Vạn Dược Cốc, Dược Điền Sơn.
Ninh Chuyết cùng Lâm San San sóng vai đi trên sườn núi.
Phóng tầm mắt ra xa, ánh nắng chiều ấm áp rọi xuống núi rừng, phủ lên một lớp kim quang rực rỡ. Dược Điền Sơn tựa như bức họa cuộn từ từ trải rộng, ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp, tràn ngập sắc xanh ngút ngàn.
Trong dược điền, vô số loại linh thảo phát triển tươi tốt, tràn đầy sinh khí.
Có Thanh Linh Thảo xanh biếc như phỉ thúy, lá mảnh mà dài, khẽ đung đưa trong gió nhẹ, ánh quang lung linh.
Có Tử Hà Hoa nở thành từng khóm, cánh hoa tựa ráng chiều, tỏa ra u hương ngào ngạt, thu hút vô số ong mật lượn quanh.
Lại có Tuyết Liên Tử trắng muốt như ngọc, điểm xuyết giữa sắc xanh dược điền, tựa như sao trời sa xuống đất, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Lại có Si Long Quả đỏ rực như lửa, quả chín căng mọng treo lủng lẳng trên cành tựa như những chiếc lồng đèn nhỏ, tăng thêm sắc màu rực rỡ.
Lại có Kim Tuyến Đằng uốn lượn quấn quanh, dây leo tựa tơ vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời, sức sống tràn trề tuôn trào.
Giữa các ô dược điền, những con đường nhỏ lát đá xanh thẳng tắp, được quy hoạch vô cùng ngăn nắp. Nơi đây còn bố trí nhiều dòng suối nhỏ, dẫn nước từ linh tuyền tưới cho từng thửa dược điền lớn nhỏ.
Gió nhẹ thoảng qua, vô số mùi dược hương hòa quyện vào nhau, thấm đượm lòng người.
Lâm San San dẫn đường phía trước, còn người phụ trách giải thích cho Ninh Chuyết lại là một vị trưởng lão trong môn.
Lúc này, vị trưởng lão trong môn đang giới thiệu về các pháp trận của Dược Điền Sơn:
“Chủ yếu có Bát Quái Trận dùng để phòng ngự ngoại địch, đồng thời tiêu diệt sâu bệnh.
Có Thanh Sơn Cố Bổn Trận dùng để duy trì độ phì nhiêu của đất đai luôn ổn định.
Ngoài ra còn có Linh Tuyền Tụ Nguyên Trận, giúp trích xuất linh tuyền tưới vào dược điền, hỗ trợ từng cây thảo dược hấp thụ tối đa để tăng trưởng.”
Cả nhóm đi thêm một đoạn thì thấy trong đình lâu phía xa xảy ra cãi vã, người người vây quanh tụ tập một chỗ.
“Đến xem thử có chuyện gì xảy ra?” Trưởng lão nhíu mày, lập tức dặn dò tùy tùng bên cạnh.
Tùy tùng đi nhanh về cũng nhanh, báo lại: "Có người gây rối ạ."
Tên thương nhân tên Lý Cảnh Khanh kia không có tiền nhưng lại muốn mua chịu. Việc này không hợp quy củ nên đã bị đồng môn phụ trách từ chối.
Nào ngờ Lý Cảnh Khanh lại một khóc hai nháo ba thắt cổ, gào lên rằng tiền bạc của gã đã bị trộm sạch, cho rằng Vạn Dược Môn giám sát bất lực nên phải chịu trách nhiệm.
Tiền hàng gã mang theo rất lớn, không hoàn toàn là của cá nhân gã. Lần này nếu không mang thảo dược về, gã chẳng thể nào ăn nói, kết cục sẽ sống không bằng chết!
Gã gào thét rằng sau này gã nhất định sẽ chết thảm, coi việc mua chịu là con đường sống duy nhất. Nếu Vạn Dược Môn không đồng ý, gã sẽ đâm đầu vào tường chết ngay tại chỗ!
Sắc mặt vị trưởng lão sầm xuống, lập tức hừ lạnh một tiếng: "Một kẻ thương nhân quèn mà cũng dám ép buộc Vạn Dược Môn ta sao?"
Lâm San San thì nhìn về phía Ninh Chuyết: "Đúng là ác hữu ác báo. Tên Lý Cảnh Khanh này trước đó từng âm mưu ám hại Ninh công tử, không ngờ quả báo lại đến nhanh như vậy."
Ninh Chuyết nhẹ lắc đầu: "Đa hành bất nghĩa tất tự bế*! Có điều, gã đã chủ động tới tạ tội với ta, ân oán giữa ta và gã sớm đã được gạt bỏ. Để mặc cho gã gây náo loạn tiếp e là không hay. Lúc này đang là thời điểm quan trọng quý môn phân phát lượng thuốc cho các phương mua bán, bị Lý Cảnh Khanh náo loạn thế này, ảnh hưởng không tốt.”
(*Làm điều bất nghĩa tất tự vong.)
Ninh Chuyết nói đến đây liền mỉm cười: "Lâm cô nương cùng quý môn trưởng lão ngại vì thân phận, không tiện ra tay. Hay là cứ để ta đi.”
Nói rồi, hắn lấy ra một túi linh thạch giao cho tùy tùng: "Ngươi qua đó, cứ nói Ninh Chuyết ta cho Lý Cảnh Khanh mượn năm ngàn linh thạch hạ phẩm. Bảo gã đừng gây chuyện nữa, cứ dùng năm ngàn linh thạch hạ phẩm này mua tạm ít thảo dược về ứng phó giao nộp trước đi."
Trưởng lão trong môn nghe vậy liền cảm thán: "Công tử đại nghĩa!"
Lâm San San mỉm cười: "Đa tạ công tử. Chút nữa chúng ta sẽ phụng hoàn gấp ba lần linh thạch."
Ninh Chuyết cũng cười đáp: "Chuyện nhỏ nhặt tiện tay làm mà thôi. Linh thạch thì không cần đâu, năm ngàn linh thạch hạ phẩm, chỉ là số tiền nhỏ. Chúng ta vẫn nên bàn bạc chuyện hợp tác giữa đôi bên thì hơn, đó mới là việc quan trọng."
Lâm San San cười mà không nói.
Vị trưởng lão trong môn mở miệng: "Danh sách giá cả cụ thể, xin Ninh Chuyết công tử xem qua."
Nói xong, lão liền đưa cho Ninh Chuyết một miếng ngọc giản.
Ninh Chuyết đón lấy cầm trong tay, thần thức thẩm thấu vào ngọc giản, nhanh chóng duyệt qua.
Hắn hơi nhíu mày: "Giá hàng trên danh sách này so với giá đám thương nhân lấy hàng chỉ chênh lệch rất nhỏ. Tộc ta cùng quý môn muốn hợp tác lâu dài, quy mô mua sắm mỗi năm đều không hề nhỏ. Cho nên, không thể có chút ưu đãi nào sao?”
Lâm San San giữ im lặng.
Vị trưởng lão môn phái lắc đầu, tay chỉ về phía gian lầu vừa xảy ra xô xát: "Ninh Chuyết công tử, vừa rồi ngài cũng đã tận mắt chứng kiến. Thảo dược của Vạn Dược Cốc chúng ta chưa bao giờ lo thiếu đầu ra, lần nào cũng là cảnh tượng môn đình nhược thị, đông đúc nhộn nhịp như vậy. Nếu đường đột hạ giá, đối với môn phái chúng ta mà nói, thật khó lòng ăn nói với mọi người.”
Ninh Chuyết mỉm cười, trong lòng thừa hiểu chuyến lên núi khảo sát này, Vạn Dược Môn nhất định có mục đích phô trương thực lực của bản thân.
Hắn vốn đã liệu trước, vẫn giữ thái độ điềm tĩnh từ tốn: "Quý môn phái kinh doanh rầm rộ hưng thịnh như vậy, thật khiến người khác phải ghen tị. Gia tộc ta và những thương lái kia hoàn toàn khác nhau.
Còn chưa kể tới sức chiến đấu cấp Nguyên Anh của tộc ta, chỉ riêng việc gia tộc xuất thân từ Bắc Phong Quốc, vốn coi trọng nhất là phong cốt vùng Bắc Địa.
Một khi đã kết thành liên minh, chưa từng xảy ra chuyện thất hứa bội ước.
Tu chân giới vốn dùng thực lực để nói chuyện, nếu sau này xảy ra biến cố, liệu đám thương lái kia có thể trở thành viện trợ vững chắc cho quý môn hay không?”
Trong phút chốc, Lâm San San liếc mắt nhìn sang, vị trưởng lão kia cũng phải nhướng mày.
Cả hai đều im lặng.
Ninh Chuyết mỉm cười bước lên phía trước, để lại khoảng thời gian cho hai người suy ngẫm.
Lâm San San và vị trưởng lão đối thị một hồi, trong lòng đều cảm thấy cuộc đàm phán của Ninh Chuyết chẳng khác nào hắn đang thi triển pháp thuật, một khi đã mở lời liền mang khí thế cuồn cuộn, chấn động lòng người.
Vị trưởng lão không lên tiếng, chỉ đưa mắt ra hiệu cho Lâm San San.
Lâm San San rảo bước đến bên cạnh Ninh Chuyết, cùng hắn phóng tầm mắt ngắm nhìn mỹ cảnh của Dược Điền Sơn.
Nàng cất lời: "Ninh Chuyết công tử, những lời vừa rồi của ngươi đã nói trúng nỗi lòng của mọi người. Tuy nhiên việc hai nhà kết minh là chuyện hệ trọng, xin ngươi đừng trách tại hạ coi thường, chỉ là muốn hỏi, việc này một mình công tử có thể làm chủ được sao?"
Ninh Chuyết mỉm cười, ánh mắt vẫn thưởng ngoạn từng tầng ruộng thuốc: "Cho dù ta nói mình có thể làm chủ, Lâm cô nương dẫu tin ta thì phụ thân của cô nương cũng sẽ không tin. Chỉ cần đợi vài ngày nữa, quý môn phái cử người đến núi Hỏa Thị thu thập tình báo trở về, mọi chuyện tự khắc sẽ sáng tỏ.
Trước lúc đó, ta chỉ muốn thúc đẩy việc này tiến triển nhanh hơn một chút.
Tộc ta và quý môn phái tuy khoảng cách khá xa nhưng lại có tính tương hỗ rất cao. Quý môn phái cần vũ lực của tộc ta, còn tộc ta từ Bắc Địa di cư tới Nam Đậu Quốc cũng chỉ mới hơn mười năm, rất cần cường viện bên ngoài để củng cố cục diện.
Tương lai nếu có thể ký kết minh ước, hai bên cùng nương tựa bổ trợ lẫn nhau, chính là hợp tác đôi bên cùng có lợi.”
Ngồi đối diện Lâm cô nương, tại hạ thấy không cần phải mặc cả chi tiết, tính toán chi ly như thế chỉ thêm bôi bẩn tình nghĩa giữa hai ta. Chi bằng ta cứ thành thật nói luôn. Mức giá trên tờ danh sách kia, tộc ta không thể gánh nổi. Gia tộc ta di cư từ Bắc Địa tới, những năm qua luôn tĩnh dưỡng phục hồi, mới chỉ khôi phục được đôi chút nguyên khí.
Cách đây không lâu, Dung Nham Tiên Cung trên núi Hỏa Thị xuất thế khiến cả Hỏa Thị Tiên Thành trải qua nhiều biến động. Cuồng triều yêu thú từng có nguy cơ lật đổ cả tiên thành.
Mỗi năm thu mua dược liệu phải bỏ ra số lượng linh thạch lớn như vậy, gia tộc ta không kham nổi. Ta đã suy nghĩ, có lẽ chúng ta có thể dùng phương thức lấy vật đổi vật.
Cô nương xem cái này, đây là đặc sản của núi Hỏa Thị - Hỏa Thị. Công dụng rất rộng, có thể làm thuốc, dùng để luyện khí, lại có thể làm nhiên liệu hoặc vật liệu gây nổ.”
Lâm San San nhận lấy trái Hỏa Thị nhưng không quan sát kỹ, chỉ nắm trong tay.
Nàng giương đôi mắt đẹp nhìn chăm chú Ninh Chuyết, chân thành nói: "Sản vật Hỏa Thị này Vạn Dược Môn chúng ta đã sớm biết từ lâu. Năm xưa khi kiến thiết Hỏa Thị Tiên Thành, các vị trưởng lão tiền nhiệm đã từng lập đội đến tận nơi khảo sát.
Nói thật, ban đầu chúng ta từng xem loại Hỏa Thị này là đối thủ cạnh tranh, lo ngại nó sẽ làm chấn động thị trường dược liệu của Nam Đậu Quốc.
Tuy nhiên, sau khi khảo sát xong, các vị trưởng lão đã trút bỏ được phần lớn mối lo.
Trải qua nhiều năm như vậy, thực tế đã chứng minh phán đoán năm xưa của các trưởng lão là hoàn toàn chính xác. Hỏa Thị không thể đe dọa đến việc kinh doanh dược liệu của chúng ta.
Hỏa Thị quả thực có công dụng rộng rãi, nhưng các loại dược liệu trong ruộng thuốc của ta lại chuyên sâu một đường, lâu nay luôn được thị trường đánh giá rất cao, là lựa chọn ưu việt hơn.
Ninh Chuyết công tử nếu không tin, có thể thu thập tình báo để kiểm chứng lại thị phần của Hỏa Thị trên thị trường, sẽ biết lời ta nói không hề vô căn cứ.”
Ninh Chuyết mỉm cười: "Lời của Lâm cô nương, tại hạ dĩ nhiên tin tưởng. Tuy nhiên, việc lấy vật đổi vật tuyệt đối không chỉ dừng lại ở Hỏa Thị. Loại đặc sản này nếu quý môn phái không coi trọng cũng không sao. Trong núi Hỏa Thị, Xích Diễm Yêu Thú xuất hiện liên miên không dứt. Những vật liệu từ yêu thú này, chắc quý môn phái luôn cần đến chứ?”
Lâm San San gật đầu: "Quả đúng là như vậy. Môn phái chúng ta vốn giỏi về trồng trọt, luyện đan cùng với chữa bệnh. Trong đó nguyên liệu luyện đan, các vật liệu từ yêu thú quanh năm đều phải thu mua số lượng lớn từ bên ngoài. Nếu gia tộc của ngươi có thể đưa ra một mức giá thấp hơn thị trường, vậy thì xác suất hai bên chúng ta thúc đẩy hợp tác là rất lớn.”
Ninh Chuyết cất tiếng cười sảng khoái: "Nếu quý môn phái yêu cầu tộc ta đưa ra giá thấp hơn thị trường, vậy quý môn phái sao lại không thể giảm giá thảo dược xuống chứ?"
Lâm San San nói: "Tự nhiên là có thể hạ giá. Nhưng còn phải xem quy mô giao dịch ra sao, nếu quy mô quá nhỏ, e rằng khó lòng giảm tới mức khiến công tử vừa ý.
Dù sao việc mua bán dược liệu cũng dính dáng đến lợi ích của nhiều phe phái trong môn phái. Phe Môn chủ của ta tuy có thể độc đoán chuyên quyền, nhưng nếu cứ vì những chuyện nhỏ nhặt này mà mạnh tay ép người thì sẽ tổn hại rất lớn đến môn phong. Ninh Chuyết công tử, ngươi có muốn nghe lời khuyên của ta không?”
Ninh Chuyết đáp: "Ta hiểu rồi, Lâm cô nương là muốn ta học theo Lý Cảnh Khanh sao?"
Lâm San San: "Công tử quả nhiên thông minh hơn người, vừa điểm đã hiểu. Chỉ cần công tử đoạt được những vị trí động phủ dẫn đầu, chiếu theo quy định của môn phái ta thì sẽ nhận được mức chiết khấu giá dược liệu vô cùng lớn.
Dựa vào quy định hiện có vừa không xâm phạm lợi ích của người khác, lại vừa dễ khiến mọi người tâm phục khẩu phục nhất.
Người khác thì không nói, nhưng dựa vào bản lĩnh của công tử, việc đoạt lấy hạng mười là hoàn toàn có khả năng.”
Ninh Chuyết gật đầu: "Lần này ta tới quý môn phái thỉnh giáo, bản thân vốn cũng muốn mượn Tiểu Tranh Phong để rèn luyện sức chiến đấu của bản thân. Giờ đây lại liên quan đến việc chiết khấu giá dược liệu, vậy thì càng phải dốc sức một lần rồi. Lâm cô nương, sau này còn xin chỉ giáo nhiều hơn. Đặc biệt là về mặt võ kỹ…”
Lâm San San gật đầu, mỉm cười chớp mắt với Ninh Chuyết: "Ngươi và ta là bằng hữu mà, đúng không? Ta đã nhận hoa của ngươi rồi, đã là bằng hữu thì lẽ nào lại đứng nhìn."
Vị đại tiểu thư Vạn Dược Môn này quả thực đã nhận được sự giáo dưỡng rất tốt.
Đàm phán tới cuối cùng, chuyện hợp tác giữa môn phái và gia tộc đã được nàng khéo léo chuyển sang tình cảm cá nhân một cách rất tự nhiên, vừa tràn đầy ấm áp, lại làm giảm đi rất nhiều bầu không khí giương cung bạt kiếm, từng tấc không nhường vừa rồi.
Vị trưởng lão trong môn phái đứng một bên lại vểnh tai lên, bắt trúng một "trọng điểm" nào đó: "Hoa? Hoa gì cơ? Ninh Chuyết tặng hoa cho San San? San San lại còn nhận rồi?!"
Trong chốc lát, đáy mắt vị trưởng lão môn phái lóe lên một tia lo âu.
Lão đánh giá lại Ninh Chuyết.
Thấy thiếu niên áo trắng này vóc dáng hiên ngang, gương mặt thanh tú, thần thái chân thành, cử chỉ quang minh lỗi lạc, trong lòng lão cũng thầm khen một tiếng.
Nghĩ kỹ lại một chút, lão lại căng thẳng nhìn về phía Lâm San San.
Thấy Lâm San San trò chuyện cùng Ninh Chuyết với nụ cười rạng rỡ như hoa, mối lo trong lòng trưởng lão lại tăng thêm vài phần, thầm quyết định phải báo cáo chuyện này lại cho Môn chủ.