Danh sách xếp hạng của kỳ Điện thí nhanh chóng bị rò rỉ ra ngoài. Nhóm người Mông Khuy, Chu Huyền Tích căn bản không kịp ngăn cản, mà cũng chẳng thể cấm đoán nổi.
Nguồn cơn rò rỉ vốn bắt nguồn từ chính các tán tu.
Tin tức giật gân này vừa truyền ra liền lập tức dấy lên làn sóng bàn luận sôi nổi khắp Dung Nham Tiên cung và Hỏa Thị Tiên Thành. Cho dù đang đối mặt với mối đe dọa từ thú triều yêu thú, ánh mắt của vô số người vẫn bị tin tức này thu hút hoàn toàn!
“Sau kỳ Điện thí, e rằng sẽ chọn ra Cung chủ của Dung Nham Tiên cung rồi nhỉ?”
“Một khi Dung Nham Tiên cung có Cung chủ, nó có thể bộc phát toàn bộ uy năng, quét sạch thú triều một cách dễ dàng đúng không?”
“Nói mới thấy, Tam Tông Thượng Nhân quả thật từ bi hỉ xả. Hành cung do ngài ấy bố trí lại một lần nữa cứu vớt núi Hỏa Thị. Mà trong vô vàn năm tháng đã qua, số lần Dung Nham Tiên cung ra tay cứu giúp như thế này đã nhiều không đếm xuể!”
......
Trong khi đó, Phí Tư lại nghiến răng nghiến lợi. Ông ta nhìn chằm chằm vào tiêu chuẩn nhập môn ghi trong bản tình báo, cảm nhận được một sự giễu cợt trắng trợn.
“Bất Không Môn, Tôn Linh Đồng!” Ông ta âm thầm khắc ghi mối hận này vào lòng.
Phí Tư vốn ỷ vào mưu lược của bản thân và luôn lấy làm tự đắc, rất hiếm khi trải qua cảm giác bị đùa giỡn trắng trợn thế này. Vì vậy, mỗi một kinh nghiệm như thế đều khiến ông ta ấn tượng sâu sắc, thậm chí khắc cốt ghi tâm.
Ngay sau đó, ông ta phát hiện ra thứ hạng của Ninh Chuyết còn xếp trên cả Mông Xung. Điều này khiến khóe miệng Phí Tư nhếch lên một nụ cười ẩn ý: "Tên tiểu tử dã tâm bừng bừng này, lần này thật sự đã nổi bật lắm rồi. Nhưng ngươi cũng phải cẩn thận đấy nhé."
Đối với Ninh Chuyết, Phí Tư rõ ràng dễ nảy sinh sự đồng cảm hơn.
......
Ninh Hiểu Nhân ném mạnh bản tình báo xuống đất, giận dữ gầm lên: "Hừ! Thằng nhãi ranh xảo quyệt âm hiểm này vậy mà cũng leo lên được danh sách Điện thí cuối cùng! Hồi đó sao ta lại không nghĩ đến chuyện trừ khử cái tai họa ngầm này cơ chứ?"
Ninh Hiểu Nhân đã thông qua kế hoạch của phụ thân mình, nhờ dâng lên phù lục cải tiến mà được thả tự do khỏi địa lao. Trên danh nghĩa, hắn đã bị Ninh gia trục xuất khỏi gia tộc, trở thành một tu sĩ lang bạt.
Theo chỉ thị của Tộc trưởng Ninh gia, Ninh Hiểu Nhân cũng thân nhập Dung Nham Tiên cung, cố gắng tiếp cận Ninh Chuyết nhằm tranh thủ sự tha thứ của hắn. Thế nhưng hắn đã thất bại, Ninh Chuyết thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn hắn một cái.
Điều này khiến Ninh Hiểu Nhân cảm thấy đây là một nỗi nhục nhã ê chề, oán hận dành cho Ninh Chuyết lại càng thêm sâu sắc.
......
Tại tộc địa Ninh gia.
Bà nội của Ninh Tiểu Tuệ thì tức đến mức suýt xé nát tờ tình báo trong tay. Khuôn mặt bà ta vặn vẹo, khàn giọng gào lên: "Tiểu Tuệ, Tiểu Tuệ nhà ta đâu? Ninh Chuyết là cái thứ gì chứ? Cũng xứng có tên trên bảng xếp hạng sao? Hắn đã ở đó thì không lý nào Tiểu Tuệ lại không có! Tiểu Tuệ nhất định phải xếp trước mặt hắn!"
Bà nội của Ninh Tiểu Tuệ ghé sát bản tình báo, tròng mắt cách mặt giấy chỉ chừng một móng tay. Bà ta ra sức tìm kiếm, soi từng từ từng chữ một, nhưng mãi vẫn không thấy tên cháu gái mình đâu.
Bà ta tức điên gầm lên, xé nát bản tình báo trong tay, rít lên như một con rắn độc: "Giả! Giả hết! Bản tình báo này là giả! Hê hê hê, ha ha ha ha!"
......
Tại chính điện Dung Nham Tiên cung.
Long Ngoan Hỏa Linh lúc này càng thêm suy yếu. Bởi vì nó đã âm thầm can thiệp vào sự vận hành bình thường của Dung Nham Tiên cung, mượn sức thú triều để phá hủy một tòa kiến trúc cơ quan cốt lõi bên trong Tiên cung, cho nên lại bị chém đầu bằng hỏa đao thêm một lần nữa.
Trải qua hai lần trọng thương, trạng thái của Long Ngoan Hỏa Linh lúc này so với thời kỳ toàn thịnh còn chưa tới năm phần.
Trong toàn bộ bảng xếp hạng Điện thí, nó chỉ chú ý đến ba người.
Một người là Chu Huyền Tích, dù sao ông ta cũng đứng thứ nhất, lại xuất thân từ hoàng tộc Nam Đậu, nắm rõ rất nhiều bí mật của Dung Nham Tiên cung.
Một người khác là Mông Xung. Từ đầu đến cuối, Long Ngoan Hỏa Linh đều hy vọng hắn sẽ trở thành người kế thừa Dung Nham Tiên cung.
Và người cuối cùng chính là Ninh Chuyết.
Ninh Chuyết làm cách nào mà cảm nhận được Điện thí sắp bắt đầu chứ?
Những việc Long Ngoan Hỏa Linh cần phải để mắt tới quá nhiều, đặc biệt là vào lúc này, thú triều mới là nơi nó cần phải duy trì sự tập trung cao độ nhất. Thế nên dạo gần đây, nó đã lơ là việc theo dõi Ninh Chuyết.
Tuy nhiên, cảnh tượng Ninh Chuyết dứt khoát dâng lên Ngã Phật Tâm Ma Ấn thì nó đã tận mắt chứng kiến. Sự kiên quyết và quả đoán ấy khiến Long Ngoan Hỏa Linh cảm thấy sống lưng lạnh ngắt. Càng đối mặt với tên quái vật nhỏ Ninh Chuyết này, nó lại càng cảm thấy khiếp sợ.
“Tuyệt đối không thể để hắn đoạt được ngôi vị Cung chủ! Nếu không, một khi ta không trốn thoát được, ngày tháng sau này của ta biết sống sao đây?!”
......
Mọi người bắt đầu đồn đoán xem ai sẽ là người giành chiến thắng trong kỳ Điện thí cuối cùng? Ai mới có thể cười tới sau cùng để đoạt lấy Dung Nham Tiên cung.
Ứng cử viên số một được đa số công nhận chính là Chu Huyền Tích. Ông ta xếp hạng thứ nhất, đại diện cho hoàng tộc Nam Đậu, danh tiếng vang khắp cả nước, thực lực cao cường vượt trội.
Công chúng đều cho rằng phía phủ Thành Chủ quá kém cỏi. Nhưng nếu chỉ nhìn từ bảng xếp hạng thì dường như chỉ có đám hậu bối Luyện Khí như Mông Xung chống đỡ. Tuy vậy, những người am hiểu nội tình đều biết rằng lực lượng chủ lực của Mông gia vẫn đang nằm ở thế đội thứ hai, đang nhìn chằm chằm vào hạng ba, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.
Đúng lúc làn sóng thảo luận của mọi người vừa mới dấy lên, người bị loại đầu tiên đã xuất hiện.
Chính xác mà nói, ngay trong buổi chiều hôm danh sách được công bố, thi thể của hắn đã bị phát hiện.
Đây là một cuộc ám sát. Tim của nạn nhân bị đánh nát, hồn phách tiêu tán không còn dấu vết. Cảnh tượng này lập tức khiến người ta liên tưởng đến Trịnh Tiễn, bởi vết thương cùng cách chết hoàn toàn y hệt. Thế là, một mối hàm oan to tướng cứ như vậy đổ ập lên đầu Dương Thiền Ngọc!
“Có kẻ giả dạng ta, bắt đầu ra tay tiêu diệt đối thủ cạnh tranh rồi. Hừ!” Bị kẻ khác vu oan giáng họa làm Dương Thiền Ngọc cảm thấy vô cùng bực bội. Nhưng nàng ta không hành động xốc nổi, mà cùng Tôn Linh Đồng nấp sâu hơn nữa. Hiện tại cảnh ngộ của hai người vô cùng nguy hiểm, chỉ cần lộ diện là chắc chắn sẽ bị vây công.
Trước đó, Dương Thiền Ngọc là mục tiêu bị tập trung công kích hàng đầu. Thế nhưng khi "tiêu chuẩn nhập môn" vừa tung ra, mức độ thu hút hận thù của Tôn Linh Đồng thậm chí còn vượt xa nàng ta. Dư luận hiện tại đều tin rằng người đứng đầu Điện thí sẽ trở thành chủ nhân Tiên cung.
Vô số tu sĩ đỏ mắt thèm khát. Dù không có tên trong danh sách, họ vẫn ôm tâm lý may rủi mà nghĩ: liệu gạt phăng kẻ có tên đi thì bản thân có thể thế chỗ? Cơ duyên như vậy cả đời có khi chỉ đến một lần. Bởi thế, không thiếu kẻ sẵn sàng mạo hiểm đánh cược một ván lớn!
Ninh Chuyết thì đã đặt cược từ sớm. Hắn đánh cược cả tương lai chính đạo, danh tiếng, tính mạng của mình, và thậm chí là Ngã Phật Tâm Ma Ấn.
“Điện thí vừa ra, trong thời gian ngắn ta rất khó tìm được cơ hội Trúc Cơ.” Ninh Chuyết thầm thở dài. Vừa biết tin về danh sách, hắn liền chạy ngay đến bên cạnh Ninh Tựu Phạm.
“Lão tổ tông, đáng sợ quá đi mất! Ta cũng có tên trong danh sách, ta sợ lắm, sợ bị người ta tiêu diệt mất! “Ninh Chuyết chẳng buồn che giấu ý định tìm kiếm sự che chở của mình.
Ninh Tựu Phạm mắng hắn là đồ không có khí phách, nhưng cuối cùng vẫn đưa hắn đi cùng. Không chỉ Ninh Chuyết, mà cả Ninh Trầm, Ninh Dũng cùng vài người khác nhờ có tên trên bảng cũng được Ninh Tựu Phạm đưa theo bên người để bảo vệ.
Không lâu sau, Chu Huyền Tích triệu tập tất cả mọi người tụ họp một nơi. Lúc này Ninh Chuyết mới phát hiện, không riêng gì Ninh Tựu Phạm, mà các Kim Đan lão tổ của Châu gia và Trịnh gia khi hành động cũng đều mang theo các hậu bối Luyện Khí bên mình để bảo vệ suốt ngày đêm. Dù sao lũ trẻ cũng chỉ có tu vi Luyện Khí, thực lực quá yếu, rất khó tự bảo vệ bản thân.
Trước đây chỉ lo Tôn Linh Đồng và Dương Thiền Ngọc của Bất Không Môn hạ độc thủ, giờ đây danh sách Điện thí vừa tung ra là ngay cả các tu sĩ chính đạo cũng có thể trở thành hung thủ!
Chính vì cân nhắc đến điều này, Chu Huyền Tích mới một lần nữa tập hợp mọi người nhằm thống nhất trận tuyến, giao ước cố gắng hợp tác chứ không tốn sức tiêu hao nội bộ ở giai đoạn đầu. Đề nghị này của ông lập tức nhận được sự đồng thuận và tán thành từ các tu sĩ Kim Đan của ba nhà.
Chu Huyền Tích còn dặn dò thêm: nếu có khả năng, hãy cố gắng thu thập các mảnh vỡ của Kim Lô mang về. Ông ta chưa bao giờ từ bỏ manh mối then chốt này.
Trước kia, Kim Lô là trọng địa của Tiên cung, cực kỳ khó tiếp cận, ngay cả đệ tử thí luyện cũng chẳng ngoại lệ. Thế nhưng hiện tại, thú triều Xích Diễm Yêu Thú đã bao phủ vòng ngoài Tiên cung và liên tục tấn công vào vòng trong. Nếu thú triều tràn đến khu vực Kim Lô, cấm chế phòng ngự của Dung Nham Tiên cung tất nhiên sẽ lới lỏng, tạo điều kiện cho tu sĩ tiếp cận.
Những mảnh vỡ của Kim Lô này đều có giá trị để truy căn tố nguyên. Đó chính là nguyên văn lời của Chu Huyền Tích.
Ninh Chuyết đứng ngay tại chỗ nghe thấy hết, trong lòng không khỏi cảm thán vị thần bổ này quả thực khó nhằn. Đã đến bước Điện thí rồi mà vẫn còn tơ tưởng đến manh mối.
“Có lẽ ông ta hy vọng dựa vào những manh mối này để tìm ra Dương Thiền Ngọc và Tôn lão đại. Nếu tương lai thực sự xảy ra cảnh đó, mình lại phải dùng Ngũ Hành Pháo Lâu để rửa sạch hiện trường rồi.” Ninh Chuyết thầm tự dặn lòng.
Cuộc Điện thí đến nhanh hơn so với dự đoán của mọi người.
Vòng quang hoa truyền tống cùng một đoạn thông tin đồng thời xuất hiện:
Vòng Điện thí đầu tiên chính thức bắt đầu. Mời ứng viên bước vào vòng quang hoa, quá thời hạn xem như tự động từ bỏ.
Tất cả mọi người đều không chút do dự, lập tức bước thẳng vào trong vòng quang hoa.
Khoảnh khắc tiếp theo, họ đã đáp xuống một quảng trường rộng lớn. Trên quảng trường bài trí sẵn bàn và bồ đoàn, trên mỗi bàn án đều chất đống mười mấy ngọc giản. Mỗi tu sĩ đều được sắp xếp đứng trước một cái bàn. Họ nhìn sang nhau, rồi lại nhìn cái bàn trước mặt. Vài kẻ tính tình nóng nảy đã lập tức khoanh chân ngồi xuống bồ đoàn.
Một đoạn thông tin mới truyền tới, giúp mọi người hiểu ra: đây là vòng đầu tiên của Điện thí, áp dụng hình thức trả lời câu hỏi để lấy điểm số tích lũy. Dựa vào kết quả thi cụ thể, thứ hạng trên danh sách sẽ được điều chỉnh. Mười người đứng cuối danh sách sẽ bị loại trực tiếp!
Trong quá trình thi, kẻ nào ra tay với người khác, âm mưu ám hại hoặc có ý định gian lận, lập tức loại ra khỏi cuộc thi!
Trong thoáng chốc, bầu không khí trở nên căng thẳng cực độ. Ninh Chuyết cũng vậy, dù sao đi nữa, thứ hạng hiện tại của hắn đang lẹt đẹt ở vị trí chót bảng!
“Này, ngươi có làm ăn gì được không đấy?” Dương Thiền Ngọc cất tiếng gọi Tôn Linh Đồng, "Ngươi đang ở vị trí bét bảng đấy nhé!"
Tiếng hô của nàng ta lập tức thu hút ánh nhìn của toàn bộ người có mặt.
Quả nhiên! Trong tích tắc, mọi người đều đã xác nhận được dự đoán của mình.
Mông Xung nghiến răng trợn mắt nhìn Tôn Linh Đồng - chính là tên tà đạo tu sĩ mang dáng tắp trẻ con này đã đùa giỡn hắn một vố đau đớn!
Trong lòng Tôn Linh Đồng tràn đầy lo lắng cho Ninh Chuyết, nhưng hắn nhất quyết không nhìn về phía Ninh Chuyết, trên mặt vẫn cười hi hi, dáng vẻ vô tư lự, phô ra sự tự tin đong đầy.
Điện thí chính thức bắt đầu.
Tim Ninh Chuyết đập nhanh hơn một chút, hắn nhanh chóng cầm lấy một mảnh ngọc giản, dán lên mi tâm để kiểm tra. Đề thi rất nhiều, hắn cần phải dùng thần niệm lần lượt khắc ghi đáp án vào ngọc giản.
Lông mày Ninh Chuyết nhếch lên một chút, tâm trạng trở nên phấn chấn.
Câu hỏi một: "Kính hợp âm dương, quán hồ nội ngoại." Kính Đài Thông Linh Quyết lấy kính soi việc, sao có thể dung hợp âm dương, thấu tỏ chân ngụy của vạn vật? Hãy kết hợp sự biến hóa của âm dương để làm rõ đạo thông linh của kính đài.
Câu hỏi hai: "Gân nhuộm máu, xương cũng thêm cứng." Ma Nhiễm Huyết Cân Công có pháp môn cân cốt nhuộm máu, vì sao lại có thể khiến cân cốt cùng cứng cáp, sức mạnh tăng gấp bội? Hãy kết hợp mối quan hệ giữa cân và cốt để luận giải tác dụng của nó đối với người tu hành.
Câu hỏi ba: Trong Ngũ Hành Chuyển Linh Bàn có sẵn năm đạo pháp lực ngũ hành, hỏi có mấy cách để tu sĩ sau khi triệt tiêu ba đạo pháp thuật hệ hỏa, vẫn còn lại đúng hai đạo pháp lực hệ thủy và hai đạo pháp lực hệ mộc?
Đám đông xung quanh nháo nhào than thở: "Ma Nhiễm Huyết Cân Công quả nhiên là một trong những thượng pháp của Tam Tông, nhưng nội dung Luyện Khí tầng năm hoàn toàn chưa chạm tới tầng thứ cân cốt nhuộm máu mà?"
“Hơn nữa, Ngũ Hành Chuyển Linh Bàn rốt cuộc là cái quỷ gì?”
“Kính Đài Thông Linh Quyết lại là cái gì nữa? Xem chừng cũng là một trong các thượng pháp của Tam Tông! Nhưng ta chưa từng xem qua chút nào cả!”
“Toi rồi, toi thật rồi!”
“Đừng hoảng, phải bình tĩnh. Mình không biết làm, những người khác chắc chắn cũng chẳng biết đâu!”
“Đúng đúng đúng, ai cũng không biết làm, thứ hạng cuối cùng sẽ không biến động lớn đâu. Bất luận thế nào cũng không thể đâu!”