Tộc địa Ninh gia.
Ninh Hướng Quốc, Ninh Hướng Tiền cùng một số người tụ tập tại phủ của Ninh Hậu Quân, báo cáo lại toàn bộ quá trình hành động của Ninh Chuyết cho ông nghe.
“Ta cứ tưởng lần can thiệp vào chợ đen này sẽ có một trận ác chiến. Không ngờ xuyên suốt cả quá trình, hành động quyết liệt nhất lại chỉ là đánh sập đại môn Hầu Đầu Bang. Giờ ngẫm lại mới thấy, toàn bộ cuộc hành động đều nằm gọn trong tính toán của Ninh Chuyết.”
“Hắn thật sự mới chỉ mười sáu tuổi sao? Bất ngờ thật đấy!”
“Đừng coi hắn như một học trò vừa tốt nghiệp học đường thông thường, chớ quên hắn là người sở hữu thiên tư.”
“Dù có thiên tư thì so với Ninh Tiểu Tuệ hay Ninh Khinh Tiễu, Ninh Chuyết vẫn vô cùng đặc biệt. Những gì ta muốn nói, chắc các ngươi đều hiểu rõ.”
“Có lẽ... chuyện này có liên quan đến thiên tư của hắn? Thiên tư của hắn thuộc về đầu óc, thế nên tư duy mới nhạy bén đến vậy.”
“Theo như Đội Cải Tu tiết lộ, sau khi Ninh Chuyết nhập hồn vào tiên cung, thân thể nhân ngẫu của hắn sở hữu một cái đầu vô cùng to lớn. Nhìn ở ngoài đời thật, ta cũng thấy cái đầu của hắn khá to đấy.”
Ninh Hậu Quân cười ha hả, xua tay nói: "Được rồi, được rồi. Ninh Chuyết can thiệp chợ đen, chỉ trong một đêm đã khống chế toàn cục, hành động lần này vô cùng thành công! Vậy các ngươi có dự định gì cho tương lai?"
Xung quanh bỗng chìm vào im lặng.
Ngay sau đó, Ninh Hướng Quốc lên tiếng: "Ninh Chuyết chiêu mộ chúng ta và đưa ra đãi ngộ khá cao. Sau này chúng ta sẽ đeo mặt nạ, đảm nhận vai trò tuần tra và chấp pháp tại chợ đen. Dù sao thì trước khi nhánh chính mời lại chúng ta, chúng ta cũng đâu còn việc gì khác để làm?"
Ninh Hậu Quân gật đầu: "Nếu đã vậy thì hãy làm tốt công việc đi. Tiềm năng của Ninh Chuyết, ta tin rằng qua trận chiến này mọi người đều đã thấy rõ. Nhược điểm lớn nhất của hắn là tuổi đời quá trẻ, tu vi mới chỉ Luyện Khí tầng ba. Nhưng đồng thời, đó cũng chính là ưu điểm lớn nhất của hắn. Hắn mới bao nhiêu tuổi cơ chứ, mới mười sáu tuổi mà thôi..."
Lời cảm thán của Ninh Hậu Quân đã khơi gợi sự đồng cảm sâu sắc từ nhiều tu sĩ Trúc Cơ có mặt.
Đợi sau khi Ninh Hướng Quốc, Ninh Hướng Tiền cùng những người khác rời đi, Ninh Hậu Quân đi tới hậu viện gặp Ninh Hữu Phù. Hai vị cựu gia lão ngồi trong đình hóng mát ở hậu viện, tiếp tục ván cờ vừa bị gián đoạn do các cựu chấp sự đến thăm.
Hai người vừa đánh cờ vừa bàn luận về Ninh Chuyết.
“Ta vẫn đánh giá thấp tiểu tử Ninh Chuyết này rồi, năng lực của hắn vượt xa tưởng tượng của ta.” Ninh Hậu Quân cảm thán.
“Đúng vậy, nhánh phụ chúng ta đã bao lâu rồi chưa xuất hiện một hậu bối kiệt xuất như thế!” Ninh Hữu Phù vô cùng tán đồng.
Ninh Hậu Quân nhìn chằm chằm vào bàn cờ: "Cho dù là nhánh chính thì cũng hiếm có nhân tài nào như Ninh Chuyết."
Ninh Hữu Phù nhìn Ninh Hậu Quân với ánh mắt đầy thâm ý: "Chàng trai trẻ này am hiểu chợ đen một cách thấu đáo quá mức, đằng sau sợ là có người cao tay chỉ điểm."
Ninh Hậu Quân ngạc nhiên: "Sao cơ, chẳng lẽ không phải ông?"
Ninh Hữu Phù chỉ tay vào Ninh Hậu Quân, cười lớn: "Ông đúng là biết tiên phát chế nhân, vừa ăn cướp vừa la làng đấy."
Ninh Hậu Quân lắc đầu: "Đừng nói nhảm."
Ninh Hữu Phù cũng lắc đầu: "Là ông nói nhảm trước đấy chứ."
Hai lão già trố mắt nhìn nhau.
Sau vài nhịp thở, Ninh Hậu Quân chau mày nói: "Bất luận có phải ông chỉ điểm hay không thì cục diện hiện tại quả thực rất tốt. Bất luận thế nào, tộc nhân nhánh phụ cũng đã có một chốn để mưu sinh."
“Đúng vậy.” Ninh Hữu Phù mỉm cười, "Bây giờ người phải bối rối chính là nhánh chính rồi."
...
Trong khi đó, tộc trưởng Ninh gia nhìn vào bản tình báo trong tay, đọc liền hai lần mà vẫn khó lòng tin nổi: "Mật báo này có thật sự chính xác không? Một mình Ninh Chuyết dẫn dắt các tu sĩ Trúc Cơ Ninh gia chúng ta dẹp yên chợ đen sao?"
Tên thuộc hạ đưa ra câu trả lời khẳng định, đồng thời còn đưa ra một chút chỉnh sửa: "Khởi bẩm Tộc trưởng đại nhân, Ninh gia chúng ta không chính thức ra tay. Kẻ thực sự động thủ là Hầu Đầu Bang, thương vong của bọn chúng rất lớn."
Sắc mặt tộc trưởng Ninh gia lập tức trở nên vô cùng âm trầm.
Mới hai ngày trước, nhánh chính Ninh gia vừa bãi nhiệm hàng loạt chấp sự nhánh phụ, đồng thời ban thưởng hậu hĩnh cho Ninh Chuyết, thế mà chỉ sau một ngày một đêm, cục diện đã hoàn toàn bị đảo ngược!
“Ninh Chuyết nắm giữ chợ đen tức là đã có thực lực cơ bản, thừa sức nuôi sống rất nhiều thuộc hạ. Hắn lại có thể làm đến bước này! Rốt cuộc là có kẻ nào đứng sau chỉ điểm hắn?”
Thế nào gọi là trỗi dậy? Đây chính là trỗi dậy!
Ninh Chuyết quyết đoán xuất kích, dùng thủ đoạn lôi đình bứt phá khỏi nghịch cảnh, tự tay tạo ra cục diện có lợi cho bản thân. Hắn đã chính thức sở hữu một thế lực cho riêng mình.
“Mọi chuyện trở nên rắc rối rồi! Nếu chúng ta tiếp tục bãi nhiệm các chấp sự thì chẳng khác nào nạp thêm nhân tài cho Ninh Chuyết.” Tộc trưởng Ninh gia cảm thấy lồng ngực dồn nén đến ngạt thở.
Đây vốn là chiêu bài dùng để uy hiếp nhánh phụ, vậy mà bị Ninh Chuyết đập tan thế bế tắc.
Nguồn cơn của mọi việc là do Ninh Chuyết đã nhìn ra cơ hội ở chợ đen và chớp lấy nó ngay lập tức!
Chẳng lẽ tộc trưởng Ninh gia không phát hiện ra cơ hội này sao? Không hẳn. Chợ đen vốn là vùng đệm quyền lực giữa bốn đại thế lực, kể từ khi Tôn Linh Đồng bị truy nã, tộc trưởng Ninh gia đã ráo riết chú ý tới nơi này.
Chỉ có điều, chuyện như thế này nếu đổi lại là bất kỳ người Ninh gia nào khác tới làm thì đều không thể. Duy chỉ có Ninh Chuyết ra tay mới tồn tại khả năng ấy.
Châu gia, Trịnh gia liệu có ra tay không?
Phủ Thành chủ sẽ trục xuất Ninh Chuyết sao?
Hắn nhúng tay vào chợ đen, đã phá vỡ sự ngầm hiểu giữa bốn phương thế lực rồi!
Tộc trưởng Ninh gia vô cùng trông chờ những kẻ khác đứng ra đối phó với Ninh Chuyết.
……
Tại Châu gia.
“Ninh Chuyết này thực sự rất thú vị.” Tộc trưởng Châu gia mỉm cười nhẹ, "Truyền Châu Trạch Thâm tới đây."
Khi Châu Trạch Thâm bái kiến Tộc trưởng Châu gia, ông liền trao bản tình báo liên quan cho hắn xem.
“Ninh Chuyết?! Hắn lại có thể làm nên chuyện lớn như vậy! Thật không tầm thường!”
Châu Trạch Thâm không khỏi lên tiếng tán thưởng.
Tộc trưởng Châu gia phán: "Mâu thuẫn giữa Ninh Chuyết và nhánh chính Ninh gia là không thể hòa giải. Mới cách đây không lâu hắn vừa kéo Thiếu tộc trưởng Ninh gia xuống ngựa, hiện tại lại nắm trọn chợ đen. Theo đà này, Ninh gia hoàn toàn có thể sẽ xảy ra một cuộc nội chiến thứ hai.”
Năm xưa, nhánh phụ Ninh gia từng mưu toan lật đổ nhánh chính, trận nội chiến khốc liệt ấy đã làm chấn động cả Châu gia lẫn Trịnh gia.
Châu Trạch Thâm gật đầu tỏ vẻ đồng tình: "Xem ra vãn bối vẫn đánh giá thấp kẻ này quá rồi. Hắn có thể trong một đêm nhúng tay điều khiển chợ đen, dẫu phía sau có người bày mưu tính kế đi nữa, hắn cũng tuyệt đối không phải vật trong ao.”
Tộc trưởng Châu gia tiếp lời: "Có điều, hắn vẫn còn quá trẻ. Mối quan hệ giữa ngươi và hắn thế nào?”
Châu Trạch Thâm đáp: "Mối giao hảo của chúng ta hoàn toàn có thể sâu sắc hơn nữa!"
“Tốt lắm!” Tộc trưởng Châu gia bật cười, "Sau này hãy chú ý kéo gần mối quan hệ với Ninh Chuyết. Lần trước Trịnh Tiễn cùng hắn chế tác cơ quan viên hầu, Trịnh Tiễn rất chịu chi, thậm chí còn dùng đến cả nguyên liệu cấp Kim Đan. Những thứ đó, Châu gia chúng ta đâu phải không có. Ta ban cho ngươi quyền hạn này, hãy tận lực thắt chặt mối quan hệ với Ninh Chuyết.”
“Rõ! Vãn bối nhất định sẽ dốc hết toàn lực, không phụ lòng kỳ vọng của Tộc trưởng đại nhân!” Châu Trạch Thâm liền lui xuống.
……
Tại nhà riêng của Ninh Trách.
Ninh Trách cầm bản tình báo về chợ đen, đưa cho Vương Lan xem: "Thế nào? Ta nói không sai chứ! Tiểu Chuyết tuyệt đối không phải người thường, chỉ trong một đêm, nó đã trở thành chủ nhân chợ đen rồi.”
Vương Lan há hốc mồm, kinh ngạc hồi lâu không khép lại nổi.
Phải một lúc sau, bà ta mới tiếp nhận được sự thật này, tâm trạng vô cùng phức tạp: "Đương gia à, lúc nào ông cũng nhìn người chuẩn hơn ta. Nhưng chuyện lớn như vậy, thật sự là do Tiểu Chuyết làm ra sao?”
Ninh Trách gật đầu khẽ: "Cho dù sau lưng nó có người chỉ điểm đi nữa, thì người trở thành chủ nhân chợ đen hiện tại vẫn chính là nó. Mau bảo Kỵ Nhi bám sát lấy Tiểu Chuyết, tìm chút công việc trong chợ đen mà làm.
Dù sao chúng nó cũng là đường huynh đệ, thâm tình này cần phải được củng cố tốt hơn. Sau này khi chúng ta già yếu đi, Tiểu Chuyết chính là chỗ dựa lớn nhất của Kỵ Nhi.
Nó năm nay mới mười sáu tuổi thôi đấy. Thật khó mà hình dung tương lai nó có thể đạt tới thành tựu to lớn đến mức nào. Chỉ tính theo thiên tư thôi, cùng lắm nó cũng sẽ làm một gia lão. Mà trên thực tế, bà xem đấy! Bây giờ nó đã nắm giữ chợ đen, có thực quyền trong tay, thì khác gì một gia lão đâu cơ chứ?”
……
Ninh Chuyết tiếp tục tu hành.
Hắn lấy ra Băng Ngọc Tửu.
Băng Ngọc Tửu hiện lên sắc lam của băng, trong suốt long lanh, tựa như giọt sương mai lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Ninh Chuyết khẽ lắc ly rượu.
Trong chiếc ly bằng hàn ngọc được chạm khắc tinh xảo, làn nước rượu chẳng khác nào viên lam bảo thạch dạng lỏng, bề mặt còn phảng phất một tầng ánh bạc dịu nhẹ, khiến người ta chỉ cần nhìn qua đã cảm thấy mát lạnh sảng khoái.
Hương rượu vô cùng đặc biệt, trong sự thanh nhã lại mang theo một hơi thở băng tuyết độc đáo.
Ninh Chuyết đưa ly lên kề sát mũi ngửi thử. Trong khoảnh khắc, hắn như thể đang đặt mình giữa tuyết nguyên bao la phương Bắc. Rồi ngay sau đó, từ trong cái lạnh giá buốt ấy, hắn lại cảm nhận được từng tia hương hoa cùng thảo mộc thoang thoảng, khiến tâm thần vô cùng khoan khoái.
Ninh Chuyết nhấp trước một ngụm.
Thứ đầu tiên cảm nhận được chính là một cảm giác mát lạnh đến tột cùng, tựa như một dòng suối băng vừa lướt qua đầu lưỡi.
Cảm giác mát lạnh này theo dòng rượu chảy tràn, nhanh chóng lan ra khắp toàn thân, cuốn trôi đi mọi sự hầm hập và mệt mỏi.
Dòng rượu êm dịu mượt mà, vừa vào miệng đã như tan ra, giống như băng tuyết tan chảy nơi đầu lưỡi, để lại dư vị ngọt ngào thanh đượm.
Băng Ngọc Tửu tròn vị đậm đà, hương rượu nồng nàn mà chẳng chút hăng cay, trái lại còn mang theo vị ngọt dịu cùng dư vị thanh mát kéo dài.
Ninh Chuyết không kìm được nhắm chặt hai mắt, đắm chìm vào trong đó.
Rất lâu sau.
Hắn mới mở mắt ra, thốt lên lời khen ngợi: "Hảo tửu!"
Dược lực của rượu bắt đầu phát huy tác dụng, Ninh Chuyết ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, bắt đầu vận khí thổ nạp.
Khác với những lần tu hành trước, lần này, từ Thượng đan điền Thần Hải của hắn bùng phát ra một luồng quang mang mạnh mẽ, tựa như thác nước đổ thẳng vào Trung đan điền Khí Hải.
Trong Khí Hải, mây mù nổi lên, sóng khí cuộn trào, ngũ hành pháp lực điên cuồng tăng vọt.
Băng Ngọc Tửu có thể giúp Ninh Chuyết dùng tu vi Thần Hải để kéo tu vi Khí Hải lên.
Chỉ trong vòng một nén nhang ngắn ngủi, dược lực của Băng Ngọc Tửu đã tiêu hao cạn kiệt. Tu vi Khí Hải của Ninh Chuyết trải qua một đợt tăng vọt kinh hoàng, trực tiếp chạm tới cấp sáu đỉnh phong, ngang bằng với tu vi Thần Hải!
“Quả không hổ là Băng Ngọc Tửu!
Băng Tâm Ngọc Hủ cũng quả không hổ danh là trọng bảo trấn tộc của Ninh gia ta.”
Cứ như vậy, dựa vào pháp lực Luyện Khí tầng sáu đỉnh phong, Ninh Chuyết đã có thể đẩy mở Đạo môn thứ hai.
Đối với điều này, hắn lại không có quá nhiều kỳ vọng. Theo những gì hắn hiểu biết về Dung Nham Tiên Cung, độ khó của Đạo môn thứ hai có lẽ cũng tương đương với Phật môn thứ hai.
“Lần trước đi theo tuyến đường Phật môn, tuy vượt ải thất bại, nhưng ta cũng đã thăm dò được độ khó của ải đó. Muốn vượt qua Phật môn, còn phải lấy thêm thật nhiều phần thưởng từ bên Phật môn thứ nhất, đợi thực lực tăng tiến mới có thêm cơ hội thành công. Phía Đạo môn ước chừng cũng là sự an bài như vậy... Trừ phi lại xuất hiện gian phòng quan tài giống như ở Phật môn thứ nhất.”
Ninh Chuyết thầm suy tính. Khả năng xuất hiện gian phòng quan tài là vô cùng nhỏ, nhưng hắn vẫn cần phải đẩy cửa ra để kiểm chứng một lần. Lỡ như có thì sao?
Trải qua những nỗ lực không ngừng nghỉ của bản thân, địa vị của Ninh Chuyết hôm nay đã khác xưa rất nhiều! Hắn không còn cần phải chờ đợi Ninh Tiểu Tuệ hay bất kỳ ai khác đến mời mình lập đội nữa, mà hoàn toàn có thể lấy bản thân làm trung tâm, tự mình chiêu mộ thành viên để tiến hành một chuyến thám hiểm Dung Nham Tiên Cung.