Ninh Trách lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt liên tục lóe lên.
“Hóa ra là như vậy.” Đến tận lúc này, y mới biết được một phần diễn biến sự việc.
Ninh Trách gật đầu nhè nhẹ: "Lan nhi, bà làm tốt lắm."
Vương Lan nói: "Đến tận bây giờ ta vẫn còn hãi hùng. Hôm nay thật sự quá mạo hiểm, không ngờ Tiểu Chuyết lại có thể làm được! Ta... thực sự không biết phải đối mặt với nó ra sao nữa. Dù sao cũng nhờ nó cứu ông ra, lại còn kéo tên Ninh Hiểu Nhân đáng chết kia xuống ngựa."
Ninh Trách thở dài một tiếng: "Đây chính là điều ta muốn nói với bà. Về Tiểu Chuyết... trước kia ta đã nhìn nhầm, quá xem thường nó rồi. Bất luận lần này sau lưng nó có cao nhân chỉ điểm hay không, chỉ riêng khí độ và cử chỉ của nó tại buổi tiệc tối nay đã đủ chứng minh nó tuyệt đối không phải vật trong ao! Sau này chúng ta phải bám sát theo sau, cố gắng hỗ trợ nó thật nhiều. Chi bằng cứ để Kỵ Nhi theo chân nó đi, dù sao hai đứa cũng là đường huynh đệ mà!"
Vương Lan giật mình kinh ngạc: "Hả? Ông... ông nói vậy là sao?"
Ninh Trách trừng mắt: "Bà còn không nhìn ra ư? Với danh vọng và thiên tư của Tiểu Chuyết hiện tại, tương lai ít nhất cũng là một vị gia lão! Bà không thấy mấy vị lão đại nhân nhánh phụ như Ninh Hậu Quân, Ninh Hữu Phù đều đích thân ra mặt ủng hộ và tỏ ý thân thiện với nó sao? Kỵ Nhi có thiên tư không? Tương lai của nó sao so được với Tiểu Chuyết. Giờ để Kỵ Nhi đi theo Tiểu Chuyết, nếu Tiểu Chuyết nể tình xưa mà nâng đỡ đôi chút, chẳng biết sẽ giúp Kỵ Nhi đỡ tốn bao nhiêu công sức gian khổ nữa."
Vương Lan không khỏi lo lắng: "Mối quan hệ giữa Kỵ Nhi và Tiểu Chuyết thế nào, chẳng lẽ ông không rõ sao? Hai đứa tuy là đường huynh đệ nhưng từ nhỏ đến lớn luôn bất hòa, tình cảm làm gì có chút nào tốt đẹp."
Ninh Trách lắc đầu: "Bà thật là, bà vẫn chưa nhìn thấu được đâu! Ta hỏi bà, mối quan hệ giữa Tiểu Chuyết và phu thê chúng ta thế nào?"
Vương Lan ngập ngừng lắc đầu: "Chẳng hề thân thiết."
Ninh Trách hừ lạnh một tiếng: "Nói chính xác là rất tồi tệ! Nhưng lần này nó lại xả thân rửa sạch oan khuất cho ta, cứu ta ra ngoài, vì sao chứ? Vì nó hiếu thuận với chúng ta ư? Hay vì hoài niệm công ơn nuôi dưỡng?"
Vương Lan chớp mắt, do dự nói: "Tuy chúng ta có thiên vị Kỵ Nhi hơn chút, nhưng quả thực là chúng ta đã nuôi nó khôn lớn mà."
Ninh Trách lắc đầu phản bác: "Lý do lớn nhất khiến Tiểu Chuyết cứu ta là nhờ vào chuyện của ta, nó mới có thể gậy ông đập lưng ông, kéo Ninh Hiểu Nhân xuống ngựa. Lý do thứ hai là: ta là đại bá ruột của nó, là người thân thiết nhất với nó trên cõi đời này. Nó muốn thăng tiến, muốn vươn lên độ cao mới thì đạo đức phải không có chỗ cho người ta gièm pha. Cho nên, dù thế nào nó cũng phải chiếu cố chúng ta, chỉ vì mối quan hệ huyết thống này. Thông qua buổi tiệc tối vừa rồi, ta đã hoàn toàn xác nhận - Tiểu Chuyết có tầm nhìn và khí lượng như thế!"
Vương Lan thắc mắc: "Đã như vậy thì chúng ta cứ sống tốt phần mình, cớ sao phải nịnh bợ Tiểu Chuyết?"
Ninh Trách lại lắc đầu: "Tiểu Chuyết đối xử tốt với chúng ta là nhờ huyết thống. Nhưng đồng thời, người của nhánh chính trong tộc cũng vì thế mà coi chúng ta cùng một phe với nó! Đặc biệt là hôm nay, hai chúng ta đã ra mặt chỉ tội Ninh Hiểu Nhân! Điều này có nghĩa là dù chúng ta có muốn hay không thì trong mắt người khác, chúng ta đã là người của Tiểu Chuyết rồi. Chúng ta và nó đã cùng chung một giuộc, một người vinh thì cả đám cùng vinh, một người tổn thất thì cả đám cùng chịu."
Vương Lan giật mình vỡ lẽ: "Hóa ra là như vậy."
Ninh Trách tiếp lời: "Đã bị trói chặt với Tiểu Chuyết rồi thì chi bằng dứt khoát dốc toàn lực hỗ trợ nó, quy thuận nó. Nó có thiên tư, lại thêm khí lượng như vậy, nương tựa nó đâu phải chuyện xấu."
Vương Lan rơi vào im lặng. Thiếu niên mà trước kia bà ta chẳng hề coi trọng, giờ đây lại trở thành đối tượng mà cả gia đình bà ta phải luồn cúi, nương tựa. Sự thay đổi này khiến tâm thái bà ta nhất thời khó lòng chấp nhận.
Hồi lâu sau, bà ta mới chậm rãi gật đầu, giọng điệu đượm vẻ ảm đạm: "Ông nói đúng lắm. Chúng ta... chúng ta đi nương tựa Tiểu Chuyết vậy."
Ninh Trách gật đầu: "Sáng mai ta sẽ giải thích rõ quyết định này với Kỵ Nhi."
Hai phu thê bàn bạc xong xuôi liền lên giường đi ngủ.
Trong mật thất tu luyện của Ninh Trách, Ninh Chuyết vẫn đang tiến hành bài công phu của ngày hôm nay.
Giữa những tầng mây mù trôi nổi, toàn thân hắn tỏa ra huyết quang cuồn cuộn, ngưng tụ thành từng mảng cân mạc bao phủ toàn bộ thân trên cùng một phần thân dưới, khiến cả người hắn như khoác lên một lớp giáp nhẹ bằng da máu.
Hiện tại, Kính Đài Thông Linh Quyết của hắn đã đạt đến tầng sáu đỉnh phong, nhưng Ma Nhiễm Huyết Cân Công và Ngũ Hành Khí Luật Quyết vẫn còn dư địa tiến bộ rất lớn. Ninh Chuyết đặt trọng tâm rèn luyện vào Ma Nhiễm Huyết Cân Công.
Bởi lẽ theo như suy đoán của hắn: "Lần này ta kéo Ninh Hiểu Nhân xuống ngựa, trong một thời gian ngắn tới sẽ trở thành nhân vật phong vân, là tâm điểm bàn tán của tộc nhân. Nhánh chính chắc chắn sẽ không u mê đến mức tiếp tục xén bớt phần thưởng của ta.
Thành tích của Ninh Tiểu Tuệ kém xa ta, cơ hội ta đoạt lấy Băng Ngọc Tửu là cực kỳ lớn!”
Ninh Chuyết tính dùng Băng Ngọc Tửu để tăng trưởng tu vi pháp lực, cho nên Ma Nhiễm Huyết Cân Công vốn chẳng có đường tắt để đi, lập tức trở thành trọng tâm tu luyện lúc này của hắn.
Màn khổ công chiết xuất tinh huyết rốt cuộc cũng kết thúc. Ninh Chuyết chậm rãi mở mắt, thở ra một luồng trọc khí rồi bắt đầu suy ngẫm về thời cục hiện tại.
“Hôm nay ta kéo Ninh Hiểu Nhân ngã ngựa, danh vang toàn tộc, ai ai cũng biết. Trong khoảng thời gian tới, ta cần chiêu binh mãi mã, đoàn kết tộc nhân nhánh phụ nhiều nhất có thể để chính thức gầy dựng thế lực. Việc này phải hoàn thành thật nhanh, càng sớm càng tốt, bởi qua đợt gió đông này, muốn khởi thế lại khó hơn gấp bội! Còn về món nợ với nhà Ninh Trách, sau này có thể thong thả tính sau.”
Tôn Linh Đồng từng dạy hắn, từ trước đến nay đều là có ân báo ân, có oán báo oán. Ninh Chuyết từ nhỏ lớn lên ở Ninh gia nên nắm rõ tình hình dòng tộc như lòng bàn tay. Chính nhờ thấu hiểu sâu sắc mối mâu thuẫn giữa nhánh chính và nhánh phụ, hắn mới dễ dàng làm đòn bẩy để hạ bệ Ninh Hiểu Nhân. Sự tồn tại của Ninh Hiểu Nhân đã cản trở đà tiến bước của Ninh Chuyết, cho nên buộc phải bị loại bỏ.
Ninh Chuyết chưa từng có ý định thoát khỏi gia tộc để mạo hiểm hợp tác với người ngoài, bởi hắn hiểu rất rõ giá trị của thân phận tộc nhân Ninh gia. Chính thân phận này đã che chở cho hắn an ổn trưởng thành, học tập và tích lũy. Nếu không khoác lên mình cái danh người Ninh gia, những kẻ như Trịnh Tiễn, Châu Trạch Thâm hẳn đã đối xử với hắn bằng một thái độ hoàn toàn khác. Áp lực từ việc Chu Huyền Tích đang điều tra vụ án cũng buộc Ninh Chuyết phải lựa chọn tiếp tục ẩn mình trong bóng tối của gia tộc.
Sau khi sở hữu thần thông sơ hình Nhân Mệnh Huyền Ty, Ninh Chuyết càng củng cố niềm tin rằng không thể tùy tiện từ bỏ thân phận Ninh gia. Bởi lẽ Nhân Mệnh Huyền Ty một khi đã gieo xuống là có thể tồn tại lâu dài, mang lại sự gia trì không nhỏ về khí số. Điều này giúp Ninh Chuyết nhận ra việc gom tụ càng nhiều tộc nhân về quanh mình sẽ đem lại vô vàn lợi ích!
“Nhắc tới Nhân Mệnh Huyền Ty... hôm nay vô tình quan sát, ta nhận ra Nhân Mệnh Huyền Ty trên người không ít đồng tộc đã trở nên thô ráp, vững chắc hơn hẳn. Ta rõ ràng đâu có thi triển thần thông sơ hình lên người họ lần nữa? Chẳng lẽ do ta kéo Ninh Hiểu Nhân ngã ngựa, khiến danh vọng tăng vọt, làm họ có khuynh hướng xem ta là chỗ dựa chính?”
Nghĩ tới đây, Ninh Chuyết lại ngẫm đến một mấu chốt khác: “Ngọc giản truyền tin của mình liệu đã qua tay Trần Trà để chuyển đến Phí Tư chưa?”
Nhằm đối phó Ninh Hiểu Nhân, Ninh Chuyết đã âm thầm tận dụng mối quan hệ với Phí Tư. Vốn dĩ Phí Tư đã có ý thưởng thức hắn, lại thêm việc châm ngòi Ninh gia nội đấu hoàn toàn có lợi cho phe phủ Thành chủ, nên khả năng cao vị này sẽ sẵn lòng chuyển lời để kích hoạt quân bài nội ứng mà phủ Thành chủ cài cắm ở Ninh gia. Quả nhiên đúng như dự đoán, thử một chút liền thành công!
Tuy nhiên, phủ Thành chủ dĩ nhiên không đời nào vì chuyện này mà để lộ quân bài nội ứng quan trọng cho Ninh Chuyết. Chính vì thế, tại buổi tiệc tối, hắn mới âm thầm quan sát và suy đoán xem trong số các tộc nhân nhánh phụ dự tiệc, kẻ nào mới là quân cờ của phủ Thành chủ.
“Ninh gia nhánh chính, nhánh phụ... rồi cả nội ứng của phủ Thành chủ... Căn bản chẳng cần đụng đến Ngã Phật Tâm Ma Ấn hay Nhân Mệnh Huyền Ty, ta vẫn làm chủ được cục diện đến nước này.
Dục vọng của mỗi cá nhân, mâu thuẫn giữa các phe phái, hay những quy tắc vận hành của thế lực chính đạo... chẳng phải đều là những sợi dây rối đó sao? Ta chỉ cần nương theo đà mà dẫn dắt, lập tức có thể khiến họ tạo ra đúng những chuyển động ta mong muốn. Khi từng hành vi của họ đan cài vào nhau, thời cục tự khắc sẽ biến chuyển theo đúng ý đồ của ta. Tính ra, đây chẳng phải là một tầng khác của việc ‘Tuần Linh Nhĩ Động’ hay sao?”
(*Nương theo linh tính mà chuyển động.)
Ninh Chuyết nhớ lại khoảng thời gian trước, khi hắn muốn gia tăng quyền khống chế đối với Viên Đại Thắng ở giai đoạn Linh Động nên đã liên tục áp dụng các biện pháp nương theo linh tính của nó.
“Lần này sở dĩ thành công chính là nhờ ta thuận theo tâm tư của họ để rồi khéo léo dẫn dắt... Nhân Mệnh Huyền Ty...”
Nghĩ đến đây, trong đầu Ninh Chuyết chợt lóe lên một tia linh cảm. Thế nhưng tia linh cảm ấy vừa xuất hiện, khi hắn vô thức tập trung truy tìm thì nó lại biến mất không chút dấu vết.
“Là ảo giác của mình sao? Hình như mình vừa cảm nhận được nụ hoa của thần thông sơ hình khẽ rung lên một nhịp... tựa như vừa hé mở ra một khe nhỏ?”