Giữa làn mây mù sâu thẳm, Ninh Chuyết âm thầm vận công luyện tập.
Hắn lúc thì ngũ sắc lượn quanh, khí thế biến động; lúc thì tinh huyết bộc phát, ma khí ngập trời; lúc lại bảo tướng trang nghiêm, tràn ngập Phật quang.
Sau khi thử nghiệm một lượt ba môn công pháp, hắn đã có nhận thức trực quan và sâu sắc hơn đối với phần công pháp tiếp theo từ tầng thứ bảy đến tầng thứ chín vừa thu được.
Ba môn công pháp này đều giữ lại ưu điểm lớn nhất trước đó - tốc độ tu luyện cực nhanh.
Thế nhưng, nếu thật sự tu luyện theo phương pháp ban đầu, thời gian tu luyện ít nhất phải cao gấp ba lần so với tổng thời gian trước cộng lại!
Sở dĩ như vậy là vì công pháp từ tầng bảy đến tầng chín đã xuất hiện thêm một ưu điểm mới - thâm hậu. Bất kể là thần niệm, pháp lực hay tinh huyết, so với những gì tu luyện được từ các công pháp thông thường thì đều thâm hậu hơn rất nhiều. Dù vẫn giữ được ưu thế về tốc độ tu luyện, nhưng do tổng lượng tiêu chuẩn cần tu luyện cao hơn gấp ba lần, nên thời gian tu luyện cũng vì thế mà đột ngột kéo dài ra gấp ba.
Điều khiến Ninh Chuyết nhíu mày hơn nữa còn có một điểm khác.
“Bắt bắt đầu từ tầng thứ bảy, ba môn công pháp này đã bắt đầu tương hỗ hô ứng lẫn nhau. Tiểu cảnh giới thì không sao, nhưng đại cảnh giới bắt buộc phải cùng tiến cùng lùi, quả thực có chút phiền phức.”
Nói cách khác, ba môn công pháp bắt buộc phải đồng thời bước vào tầng thứ bảy, tầng thứ tám, tầng thứ chín. Nhưng có thể chấp nhận một môn ở tầng thứ bảy sơ kỳ, môn khác ở tầng thứ bảy trung kỳ, còn môn thứ ba thì ở tầng thứ bảy đỉnh phong.
Trước đây, trên người Ninh Chuyết từng xuất hiện tình trạng tu vi Thần Hải đạt tới tầng thứ sáu, trong khi hai môn công pháp còn lại mới dừng ở tầng thứ năm. Tình huống này ở phần công pháp tiếp theo từ tầng bảy đến tầng chín là tuyệt đối không được phép xảy ra. Theo như công pháp ghi chép, một khi xuất hiện tình trạng lệch cảnh giới lớn này, nó sẽ ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng đến khả năng Trúc Cơ thành công.
Ninh Chuyết biết rõ nguyên do: "Bởi vì chuyện này liên quan đến sự thống hợp của tam đan điền!"
Như đã từng đề cập, sau thời kỳ Luyện Khí chính là thời kỳ Trúc Cơ. Luyện Khí kỳ có ba con đường chủ tu, lần lượt là Thượng đan điền Thần Hải, Trung đan điền Khí Hải và Hạ đan điền Tinh Hải. Đối với đại đa số công pháp, chúng chỉ chuyên tu một đan điền nên không hề có mối lo ngại về phương diện này.
Nhưng đối với các công pháp ưu tú hoặc đỉnh cấp, chúng chuyên tu không chỉ một đan điền, mà thường sẽ liên quan tới hai đan điền. Bất kể hai đan điền đó là hai đan điền nào, đều phải quy về sự thống nhất. Ví dụ như Thần Khí tương hợp, Thần Tinh thống nhất, hay Tinh Khí dung hòa.
Đặt vào trường hợp của Tam Tông Thượng Nhân, điều ông ta cần làm lại càng nhiều hơn - hợp nhất tam bảo Tinh, Khí, Thần!
Sự hợp nhất này không phải là gộp ba đan điền lại làm một, mà là làm cho khí tức của chúng trở nên đồng nhất, liền thành một khối, thật sự đả thông con đường tiến tới Trúc Cơ kỳ. Nếu không có sự hợp nhất này, Ninh Chuyết tu hành ba môn công pháp chẳng khác nào tùy tiện kiêm tu ba môn công pháp hoàn toàn xung khắc, không thể tương hợp. Đến lúc xung kích Trúc Cơ kỳ, nhất định sẽ thất bại.
Cả ba đan điền đều có tu vi, chỉ cần có chút không hòa hợp, không phân định chủ thứ, sẽ tạo thành xung đột dữ dội dẫn tới việc xung kích Trúc Cơ kỳ thất bại, ba đan điền va chạm lẫn nhau mà bị tổn hại. Nhẹ thì ảnh hưởng tới căn cơ tu hành, từ thiên tài rơi rụng thành phế vật; nặng thì gặp hiểm nguy đến tính mạng. Đó chính là lý do chủ yếu khiến việc đồng tu ba đan điền vẫn vô cùng hiếm hoi trong thế giới tu chân phát triển như ngày nay.
Ninh Chuyết đúc kết lại: Công pháp của Tam Tông khi bước vào Luyện Khí hậu kỳ vẫn giữ được ưu thế về tốc độ tu luyện, nhưng thời gian lại bị kéo dài ra gấp ba lần, hơn nữa cả ba môn công pháp bắt buộc phải cùng tiến cùng lùi. Hắn lập tức nghĩ đến cái khó ở trong đó.
“Như vậy xem ra, tu vi Thần Hải của ta chưa thể tiến bộ quá nhanh được, bắt buộc phải chiếu cố đến tiến độ tu vi của hai đan điền còn lại. May mà tiểu cảnh giới có thể không đồng nhất, ta vẫn có thể dùng Băng Ngọc Tửu để nâng đỡ tu vi Khí Hải. Vấn đề là, việc tu hành ở Tinh Hải thì phải làm thế nào?”
Việc tu hành nơi Tinh Hải của Ninh Chuyết vốn luôn là chậm nhất. Không phải hắn không có thiên phú ở phương diện này, cũng không phải tiến độ thực sự chậm chạp, mà là so với Thần Hải tiến bộ thần tốc và Khí Hải được kéo lên nhờ Băng Ngọc Tửu, thì Tinh Hải luôn là thứ xếp cuối cùng.
Trước đó, đây không phải vấn đề lớn. Nhưng hiện tại, dựa theo công pháp giai đoạn sau của Tam Tông, đây lại trở thành điểm yếu lớn nhất trong đường tu hành của Ninh Chuyết.
“Đã lấy được phần công pháp tiếp theo, nhưng vấn đề mới cũng theo đó mà nảy sinh.”
Ninh Chuyết chỉ mới nghiên cứu vài dòng nội dung giai đoạn sau của Kính Đài Thông Linh Quyết, đã cảm thấy tu vi Thần Hải trong người rạo rực bộc phát, có xu hướng bứt phá lên tầng thứ bảy, hắn sợ tới mức phải vội vàng gạt bỏ mọi ý niệm liên quan trong đầu. Tu vi Khí Hải của hắn cũng đã đạt tới tầng thứ sáu đỉnh phong, chỉ riêng tu vi Tinh Hải vẫn còn rớt lại phía sau.
“Phải dốc toàn lực nâng cao tu vi Tinh Hải mới được!”
Những kẻ có nghiên cứu sâu về Tinh Hải đa phần đều thuộc về Ma môn. Ninh Chuyết về phương diện này thực sự tiếp xúc không nhiều. Kiến thức của hắn chủ yếu đến từ tàng thư lâu của Ninh gia, còn tạo nghệ cơ quan thuật hầu như xuất phát từ những điển tịch do mẫu thân hắn để lại. Dù hắn cũng đã thu thập tình báo ở chợ đen nhiều năm và chú ý gom góp các điển tịch, nhưng kiến thức về tu luyện Tinh Hải vẫn còn khá hạn hẹp.
Tuy nhiên, những công pháp tu hành, pháp thuật trôi nổi tại thị trường này đều có chất lượng khá thấp (dù sao Hỏa Thị Tiên Thành cũng chỉ là một tân thành). Trừ khi gặp may nhặt nhạnh được món hời hoặc tham gia một số buổi đấu giá, bằng không rất khó mua được công pháp phẩm chất cao.
Công pháp Ma môn lại là mặt hàng bị quan địa phương triệt hạ và cấm đoán, nên rất khó thu gom từ thị trường thông thường.
Trước mười sáu tuổi, Ninh Chuyết luôn kiên định với con đường chính đạo, không hề có mấy khao khát đối với ma công. Hắn cũng chưa từng nghĩ rằng công pháp của Dung Nham Tiên Cung lại yêu cầu tam đạo đồng tu. Điều này khiến cho việc chuẩn bị và tích lũy ma công của hắn chênh lệch nghiêm trọng so với nhu cầu thực tế.
May mắn thay, hắn còn có một người lão đại xuất thân từ tà phái đại tông. Ninh Chuyết bèn mang chuyện này ra thỉnh giáo Tôn Linh Đồng.
Tôn Linh Đồng trực tiếp đưa ra câu trả lời: "Chuyện này đơn giản lắm. Muốn nâng cao tu vi tinh huyết thực ra lại là dễ nhất, nhưng Tiểu Chuyết, ngươi chắc chắn sẽ không làm được đâu."
“Lão đại, ngươi cứ nói đừng ngại.” Ninh Chuyết dồn hỏi.
Tôn Linh Đồng liền đưa ra đáp án khiến sắc mặt Ninh Chuyết hơi biến đổi, lập tức lắc đầu nguây nguẩy: "Không được, tuyệt đối không được!"
Phương pháp mà Tôn Linh Đồng đưa ra vô cùng tàn khốc nhưng đơn giản: nhắm vào người thân cùng tông tộc, những kẻ mang cùng dòng máu. Những ma tu tàn nhẫn vì tư lợi bản thân sẵn sàng tàn sát thân tộc để đổi lấy tu vi tăng tiến đột phá vượt bậc. Điều quan trọng nhất là, chỉ cần ma tu biết cách chắt lọc và thuần hóa, phương pháp này thực sự chẳng để lại chút tác dụng phụ nào!
Ninh Chuyết không đành lòng: "Tôn lão đại, ngoài cách đó ra còn phương pháp nào khác không?"
Tôn Linh Đồng lại đưa ra vài phương án khác, nhưng tất cả đều yêu cầu điều kiện cực cao, hoặc thuộc dạng nước xa không cứu được lửa gần.
“Biết làm sao bây giờ?” Ninh Chuyết đành phải một mặt ra sức dốc toàn lực tu luyện Tinh Hải, mặt khác chú ý thu thập thông tin liên quan, xem bên ngoài có cơ duyên hay cơ hội nào tương tự hay không.
Tôn Linh Đồng lên tiếng an ủi: "Đấy đâu tính là bình cảnh, ngươi vẫn đang vững bước tiến lên đó thôi. Đây rõ ràng là tốc độ tu hành bình thường, vậy mà ngươi vẫn chưa hài lòng sao?"
Ninh Chuyết thở dài, đem nỗi lo âu trong lòng thổ lộ với Tôn Linh Đồng.
Hỏa Thị Tiên Thành hiện đã bắt đầu trở nên chật chội, liên tục có kẻ ngoại tộc bị Chiêu Hiền Lệnh thu hút đến đây tìm cách khám phá tiên cung. Ninh Chuyết cảm nhận được áp lực đè nặng lên vai mỗi ngày một lớn. Hắn buộc phải dốc toàn lực, tranh thủ từng giây từng phút, bằng mọi giá gia tăng cơ hội đoạt lấy Tiên Cung. Chỉ cần có một mảy may lơ là, hắn sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân.
“Haiz, Tiểu Chuyết tự ép bản thân quá rồi.” Tôn Linh Đồng thở dài trong lòng nhưng không hề cất lời khuyên can.
Bởi hắn hiểu rất rõ Dung Nham Tiên Cung có ý nghĩa to lớn thế nào đối với cuộc đời Ninh Chuyết. Hắn cũng biết mọi lời khuyên lúc này đều là vô nghĩa, toàn lực trợ giúp Ninh Chuyết mới là điều có giá trị nhất mà hắn có thể làm. Đó cũng là lý do vì sao dù đang chịu lệnh truy nã, Tôn Linh Đồng vẫn mạo hiểm bám trụ lại Hỏa Thị Tiên Thành.
Hắn luôn lẩn trốn trong căn cứ dưới lòng đất, cứ cách một thời gian lại phải di dời một lần. Với tính cách thích tự do của hắn, thứ cuộc sống này còn khổ sở hơn cả ngồi tù. Nhưng Tôn Linh Đồng vẫn cắn răng chịu đựng, chỉ vì muốn ở gần Ninh Chuyết hơn một chút, xem có thể giúp đỡ gì cho người huynh đệ nhỏ này hay không.
Hắn đâu hề hay biết, tình cảnh của bản thân lúc này còn nguy hiểm hơn cả Ninh Chuyết - hắn đã rơi vào tầm ngắm của hai vị đệ tử chân truyền Kim Đan: La Thương thuộc Phệ Hồn Tông và Dương Thiền Ngọc thuộc Bất Không Môn. Chỉ cần hắn luân chuyển trở lại căn cứ ngầm trước đó, hắn sẽ sập ngay vào bẫy rập của kẻ thù.
...
Tại tiểu viện của Ninh Chuyết.
“Tốt lắm, con Cơ quan Hỏa Bạo Hầu này được chế tác vô cùng tinh vi, ta mua.” Ninh Chuyết lấy tiền ra mua lại một con cơ quan viên hầu. Dạo gần đây, số lần hắn thực hiện hành động này tăng lên trông thấy.
“Ừm, ngươi dựa vào bản vẽ cơ quan của Dung Nham Tiên Cung để tự mình cải tiến, chế tạo ra cái ống phun khí này sao?” Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Ninh Chuyết cũng vui vẻ bỏ tiền mua lại chiếc ống phun khí cơ quan kia như một lời khích lệ.
Sau khi Ninh Tiểu Tuệ rút khỏi Đội Cải Tu, số lượng thành viên nhánh chính vốn đã ít ỏi, nay lại thiếu đi người đứng đầu quán xuyến nên hoàn toàn không đáng lo ngại. Đội Cải Tu của Ninh gia giờ đây đã do một mình Ninh Chuyết toàn quyền quyết định.
Ninh Chuyết chủ động sắp xếp cho thành viên Đội Cải Tu đến các công phường cơ quan để tích lũy kinh nghiệm và rèn luyện tạo nghệ cơ quan thuật. Sau một thời gian ủ mầm và phát triển, hiệu quả thu được rõ rệt đến mức mắt thường cũng có thể thấy được! Điều này từng khiến Ninh Chuyết hoài nghi, liệu có phải Ninh gia vốn là một gia tộc thiên về cơ quan thuật, việc hiện tại lấy công pháp băng tuyết làm chủ tu có phải là đã đi chệch hướng rồi hay không?
Một vị cựu chấp sự cấp Trúc Cơ đã giải đáp thắc mắc này cho hắn. Vị cựu chấp sự này từng tham gia vào công tác tuyển chọn nhân sự cao tầng. Lúc này Ninh Chuyết mới ngộ ra, hóa ra những nhân lực trong Đội Cải Tu chưa bao giờ được lựa chọn ngẫu nhiên, mà là do tầng lớp cao tầng của Ninh gia đã tốn rất nhiều tâm huyết, đặc biệt sàng lọc từ trong số lượng đông đảo thành viên để tìm ra những người có thiên phú phù hợp với cơ quan thuật.
“Gia tộc càng đông người, tài năng thích hợp tu luyện các loại kỹ nghệ tu chân khác nhau cũng theo đó mà càng nhiều. Đứng ở góc độ gia tộc mà nói, đông người vẫn tốt thật, đúng là càng nhiều càng tốt.”
Những nhân tài được Ninh gia gạn đục khơi trong, giờ đây lại rơi trọn vào túi Ninh Chuyết, phục vụ cho mục đích của riêng hắn. Ngay cả chợ đen từng thuộc quản lý của Tôn Linh Đồng hiện cũng đã nằm gọn trong tay Ninh Chuyết, lợi nhuận tăng vọt một cách điên rồ.
Vạn sự trên đời đều có lợi có hại. Việc lượng lớn tu sĩ bên ngoài tràn vào Tiên Thành tuy mang đến cho Ninh Chuyết áp lực cạnh tranh vô cùng to lớn, nhưng đồng thời cũng đem lại cho hắn vô số giao dịch cùng nguồn thu nhập dồi dào hơn trước.
Ngân sách trong tay Ninh Chuyết ngày một tích lũy với tốc độ nhanh chưa từng thấy, dù cho hắn vẫn liên tục chi tiêu mạnh tay. Đến kỳ quyên góp cho Từ Ấu Viên, hắn đã đóng góp một khoản linh thạch hậu nghĩnh hơn hẳn so với kế hoạch ban đầu. Thù lao chi trả cho nhóm thuộc hạ Trúc Cơ thuộc Ninh gia giờ đây chiếm tỷ trọng ngày càng nhỏ trong tổng thu nhập của hắn.
Bên cạnh đó, Ninh Chuyết còn đầu tư một khoản linh thạch lớn để âm thầm thu thập tình báo. Dù gom về không ít tin tức liên quan đến việc dùng ma công để đẩy nhanh tốc độ tu hành, nhưng hầu hết đều không đáng tin cậy.
Nhờ sự nhạy bén trong việc sàng lọc thông tin được rèn luyện suốt hơn mười năm qua, Ninh Chuyết chỉ cần lướt qua là có thể ước lượng được mức độ thêu dệt trong đó. Tin tức và manh mối thu về tuy vô số nhưng đa phần chỉ là lời đồn nhảm nhí trôi nổi, chẳng có bao nhiêu giá trị. Cuối cùng, đáp án khả thi nhất vẫn trùng khớp với điều Tôn Linh Đồng từng nhắc tới - bắt đầu ra tay từ chính người thân máu mủ.
“Do dính dáng đến ma công lại liên quan tới Dung Nham Tiên Cung, ta không thể tiến hành qua con đường chính thống, càng chẳng thể tìm kiếm sự trợ giúp từ ba đại gia tộc.
Tình hình hiện tại vẫn còn cầm cự được, nhưng nếu tu vi Tinh Hải thăng lên tầng thứ bảy, thời gian tu luyện kéo dài gấp ba lần, đến lúc đó thật sự không thể chịu đựng nổi nữa!”
Ninh Chuyết khổ tư minh tưởng suốt nhiều ngày liền. Cho đến hôm nay, trong đầu hắn chợt lóe lên một linh cảm tuyệt vời, mang lại bước đột phá đáng mừng:
“Khoan đã, ta hoàn toàn có thể để nhân ngẫu cơ quan tu luyện thay mình mà!”