Trong bóng tối sâu thẳm của con hẻm nhỏ, một nữ tu có dung mạo kiều diễm nhưng gương mặt lại phủ lên lớp màu xám xanh âm u đang lặng lẽ ẩn mình. Người đó chính là Hàn Minh.
Từ xa, tiếng gầm rống của yêu thú chợt vẳng lại. Hàn Minh ngẩng đầu nhìn lên, thấy một bầy Hồng Nham Ma Đầu đang bay rực trời phía trên Hỏa Thị Tiên Thành. Tuy nhiên ngay lập tức, lực lượng Thành Vệ Quân đã phát hiện ra bất thường. Hàng loạt pháp thuật phóng lên bầu trời rồi bộc phát rực rỡ tựa pháo hoa. Rất nhiều Hồng Nham Ma Đầu gãy cánh rơi rụng xuống đất, một tai họa nhỏ nhanh chóng được hóa giải êm đẹp.
Hàn Minh thu hồi tầm mắt, nhìn thẳng về phía phủ Thành Chủ sừng sững bên kia đường.
“Ta đã lún quá sâu vào vòng xoáy tranh đấu kinh hoàng này mất rồi…” Nàng ta thở dài một tiếng xót xa, gương mặt đong đầy đắng chát.
Nếu biết trước sẽ rơi vào bước đường này, nàng ta nhất định đã chọn cách cao bay xa chạy, rời khỏi Hỏa Thị Tiên Thành từ lâu. Trách sao được, chỉ trách bản thân khi ấy quá hiếu thắng, lại chẳng đành lòng buông tay.
Trước đó, trận chiến của Thích Bạch nàng ta không tham gia. Dù bị Ninh Chuyết dùng kế điệu hổ ly sơn điều đi xa, nhưng khi nhận ra mình trúng kế, nàng ta lại sáng suốt chọn cách giữ mình không lộ diện, nhờ đó may mắn thoát được một kiếp nạn. Có lẽ chính trải nghiệm ấy đã nuôi dưỡng tâm lý cầu may trong nàng ta, khiến nàng ta tiếp tục lẩn trốn tại Tiên Thành cho tới tận bây giờ, để rồi cuối cùng rơi vào tay La Thương, bị biến thành một quân cờ không hơn không kém.
“La Thương không hề hạ bất kỳ cấm chế nào trên người mình. Hay là... mình có thể thừa cơ bỏ trốn?”
Nảy ra ý nghĩ này, nhưng Hàn Minh lập tức tự tay dập tắt. Chính việc La Thương không hạ cấm chế mới khiến nàng ta băn khoăn cảnh giác tột độ. Nàng ta thừa thông minh để đoán ra đây rất có thể là một thử thách của hắn. Nếu nàng ta dám trốn, La Thương chắc chắn sẽ bắt trở lại, và tới lúc đó, cái giá phải trả sẽ chẳng còn êm đềm như hiện tại nữa.
“La Thương khác hẳn Thích Bạch. Thích Bạch vốn xuất thân cỏ rác, còn sau lưng La Thương lại có Trưởng lão tông môn chống lưng, bản thân hắn tích lũy thâm hậu hơn Thích Bạch rất nhiều. Chưa kể lần này hắn tới đây là gánh vác trọng trách của tông môn, nhận được sự viện trợ cực kỳ lớn. Quỷ tướng cấp Kim Đan, Thích Bạch không có lấy một con, nhưng La Thương lại nắm giữ trong tay rất nhiều. Biết đâu chừng ngay lúc này, đằng sau lưng mình đang có một con quỷ tướng cấp Kim Đan âm thầm giám sát?”
Hàn Minh hoàn toàn không thể biết chắc. Nàng ta vốn chỉ là một ma tu Trúc Cơ đỉnh phong, nếu chỉ cậy vào thủ đoạn bản thân thì e rằng khó lòng phát hiện được sự hiện diện của quỷ tướng cấp Kim Đan xung quanh. Thủ đoạn tuy không đủ, nhưng nàng ta lại sở hữu sự khôn ngoan sinh tồn đặc trưng của giới ma tu. Nhờ những suy đoán tỉnh táo, nàng ta hiểu rõ nếu làm theo sự sắp xếp của La Thương thì còn giữ được một tia sinh cơ, còn nếu manh động bỏ trốn, kết cục chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm.
Kể từ đêm bị oanh kích đó, phủ Thành Chủ lúc nào cũng rực rỡ ánh đèn. Nhưng trong mắt Hàn Minh, phủ Thành Chủ sáng rực lúc này lại tựa như một con mãnh thú đang há to cái miệng máu chờ nuốt chửng con mồi. Hàn Minh đành nhắm mắt đưa chân, bước ra khỏi bóng tối, chậm rãi tiến về phía phủ Thành Chủ.
Nàng ta vừa xuất hiện không lâu liền lập tức bị Thành Vệ Quân phát hiện.
“Ai đó?”
“Người tới dừng bước!”
Hàn Minh cất giọng hô lớn: "Ta là Hàn Minh, chính là tội phạm bị Hỏa Thị Tiên Thành truy nã! Ta tới đây chuyến này, một là để đầu thú, hai là để báo án!"
Đám vệ sĩ kinh ngạc nhìn nhau, không dám tự ý quyết định, lập tức có người vội vã chạy trở vào phủ Thành Chủ để bẩm báo với Phí Tư.
“Cái gì? Hàn Minh đột nhiên xuất hiện, lại còn chủ động ra đầu thú?” Nhận được tin báo, trên mặt Phí Tư chẳng hề có lấy một chút vui mừng. Trong thời điểm then chốt khi yêu thú đang vây thành thế này, ông ta không muốn có thêm bất kỳ rắc rối nào phát sinh. Thế nhưng sự xuất hiện của Hàn Minh lại nằm ngoài tầm kiểm soát của ông ta.
Phí Tư là người linh hoạt sắc bén, lập tức nhận ra hành động kỳ quặc này của Hàn Minh chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây.
“Ả là người của Phệ Hồn Tông, đứng sau lưng ả là một siêu cấp đại tông thuộc Ma đạo. Lần này ả xuất hiện, e rằng chính là sự bài bố của La Thương?” Phí Tư càng nghĩ, thần sắc lại càng trở nên nghiêm trọng.
“Mở phiên xử!” Phí Tư vô cùng quả đoán, quyết định đích thân ra mặt thẩm vấn. Đồng thời, ông ta khẩn cấp phát ra thư truyền tin và phái người đi mời Trì Đôn tới để tọa trấn. Giữa tình thế rối ren này, Phí Tư tỏ ra hết sức cẩn trọng, chỉ sợ Phệ Hồn Tông sẽ nhắm vào phủ Thành Chủ cũng như bản thân mình. Dù sao đối phương cũng là đại tông Ma đạo khét tiếng.
Rất nhanh sau đó, Phí Tư bước lên công đường, nhìn thấy Hàn Minh đang bị trói chặt. Phí Tư vỗ mạnh kinh đường mộc, cất giọng lạnh lùng hạch hỏi.
Dù trong lòng tràn ngập lo âu, khổ sở nhưng lúc này Hàn Minh vẫn giữ nụ cười trên môi. Dù phải đối mặt với uy áp từ một tu sĩ Kim Đan, nàng ta vẫn thể hiện thái độ không hèn mọn không kiêu ngạo, cực kỳ bình tĩnh. Nàng ta từ tốn nhả từng lời, đem toàn bộ câu chuyện bản thân bị ám hại, bị Thùy Thiều Khách hành hạ ngược đãi, cho đến việc nhìn thấy thi thể của Viên Đại Thắng... khai báo hết với Phí Tư.
“Người đâu, giải Hàn Minh xuống địa lao!” Phí Tư quát lớn.
Hàn Minh từ đầu chí cuối vẫn giữ nụ cười mỉm, ngoan ngoãn hợp tác. Thái độ này của nàng ta càng khiến sắc mặt Phí Tư trầm như nước.
Phí Tư am tường chốn quan trường, kinh qua không biết bao nhiêu âm mưu tính toán, lập tức thấu hiểu: Phệ Hồn Tông muốn đâm chọc, ly gián mối quan hệ giữa Mông Khuy và Chu Huyền Tích, dã tâm cực kỳ hiểm độc. Mặc dù nhìn thấu đây là cái bẫy của kẻ địch, nhưng ông ta lại không dám tự ý xử lý.
Phí Tư liền viết thư ngay tại đường đình, cấp tốc phái tín sứ mang tình báo khẩn cấp này truyền tới cho Mông Khuy.
Thú triều đang hoành hành tàn phá núi Hỏa Thị, thư tín truyền bằng phi kiếm thông thường chẳng thể nào gửi tới chỗ Mông Khuy. Bởi vậy, tín sứ là một cao thủ dùng kiếm, y điều khiển một thanh phi kiếm, mang theo thư của Phí Tư xông qua trùng điệp nguy hiểm, cuối cùng cũng tới được đỉnh núi Hỏa Thị.
Vừa tới không trung trên đỉnh núi, trông thấy cảnh tượng thú triều hung tàn ở miệng núi Hỏa Thị, tín sứ không khỏi hãi hùng biến sắc: "Dung Nham Tiên cung vậy mà đã bị thủng mấy lỗ to!"
Thú triều nơi này thật quá đỗi kinh hoàng! So với đây, sự cố bên Tiên Thành hoàn toàn chỉ là chuyện vặt. Tín sứ trong lòng chấn động dữ dội, vội vàng tiến vào bái kiến Mông Khuy.
Mông Khuy dùng thần thức quét qua, đọc hết được toàn bộ nội dung trong thư.
Ninh Chuyết...
Phệ Hồn Tông...
Lại còn có cả Bất Không Môn.
Vị trí tướng Mông gia này trầm ngâm vài nhịp thở rồi vươn tay ra.
Pháp thuật - Chưởng Trung Huyền Cơ!
Bàn tay khổng lồ do pháp lực cấp Nguyên Anh ngưng tụ thành nghiền nát vô số yêu thú, càn quét khắp đường đi, mang theo thư của Phí Tư tiến thẳng tới một chỗ rách trên màn chiếu. Sau đó, bàn tay pháp lực tách ra một phần nhỏ, bọc lấy bức thư, xé gió lao đi, bay tới một góc nào đó trong Tiên cung.
Trước đây, Mông Khuy tuyệt đối không thể làm được việc này. Nhưng cùng với việc Tiên cung bị tổn hại, uy năng cấm chế các nơi giảm mạnh, Mông Khuy mới có chút cơ hội để triển khai sức chiến đấu cấp Trúc Cơ vào bên trong.
Mục tiêu mà bức thư hướng tới không phải ai khác, chính là Chu Huyền Tích.
Mà Chu Huyền Tích, người đã vượt qua vòng một Điện Thí, lại không hề tích cực chuẩn bị cho vòng hai như những người khác, mà lại tới rừng Hồ Lô Hỏa Lô.
Một đàn xích diễm yêu thú đông đúc, chủ yếu là Tạp Diễm Tích, đang điên cuồng xông về phía này. Trong khi đó, các tạo vật cơ quan chịu trách nhiệm ngăn chặn lại vô cùng mỏng manh, không ít tu sĩ đứng vây quanh xem chứ không hề ứng chiến.
Đây là cục diện do Chu Huyền Tích cố ý thu xếp. Ông ta muốn tiếp cận Kim Lô, nhưng nơi đó lại là trọng địa của rừng Hồ Lô Hỏa Lô, một kẻ ngoại nhân như Chu Huyền Tích vốn không có tư cách tới gần. Nếu xích diễm yêu thú tràn tới gần Kim Lô, Chu Huyền Tích sẽ có cơ hội mượn danh nghĩa tiêu diệt kẻ địch để tiếp cận Kim Lô, từ đó thi triển thủ đoạn điều tra lại cảnh tượng trong quá khứ.
Thông tin Ninh Tiểu Tuệ để lại sau khi chết, sau khi được Mông Khuy diễn toán đã thu được bốn manh mối, lần lượt là Ninh Chuyết, Tôn Linh Đồng, Trịnh Đơn Liêm và Kim Lô. Chu Huyền Tích đối với những manh mối này luôn đau đáu trong lòng. Kinh nghiệm phá án lâu năm khiến ông ta cảm nhận được sâu trong chuyện này ẩn chứa điều vô cùng quan trọng. Chính vì thế, dẫu cho vòng hai Điện Thí đã cận kề, ông ta vẫn quyết định ra tay hành động.
Dung Nham Tiên cung, chính điện.
Long Ngoan Hỏa Linh lo lắng đi qua đi lại: "Chu Huyền Tích, Chu Huyền Tích! Cái gã này sao lại như âm hồn bất tán thế chứ? Rốt cuộc là vì sao lại cứ muốn làm khó ta? Ôi, sao ta lại xui xẻo thế này, va phải cái thứ như ngươi!"
Long Ngoan Hỏa Linh nghiến răng nghiến lợi, trong lòng đầy rẫy oán hận đối với Chu Huyền Tích. Cực chẳng đã, nó đành hạ giọng, một lần nữa chủ động liên lạc với Ninh Chuyết: "Tiểu chủ nhân... tiểu, tiểu chủ nhân, ta là Long Ngoan Hỏa Linh đây ạ." Giọng điệu của nó vô cùng yếu ớt.
Điều này cũng không hoàn toàn là giả vờ. Dung Nham Tiên cung bị tổn hại nặng nề như vậy, trạng thái của Long Ngoan Hỏa Linh đúng là chẳng hề tốt đẹp gì.
Đột nhiên nhận được liên lạc từ Long Ngoan Hỏa Linh, Ninh Chuyết cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Hắn vội vàng hỏi thăm tình hình sức khỏe của nó.
Long Ngoan Hỏa Linh đè nén sự sốt ruột: "Đa... đa tạ tiểu chủ quan tâm, tiểu linh ta tạm thời vẫn chưa chết được. Cái gã Chu Huyền Tích kia lại muốn gây chuyện rồi! Hiện tại, hắn định mượn đợt thú triều này để dò xét Kim Lô trong rừng Hồ Lô đấy. Tiểu chủ nhân, trước đó hình như tiểu linh đã nói với ngài rồi nhỉ? Việc chế tạo cơ quan Viên Đại Thắng chính là do dùng hỏng một cái Kim Lô. Nếu chuyện này để Chu Huyền Tích tra ra được..."
Đồng tử Ninh Chuyết khẽ co lại, lập tức khen ngợi Long Ngoan Hỏa Linh một câu, đồng thời biểu thị bản thân sẽ lập tức ngăn chặn hành động của Chu Huyền Tích.
Long Ngoan Hỏa Linh lộ vẻ phấn chấn, tiếp tục duy trì giọng điệu yếu ớt: "Tiểu chủ nhân quả đoán quyết tiệt, thật đúng là một nhân vật phi thường! Chúng ta bây giờ hãy hợp tác, kích hoạt Ngũ Hành Pháo Lâu giáng cho ông ta một đòn thật đau!"
Thế nhưng Ninh Chuyết lại từ chối: "Chuyện này có chút không thỏa đáng."
Long Ngoan Hỏa Linh trợn tròn mắt, cuống lên: "Có gì không thỏa đáng chứ? Tiểu chủ nhân, không thể do dự lúc này được!"
Ninh Chuyết thở dài: "Là công tích của ta đấy. Lần thanh toán Điện Thí vừa rồi, công tích của ta bị trừ đi quá nhiều, nếu không nhờ kịp thời nộp lên Ngã Phật Tâm Ma Ấn thì ta đã đánh mất cơ hội tham gia Điện Thí rồi!"
Long Ngoan Hỏa Linh ho kịch liệt hai tiếng: "Tiểu chủ nhân anh minh thần võ, quả nhiên lợi hại! Trong tình cảnh tiểu linh trạng thái cực kém không thể chiếu cố ngài mà ngài vẫn có thể tự mình đưa ra phán đoán như vậy, thật sự hơn người! Nhưng hiện tại, nếu bị Chu Huyền Tích tra ra điều gì, thì cho dù có nhiều công tích hơn nữa cũng có ích chi? Tiểu chủ nhân, ngài mau ra tay khai pháo đi!"
Long Ngoan Hỏa Linh sốt ruột xoay vòng vòng.
“Được!” Câu trả lời dứt khoát của Ninh Chuyết khiến Long Ngoan Hỏa Linh vui mừng khôn xiết.
Hắn bắt đầu vận dụng quyền hạn, một lần nữa nâng lên sáu tầng Ngũ Hành Pháo Lâu, toàn bộ họng pháo đều nhắm thẳng vào vị trí Kim Lô ở rừng Hồ Lô.
Pháp lực cuồn cuộn rót vào làm cho các nòng pháo bừng sáng lên từng luồng quang huy rực rỡ.
“Bắn đi, bắn đi!” Trong lòng Long Ngoan Hỏa Linh kích động không thôi.
Thế nhưng đúng vào thời khắc then chốt sắp sửa khai pháo, Ninh Chuyết lại đột nhiên lên tiếng: "Ồ, đúng rồi. Long Ngoan Hỏa Linh này, ngươi có biết vòng Điện thí thứ hai cụ thể là gì không?"
Long Ngoan Hỏa Linh: "!!?"
Khoảnh khắc này, Long Ngoan Hỏa Linh chỉ muốn xông ngay tới trước mặt Ninh Chuyết, giáng cho hắn một cú húc đầu thật đau! Đã là lúc nào rồi mà còn hỏi đông hỏi tây!
Long Ngoan Hỏa Linh gào lên: "Tiểu chủ nhân à, ngài mau bắn trước đi đã! Còn không khai pháo là không kịp nữa đâu!"
Ninh Chuyết lại lắc đầu: "Ta đang rất đắn đo đây. Màn pháo kích này đánh xuống, điểm công tích của ta lại bị trừ ngược. Để tham gia Điện thí, ta đã không tiếc nộp ra Ngã Phật Tâm Ma Ấn, thế nên vị trí Cung chủ này ta nhất định phải đoạt được! Mau tiết lộ cho ta biết nội dung Điện thí tiếp theo đi. Bằng không, ta không tranh nổi vị trí Cung chủ, lại mất luôn Ngã Phật Tâm Ma Ấn, chi bằng giờ cứ để người ta bắt đi luôn cho xong!"
Long Ngoan Hỏa Linh: "..."