngầm hại tộc ta, suýt nữa dồn cả tộc ta vào đường chết. Tại hạ thân cô thế yếu, vốn đang đắn đo không biết nên đầu quân cho doanh trại nào. Hôm nay thấy ba vị đại nhân anh khí ngút trời, tuyệt đối không phải tu sĩ Kim Đan bình thường có thể sánh bằng, nên muốn nương nhờ dưới trướng, mong ba đại nhân thu nhận."
Lưu Nhĩ, Trương Hắc, Quan Hồng trố mắt nhìn nhau. Họ vốn muốn rủ nhau cùng đầu quân cho doanh trại nào đó, nhưng nghe ý của Ninh Chuyết thì có vẻ như đang đinh ninh họ muốn tự lập môn hộ.
Nhân Mệnh Huyền Ty!
"Ơ?" Trong lòng Ninh Chuyết hơi chấn động. Sợi huyền ty đã gieo trên đầu Trương Hắc và Quan Hồng, nhưng ở trên đỉnh đầu Lưu Nhĩ lại chệch sang hướng khác. Thử lại lần nữa, lại lệch ra ngoài. Ninh Chuyết vội vàng thu tay.
Ngã Phật Tâm Ma Ấn!
Hắn ngầm ảnh hưởng Trương Hắc, Quan Hồng.
Quan Hồng vuốt râu, trầm ngâm nói: "Theo như lệnh chiêu hiền đưa ra, tu sĩ Kim Đan như chúng ta tòng quân đều sẽ nhận chức vụ du kích tướng quân. Mặc dù du kích tướng quân chỉ là tướng quân tạp hiệu, nhưng quả thực cũng đã có thể thống lĩnh một quân rồi."
Ninh Chuyết mỉm cười, chen ngang: "Ba tướng quân anh tư bộc phát, khí thế mênh mông, tiểu tử chỉ nhìn một lượt đã cho rằng, tự mình dẫn dắt một quân mới xứng tầm với bản lĩnh của ba tướng quân!"
Trương Hắc cười vang: "Ha ha, nói hay lắm! Nếu như ba bọn ta đồng lòng hợp lực thống lĩnh một quân, vừa có thể tương trợ lẫn nhau lại vừa tự do, không chịu quá nhiều trói buộc. Trên chiến trường cũng có thể tiến lùi tùy ý chúng ta, gặt hái được nhiều chiến công hơn."
Lưu Nhĩ thì trầm ngâm không nói.
Ninh Chuyết nói: "Hay là ba tướng quân vừa uống vừa bàn. Đây là Băng Ngọc Tửu đặc sản của gia tộc tại hạ. Rượu ngon sánh cùng anh hào, Băng Ngọc Tửu vị lạnh buốt sảng khoái, vừa hay lại càng tôn thêm hào khí của ba tướng quân! Xin phép để tiểu tử rót rượu cho ba tướng quân."
Lưu Nhĩ ngập ngừng, Quan Hồng tự phụ, còn Trương Hắc thì cười ha ha: "Tiểu tử, rượu mà ngon thì bọn ta thu nhận ngươi!"
Ninh Chuyết lần lượt rót rượu cho ba người. Băng Ngọc Tửu quả thật rất độc đáo, ba tu sĩ Kim Đan nếm thử xong đều gật đầu tán thưởng. Ba người tiếp tục trao đổi, Ninh Chuyết đứng bên cạnh rót rượu cho ba người, thỉnh thoảng thêm vào một vài câu, đẩy không khí vốn đã sôi nổi lên một tầm cao mới. Dưới trợ giúp của Ninh Chuyết, ba người cảm thấy càng uống càng hợp cạ, hận gặp nhau quá muộn.
Trương Hắc nói: "Ta có sắm một tòa trang viện ở Thương Lâm Tiên Thành. Sau trang viện có một vườn lê, bây giờ hoa lê đang nở rộ. Hay là ba chúng ta tới vườn lê, bái tế đất trời, từ đây kết làm huynh đệ khác họ, đồng lòng hợp lực, sau đó mới có thể mưu sự lớn."
Lưu Nhĩ, Quan Hồng đồng thanh: "Được!"
Ninh Chuyết vỗ tay: "Nhã sự thịnh tình như vậy, cho phép tiểu tử được ở bên cạnh chứng kiến. Tiểu tử ngươi ăn nói dễ nghe, vậy thì đưa ngươi đi cùng." Trương Hắc gật đầu, túm lấy cổ áo Ninh Chuyết, trực tiếp sải bước dài bay thẳng ra ngoài cửa sổ.
Quan Hồng nối gót theo sau, Lưu Nhĩ đi cuối cùng, trước khi đi lấy linh thạch ra đặt lên bàn.
Ba người tới vườn lê, Trương Hắc lập tức sai người hầu chuẩn bị các tế lễ như trâu đen ngựa trắng, rồi đốt nhang cầu thần.
Thấy thiếu niên áo trắng Ninh Chuyết đứng bên cạnh, Trương Hắc nổi hứng: "Tiểu tử ngươi rất hợp mắt lão Trương ta. Hay là hôm nay cùng tham bái, kết làm huynh đệ luôn đi."
Trong lòng Ninh Chuyết giật thót, nhưng bên ngoài vẫn lộ ra vẻ mừng rỡ, vừa định lên tiếng thì nghe thấy Lưu Nhĩ hắng giọng.
Quan Hồng liếc xéo Ninh Chuyết rồi nói: "Trúc Cơ nho nhỏ thì sao có thể sánh ngang với tu sĩ Kim Đan như chúng ta?"
Trương Hắc thấy hai người không vui bèn cười xòa, xua tay với Ninh Chuyết. Ninh Chuyết thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng bề ngoài lại tỏ ra vô cùng hụt hẫng.
Sau đó, ba người Lưu - Quan - Trương cùng nhau quỳ bái, đồng thanh thề nguyện: "Lưu Nhĩ, Quan Hồng, Trương Hắc tuy khác họ, nhưng đã kết làm huynh đệ thì sẽ đồng tâm hiệp lực, cứu khốn trợ nguy; trên báo đáp quốc gia, dưới vỗ yên bách tính. Không cầu sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày, chỉ nguyện chết cùng năm cùng tháng cùng ngày. Hoàng thiên hậu thổ chứng giám cho tấm lòng này, kẻ nào bội nghĩa vong ơn, trời đất chung diệt!"
Lời thề ứng nghiệm, ba người nhìn nhau cười ha ha.
Trương Hắc nói: "Tuy là huynh đệ, nhưng ai làm huynh ai làm đệ thì phải phân rõ ràng."
Trang viện của Trương Hắc khá cao cấp, bên trong có cả sân diễn võ. Ba người xếp Ninh Chuyết ở bên ngoài, còn mình thì vào sân diễn võ tỉ thí một trận. Một lúc sau, ba người cùng bước ra khỏi sân diễn võ, đã phân xong thắng bại. Lưu Nhĩ làm đại ca, Quan Hồng làm nhị đệ, Trương Hắc làm tam đệ.
Lưu Nhĩ vẻ mặt khó xử, chủ động đề xuất: "Bây giờ chúng ta cần phải tính đến chuyện chiêu binh mãi mã. Nhưng ta cô gia quả nhân, tiền tài eo hẹp, hay là ba huynh đệ chúng ta gom góp lại một chút."
Trương Hắc cười vang, giơ tay chỉ quanh nhà: "Ha ha, gia tài của ta khá dồi dào, cứ để ta ra sức là được. Chiêu mộ binh lính quèn thì tốn bao nhiêu chứ?"
Quan Hồng vuốt râu thốt ra một con số. Nét mặt Trương Hắc lập tức hơi sững lại.
Ninh Chuyết bước tới: "Ba vị tướng quân, tại hạ đến từ Ninh gia, nguyện dâng tặng bảo tài."
Dứt lời, hắn đã lấy Huyền Hoàng Mẫu Thạch, Huyết Sát Ma Thạch và U Minh Hắc Nhưỡng ra.
Chính là những bảo tài thu được từ thi thể của Thạch Trung Lão Quái, từng viên đều đạt đến cấp Nguyên Anh.
"Ta cũng có chút gia tư... Hả?" Trương Hắc vừa định từ chối, không cho rằng Ninh Chuyết chỉ là tu sĩ Trúc Cơ thì có thể lấy ra được thứ gì tốt, nhưng khi nhìn đến đây thì hai mắt hắn trợn tròn.
Động tác vuốt râu của Quan Hồng cũng khựng lại giữa chừng.
Còn trong lòng Lưu Nhĩ thì chấn động mạnh, nhìn Ninh Chuyết bằng ánh mắt hoàn toàn khác, đồng thời đáy lòng bắt đầu hối hận, vừa rồi đáng lẽ nên kéo Ninh Chuyết lại, cùng kết bái mới phải!